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另外还有一件事，严梅娘的婚事也定下了。男方是邓知信一个朋友的族弟，那人和严梅娘一样父母早亡，早年也受了些苦，后来靠着亲戚的支持做起小买卖，凭着干活勤快为人也厚道积攒出一份家业，如今开了个油坊，日子过得倒也宽裕，不图娶来的媳妇多么漂亮，只要勤快贤惠就成。严梅娘这些日子从又哭又闹，到后来整日里一句话也不说，再后来邓知信又找来和她相熟的邻居劝导，她才渐渐松软了态度，等邓知信订了亲，宋氏又和她提起那油坊掌柜，并且许给她六十亩地作嫁妆时，她只犹豫了一下便答应了。
落空的谋划
颜恕神思不属地在大哥颜如身旁坐着，一会儿起身走到门口看看，一会儿又在屋里来回的踱步，颜如看不惯他这模样，斥道，“坐下！你这像什么样子！”
颜恕只好正襟危坐，然而不到半刻钟，他又转过头来，“大哥，今天温华的哥哥过来到底是为了什么事啊？”
“还能什么事？肯定是想把他妹妹嫁给六郎你，所以过来了呗！”门外笑吟吟走进一名女子，二十多岁的年纪，一身道家装扮，容貌和颜家三姑娘倒是有几分相像。
颜恕听了这话，脸蛋儿顿时腾起红霞一片，拘谨地起身跟着自家大哥施礼，“小姑姑……”
“小姑姑——六弟脸皮薄，你打趣他做什么？”颜家三姑娘跟在那女子身后也进来了。
这被颜恕叫做小姑姑的女子是颜府的四姑奶奶，本名叫颜珍娘，乃是颜恕父亲的胞妹，婚后第二年丈夫就死了，婆家要她守节，她不愿意，便带着自己的嫁妆去了紫仙观，那道观专门接待京中的贵女贵妇，颜府在那里长期包了一处独门小院，颜珍娘就住在那里，别家的女子每年顶多住上一两个月就离开了，可她愣是一住七八年，婆家也不回，娘家也不归，还请带她修行的师傅赐了个法号——元真，她的几个兄长年年派人去接，她却从来没有松过口，不过她和娘家的几个小辈倒是关系不错，时常来往，可惜这里明明就是她娘家，她却一天也没有再住过。
“我说萱萱，我就是打趣他了，怎么了？”元真挑眉一笑，捏捏颜三姑娘的脸颊，“等他长大了，变成你大哥那样，那还有什么意思？”
颜三姑娘好不容易避开了她的蹂·躏，揉揉脸，“好啦，今天找您来是商量正事儿的！”
元真拂尘一扫，懒洋洋的坐到了堂屋的主位上，端起新上的茶盏饮了一口，又闭目咂摸了会儿滋味儿，才开口道，“说吧，到底怎么了？你信里说的含含糊糊的，是她家不愿意还是嫌你们彩礼给的少？”
颜三姑娘就把这些日子关于颜恕和温华的事情叽叽咕咕细说了一遍。
听到他们送了三万两银子过去当见面礼，元真坐直了身子，“这是谁出的主意？”
颜如和自家妹子相互看了一眼，都看到了对方眼中的心虚，颜如道，“六弟看上了这家的姑娘，我们看她也是不错的，若是能进来咱家的门——自然皆大欢喜。”
元真笑了一声，“看上了人家就一定要娶来？”她瞥了眼一旁低着头的颜恕，“六郎，抬起头来，我们这是在说你的事呢，你老低着头做什么？你要是不愿意就趁早说，你小姑姑我也就省了这份心了。”
她说话呛人，颜恕不敢随便答话，见颜恕一副局促的模样，元真不由咬了咬牙，颇有些恨铁不成钢的意思，吼道，“还低着头！多大点儿事就成这样了！给我抬起头来！哼！怪不得人家不乐意，换成我，我也不愿意我妹子嫁个这么窝囊的！”
颜恕并不太熟悉他这位难得一见的长辈，这会儿被她几句话骂得委屈，想要离开，可是又碍着大哥和三姐，便涨红了脸，强忍着立在那里听训。
颜三姑娘和元真最是亲近，平时说话也没什么忌讳，这会儿见幼弟被她骂得快哭出来了，顿时就不乐意了，把颜恕搂在怀里抚着他的额头，转而对着元真嗔道，“小姑姑你说什么呢？你当六弟是那些不知进退的蠢物么？他这是敬重你才不敢随便说话，您也真是的，这么大人了还欺负小孩子……”
元真横了她一眼，索性不再理她，转而问颜如，“这么说今天那姑娘的哥哥要过来？给我讲讲他。”
颜如看着自家弟弟被骂成这样，心里也有些不好受，可他知道这小姑姑一向神通广大，人脉极广，好些别人不容易办成的事，只要她说能办，八成就能办成，这也是她七八年不回娘家也不回婆家却一样过得滋润的原因——朋友遍天下，金银滚滚来。他定了定神，回忆着自己让人调查得来的消息，“这邓家是去年从晋州迁来的，老太太宋氏早孀，一直靠几十亩田产过活，子女五人，只有前两个是她亲生的，后头三个都是收养的。邓家老大在京西万字营做主簿，是因军功提上来的，她二哥在家务农，她三哥——就是今天要来的这个，才十三岁，去年就考中了秀才，侄儿和陈国公府的傥七爷都觉得他将来兴许是个人物。。这姑娘曾是晋州秦氏的一个分支，可惜已经没落了，后来她被邓家收养，就改了名字，不过似乎还有些薄产，倒是经常拿来接济邓家。”
