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很快，便到了刑捕头宴请的日子，杨进宝也在其中，祈巧身为杨进宝的家眷，也在受邀行列，于是，在祈巧的折腾下，九月难得的打扮了一番，带上礼物跟着他们一同前往，黄锦元自然随侍。
九月等人步行而去，到了一品楼面前时，就看到刑捕头领着一位身形颀长的年轻人正站在楼前迎客。
今儿是私人宴会，刑捕头也脱去了那身公服，穿着靛青色锦服，他身后的年轻人则是一身月白儒衣，瞧着眉目间有些相似，只不过，年轻人比刑捕头更多了一份书卷气。
“山兄。”杨进宝率先上前打招呼。
刑捕头看到他们，立即和之前几人说了几句，带着那年轻人走了过来：“进宝兄弟，弟妹，九月姑娘，你们总算来了。”
九月跟在后面向刑捕头行礼，刚刚抬头，她便留意到有人在看她，顺着那目光瞧去，竟是刑捕头身后的年轻人，那目光直勾勾的，却清澈之极，倒是没让她有什么厌恶的感觉，能被刑捕头带在身边迎客的必定是他亲近之人，所以，九月倒是有礼貌的冲那年轻人微笑着点了点头。
年轻人的目光顿时有些欢喜起来，待要说话，九月已经收回了目光。
“涛儿，还不给你杨叔见礼？”刑捕头回头对年轻人说道，轻斥的语气中饱含着亲近，说罢又对杨进宝笑道，“这是犬子新涛。一直在乡下老家进学，这回儿要迁居了，便带他出来见见世面。”
“见过杨叔。婶儿。”刑新涛倒是颇有眼力，早把刑捕头刚刚的招呼给听进去了。只是，面对九月时，他却有些犹豫，不知道她是什么身份。
“这是你杨叔的小姨子，也是祈福巷的东家。”刑捕头见儿子为难，便笑道，“不过。她比你还小，唤一声祈姑娘也就是了。”
“刑捕头说的是，随意就好。”九月大大方方的接话，她对有书卷气的人都有好感。无论男女。
“祈姑娘有礼了。”刑新涛的一双眼睛都要粘在九月身上了。
“刑公子客气了。”九月微福了福。
“快里边请。”刑捕头拉着杨进宝走在了前面，刑新涛则落后跟在了九月身后。
黄锦元看看他，皱了皱眉，不过，他并没有说什么。只是跟在后面。
一品楼，如今是游春的地盘，留下的管事也都是调来的可靠之人，对于九月，他们就算没有见过本人也是看过她画像的。
九月一进去。掌柜的就迎了出来：“小的见过祈姑娘。”却没有理会刑捕头等人。
刑捕头不由打量了九月一眼，笑呵呵的站一边。
九月回了一礼，她不知道这掌柜的姓什么，只知道他是游春的人，之前也是见过两次的。
“姑娘可是要宴客？”掌柜的笑着问道，她可是他们未来的少夫人，来这儿吃饭，必是免费的，而他们，难得有这样表现的机会，自然要好好利用。
“不是呢，我今儿是赴刑捕头的宴来的。”九月笑了笑，看了看刑捕头。
“原来如此，刑捕头的席面安排在二楼。”掌柜的立即说道，“既是祈姑娘认识的朋友，那，这席面便按八成算。”
刑捕头越发惊讶了，一句话就能免了他二成的银子？这面子，据他所知，在一品楼还没开过先例呢。
“如此，多谢掌柜的了。”刑捕头顺势道谢，“九月姑娘，我今儿请你赴宴，反倒是沾了你的光了。”
掌柜的自然又少不了一番给九月贴金的言语，不过，他能言擅道的，倒是没让九月觉出什么尴尬。
在楼下稍稍一寒喧，外面又有客人到了，刑捕头去迎接，让刑新涛领着杨进宝等人上楼。
“请。”刑新涛收回一直胶在九月身上的目光，在前面引路，时不时与杨进宝谈上几句，倒也应对得体。
刑捕头今天设宴请的人也不多，所以便只包下二楼两个相连的雅间，分男女席布，刑新涛把人领到了雅间前，里面已然有人坐着闲聊了。
杨进宝在康镇经营也有些时日，认识的人也多，一看到他到，屋里有相识的纷纷拱手行礼，便是祈巧和九月，也有不少人认得。
寒喧过后，祈巧和九月被引到了隔壁房间，黄锦元向九月微一颌首，见这边也没什么可疑之人，便退下了。
屋里已坐了七位妇人，主位上坐着的中年妇人衣着素雅，举止端庄，言谈举止都流露着一股书香气息。
九月一眼就喜欢上了这中年妇人。
“娘。”刑新涛冲着那中年妇人行了礼，“杨掌柜的夫人和祈姑娘到了。”
中年妇人从从容容的站了起来，冲屋里众人微笑颌首，便到了门边，她与祈巧、九月都是初见，言语间却似多年不见的好友般亲切温柔：“两位妹妹来了，早听相公多次提及两位妹妹，今日一见，果然人如其名。”刑捕头与杨进宝平辈论交，称祈巧和九月为妹妹，当然没什么不对。
“娘，祈姑娘比我还小两岁呢。”偏偏，刑新涛听到这称呼，不乐意了，在边上小声的嘀咕了一句，神情竟有些孩子气。
