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马前卒见了，只得回营向元帅报告。韩元帅听了，立即进乙辰岭出榜安民，查府库，看册籍，重新整编军队，然后论功。
论功会上，五行星提请马前卒首功，牛蛇并说：“没有军师说服女娲，不知何时能收服乙辰岭呢。首功应是棠军师。”
五行星说：“棠军师虽然有功，只是首先被俘，败军之罪，不能辞咎，虽有些功劳，只可抵过。”
牛蛇并说：“军师诈败乃常用之计，怎说罪过？何况收服领主，差她杀了冲破天，是地府军出征以来未有前例之功，谁能抹煞！”
五行星说不过牛蛇并，再不多言。
马前卒不是争名夺利之辈，只知效忠深罗殿君，不计功过，任劳任怨，当然不会争功了。
韩擒虎见众将说不过牛蛇并，只令记事官记棠四怀首功、马前卒次等功。地府征讨军出征以来，马前卒乃首次在功劳簿上有名。其中五行星因往乙辰岭侦探棠军师消息时，欲杀冲破天和钻穿地，不幸被二鬼逃脱，惊动全城，至棠四怀和女娲不能及时逃出，韩元帅令记他一个小过。
五行星虽不计功过，但因韩元帅赏罚不明，便暗恨道：“如果我当时不惊动全城，只怕棠军师与女娲性命不保呢！就算我没功劳，也不应有罪过。”
将帅们方在议论功过，却有一偏将进帅府报告说：“不好了！不好了！外面有……”
韩擒虎见他含糊不清，喝道：“慌什么！有事慢慢说！”
那偏将听了，方才镇定说：“外边有一些怪将，领兵把乙辰岭包围了……”
韩擒虎未及听完，立即命令诸将出城迎战。
（要知来了什么怪将，请阅下文）
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第九回 马前卒三请高师 颜军师一败涂地
却说韩擒虎在乙辰岭评了功过，委任牛蛇并为左先锋，五行星仍为右先锋官，整军浩浩荡荡向前征进。兵行非啻一日，牛先锋所率官军已到了丁未岭地界。
前面有一河，浊水滔滔，痒气漫漫。
自古先锋官逢山开路，遇水搭桥。牛蛇并遇到这条河，却想不出架桥办法来。因这河水深难测，打桩不能到底。水流油急，浮桥不耐水冲。牛蛇并派了几批鬼测量，都有去无返，急得捏耳搔腮。
正在愁烦不解之际，却有村妇从对面乘芦苇而过。牛蛇并忙上前问：“你这妇女，只踏一芦苇，便能在急流中如履平地，是何道理？”
那妇女望了一眼牛蛇并，问：“你打听这些有什么用？”
牛蛇并说：“吾乃地府征讨军韩元帅磨下先锋官牛蛇并，负有逢山开路，遇水搭桥之责，到了这河，水深不可测，流速眨眼千丈，无法搭浮桥，欲请女士赐一过河之法，不知能否赐教？”
那妇女瞟了牛蛇并一眼说：“既是地府征讨军先锋官，我当竭力相助。我告诉你，这叫弱水河，人云万丈渊，这河却渊深万丈。因水弱无力，更不能浮物，就是鸿毛掉于其中，也不能浮于水面。”
牛蛇并听得出奇，问：“那么女士的芦苇有何神力，竟能戴女士而过？”
那妇女说：“不告诉你也不知，我本是天尊门神，学得无穷妙法，因当时不受天尊戏弄，被贬降生于隋朝，为宣华夫人。死后为森罗殿君灯吏。森罗殿君预知你们征讨未岭，会阻于弱水河，故差我来施展法力，渡众军过河，巧逢牛先锋，也是我你有缘。牛先锋只命军士准备行装，日一早渡河，我自有渡河妙法。”
牛蛇并听了欢喜无限，立即请宣华夫人进营歇息。宣华夫人扭扭捏捏，笑得嘴咧到耳根，用手在牛蛇并脸上一点说：“牛先锋也太客气了，难道不领会我先前说的我你有缘”吗？”
牛蛇并早有此心，听了宣华夫人之言，也不害羞，也不回避军士，当众抱着宣华夫人进营去了。一宿易过，次日天明，韩元帅己率大军赶到。牛蛇并把宣华夫人之事报了韩擒虎，韩擒虎惊道：“如果是隋朝宣华夫人，我还是臣子呢！我当先参偈她。”于是，叫牛蛇并领自己到妇女面前一看，果然是宣华夫人，忙跪下参渴道：“臣韩擒虎见娘娘千岁！”
宣华夫人上前扶起说：“在阳间便有君臣之分，大家到了阴间为鬼，却已平等，在地府的职位，才是你我的尊卑。你在地府任了征讨军大元帅之职，我只是森罗殿一个灯吏，应我先参见元帅才是。”
韩擒虎觉得有理，不再多言，只询问过河良法。
宣华夫人说：“现在立即渡河，只令军士每个到河沿割两根芦苇扎在脚上，我作起法来，便如走平地。”韩擒虎听了，立即命令军士照办。
五行星觉得事有蹊挠，上前说“韩元帅应三思而后行，自古兵不厌诈，安知宣华夫人不是丁未岭奸细，迷惑元帅，用此法溺我军士？”
韩擒虎听了有些犹豫。
牛蛇并见自己功劳就要被五行星破坏，忙上前说：“韩元帅在阳问时是她的臣子，岂有君妻害直臣之理！何况，昨日我亲眼见她用芦苇渡河呢。元帅是再英明不过的，应当机立断，何必多疑呢？”
