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阮琴的身手轻盈如风中棉絮，一落地便连续翻滚，借着车子的遮挡，迅速消失在浓雾之外。
“空弹？为什么？”叶天察觉了短枪重量有异常之处。
“对，空弹。我不想杀她，也不能杀她，因为——她体内带着‘忍蛇’，眼下投鼠忌器，我只能铤而走险。”方纯拿回了自己的枪，卸下弹夹，在手里掂量了两下，嘴角露出一丝涩笑。
空弹只能唬人，不能杀人。如果刚刚阮琴对着叶天的太阳穴开枪，就将演变为“神仙难解”的死局。方纯这样做，实际是在拿着叶天的命去赌，赌阮琴不敢拼死杀人。结果，她赌赢了，阮琴果然趁着雾气遁逃。
“你这么做，会不会太残忍了？拿着朋友的命去赌？难道国际刑警组织里的人都是冷血动物？”叶天抚摸着被枪口戳痛了的太阳穴与后颈，心有余悸，不停地倒吸凉气。泸沽湖一别后，他曾无数次设想过两个人重新见面时的欢愉场景，偏偏想过的都没出现，两人竟在刀光剑影、生死厮杀中相见，非但并不浪漫，而且异常别扭。
方纯没有回答，而是取出对讲机，按住通话键，小声吩咐：“进展顺利，立即开始‘空城计’。”
至此，她才徐徐地吐出一口气，把对讲机塞回到黑色皮夹克的口袋中。那件皮夹克的式样有些奇怪，上上下下大约有十几只口袋，大小不同，正斜各异，半数以上都塞得鼓鼓囊囊的。
“你带了亚洲‘黑星社’的人来助阵？抑或是……你也是黑星社的一员，脚踩两只船，身兼两种身份？”叶天没有掩饰自己的疑虑。
黑星社是长江沿岸第一大江湖帮会，上溯渊源，有排教、哥老会、袍哥会的影子和印记。该帮成员出门行动时，都爱穿特制的黑皮夹克，里面携带着大量战斗工具。
“不，我是国际刑警，身份清楚，绝不会变。只不过，黑星社的大龙头梁薪火曾经欠我一个大大的人情，这次过来，正好连吃带住，把这份人情用掉。而且，他执意派麾下的‘八虎将、三十六星霜、一百零八猛士’帮我，推都推不掉。有他们八人外围设圈套伏击，一定能套出阮琴心底的秘密，然后夺取忍蛇，为我所用。”方纯语调淡淡地解释。
空城计是古代三十六计之一，计策原文为：虚者虚之，疑中生疑；刚柔之际，奇而复奇。
这是一种心理战术，在己方无力守城的情况下，故意向敌人暴露我城内空虚，就是所谓“虚者虚之”。敌方产生怀疑，更会犹豫不前，就是所谓“疑中生疑”，敌人怕城内有埋伏，怕陷进埋伏圈内。不过，这是悬而又悬的“险策”，使用此计的关键，是要清楚地掌握敌方将帅的心理状况和性格特征。
叶天冷冷地问：“这么说，你对阮琴的心理活动了解得很透彻了？”
他的态度，似乎令方纯受到了小小的伤害，瘦削的肩头瑟缩了一下，眼波中掠过一丝幽怨，只是轻轻点头，并不开口作答。
“那么，接下去怎么办？”叶天知道，阮琴虽然离去，四周的蛊虫之危并未解除，小彩和司空摘星仍然在怪虫包围之下。
“我们从三点钟方向暂时撤退，一公里外的小村子里有我设置的临时指挥部。在那里，能清楚地监测到阮琴的动静。作为‘忍蛇’的豢养寄生体，她最多每隔四个小时就要补充能量。哦对了，我还没告诉你，她也是行军布阵的高手，在龙虎镇至三星堆遗址的路上安排了大量的接应点。为了彻底干净地消灭日本人，青龙本人甚至有可能亲临指挥。所以，这一战……这一战很关键！”方纯皱了皱眉，脸上露出刚毅果敢的凛然之色，仿佛一位俯瞰两军对垒的元帅，殚精竭智，运筹帷幄，只等最后大决战揭开帷幕的一刻。
在叶天眼中，此刻的方纯是完全陌生的，没有男女性别之分，只是一名一往无前的斗士。昔日在海豹突击队中，有的是这样的铁血人物，并且叶天也是其中之一。她令他想起了昔日肝胆相照的同袍战友，一瞬间，叶天的血又热切沸腾起来。
“方纯。”他禁不住踏上一步，“我会在这里，在你身边，穿越风雨，直到硝烟散尽。”
方纯深深地望了叶天一眼，不说好，也不说不好，只是那样定定地看着。
“青龙非但是阿拉伯世界的毒瘤，更是全球和平进程的绊脚石，我是经过巴格达血战的人，不会连这一点都不懂。当务之急，是借力打力，先退到安稳之地，坐山观虎斗，看他们跟日本人火拼的结果再作打算，对吗？”叶天接着说下去。
“我们退，他们是诱饵。”方纯向被蛊虫占领的那辆车子看了看。
司空摘星的听力极灵敏，立刻大叫：“别别别啊，快把我们弄出去，我们不当诱饵，谁爱当谁当！叶天，叶天，你先把我弄出去，再待一会儿，我就被虫子吃光了。你们别站着说话不腰疼，拜托别聊天了，快把我们弄出去……”
方纯做了个撤离的手势，带头向三点钟方向撤退。
