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一夜无话，第二天一早，坚果佣兵团先去职业者工会布了通缉任务，把核桃踢出佣兵团，然后才和萨林等人一起上路。
坚果佣兵团每人也有两匹马，比艾尼购买的河套矮马好的多，那个叫标枪的佣兵一马当先，充当了斥候的角色。剩下的佣兵把艾尼和萨林等人保护在中间，逐渐放开马匹的度，离开了这个小镇。
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萨林离开之际，才匆匆回头，看了一眼小镇城门上的秦因文字——深林镇。
坚果佣兵团经验丰富，一直让马匹保持着一个稳定的度，消耗的体力也最少。负责保护艾尼的四个佣兵不时的观察艾尼的反应，这个少年的病态全部摆在脸上，坚果佣兵团不可能为了赶时间就累死雇主。
萨林的马术一般，席卡最好，她安抚了几下，胯下的马匹立刻变得顺从无比，指挥如意。这是高加索人的优势，他们甚至不需要什么契约，就能骑乘普通的魔兽，更别提普通的马了。
奈丽丝的情况最为糟糕，她骑着的马异常烦躁，仿佛看穿了她的身份。好在她的力量很大，甚至比马大得多，用力踢了几脚马腹，那匹马总算老实了下来。
因为度不快，萨林还有闲暇观赏路边的风景。
菲尼克斯公国的景色和斯科琴亚已经有了很大的差别，这里的土地肥沃，有大量适合种植的平原。虽然在边境，可沿途却有大量的村庄。官道修缮的很好，路边往往就是农田，已经是深秋，小麦都割的差不多了，很多田地内晾晒着收割好的作物。
相比之下，斯科琴亚的土地就略显贫瘠了。怪不得斯科琴亚人最擅长做生意，萨林记得，锡兰城附近的村庄就很少，赶上天灾，贵族甚至没有什么收成。
让萨林感觉到有趣的是，在稻田里，插着很多稻草人。有风吹过，稻草人身上的粗劣麻布随风飘摇，惊起不少偷吃庄稼的鸟儿。
不过有一种鸟是吓不走的，那就是银嘴渡鸦。这种鸟非常聪明，轻易的识破了人类的诡计。成群的银嘴渡鸦落在一个个的稻草人上，似乎在嘲笑人类的愚蠢。
不过银嘴渡鸦在这个季节喜欢肉食，农民的损失不会太大。
嘎！
一只银嘴渡鸦站在稻草人的帽子上，好奇的打量着从远处纵马而来的队伍。经过田边的时候，奈丽丝侧过头来，向渡鸦露出牙齿。
银嘴渡鸦漆黑的眸子闪过一丝恐惧，张开翅膀，想要飞起，却怎么也扑动不了。
坚果佣兵团的队伍远去了，这只渡鸦还在恐惧中挣扎，它脚下的稻草人突然抬起手，一把捏住了这只倒霉的渡鸦，用力的塞进嘴里。
鲜血从稻草人的脸上流下来，渡鸦垂死的叫声传出数里，惊起了更多的银嘴渡鸦。
血一滴滴的流下，稻草人的五官变得更加清晰，它转了个身，望向远去的佣兵队伍。附近的农田内，更多的稻草人活了过来，也都向东望去。
风从田埂上吹过，稻草人的衣衫猎猎作响。不知道过了多久，最先吃掉渡鸦的稻草人用力的跳了起来，一蹦一蹦的离开了农田。
“主人，我感觉很不舒服呢。”奈丽丝纵马跑到萨林的身边，并肩前进。她的马已经被暴力驯服了，再也不敢乱来。
“你又要做什么……”
萨林有气无力的说着，奈丽丝的脾气他大致也知道了，这是个很有活力的小恶魔，闲不住。如果自己不让她做点事情，她会主动找点麻烦出来。
“不知道啊，我就是觉得不舒服。”奈丽丝皱着眉，尽量贴近萨林，心中也是异常的疑惑。离开神殿之后，她就现，现在这个位面的人类很脆弱，一点都不像传说中那么危险。可是她心中的不安总会随时冒出来，难道自己生病了？
“奈丽丝，不要胡闹。”萨林催马拉开和奈丽丝之间的距离，奈丽丝神色黯然，悄悄的从手镯中取出一块鲜肉，扔进嘴里咀嚼着。
可能是饿了吧，心情才会这么糟糕。奈丽丝安慰着自己。
第二卷：魔法帝国 第二十八章：邪恶之鹰（上）
更新时间：2010714 20：54：18 本章字数：4880
【正式和大家说，虎年吉祥，不算偷懒，过年了，我还在码字。初一三更，祝大家愉快】
菲尼克斯公国的大城市不多，队伍走了一天的时间，也只看到几个规模较大的庄园，连深林镇那种格局的小城都没有看到。
途中休息了四次，吃过一点干粮。艾尼比想象的状况要好，并没有耽误赶路。
天色将晚，坚果佣兵团加快了度。
“艾尼先生，前面二十里，有座城堡，今天我们在那里过夜，可以吗？”弗朗明哥征求艾尼的意见。
“您是走熟了的，我不会干涉您的计划。”艾尼很有风度的对弗朗明哥回答着。
萨林不置可否，只当没听见弗朗明哥的话。他和艾尼的身上都有大量宝石，要说完全相信坚果佣兵团也做不到。不过两个人都有办法掩藏宝石的气息，又没有露出过任何破绽，还不至于让坚果佣兵团生出什么歹意。
