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洪渊小声安慰，让一脸紧张的寒小妖放松下来，两人混在人群中，慢慢地往前挪。
等轮到两人入城后，时间已经过了大半个时辰。令洪渊隐隐感觉不安的是，一进城就看到了不少士兵，全副武装地在大街小巷上走来走去，似乎在寻找什么，又像是在全城戒严，防备什么，凡是面生的脸孔，都容易引来注意和搜查。
事出反常必有蹊跷！
一座繁华的大城镇，不可能如此森严，洪渊敏锐地察觉到不对劲。想来想去，还是投奔燎原武府的佟长老最为安全，自然而然地想起了怀里的沐王令。
进城后，他没有带着寒小妖在大街上停留过久，雇了一辆马车直奔鼎鼎大名的燎原武府。让人意外的是，武府大门前的广场上，也聚集着不少人。上前一看，这才发现是燎原武府正在广招弟子。武府门前站着一排排全副武装的守卫，戒备森严，想要靠近，只有加入长长的队伍。
洪渊不想惊动太多人，更不想节外生枝，四下打量几眼，带着寒小妖低调地加入了队伍，慢慢地向队伍尽头的武府管事走去。一直等了差不多一个小时，兄妹两人这才来到一个板着一张脸的黑衣管事面前。
“说吧，多大了，什么修为？”
黑衣管事不耐烦地扫了洪渊和寒小妖一眼，声音有些沙哑，态度有些粗蛮。同样的工作持续一整天后，哪怕脾气再好的人，恐怕也是一样的不耐烦。
“管事大人，其实……”
洪渊回头看了一眼，暗暗拉开和身后众人的距离，没有冒失地把沐王令拿出来，小声说道：“大人，我们不是来考试的，我们找佟长老。你看，能不能帮忙通报一声？”
“一边去，任何人想要进入武府，都必须公平、公正！再说了，佟长老是什么人，是你们能见的么？”
黑衣管事一声冷哼，面无表情。
寒小妖抬起头来，刚想驳斥，一队守卫就冷冰冰地逼了过来，连推带拽把两人赶到一边。长长的队伍传来一阵大笑，人们看过来的目光，带着明显的不屑。显然，和黑衣管事一样，都把洪渊兄妹两人看成是自知实力不足，要靠走后门进入燎原武府的宵小之辈了。
“哥哥，那个管事实在太可恶了，就不怕佟长老日后的责备么？还有，哥哥你为什么不把那块令牌拿出来？”听听人们的非议，寒小妖越想越气。
“沐王府早就已经不在了，区区一块令牌还能不能有用，谁也不知道。再说了，佟长老都还没见到就冒失地把令牌取出来，一不小心就惊动别人，引起意想不到的波折。”洪渊淡淡地说一句，转身就走，带着寒小妖低调地离去。还没走出多远，突然又停下了脚步。
无意中回头看了一眼，意外地发现武府广场的另一个角落，也有一个管事坐在那里，不时有三三两两的人走上去，似乎也在招考。
“咦……”
洪渊有些奇怪，略微沉吟，带着寒小妖走过去。走近一看，这才发现原来是在招募炼丹学徒，管事面前的桌面上，摆着一堆瓶瓶罐罐和各种各样的药草。无法成为一个正式的武府弟子，能成为一个炼丹学徒也不错，不时有人满抱着希望走上去，但很快就一脸丧气地转身离去。
“喂，过来，到你们两个了，把这些药草分类摆好。”
没等洪渊仔细打量，管事就主动叫了起来，同样的不耐烦。只不过，前一个管事是考核的人太多，又忙又累；而眼前这个管事则是几乎闲了一天，迟迟招不到人而急得不耐烦。
桌面上，摆着大概十几样药草，有些看上去几乎一模一样。对一般人来说，想要分门别类，比武府弟子的正式考核还要难；但对在药王谷生活了一个多月，翻阅了《药王经》的洪渊和寒小妖来说，只是举手之劳。
“好，好，就你们两个了，跟我来！以后，你们就是燎原武府的炼丹学徒了！”
早就等得不耐烦的管事眼前一亮，话还没说完，转身就走，迫不及待的要把洪渊和寒小妖带到炼丹阁交差了事，一切从简。
“就这么简单？”
洪渊哑然失笑，带着寒小妖快步跟上去，另一边，要参加考核加入武府的人还在排着长龙。
第四十四章 燎原公子
在管事的带领下，洪渊和寒小妖迅速来到了一片恢弘的建筑。
这里，耸立着一个巨大的丹炉，各种各样的药草堆积如山，人来人往。一眼看过去，所有炼丹师和炼丹学徒加起来，没有一千也有足足八百。
炼丹殿！
不经意间，洪渊和寒小妖就来到了燎原武府的炼丹重地。
同样是炼丹的地方，落叶武府的叫炼丹阁，这里却叫炼丹殿，无论规模还是资源，全都不是一个级别的。
“纳绍全，这两个新人就交给你带了，把炼丹殿的规矩告诉他们。”