棠四怀军师在旁也说：“牛先锋之言极是，元帅只管全军渡河，莫误了时机，如果放心不下，我与牛先锋先渡，元帅与五先锋押后，可防万一之忧。”
五行星辩不过他们，只得赞成棠军师之策。韩擒虎见无别议，也就照行。
弱水河有百里之阔，棠军师与牛先锋的军卒扎了芦苇，真如履平地。不一刻，已到了弱水河心。韩元帅正准备命五行星率军继进，忽然听到河心传来一片救命呼声。举目一看，河心的军士站立不前，而且，渐渐下沉。
这时，却听宣华夫人在空中说：“众军士听真，我不是森罗殿君灯吏，是丁未岭之鬼，奉岭主狐凤仙之命，到弱水河阻止地府征讨军过河，欲一鼓消灭地府征讨军于河中，不料地府征讨军中也有能鬼，识破吾计，可惜只诱得一半…”
五行星一听，大怒道：“泼妇大胆！”不容她多讲，腾云驾雾，冲到宣华夫人跟前，一相克叉击去。
宣华夫人哪里有能力抵挡。眼见就被击破头颅，忽然空中电光一闪接着一声喊：“五先锋叉下留命！”
五行星抬头一看，原来是混沌宫总管盘中古。忙上前稽首说：“盘总管为何救这奸恶女鬼？”
盘中古笑道“人鬼无有不奸恶者，岂独宣华夫人哉！”她施此奸计，无非各为其主，不能怪她，何况地府征讨军一半该遭此劫呢。”
五行星听了，向河心一看，军士早已沉没，只有牛蛇并和棠囚怀沉至齐腰，不至淹没。五行星见祸由牛、棠而起，也不求盘中古救他。盘中古知五行星之意，不便多言，只从空中垂下两个钓钩，钩着牛蛇并和棠四怀的鼻往空中一损，两个迷迷糊糊地跌到韩擒虎身边。
五行星见盘中古救了牛蛇并和棠四怀，泪流满面，问道：“那一半地府征讨军就这样丧命了？”
盘中古说：“少顷自有救他们之神，他们死不了，你只管回营安慰韩元帅便是。”说完，化一道青光去了。
五行星在空中叹息了好一会儿，才忆起宣华夫人，向四周一望，已不知去向，只得回营报告韩擒虎。韩擒虎见一半军士溺于弱水洞，沉痛不已，忽见牛蛇和棠囚怀回到军中，才稍有宽心。只是三鬼六眼，相视无言。五行星一回，便四鬼十一个眼，也寒凝了一刻，才把盘中古之言转告韩元帅。
韩元帅听五行星之言，便觉放心，只得命令军士继续编役。可是，船夜一到河中，纷纷沉没，一连几天，一筹莫展。帅将正愁眉苦脸之际，却见押运官马前卒回营缴令。韩元帅见马前卒回营甚喜，忙把弱水河淹军以及不能浮物等情形告诉他。
马前卒听了原委，沉思少许说：“元帅只派人到对面，是否丁未岭派遣了军队埋伏于河沿，渡河之事末将自有办法。”
韩擒虎问：“这样阔的弱水河，鸿毛不漂，谁能过去？”
马前卒说：“右先锋五行星可胜任。”
五行星见责无旁贷，直任不辞。
马前卒接着附在韩元帅耳边叽咕一番，韩元帅听了，十分欢喜，说：“也想办法救救河中淹没的军士吧。”
马前卒说：“这须待我师傅到来，方可设法。”说完，辞了众将，尾巴一弹，腾空去了。
原来马前卒的师傅在灵台山丹寸府，名叫乙二，是混沌宫盘古太尊侄儿。马前卒尾巴不断摆动，借着空气阻力前进，没几时便到了丹寸府。
马前卒不敢擅进，只得求门卫通报。门卫再三不睬，马前卒才悟道：“是了！是了！”于是，摸了摸了口袋，还有几两散碎银钱，便赶忙递了上去。门卫见了银两，方笑嘻嘻地说声“稍等”，进去通报。不一会儿，出来对马前卒说：“乙师祖传马师叔相见。”
马前卒跟着进去，向师傅叩了数十个响头。乙二让他叩个够，然后问：“你在地府征讨军为森罗殿君效劳，方事征战，怎能有空来见我？”
马前卒说：“弟子扶助元帅韩擒虎征讨八方鬼怪，到丁未岭地界，遇到弱水河，船舟不能浮，鸿毛不能漂，牛蛇并先锋中了丁未岭奸鬼宣华夫人诡计，地府征讨军有一半军兵沉于河底，弟子奉元帅将令，特来请师傅下山营救他们。”
乙二皱了皱眉头说：“我不用下山，只给你一锦囊，不但能救众军士，而且，能助地府征讨军过河收服丁未岭。”于是，命令丹寸府总管到密室中取了一个锦囊交给马前卒。马前卒喜气洋洋，拜别师傅，立即回营。
马前卒未进辗门，却遇到五行星。五行星问：“马押运请来师傅否？”
马前卒把经过说了，便问道：“五先锋侦察事体何如？”
五行星说：“侦察清楚了，丁未岭有二十万大军，派了十五万到沿河埋伏，地府军若有法渡河，准备半波而击之。”
马前卒说：“我自有妙计使他们就擒。”说话间，两鬼已回到了元帅府。马前卒把锦囊献上，韩元帅当即拆开，却是一张白纸。马前卒见了，吓得目瞪口呆。
韩元帅沉下脸问：“这是怎么一回事？”
马前卒把经过当众说了，五行星说：“定是总管拿错了，马押运只得再走一趟。”
马前卒无可奈何，想起门卫索门包之事，只得多带了银两，借空气阻力再往丹寸府去