九月不由忍俊不禁，没想到刑捕头的老婆孩子是这样的。
她这一笑，顿时又勾住了刑新涛的目光。
知子莫若母，刑夫人被儿子这一提醒又加上这直愣愣的表情，哪里还不懂他的意思，当下笑道：“是是是，是我糊涂了，祈姑娘莫要见怪。”
“见过刑夫人。”这下倒好，反弄得九月不知如何称呼刑夫人。
“我还没来康镇的时候。就听过福女的名头，今儿一见，果然是天仙般的人儿。”刑夫人知晓刑新涛的心意。对九月便多了一份注意，干脆便伸手拉住了九月的手。细细打量了一番，对着祈巧笑道，“妹妹真有福气，有这样一位好妹妹。”
“嫂子过奖了。”祈巧微微一笑，审视的打量了一边的刑新涛一眼，这愣头小子从一开始就盯着九月看，她哪里会不知道。现在见这刑夫人又这样作派，心里更是明白了，细说起来，这刑新涛倒也能与九月般配。刑家夫妇又是杨进宝知根知底的人，比起那谜一样的游春来，可好上太多了……
于是，祈巧也动起了心思。
“这妹妹又妹妹的喊，真是别扭。”刑夫人趁机亲近关系。拉着九月笑道，“你可介意我唤你名字？”
“夫人唤我九月就是了。”九月笑笑，有心想抽出手来，却被刑夫人拉得有些用力挣脱不开，又不想做得太明显。只好忍了。
“九月，祈福，好名字。”刑夫人再次打量了九月一番，竟从自己腕上褪下一只玉镯子直接套上了九月的手，她的手有些圆润，九月则是偏于纤细，镯子套上便显得有些大了，刑夫人却满意的点了点头，笑道，“我今儿也没带什么好的，这只镯子就当是我的见面礼吧。”
刑新涛见状，眼中顿时多了一份喜气，看着九月的目光越发的柔了起来。
九月却颦了眉，今天她是来赴宴的，虽说年纪小，但从杨进宝的关系来说，与刑捕头可谓是平辈，这见面礼之说，从何说起？
“夫人，这使不得。”九月忙伸手推拒，却被刑夫人按住了手。
“嗳，这是我的心意。”刑夫人不容推辞的冲着九月笑着摇了摇头，拉着她和祈巧进门，“各位，给你们介绍一下这两位。”
刑新涛这才依依不舍的离开。
在座的都是康镇有些名头的商户家眷，她们自然是知道福女名头的，而且，她们谁家没用着祈福香烛铺的香熏烛？如今见到九月，一个个都热情如火，反倒让九月没了机会退还那镯子。
好不容易捱到宴席结束，那刑夫人又似猜到九月的心思般，愣是左右逢源，没给九月任何单独还镯子的机会。
“四姐，这……”九月等人在刑家三口热情的相送下离开了一品楼，路上，九月褪下镯子，无奈的看着祈巧。
“那是刑夫人的心意。”祈巧嫣然一笑，伸手要替她戴上，一边笑着问道，“九妹，你觉着刑公子如何？”
九月闻言不由一愣，随即便明白过来了，不由沉了脸，把镯子往祈巧手里一塞，淡淡的说道：“还请四姐费心，把这镯子退回去。”说罢，带着黄锦元快步走了。
“九妹……”祈巧顿时傻眼了，自从认回这个妹妹，她还见过这样的脸色呢，难道，真是她们过份了？
“怎么回事？”杨进宝有些微醺，不过人却很清醒，看到九月似乎生气离开，不由惊讶的问。
“相公，我是不是做错了？”祈巧有些委屈的看着杨进宝。
“你做了什么？”杨进宝睨着她。
“刑夫人很喜欢九妹，我看那刑公子对九月似乎也挺有意思的，就没拦着……刑夫人塞了这个镯子给九妹。”祈巧越说越不安，她似乎真的惹九月生气了。
“你呀。”杨进宝明白了，无奈的叹了口气，挽过祈巧的手说道，“九妹的事，你少操心了，她有自己的主意。”
“那这镯子呢？”祈巧有些不高兴，刑捕头的儿子哪点比不上游春了？
“我明儿就还回去吧。”杨进宝接过收在怀里，一边劝道，“巧儿，你是个聪慧人儿，怎么对这事儿就想不通呢？游公子那时所为也是为了九妹好，而且，他们俩两情相悦，你又何必枉作……枉费这个心呢。”
“我知道，我还不是担心九妹么？”祈巧嘟了唇，低低的叹气，“那个游春，什么来历，家里什么情况，我们一无所知，我还不是……”
“巧儿，若是我们遇到这样的事，你会开心吗？”杨进宝抚着祈巧的手，轻声说道，“如果是我们俩，两情相悦，互许终身，而你的姐妹对我百般挑剔，对你横加干涉，你会怎么想？是全了姐妹情谊？还是为了心爱的人与家人断了联系？”
“我……”祈巧一滞，心虚的犟了一句，“我哪有对她横加干涉了……”
“你呀。”杨进宝不由笑了，拉着她加快脚步回去，路上，少不了要对祈巧开解劝慰一番。
277来自进二叔的质问
中秋节，祈福巷再次火爆，九月有心想早些回去，也被耽搁了大半天，过了午晌，祈梦才带着小英姐弟仨腾出空了，葛根旺还得留下看顾摊子，等晚上杨进宝腾出空，两人一起回去。
黄锦