把洪渊和寒小妖交给一个年长的炼丹学徒后，负责招募的管事就匆匆离去了，语简意赅，行色匆匆，不愿在炼丹殿内多停留一刻。
炼丹殿虽然面积不小，但耸立在正中的丹炉实在是太大了，火焰冲天，热浪逼人。才站了一会，马上就汗流浃背，没人愿意在这多站一会。
“快，继续加大火力，把所有的晶石全都投进去，快！”
“全都给我手脚麻利点，七天后，炼制不出白虎丹，全都别想活着走出炼丹殿，听见没有？”
……
一把恶狠狠的声音，在炼丹殿内响起，一行人走了过来。
为首的是一个身体挺拔，玉树临风的年轻人，身披一件白色战袍，左袖上绣着七口青铜鼎；身后跟着一个管事装束的老头子，再后面就是一群剽悍的护卫。年轻人只是四处走走，并没有说什么，他身后的老管事却恶狠狠地骂个不停。
见这一行人走了过来，年长的炼丹学徒纳绍全赶紧把洪渊和寒小妖带到一个角落，每人面前放一筐药草，“快，动手把竹筐内的药草分门别类，千万别像刚才那样傻站着。要不然，被欧阳总管看见了就麻烦了，不死也要脱层皮。”
洪渊和寒小妖对看一眼，默契地忙碌起来，暗暗小声说道：“纳哥，那个欧阳总管是什么人，怎么这么凶狠，这到底是怎么回事？”
修炼离不开蕴含大量天地灵气的晶石，也离不开各种丹药。在鼎天大陆上，一个炼丹师无论去到哪里都倍受欢迎，受人尊敬。就连一个炼丹学徒，往往也得到优待。炼丹殿内，大部分人都是学徒，但也有不少炼丹师，竟然全都被人骂得狗血淋头，敢怒不敢言，这让洪渊有些奇怪。
“欧阳总管是负责炼丹和藏书的总管，虽然权力不小，但在整个武府也算不上什么，关键是走在他前面的那个年轻人。那可不是一般的武府弟子，而是府主唯一的亲传弟子，也是我们燎原武府年轻一代中最强大的弟子，以及燎原城霸主李家的唯一继承人，人称燎原公子。不出意外，他就是下一任燎原武府的府主。”
上了年纪的纳绍全非常谨慎，四下看了看，这才小声接着说道：“西南十六武府大比武马上就要开始了，就在这个节骨眼上，燎原公子却不幸受了重伤，只有白虎丹能医治。武府已经下了死命令，七天内必须把白虎丹炼制出来，不然……，唉！”
纳绍全边说边摇了摇头，脸色黯然。
如果完成不了任务，首席炼丹师肯定逃不了责任，就连众多普通的炼丹学徒，恐怕也难逃罪责。
三年一度的西南武府大比武，一向被各大武府推崇为头等大事。燎原武府已经接连三界大败了，好不容易才培养出燎原公子李凌这个高手，年纪轻轻就突破到凡武七重，所有人都把希望寄托在他身上。谁能想到，就在这个节骨眼上，外出历练的燎原公子李凌却受了重伤，让整个武府笼罩着一重阴云。
西南十六武府大比武？
洪渊眼前一亮，突然间，所有的疑惑迎刃而解，终于明白为什么如烟夫人和步风云突然到来，明白城内的戒备为什么如此森严了。一边分拣药草，一边用眼睛的余光暗暗观察越来越近的燎原公子李凌一行。
眼看白虎丹的炼制迟迟没有什么新的进展，欧阳总管又急又怒，不停地破口大骂，身为当事人的燎原公子李凌却一直没什么表示。脸色平静，淡淡的从容不迫，似乎一切和他无关，又像是胜券在握，一切都在他的掌握之中。一眼看上去，气质非凡，令人眼前一亮。只是可惜，脸色苍白，体内的力量波动有些紊乱，显然是伤势不轻。
“这小子实力不错，起码是凡武七重后期，和那个拓跋图不相上下！可惜，伤势也很不妙，伤到了五脏六腑。眉心泛青，似乎还中了剧毒！”
血蝠王的声音突然在洪渊脑海里响起，一眼就看出了燎原公子李凌的实力和伤势。
洪渊心中一动，暗暗问道：“蝠伯，白虎丹该怎么炼制？”
“洪渊，你想帮他？”血蝠王冷冷地一声反问。
“不是帮他，而是帮我自己，想要迅速找到姨娘，这或许是一个不错的办法。何况，要是白虎丹炼制不出来，也许和其他炼丹学徒一样，我和小妖都要有不小的麻烦！”
洪渊点点头。
自己刚到燎原城，没钱没权，想找到失散多年的姨娘绝非易事。燎原公子李凌就不同了，在燎原城如日中天，如果能得到他的帮助，找到姨娘的把握就大多了。看欧阳总管怒气冲冲的样子，对白虎丹是志在必得，要是人们炼制不出来，自己和寒小妖恐怕也要受到不小的牵连。
“白虎丹算不上什么，那本《药王经》就应该有介绍，你自己去看吧。”
血蝠王没有多说，迅速闭上了嘴巴，燎原公子李凌一行，缓缓地从不远处走过。
这一行人中，除了受伤的燎原公子外，不乏厉害的凡武高手。但是，没有一个人察觉到什么异样。正在