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「那可不见得喔！」
两人一同将座椅后面用来固定背包的夹子打开，此时香奈美转过去看着隼人，并挑眉露出不安好心的笑容。
「不管，总而言之，今天你要接受惩罚游戏。」
「惩罚……什么啊？」
「今天放学的时候，就换隼人哥哥你到香奈美的教室接人家。」
「哇咧……这……什么，妳说真的还是假的？」
「真的啊~~」
说完想说的话后，香奈美径自转身背对隼人。她的长发及裙子，分别在她那件短袖罩衫的上下扩散出两个漂亮圆形。
香奈美前往位于一楼最后面的一年级教室。而从校舍东边楼梯上去，由二楼走廊算来第二间的教室，便是隼人所属的二年B班。
一进到教室，随即发现有超过大半的学生早已来到学校，有好几个小团体正在闲聊，其它同学则是坐在自己的座位上看杂志、玩手机，甚至还有人忙着玩掌上型游乐器。
而在面对操场的窗边，由后面算来第三排的课桌椅，就是粟生岛隼人的座位。隼人把背包挂在桌子旁边，并眺望着教室里面的情形。
那是个有点杂乱无章，且代表著名为『今天』的日常生活即将展开的光景。
自从发生那件事之后，至今已过了将近三个月的时间。
学校里不但冬季制服已换成夏季服装，连期末考也都快要来临。等期末考结束之后，就要开始放暑假了。
那起事件变成一场几乎闹翻整个小镇的大骚动，特别是身为事发现场的车站大楼及商店街，更是劳动警察和消防队来回驻守了将近数周的时间。甚至还有一群身穿西装，令人摸不着头绪的份子出现，或许他们是某大学的教授或学者专家也不一定。
学校则是召开了特别周会，对学生说什么不要受到外面不负责任的谣言所迷惑啦，看到或听到什么可疑人事物的话，记得要马上告诉身边的大人，请大人们打电话报警啦，不要随意接近一些莫名其妙的物体啦……等等，总之就是说了一大堆叮嘱，要求学生们提高警觉。
此外也很常见到新闻、电视节目或杂志的采访人员。在所有学年当中，每个班级少说都有两、三名学生接受过媒体人员的采访，甚至还有好几名强者完全称霸了新闻、电视节目及杂志等三项采访。
关于事件的真相，则有形形色色的忆测不径而走。恐怖攻击说、新武器实验说、集体幻觉说与电离子现象说，甚至还有特摄电影临时出外景的有趣说法出现，而UFO说更是很理所当然地获得广大支持。
问题是……虽然众说纷云，但结果仍旧只留下令人不解的谜团。
而整起事件也逐渐退烧，事态缓缓归于止息。
车站大楼的重建工程已经完成，商店街则是抢先一步恢复正常。几乎陷入全毁状态的电器行虽然被迫暂时搬迁，不过由于前阵子举行过地镇祭典，相信店铺的重建工程应能马上开始才对。
曾在学校流行一时的解谜风潮，也在不知不觉中完全归于平静。就隼人所知，当中有些解释的着眼点及方向其实都相当不错，可是就是没有人能够推论出最具决定性的结论。
所以隼人闭口不语。
而在那之后，香奈美也没有再开口询问过隼人。
更重要的是，自从那一天事发至今，『敌人』便未曾再出现。
隼人心想：说不定……
那是最初……同时也是最后一批敌人。
四季的来到纯属偶然，而机械奈克斯被那一次的偶然卷入其中，更可说是机率极低的偶发状况。仔细思考一下，便可发现这样的偶然要一再重迭在一起发生的可能性，堪称微乎其微。
既然如此。
剩下的就只有『共存』而已……
与狄那菲欧人共生共存……
「早啊~~~」
结束棒球队晨问练习的高桥，走进教室里面。
同一时间，上课钟声也刚好响起。
刺探消息的男子 2
打从一开始，他就不打算透过工作找寻所谓的生存价值。
所以他既不需要将工作与生存价值切割清楚，也不用刻意编造一些借口说服自己。
这本来就只是工作而已。
就因为这是工作，所以内容会无聊到爆、乏味到不行，也是理所当然。反过来说，如果在工作中曾有这么一瞬问能让他觉得快乐，或是感受到生存价值的话，那简直就是天大的奇迹。
所以……
「哦……然后呢？」
稻上才能装出一副兴趣十足的模样，还一边伸手做出将记事本翻往下一页的动作。
他是一名外表看似土狼的男子，鼻梁既尖且长。
之所以时常戴着太阳眼镜，是因为他觉得遮住自己的双眼，至少比较不容易吓到别人。
稻上圭双肘拄着吧台，并竭尽所能地让自己那对似乎可以杀死他人的双眼发出温柔的视线。面对眼前男子所说的话，他也不忘做出很热诚的点头认同动作。
「那件事喔！我想八成就是那个吧？之前曾经谣传过，说感觉上很像是某国的秘密兵器，对不对？」
