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萧明瑜在忙着自己的事业，同时也没忘记关注中州那边的情况。
三月，朝廷大军连下三州，四月，中州城外，数个世家伙同暴民冲击王府。王府用血腥手段镇压，凡是参与暴乱的暴民，全部处死，世家全部被抄家。
五月，中州的防线已经摇摇欲坠，很可能下一刻朝廷大军就会打进来。
世子周启望着窗外的景色，张风云一身杀气外露，不过看到周启的那一刻，瞬间收敛了全身的气息，就怕惊扰了对方。
世子周启回头看着张风云，“外面情况如何？”
张风云先是摇摇头，然后才说道，“不好。”
“呵呵，本世子想也想得到，情况很不好。”说着，一巴掌狠狠的拍在桌面，世子周启表情狰狞，心中暗恨，“韩东学这个老匹夫，竟然敢拖延本世子的大事。”
张风云张了张嘴，说道，“韩阁老他……或许这里面有什么误会。”
“误会？本世子三月去信，让他帮王府在朝廷周旋一二。结果他都做了什么，只差直接落井下石。实在是欺人太甚。本世子很清楚他在打什么主意，无非就是想两头捞好处。在朝廷那里要树立威望，狠狠的同首辅大人别矛头。等到我们王府支撑不住的时候，他再出面帮我们王府说和，如此一来，即便本世子对他的用心心知肚明，却也不得不感谢他关键时刻伸手帮忙。而他则是利用我们王府，在皇上面前巩固地位。果然是老奸巨猾的东西。当年本世子就不该上萧明瑜这死女人的当，结果入了韩东学的套，如今就是想要退出，也是不能。”
世子周启心头恨得不行，却又无可奈何。秦王府的情况，可谓是危在旦夕，别人看不到，他却看的清清楚楚。他要保全王府，不得不同朝廷妥协。与此同时，还要防备中王府中有人拖他的后退，在王爷跟前进谗言，比如二公子周治。这个愚蠢的人，为了同他斗，竟然不顾王府的死活，实在是愚蠢透顶。
“王爷，有信送来，京城来的。”一个其貌不扬，穿着一身黑衣的男子突然出现在屋里。
张风云眼观鼻鼻关心，心知肚明，这人是世子周启培养的暗卫，也是他真正放心的人。像是同京城通信的事情，都是交给这些黑衣人来做。
黑衣人送了信就消息不见，世子周启拆开信封，发现自己竟然紧张到手都在发抖，真是没出息。
信是韩阁老派人送来的，但不是以韩阁老的名义，也不是韩家的人送信。信中的内容也很简单，貌似就是问候。世子周启心知肚明，这是一封密信。对照密码，世子周启很快知道这封信的真正内容。一切都准备妥当，只等中州这边发动。另外还要求世子周启将认罪书送出，届时自可保全王府一脉。至于什么二公子，王爷之类的，自然不在保全的范围内。
世子周启顿时松了一口气，等了这么久，担心了这么久，总算等到了今日。
在世子周起看信的时候，张风云已经退了出去。低头看着自己腰间的佩刀，上面沾染了无数的鲜血，如今他就是一个杀神。回头又看了眼世子，隔着一道门，什么都没看到。张风云却笑了，他不后悔自己的选择。既然选择了跟着世子周启，这条路他就会坚定的走到最后。即便最后的结果是万劫不复。
五月二十，就在战争僵持的关键时刻，司马兆突然带领手下的军队叛出王府，投靠朝廷军队。司马家被王府抄家灭族，凡是住在中州城的司马氏一族的人，都没能逃过王府的血腥清洗。
司马兆隔着一条河，遥望中州。那里杀声震天，他知道王府正在清洗司马家。司马兆面色如霜，但是他不后悔。在做出这个决定的时候，他就已经预料到了这一切。那些家人，是他特意留在中州城内，就是为了麻痹王府。其中包括他的妻子，他的女儿，还有他的两个不满周岁的小孙子。
司马兆喷出一口血，王府灭他一族，那么从今以后，他同王府将是不死不休的局面。他将杀光王府中人，司马兆在心头暗暗发誓。
周乾拍着桌子狂笑，哈哈，这么多年的运作，在今日总算见了成效。司马家叛出王府，王府的末日指日可待。这一功，谁也不能跟他抢。
而远在京城的萧明瑜，并不知道司马家的叛出，同她还有点关系。当年她同韩阁老讨论中州的局势。萧明瑜曾经说过，宋家和司马家都可利用。萧明瑜用心说，韩阁老也用心听，并且将这番话付诸实践，到了今日开花结果，给了王府最重要的也是最狠毒的一击。这份功劳要算在周乾头上，同样韩阁老也是居功至伟。因为这个计划本身就是韩阁老提出来的。为防消息走漏，还是韩阁老同皇上单独奏对的时候，提出来的。皇上当场拍板决定。当皇上问韩阁老，谁来执行这个计划的时候，韩阁老提了周乾。周乾临危受命，宋家被太子门人半路劫胡，但是司马家的叛出，却实实在在的完成了。而且效果是惊人的好。因为司马家正是在战事最关键的时候叛出，给了王府最严重的打击。接下来的战事，已经毫无悬念。朝廷军队已经做好了打进中州城的准备。
