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萧明瑜大皱眉头，见萧明桢心神不宁，萧明瑜站出来问道，“怎么死的，哪里死的，骸骨在哪里？”
宋子秋冷漠的看着萧明瑜，“想来你们也经历过我们遇到的事情。我们出了山，离开了金州，本想去南方的，可是半路上却遇到流民，我们被抢了。”宋子秋深情微动，似乎是回忆起当初的事情。
“我们没钱，也没有粮食。明珲为了我去找吃食，结果被人打了。后来我们两人都生了病。他因为挨了打，受了内伤，病情比我重，我的病好了后，他还病着，而且越来越严重。也就是在这个时候，我遇见了陈大人。他不嫌弃我，让我跟着他走。我那时候都快饿疯了，别说是陈大人，就是一个阿猫阿狗，肯给我一条活路，我也会跟着他走。我跟着陈大人走，去做他的姨娘。走之前，我从陈大人那里要来了二十两银子，交给当地的老乡，让他们照顾明珲。”
宋子秋说到这里，自嘲一笑，“几个月后，我怀了身孕，也算是在陈家站稳了脚跟。我派人去找明珲，想看看他现在过的好不好。可是派去的人找了一圈，当年托付照顾明珲的那家人，已经不在了。打听过后才知道，遭了灾，又被流民抢劫，一家人死的死散的散，不知道去了哪里。那家人都遇到这样的情况，萧明珲又能好到哪里去。他死了，肯定是死了。除了死，我想不出还有别的结果。”
萧明瑜冷笑，“这么说来，你根本不知道萧明珲的下落，你凭什么说他死了。不过你倒是够心狠手辣，萧明珲丢弃了身份地位和家族责任，只为了同你在一起。结果大难临头，你却干脆利落的将他抛弃。果然是个狠毒的人。”
“你凭什么这么说我。”宋子秋大吼，“萧明瑜，你没资格这么说我。你知道什么，你什么都不知道。我们当初那么苦，那么惨，你们人又在哪里。我们最苦的时候，你们不在，那么你们就没资格说我做的不对。我想活命，我没做错。”
萧明瑜嘲讽一笑，露出讥讽之色。做了婊子还想立牌坊，果真是人至贱则无敌。“你有没有做错，每个人心里头都有一杆称。不过你最终是辜负了萧明珲对你的情谊，背叛了你们之间的承诺。”
“是萧明珲先背叛我，你们怎么不指责他，都来指责我。我这样做有过错吗？为了活命，有过错吗？萧明珲承诺要娶我为妻，可是他做到了吗？从一开始，萧明珲就做错了，他害了我害了我一辈子。”宋子秋深情悲戚又是怨愤，“我本来想要原谅他，想要同他好好过日子。可是你们萧家人无能，竟然惹了王府，害的一家子人全都要逃命。明珲只是对我好一点而已，你们就忍忍喊打，好像他十恶不赦一样，还狠心的将我们赶走。要是你们不把我们赶走，又怎么会有后面的事情。萧明瑜，我们没错。要说错，是萧明珲想做错，后来我离开他，不过是因为我对他已经没了想法，我已经不想同他在一起。我要过好生活，我选择自己要的，我不后悔。”
萧明瑜讥讽一笑，“你总算是说出来了。既然你不想同萧明珲在一起，又为什么要害的萧明珲失去一切。我看你根本就是故意的。”
宋子秋哈哈大笑起来，“我是故意的又怎么样。萧明珲害的我那么惨，我回报一二，不过分吧。但是他本赶出萧家，并非是我想要的。我没想到他会那么蠢，会将事情办成这个样子。你们真要怪，就怪萧明珲愚蠢。”
萧明桢站出来，冷漠的说道，“你也不见的就比他聪明。”
宋子秋怨毒的看着萧明桢，“萧明桢，别人可以说我，唯独你没有资格。要不是因为我，萧明珲就不会离开萧家。我带着萧明珲离开，你猜能有机会做萧家的继承人。你该感谢我才对。”
萧明桢冷冷一笑，“愚蠢的女人，你当我同大哥之间是什么？如同你一样儿戏吗？不管他做错了什么，他始终是萧家的大郎，萧家的门永远都会为他敞开。”
宋子秋的脸色变得极为难看，“够了，今日你们就是来奚落我的，对吗？事情我已经说清楚了，恕不奉陪。”
宋子秋走了，萧明瑜同萧明桢都没有阻拦。
萧明瑜直接问萧明桢，“三哥打算怎么办？”
萧明桢微蹙眉头，“不管宋子秋说的是不是真的，我都要派人去寻找。能找到最好，找不到也算是尽了心。”
萧明瑜点点头，“行，若是需要什么帮助，尽管找我。”
回到萧家大房，萧明桢如实的将情况禀报给萧茂林和谭氏知晓。谭氏痛哭失声，拉着萧明桢的手，一个劲的说道，“明桢，你一定要找到你大哥。都怪娘，当初若是坚持留下他们二人，你大哥也不会遭此劫难。也不知他到底有没有度过难关，到底是生是死。”
“不管大哥是生是死，我都会将他带回来。”萧明桢郑重其事的说道。
谭氏伤心不已，为此，身上的伤势又加重了两分。