稻上一边注意不让自己的厚嘴唇不小心浮现出嘲讽的笑容，一边开口引诱对方回答。
这里是一间咖啡厅，位置就在当时曾为『现场』的商店街当中。
模仿欧洲小木屋风格的内部装潢，看起来虽然有点廉价，不过却有沉静安详的效果。店内所播放的也并非索然无味的流行乐曲，回荡于咖啡厅中的是很小声的爱尔兰传统音乐。
唯有店门口的招牌特别新颖，这是因为旧招牌在『事件』发生的时候，不幸被撞成了碎片。
「哎呀呀，这个嘛……」
站在吧台里面抚摸着下巴的壮年男子，正是这间咖啡厅的老板。虽然他身上穿的黑色背心相当帅气，不过却因为顶了个大啤酒肚，导致背心下排的纽扣都快要被撑飞了。当然啦，打在双下巴下面的蝴蝶结看起来更是紧得要命。
「当时我也只是稍微瞄到一眼而已，所以实在不方便发表意见呢……」
老板说当时好像有个白色还是银色的物体，以相当快的速度从这块面向马路的大片玻璃外面呼啸而过。玻璃瞬间应声碎裂，不明物体则猛然撞上招牌，随后飞向天际。
「被那远意儿这么一搞，害我赔了不少钱耶！」
「真是难为你了啊……」
稻上边说边啜饮了一口咖啡，这咖啡的味道还算不错。
「虽然跟事件没啥关系……」
老板指着放在吧台上面的IC录音机。
「这段采访会刊登在哪一天的新闻上面？明天的吗？」
「嗯……如果整理速度够快的话，应该明天就会上报了。」
骗你的啦！
刚刚递给老板的名片，上面确实印着某间著名报社的名字。发给其它商店街店家的名片，也都是同一张。
不过就算他们事后打电话去报社，也不可能跟这位前来采访过他们的记者取得联系的。因为即便真有一位名叫『村上贞夫』的记者在报社里面工作，他跟前来采访的记者绝对不可能是同一号人物。
稻上圭伪造名片的原因有二：
其一，他时常碰到需要透过违法手段采访当事人的状况。
另一个原因则是过去所累积的经验清楚告诉他，只要受访对象一知道他是灵异杂志的撰稿人，马上会变得很沉默寡言。
实际上，多亏了这张印有报社名称的名片，商店街的受访者们都相当爱发表意见。
当然啦，其中不乏有些比较敏感的人，会先问他为何事到如今，又前来采访将近三个月前的事件……不过他只要随便敷衍一下，这些人结果还是会滔滔不绝地说出看法。
只不过他们所说的内容，大致上就跟之前报纸和新闻的报导没啥两样。就这方面而言，基本上可说是毫无收获。
稻上心想：果然如我所料。
即便靠努力或热情展开行动，结果依旧一无所获……
话又说回来，反正他本来就只是对国中女生所拿来的这张失焦照片感到有点在意，而利用写稿的空档时间来进行调查罢了。
这种结果并不会让他觉得困扰。从明天开始，他又将回到在截稿日的催逼之下，得不断写出跟大便没两样的文章原稿交差了事的日常生活当中……不过就是这样罢了。
稻上喝光咖啡，从上衣口袋里掏出零钱摆在吧台上。
「哎呀，真是获益良多呢，非常感谢您接受这次的采访。」
他关掉IC录音机，将它收回上衣口袋里。
当他从座位上起身之际，背后有声音叫住他。
「哦，对了，对了，记者先生啊！」
「你要不要顺便采访一下我女儿呢？她应该就快到家了才对……」
真是够了……这个大叔究竟是在高兴什么啊？
「不了，承蒙您的好意，不过我接下来还得去采访其它人，所以……」
「这样子啊！真是太可惜了……」
随后胖子老板又补上一句。
「当天，她在车站大楼那边好像有看见其它东西呢！」
「其它东西……您指的是另一个褐色的不明物体吗？」
其它受访者也曾提到的另一个玩意，是与银色不明物体交战的对手。
「呃……嗯……那个她好像也有看到。」
老板将稻上摆在吧台上的零钱收进收银台里面，然后又收走空空如也的咖啡杯，并一边将咖啡杯丢进吧台里面的流理台，一边继续对他说。
「我记得她还说过，她好像看到有个男孩子跳到半空中……」
什么？
你说什么跳到半空中？
「男孩子……？」
「嗯，她说有个年纪差不多是高中生的男孩子，一蹦就飞上了半空中呢！」
稻上重新坐回椅子上。
「令千金何时回来呢？」
并再次掏出IC录音机摆在吧台上。
刺探消息的男子 3
这……并算不上是耻辱。
跟不好意思的感觉……似乎又不太一样。
其实……也不会很讨厌这种感觉。
所谓的『无地自容』，指的大概就是这种状况吧！
「这种事情……我再也不会做第二次。」
隼人边踩着登山自行车的踏板，边抱怨个不停。香奈美则从后面灵巧地绕到前方。
「不行~~从今天起你早上如果没有准时起床的话，就要接受这种惩罚游戏。」
这