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老夫人如众星捧月般，被几个丫鬟婆子簇拥着，拄着雕鹿楠木拐杖，缓缓来到厅堂，在铺着赤金色如意暗纹锦垫的三屏宝椅前立了会子，扫视了一眼在场的内眷们，而后由一个丫鬟及钟妈妈左右虚扶着，坐在宝椅正中。
老夫人眉宇间，带着一丝威仪，淡淡的道：“都坐吧。”
众人齐声答是，回位坐下，开始纷纷问起老夫人的身体。
“人老了，就不中用，坐上一天，身子就跟散了架似的，昨天狠狠睡了一日，今天才补的回来。”老夫人摆摆手，自叹岁月不饶人，遂而转向杜婉婷发问：“老四媳妇，听你母亲说，昨日你已在府里走了趟？”
“是。”
“嗯，很好。”老夫人满意的点头：“你如今是府里的正经主子，要多熟悉自己的家，与妯娌姐妹们多走动走动，这样感情才好。你初来乍道的，要是有什么不适应的地方，只管来告诉我，家里规矩要多看多学，不可带头乱了规矩的，那只会失了自己的身份。如今家里是你母亲当家，你有什么需要，只管对她说，她要是敢不给，你也只管来告诉我，我来为你作主……”
“瞧老太太这话说的，她可是我的儿媳妇，我就是掖着藏着，自个儿省着，都要把好的留给她，怎么被老太太说的象个恶婆婆似的？”钱氏佯怒的向老夫人嗔了一眼，转身拉着坐在她身边的杜婉婷的手，轻拍着她的手背道：“婷儿呀，你要缺了什么，只管说来，你成亲那会子，老太太一声令下，我一咬牙，五千两银子都挤了出来，好容易把你娶进了门，你又这般乖巧文静，我疼你来不及，哪会苛待了去。”
“婉婷谢祖母、母亲错爱。”杜婉婷施然然的起身，分别向老夫人与大夫人一福。
就在此时，锦英堂内，那个在杜婉婷给长辈跪拜敬茶时，负责扶她起身的粗壮丫鬟阿香，在擦试锦英堂翘头高脚桌的时候，突然‘叮、叮’两声响，一对前朝的青花八宝瓶应声而碎。
阿香当场呆滞，能放在接待外客的锦英堂内的摆设，那可都是府中一等一的精品，她不知道这只青花八宝瓶的价值，但知道，她一定赔不起，可刚才，并没有人碰着那瓶子呀……
立在锦英堂前的彩檐东角门处的如莲，快速折回东边花园，便延着石子甬道，穿过假山，直往后院，奔墨韵阁。
还未走出花园，就听到吵嚷声，锦英堂内出事了……
不消片刻，锦英堂管事便过来禀报，丫鬟阿香打碎了一对青花八宝瓶，等老夫人与大夫人示下。
“这有什么好禀报的，按家规办便是。”老夫人淡淡的说道。
言下之意，阿香要被打上十杖，再照价赔偿，这对青花八宝瓶需六十两银子，而阿香是二等丫鬟，一个月就五钱银子。
“阿香说不是她打碎的，她根本没碰着瓶子。”管事看了眼大夫人，恭敬的传达阿香的说词：“她当时还在抹桌子，那边便听着两声响，八宝瓶已经裂开了。”
“当时锦英堂内，都有谁，查过了吗？”大夫人发话。
“已经查了，锦衣堂当时除阿香外，还有阿紫、阿成，但她们离八宝瓶，都有一段距离。”管事如实的回大夫人的的话。
“哦”杜婉婷皱着眉头，淡淡的玩笑道：“难不成那八宝瓶自己会动。”
“不如搜搜那对八宝瓶的碎瓷，瞧瞧里边有没什么石子之类。”大夫人发话，阿香，是她放在锦英堂的心腹，平日老爷待客时说些什么，总能从阿香口中听到听，因而给她的好处也不算少。丫鬟打破东西也不算稀奇，她还是可以帮她脱罪的：“兴许，是哪个不长眼的拿弹弓什么的，误打着了。”
“回大太太，早查过了，都没有。”管事恭恭敬敬的低头回话。
“只有阿香在那对八宝瓶子跟前？”杜婉婷疑惑的问道。
管事一愣，见是四奶奶问话，看了大夫人一眼，如实答道：“是。”
“这个丫鬟可真不诚实，做错事情没什么大不了的，改了便好，可她为了脱身，明明众目前睦睦的事，竟还狡辩。”二夫人开口低声愤愤的评价道。
老夫人也不喜欢这样不老实的丫鬟：“嗯，此风不可长，卖了吧，卖了干净。”
大夫人咬牙，却无话可说，没找着石子，说明堂外的人，绝无可能打碎八宝瓶。
阿香哭着喊着：“大夫人救我。”，被人牙子带走，刚出荣庆府不久，就被人以十两银子买走……
一个丫鬟拿着在锦英阁内，清理碎瓷片时，捡到的两个银镂子，高兴极了，准备下午拿去溶了，打根籫子……
管事前脚才离开墨韵阁，如莲便来到墨韵阁给杜婉婷传话，杜显下午要动身回乡了，不知杜婉婷可有什么交待他的。
老夫人便让杜婉婷提前先回屋去准备准备，到时与端木涵一道送送杜显……
端木涵想想还早，正好秋水园里的那尊大佛，天天喊着要看看弟妹，索性让杜婉婷过去与他见个面，省得又被他唠叨死。
正好杜显他也是认识的，便一起在那摆下午饭，为杜显送行。