元真垂眸不语，长长的指甲“笃笃”轻击桌面，过了半柱香的工夫，才道，“这家人可配不上颜家，要是大嫂在这儿，顶多抬来给六郎做侍妾。”
颜恕一听就急了，噌的跳了起来，也顾不上什么长幼尊卑了，“这怎么行！”
元真拈起眼前的杯盖就丢了过去，“闭嘴！人家哥哥十二岁就已经是秀才了，自然眼光高，你给我老实些！萱萱，送他回屋，别在这瞎捣乱！”
待颜三姑娘拽着颜恕离开，元真才轻笑一声，“这回看他倒是比去年长进了些，怎么，你们就打算让他在家里这么厮混下去？”
颜如无奈的摇摇头，道，“哪里是我们愿意的？只是他自幼由三叔教授，从来没进过学堂……听三叔说倒也送他去过一次，可是没几天身上便青一块紫一块的，常常被夫子惩戒，还没学到什么学问，从那以后就再也不让他去了，自从去年腊月族学里那位姚先生回乡，就一直没找到合适的，如今那里只有一位教蒙学的王先生，再说让他读书不过是为了让他明理，也不指望他有什么大出息。”
元真皱起眉，不甚满意的看着他，“你们也真是糊涂，好歹让他考个功名，以后不管到了哪里不至于受委屈，颜家的孩子若是连个秀才都考不上，岂不是让人笑话！”
颜如脸一红，“您说的是……”
“既然这样——”元真话刚说了一半，门口的侍女就进来禀报说客人来了，她只好道，“一会儿再说六郎的事。”
平羽一进来就看见了颜如和一个女子坐在屋里，那女子端坐在主座上，想来应该是颜家的长辈，但因为她是一身道姑打扮，平羽便没有回避，在颜如的介绍下知道对方是颜家的姑奶奶，行礼上茶之后便直言今天他来的目的——
“那庄子的事府上多费心了，因家中一时没有那么多的现银，今天只带了五千两银子，另外还有两千两金子。”
颜如没想到对方这么快就把钱凑齐了，听他话里的意思并没有动用他派人送去的银子，便道，“这事并不着急，陈国公府那位老太太的寿辰是在六月份，还有些日子呢。”
平羽笑了笑，“虽然如此，但一笔债这样欠着，总觉得于心不安。”他又从怀里拿出那本三万两银子的小折子，双手奉上，“这个……实在是太过厚重了，她一个小姑娘哪能收这样的重礼，还请海涵。”
颜如的脸色有些不好看，他本以为体贴的举动对方却不领情，直接被人退了回来，顿时觉得失了颜面，这邓家看起来比他想象的还要难啃——他正琢磨着该说些什么好挽回面子，就听元真说道，“既然这样，就放下吧。这位小公子，听说你和我侄儿六郎同年，可你去年就考上秀才了？真让人羡慕呢，不知现在在哪里读书？”
因为对方是颜家的长辈，平羽立即站了起来，回答道，“不过是侥幸而已，以后会在鸿泉书院读书。”
元真一双杏目微微眯起，“鸿泉书院……果然是好地方！大郎，我记得你也在那边读过几年书？”
颜如笑道，“是啊，那会儿我已经十五了，只读了两年就去了国子监，我记得当时的一个同窗还留在了那里，如今也不知怎样了。”
元真扫了一眼平羽，见他静静地听着他们的对话，面上一丝变化也没有，对他不免好奇起来，她略微思索，笑了一笑，“你家妹妹今日怎么没来？她可是瞧不上我家六郎？”
平羽本来还在想着怎么和颜家说说温华和颜恕的事情，没想到颜府的这位姑奶奶直接将问题问了出来。
此时容不得他再犹豫，于是他立即答道，“她那天醉酒醒了以后就十分的懊悔，因为险些让你我两家都失了颜面，这会儿正在家中思过呢。府上六公子是难得的真性情之人，我家妹子也心思单纯，又怎么会……”
元真一摆手，止住了他下面的话，“今日你既然来了，我就问一问你，你家的这位妹子嫁与我家六郎，行不行？”
平羽抿了抿唇，“父母之命，媒妁之言。”
元真笑得有些狡猾，“若是有父母之命，这媒妁之言就能成了？”
平羽反应也是极快的，“我和妹妹都是被邓家收养，受了邓家的大恩，虽无父母之命，胜似父母之命，府上的意思我是知道的，虽是好事，也需依礼而行。”
有他这句话，事情便不是没有转机，元真本也是抱着试试看的意思，如今这事没有说死，便是有希望了，何况对方有胆量把颜家送去的银子退回来，也说明这家人不是那等眼皮子浅的俗物，她看看颜如，对平羽道，“一会儿点算完你带来的金银，在这边一起用膳吧，毕竟时辰也不早了，前儿德顺斋出了两品新菜，大郎，叫人去定一桌，这回我可是带了梨花酒过来的。”她站起身，拂尘一摆，“宴席么……就摆在园子里那株杏树下面吧。”
……
窗外不时有鸟鸣声掠