朝堂上，在司马家叛出的消息送来的时候，韩阁老适时的拿出了世子周启的认罪书，恳请皇上恕秦王府死罪。
此事犹如一颗炸弹，顿时朝堂上就炸开了锅。有说不赦的，理由是秦王府乱成贼子，必须斩尽杀绝。有说要赦罪的，理由是秦王府必定是先帝血脉，即便被过继给了老秦王，也不能否认这一点。而且秦王是叶太妃的儿子，叶太妃是谁，那是将皇上养大的人，岂能不顾念天家骨肉亲情。既然王府认罪，何不宽赦，也显得皇上大度。
皇帝没表态，下了朝后，却将韩阁老叫去，劈头盖脸一通臭骂。他早就想趁此机会彻底解决秦王此人，结果韩阁老临时来这一出，这根本就违背了皇帝的意愿。皇帝没让人砍韩阁老的头，就算是客气的。
韩阁老早就预料到了今日情况，在朝中，皇上同秦王之间的恩怨情仇，没有人比韩阁老更清楚。因为他是见证人。韩阁老自然敢应下世子周启的请托，自然是有绝大的把握能够说服皇帝。于是就在暖阁里，借着君臣二人私下见面的机会，韩阁老以三寸不烂之舌，一二三的分说清楚，将其中的利弊都摊开在皇帝的眼前。皇帝想要秦王死，办法多的是，没必要明刀明枪的来。
说了将近两个时辰，皇帝几乎被韩阁老说服了。之所以说是几乎，因为皇帝这人记仇，还记恨着韩阁老今日的事情。皇帝直接问道，“爱卿直接说吧，你收了秦王府多少银子，这么不遗余力的帮他们说话。”
韩阁老笑道，“皇上明鉴，臣岂是银子能买通的。臣一心为国为民，天地可鉴。”
皇帝几乎要呕吐，这个老东西，忒不要脸，明明收了好处，还敢做出这副正义凛然的样子来。明明是他这个做皇帝的下令大赦秦王府，凭什么他做皇帝的一分钱的好处都没有，好处全被韩东学这老匹夫拿去，顺便还赚了个好名声。岂有此理。于是皇帝说道，“韩阁老一心为国为民，朕深感欣慰。正好，今年开春，有好几处州府就报来灾情。筹集赈灾银两的事情，朕就交给爱卿来办。对了，爱卿的家人办的那个肥皂厂，日进斗金，不如就让肥皂厂拿出几个月的收益来支持朝廷赈灾。”
够狠，皇帝这招太狠毒了。果然是个睚眦必报的性子。偏偏韩阁老还得笑着应下此事，说一通忠君报国的话。将皇帝肉麻的起了一身的鸡皮疙瘩。
萧明瑜招惹这无妄之灾，气的要吐血。肥皂厂数个月的收益，皇帝还真敢开口。数个月的收益，少说也要给三个月，多则半年的。三个月的收益，也有一二十万两。半年的更是恐怖。无奈，皇帝都发了话，韩阁老也应承下来，萧明瑜只能忍痛割肉。心里头则是将皇帝还有韩阁老骂的个遍。这些人统统都是强盗，还是光明正大的抢劫，简直太不要脸了。
后来萧明瑜得知此事的前因后果，又将世子周启算上了。要不是为了帮他，皇帝怎么会敲诈肥皂厂。这笔账，萧明瑜算在了世子周启的头上，等到下次同周启见面的时候，萧明瑜就准备朝他讨要。总归她的日子不好过，周启也别想过好日子。反正有韩阁老出面，周启的性命肯定是保下了。只要人在，不愁那银子收不回来。
六月，王府内乱。世子周启领人斩杀叶侧妃同二公子周治。用假消息将秦王骗回来，趁机发动埋伏，斩杀秦王护卫，将秦王囚禁。同时，亲自去青云观，将老王爷请出来。老王爷一出山，局势顿时被控制了下来。那些打着为王爷报仇雪恨，为二公子报仇的旗号，全都乖乖丢下军械，跟着老王爷的吩咐走。
秦王府打开城门，向朝廷大军投降。朝廷大军早就得到朝廷的命令，自然不会对望府大开杀戒。进了中州城后，也以安抚民众为主。同时运来大批的粮草，解决中州缺料的问题。粮食一运来，原本对朝廷大军还很抵触的老百姓，顿时就接纳了朝廷大军，将王府丢在了脑后。
同月，叶太妃选择断药，半月过后，叶太妃病逝。叶太妃病逝前，皇帝亲自去看了叶太妃最后一眼。那个时候，叶太妃已经说不出话来，眼中流泪，巴巴的望着皇帝。皇帝心知肚明，想起过往的岁月，心头也是感慨万千，郑重的对叶太妃承诺，“母妃放心，我定不会取他性命。最多就是将他圈禁，就在京城圈禁。如此母妃离着他也就近了。”
叶太妃流了很多的眼泪，伤心难过解脱叹息，复杂无比。
叶太妃去了，皇帝亲自合上叶太妃的眼睛，轻声一叹。何必非要走到这一步，你就算活着，朕也不会要了他的性命。即便朕恨不得扒了他的皮，但是他毕竟是朕的兄弟，朕同他一起长大，那份情情义一直都记在心上。
罢了，罢了，你既然选择了走这条路，朕自然会成全你。朕答应了你，不会杀他，自然不会杀他。
皇帝一番心理活动要是让韩阁老得知，韩阁老定要唾弃一声。说老夫不要脸，皇帝你更不要脸。前阵子究竟是谁急赤白赖的同老夫辩解，一副不杀秦王不足以泄愤的