萧焱因端木涵刚成亲，家中事多，他只能一个人在秋水园内无所事事，只凭记忆画了几幅美女，照着秋水园画了几幅山水。
难得端木涵带了妻子与舅兄过来与他一聚，萧焱这几日萎靡的精神，一下子振作了。
“不错，不错，子诚你比我幸运多了，难怪你当初说什么也不逃婚，我母亲要也给我安排这么个，即娇柔又美貌的妻子来，我还至于在这小角落里窝着吗？”萧焱喝了几杯酒，自嘲道。
端木涵只在喝酒动作的掩饰下，看了杜婉婷一眼，没有附和萧焱。
“说不定你运气更好，她更合你的心意呢。”杜婉婷毫不客气的收下他的赞美，并提议道：“不如你悄悄见上她一面，没有见过人，你又怎么知道她不适合你？”在来之前，端木涵大致对杜婉婷说了萧焱的事，只是没有说明他的身份。
“谁说我没见过，我十岁那年就已经见过她一次，袖子卷到肩膀上，把我的三个堂兄，全砸进水池子里去。若不是我自个儿跳进池子里，估计也是这下场，她不是女人，简直比爷们还爷们，比土匪还土匪。”萧焱痛苦的回忆着，令他这辈子都难忘的耻辱记忆：“我绝不能落她手里，否则这辈子就算完了。”
作者有话要说：
、14阿绿
府里买丫鬟、卖丫鬟，从来都是平常事，就象石子落入湖里一般，仅“咚”的一声，溅起一朵小水花，片刻就沉入湖底，无人再提起。
阿香是锦英堂的丫鬟，虽然不过是个负责打扫的二等丫鬟，她的空缺，总要有人顶上。
以前，这差事可是争破头的。
同样是负责打扫的粗使丫鬟，在后院不过属三等，而在锦英堂，则算二等丫鬟，比后院各屋的备餐备水的丫鬟，都来的体面。
在锦英堂内侍侯的一等丫鬟，那可是侯府的门面，个个举止作派都是百里挑一，月银比各房大丫鬟还要高五钱银子，且直接听命于侯爷，后院的各房主子，是很难使的动她们。
因此后院的主子们，想知道前头发生什么，时常是会招前院的二等丫鬟来问话，有些话，可是有好处拿的。且她们为客人引个路什么的都可能有些好处，运气好的话，这些油水，加起来，可是月银的几倍呢。
一些丫鬟心大，就更希望能在前院当差，没准哪天就飞上枝头了，又或是被客人的随侍看中，将来也是个好归宿，总比得年复一年的内院里熬到年龄，随便被配个小厮强。
但经了阿香这样事，小丫鬟子倒少了以前那般热情。
家生丫鬟的老子娘都在府里，将来定是有人帮衬，不必去前边抛头露面的。
外头买来的小丫鬟，看到阿香的下场，哪里还敢去。
只有三四个胆大自信的小丫头，倒还想为自己谋上一谋，运气好，还能当上锦英堂内的一等丫鬟。
而她们第一个要巴结的，自然是大夫人面前的大红人——常嬷嬷。
虽然锦英堂那边用不了这么多丫头，但拿人好处，常嬷嬷自然要为人说话，今天，她在大夫人面前夸夸这个，明天，她在大夫人面前夸夸那个。至于，谁命上能被顶上去，那便是她自个儿的造化了。
大夫人自是知道这些，也不在意，这府里后院，除了老夫人，就数她的权力最大，她房里的嬷嬷受人孝敬理所应当。她在这府里当了十三年的当家主母，她说一，后院婢女仆役，哪个敢说二的？挑个粗使丫鬟去前院，这更不是什么难事。
“老夫人发了话，定要挑个仔细可靠的，不能因为只是做打扫清洁的，就马马虎虎的顶上个了事，断不能再发生类似的事，前边不比这后宅，不说那的物件摆设个个精贵，这万一她们在人前莽撞，失仪失礼，那可就不是着玩的了，毕竟人是我挑出去的，出个什么差子，我脸上也不光彩。”大夫人仔细抚着自己的发鬓，对着铜镜，仔细察看妆容发式是否完美。
“太太也不用着急，如今前边人手也还够用，您慢慢挑个做事仔细谨慎的。”常嬷嬷为她整理妆匣，笑着提了个建议：“其实我倒觉得这事不难，就那些个愿意去的中随便挑一个，就让她在庭院当差着，从庭院中调一个可靠的顶阿香不就成了。”
大夫人其实也是这个主意，就随便点了个，她院里负责打扫的小丫头阿绿，年龄不大，但做起事来倒是小心的很，老夫人还曾夸过她，今后问个话儿倒也方便，就算她做错什么，自己还有个脱词。
不久，大夫人便将阿绿叫到房里，交待几句，无非是好好做事，不准偷懒打混，绝对不能在人前失了礼等等，阿绿一一高兴的应下，还认了常嬷嬷当干娘，调到了前院，负责锦英堂外庭院的打扫。
阿绿本就标致，只是在大夫人院子里打扫，少见人，加上后院标致的小丫鬟子原就多的数不过来，自是不觉得出众。
而今如愿的调到前院当差，自是神清气爽，终日笑盈盈的，带着三分娇媚俏皮儿，加上前院灰石板地庭院中，就这么三四个丫鬟子儿在打扫，眉眼带笑的阿绿便显得出挑了。
在前院不到三日，入了二老爷的眼，那二老爷虽已近四十，生的却也儒雅，又