如果萨林紧张兮兮的，恐怕不用这些老油条一样的佣兵就能看出他们的不妥。
队伍立刻向北转向，一路疾驰，踏入了一条小路。这小路两侧已经不是农田，而是茂密的树林。两侧的参天大树向路中间压出枝桠，天仿佛都提前黑了下来。
二十里路，加快度之后，不到半个小时，一行人就来到了一座城堡前。
这是一座古老的城堡，有第四王朝的风格，高高的尖顶，华丽的石雕，城堡上不修垛口，而是开了V字型的锯齿缺口，甚至还保留了魔法炮的炮台。
这样的城堡，在第四王朝时代，至少是侯爵一级才可能拥有。
天空有苍鹰盘旋，萨林抬头，看不清那鹰的细节。城堡门前，标枪正和两个全身甲胄的士兵谈笑，看来双方很熟悉。
萨林心想，坚果佣兵团早就选定了这个地点休息，和艾尼商量，也不过是客气一下。
“库克男爵是我朋友。”弗朗明哥解释道。他带艾尼等人到这里休息，是为了保证安全起见。这里虽然已经远离边境，但还是有些荒凉，野外露营，遇到盗贼是很麻烦的。
进入城堡，城堡内的格局不像是斯科琴亚那种粗粝，也没有唐古拉斯帝国那么幽暗逼仄。宽敞的马道，侧面有不少可以容纳四个士兵的石头房子，宽敞得不像是战斗工事。
古堡大厅，库克男爵满面春风，亲自接待了弗朗明哥一行人。
“老朋友，你多久没有来看我了！”库克男爵身材高大，浑身的丝绸包裹不住他的肌肉，年纪也就是三十多岁，正当壮年。他一边说着，一边和弗朗明哥用力的拥抱了一下，也不怕弗朗明哥的铠甲划破他昂贵的丝绸长袍。
萨林不禁想起了古格子爵，也是一样的年纪，一样的还拥有活力。
库克男爵和弗朗明哥寒暄完毕，这才向萨林致意：“法师大人，我忙着和老朋友叙旧，失礼了。”
“男爵阁下，您的财富还真是惊人啊！”萨林没有转弯抹角，这城堡对于一个男爵来说也未免太过奢华了。
库克男爵毫无尴尬的意思，他爽朗的笑道：“法师大人，您是斯科琴亚人吧。”
“你怎么知道？”萨林有些奇怪，库克男爵的确失礼，自己这些人进入大厅以后，他还没有要求弗朗明哥引见，一直在和弗朗明哥寒暄。
“所以您不会知道我们这里的一些小秘密。这城堡我买下来并没有花多少钱，其实算是半卖半送。”库克男爵得意的说着。
“竟然有这种事情！”萨林看这大厅内的摆设，和城堡的风格浑然一体，显然不是后来搭配上去的。对贵族知识他掌握的并不少，至少还分得清好坏。
“不过是上议院的把戏，这些对于魔法师来说，都是微不足道的事情。”库克男爵适可而止，没有讥笑萨林的浅薄。
艾尼在角落里微笑不语，这一切他都很清楚，虽然有巧取豪夺在内，不过也是两厢情愿的事情，在大家族里，他见得多了。
库克男爵性格开朗，看样子身手也不错，如果是战乱年代，带上一支军队跟随皇帝作战，升迁是很快的。可惜大陆承平太久，他和古格子爵这样的低级贵族只能想办法钻营，或者混日子。
古堡内十分宽敞，别说招待十几个人，就是装入上千的士兵都不是问题。先安置好了卧房，每个人盥洗之后，这才开始晚宴。
晚宴也让萨林大开眼界，这里虽然还是菲尼克斯公国，很多贵族的习惯却也和秦因帝国没有了什么区别。餐桌上很少有金属的餐具，就连盛汤的碗都是比玉还要细腻的瓷器。
餐厅上方悬吊着巨大的水晶灯，这种用来装饰的水晶都是没有了任何开价值，或者是已经报废的魔法水晶制造的。即使如此，三盏水晶灯也要上千的金币才能买下。偏偏这样昂贵的灯具吊在上面，配着屋顶淡雅的手工绘画，只见精雅，没有半分夸张的奢华。
想想骨骼子爵的餐厅，萨林现在感觉那就像是猪窝。
上菜前就有点心，佣兵都饿的狠了，为了在一天的时间内赶到这里，大家都没有习惯性的在下午吃点东西补充体力。点心被风卷残云的吃掉了，萨林却没有动。
然后是淡酒，浅浅的一盅，只当是漱口，去掉嘴里的甜味。佣兵们口渴，想要牛饮，却已经没了。
萨林却打起精神注意着细节，他要在秦因帝国生活下去，将来免不得和贵族打交道。他现秦因贵族很讲究细节，就算是库克男爵这种豪爽型的人物也是如此。
女仆很规矩，笑得浅浅的，手脚伶俐，安静的服侍着客人。最让萨林郁闷的是，那些高级女仆身上穿的竟然也是丝绸。
等自己以后修建魔法塔的时候，也要修建成一个全大陆最有品位的魔法塔。
萨林暗下决心，给自己定了一个目标。忘记是哪个大魔法师说过了，法师的修行不是为了受罪的，而是为了更好的活着。尽管萨林不怎么认可这种说法，可他小时候穷怕了，真的能成为大魔法师或者大魔导士的时候，未必不会变得像个暴户。
库克男爵笑眯眯的和弗朗明哥等人说着话，现在他知道艾尼是克莱德家族的人，也没去特意的奉承。一是艾尼既然被派到菲尼克斯公国，就不太可能是什么家族重要成员，二是库克男爵既然主动要求离开秦