叶天不情愿地跺了跺脚，跟在她后面，暂时不管司空摘星的大呼小叫。他也担心小彩，但却不愿破坏了方纯的计划。
两个人沿着乡间小路走了一阵，方纯的对讲机又响起来，有人低声报告：“阮琴行踪如方小姐你所料，她现在进入了张老实村的磨坊，正调集附近人马，布设防线。另外，她的人已经靠近遗址，找到了进入地下密室的门户。还有一点意外，她布下的蛊虫阵势比我们想象得更强大，一路延绵，差不多覆盖了整个三星堆遗址。我命令兄弟们外围蹲守，没有十足把握，谁都不抢先行动。”
方纯冷静地回话：“没事，我们有的是时间。告诉兄弟们，彼此间以小队、小组为单位行动，加强盲点保护，绝不要落单。”
对讲机沉默下去，方纯的脸色却越来越凝重。
又过了几条水渠、沟壑、稻田、茶林后，前面出现了一个仅有三四十户人家的小村庄。有人迎上来，三击掌后询问：“口令？”
方纯回答：“冬至。回令？”
对方便回答：“圣诞。”
这种口令设置，是敌我对峙时最基本的防卫手段。叶天由此而想到，分开这段时间，方纯已经做了大量幕后工作，调动人马，巩固阵地，只为破解三星堆遗址这边的巨大死结。他甚至能想到，方纯“落入大竹直二之手”是故意为之，不过是借以探听敌人虚实罢了。再往深处想，方纯的智慧、计谋深不可测，更兼艺高人胆大，在几大势力犬牙交错的形势下进退自如，潇洒如闲庭信步。
“原来，她才是真正的高手！”叶天忍不住在心底轻叹。
在那人的带领下，叶天和方纯进入了村口的一个黑暗院落，长短不一的击掌声此起彼伏地响了一阵，院内大屋里的灯才亮起来。
那间大屋的墙上挂满了地图，包括航测图、卫星图、军事地图，甚至还有手绘草图，全都是与三星堆遗址有关的。
方纯在桌前坐下，静静地思索了一阵，忽然问：“叶天，还记得蝴蝶山庄最后一战吗？我相信那条曾经被人忽视的‘忍蛇’，现在已经复活了。而且，通过它，就能联络到七十年前深入山腹构筑黄金堡垒的日本人。这是一种匪夷所思的通讯方式，但日本的忍术秘籍《万川集海》上早就详细地介绍过。”
叶天不言不动，静待方纯的下文。
《万川集海》是日本最著名、最权威的忍者百科全书，作者是甲贺忍者流派的隐士藤林保武，著作时间为德川家族第四代将军德川家纲时代的延宝4年（1676年）。作者结合日本和别国历代名将的思想与武学精华，参照《六韬》和《孙子兵法》的内容，写成了集忍道、忍术、忍器于一体的忍者究极修行指南，并将书命名为《万川集海》，取意于中国古籍《文选·左思·吴都赋》中的“百川派别，归海而汇”。该本典籍由正心、将知、阴忍、阳忍、天时、忍器六部分组成，此书成为了后来忍者修行的必读教材。
“你看过那本书吗？”方纯问。
叶天点点头，并迅速在头脑中回忆起书里的内容。“忍蛇通讯”这种方法曾出现在《万川集海》的五、六、七卷中，这三卷讲述的是忍术中的“阴暗面”，即“阴忍”，描述忍者手段中阴暗的一面。书中说，忍者可以运用欺骗、迷惑等等战术或威慑、恐吓等手段来使敌人产生混乱，依靠伪装、夜袭、潜入内部和捕获敌人头目或策动敌人关键人物变节来获取胜利。
“我一直记得日本著名忍者真田幸村的传说，据历史记载，他是豢养‘忍蛇’的第一人，并借助于一名具有医生身份的忍者帮助，成功地将一条金甲小蝮蛇植入死敌德川家康体内。因为‘忍蛇’的存在，真田幸村明了德川家康大军的一切动向，率麾下真田十勇士九次伏击德川家康。天不佑他，始终不能成功，最终兵马耗尽，力竭阵亡。此时的‘忍蛇’非彼时的‘忍蛇’，我相信有了它，就能找到通向黄金堡垒的道路。这一点，我知道，你知道，青龙也知道，所以‘忍蛇’已经成了必争、必守的关键点。叶天，事情演变到现在，不管情不情愿，都必须要刺刀见红、拼死一战了……”方纯拉开两肋下的拉链，从中取出三柄短枪、一套刀囊，平放在桌子上。
真田幸村（1567－1615）被誉为日本第一强兵的名将，大坂夏之战中带领处于劣势的丰臣家拼死抵抗德川家康，麾下真田十勇士多为忍者，本身也擅长将忍术用于战阵，在最后面对十倍于己的德川家大军，毅然率领旗本赤备队发起突击，使用忍武者突击战法三次逼退德川家康本阵，杀得德川家康丢盔弃甲，狼狈逃窜。
“俱往矣，数风流人物，还看今朝。”叶天用这句名人的诗词为真田幸村做了注脚。
“没错，还看今朝。”方纯附和，解开刀囊上的尼龙粘扣，亮出里面的五柄窄细小刀。
“给我准备的？”叶天苦笑。
“对，目前形势下，卷进来的所有人不想被杀，只有杀人。杀人的唯一目的，就是保证自己不会被杀。叶天，想要追