萧茂林唏嘘不已，好好的一个儿子，竟然为了一个女人，落到如斯境地。如今是生是死都不知道。萧茂林对宋子秋深恨之。等他起复后，一定要不遗余力的打压那位陈姓官员，好让宋子秋知道什么叫做后悔。竟然敢丢弃他的儿子于不顾，跟着别的人男人跑了，那么她就该死。
又是一年春节，这一年对于萧明瑜来说，是丰收的一年。
早在年底的时候，萧明瑜就结算了一年的账目，分红的分红，发奖金的发奖金。总之在萧家五房做事的人，在萧明瑜手下做事的人，人人都得了一个大红包。人人都喜气洋洋，这个新年过的格外的喜气。
公中的账目，萧明瑜也盘点清楚，盈利的银子，全都交给韩氏。而韩氏又拿出一部分另外存放，这部分银钱是打算用来给萧明瑜置办嫁妆的。
开了年，又是新的一年，开始继续忙碌。香皂已经有了样品，萧明瑜先是给韩氏试用效果，又给韩家送去了几个。韩家那里，因为来往的人多，亲戚朋友也多，香皂这玩意就给提前透露了出去。
这还罢了，关键是消息传到了宫里面去，宫里面的娘娘们都对香皂很好奇。于是这一日，有宫中内侍来到萧家五房，让萧明瑜献上香皂。这件事情来的很突然，之前韩家那边都没能得到消息。
亏得宫里面要的是香皂样品，而不是香皂的方子，不然萧明瑜真的要抗旨不尊。家里统共就几个样品，萧明瑜一股脑的全给了。并且同宫里的内侍说明白这点，目前就这么多，想要更多的没有。潜台词就是这东西很难生产，大家都省着点用，不然用完了，很可能就没了。
然后又送上一张两百两的银票，总算是将宫里的人给打发走了。
接着萧明瑜就给韩家那边去了消息，让韩家帮忙打听一下，事情究竟是怎么回事。
后来是韩澈过府，同萧明瑜说了其中的情况。后宫的娘娘们听说了香皂，就给皇上进谗言，说是韩家好生了得，用的稀奇东西，连宫里面都没有。韩家分明是没将皇上放在眼里。好东西都不知道先给皇上用。
或许是谗言起了作用，于是宫里面就来了人，直接找到萧明瑜索要香皂。而韩家这边，韩阁老得知后，当场给皇上表态。因为这些都是刚做出来的样品，也不知道用了效果好不好，对人有没有伤害。在没有确切的结论出来前，韩家如何敢将香皂敬上。至于进谗言的人，分明就是小人。最后表达了一下韩家对皇帝的忠心，三呼万岁，磕头请皇上恕罪。
韩阁老都表态了，皇上自然不会因为这么件小事情就不依不饶。不过皇上也表态，以后但凡弄出什么新鲜东西，记得先给宫里送来。效果如何，宫里面自会派人验证，无需韩家来做这样的事情。韩阁老连称是，表示一定会按照皇帝的意思做。绝对不会辜负皇帝的期望。
事情算是了结，萧明瑜却出了一身虚汗。尼玛，在京城做点事情，真是三步一个坑，五步一个坎，十步一个炸弹，要不要这么坑爹，要不要这么凶残。她仅仅是想做一点生意，赚点银钱花用，顺便改善一下大家的生活方式，让大家的生活更方便。这么美好的愿望，满满的正能量，竟然还被人各种栽赃陷害。连韩家这样的大靠山，都差点着了道。
萧明瑜揉揉眉心，韩澈关心的问道，“明瑜妹妹，是不是在为此事烦心？你放心，事情已经解决了，以后不会再发生同样的事情。”
“多谢表哥亲自走一趟，是我考虑不周，给大家添麻烦。”萧明瑜抱歉的说道。
韩澈笑道，“这算什么。年年都有那么几回。我们韩家就是那出头的鸟，只要有机会，人人都想在我们韩家头上踩一脚。你道为什么我们韩家的祖训，就是坚决的分家甚至是分宗。因为家族大了，难免良莠不齐。除了分家和分宗外，没有更好的办法。如此做，显得很无情，但是至少能保全韩家的嫡出一脉，保证韩家的香火传承下去。明瑜妹妹要明白，再严格的教养，也会养出纨绔子弟，养出惹祸的败家玩意。你看，一个家族都是如此，做生意就好比一个家族的成长，肯定也会有更多的问题。有了问题没关系，将问题剔除就行。不要心软，该下狠手的时候就千万不要高高举起轻轻放下。”
萧明瑜笑了起来，“没想到表哥还有这么多道理可讲。你说的我都明白。以后我会更用心的，也该多培养几个能干的人出来帮我分担一二。”
韩澈笑道，“如此甚好。你毕竟是姑娘家，很多事情都需要下人去办。多培养几个得用的人，你也能轻松一点。”
“嗯，我都明白。”
送走韩澈，萧明瑜给工厂那边去信，香皂先不要上市。缓一缓，先看看情况再说。至于羊毛纺线织布的事情，则需要加快。像这样的民生，朝廷肯定是支持的。多做这些事情，朝廷和宫里对她的非议肯定会少很多，也能获取更好的名声。而且这东西的利润也很可观，不比香皂赚的少。做好了，说不定比香皂肥皂之类的还要赚钱。毕竟穿，是除了吃以外最重要的民生。
萧明瑜在忙着自己的事业，同时也没忘记关注中州那边的情况。
三月，朝廷大军连下三州，四月，中州城外，数个世家伙同暴