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自嘲地笑了笑，骑马跟上了队伍。
平阳王府的人没走多久，穆家也回程了。看着越靠越近的车队，云峥所幸调转了马头，往穆念雪轿子的方向行去。
☆、第五十七章 寿礼
曲曲折折的小道上绵延着一长条车队，前面的人皆是高头大马，后面皆是随行的车辆，丫鬟小厮则跟随着队伍步行，夕阳下这景色好不壮观。
云世子策马回头的身影引起了旁人注目，看到他停在穆府的马车旁，纷纷低头私语。
穆念雪依旧跟陆芸湘呆在一个马车里，回去时两个人都沉寂着没说话。忽的就听见马蹄声得得地朝这边行来，穆念雪打开车帘便见到自己思恋中的人影。
“世子？”穆念雪很是疑惑，目光微凝地注视云峥。
“雪儿姑娘，我听说你受罚了，现在没事吧？”云峥身姿挺拔，迎着满天的夕阳霞光，脸上的轮廓愈加俊朗柔和。
“我没事，世子是如何得知此事的？”穆念雪微微诧异，虽被老太太罚了，也并没影响心情。
“在下也是适才听说的，雪儿姑娘若受了委屈，云峥先替妹妹陪个不是了。”
“不敢当，真正受气的人却不是我，而是我身旁这位妹妹。”穆念雪说着，就将陆芸湘拉到窗下。
云峥拱手一道致了歉意，陆芸湘颇为不好意思，想不到郡主那样骄横野蛮的人还有这样温文讲理的哥哥，双方说着话也就不生气了。
云峥骑马陪着走了一路，眼看到了集市所在之地，便辞了她二人纵马前去。
到家时，暮色已经暗沉了，今日奔波劳累了一天，再有别的话也放到明日再说。第二日依旧是个朗朗晴天，陆芸湘心情好了些，便问起穆念雪老太太寿辰送礼的事情。
穆念雪打开黄花梨柜门，从里面拿出一个绳编花篮出来，里面所盛都是针线等物。陆芸湘瞪着一双大眼睛诧异地问，“雪儿姐姐，你这都是什么啊？”
“早些日子没事闲做的，心想老太太寿辰用得着，就留着了。”穆念雪一边说一边从篮子里拣东西出来，最底层已是绣好了的成品。
陆芸湘捧了个抹额看，颜色不艳不老刚刚合适老人家，边缘处留了空隙，中间绣的是梅花花样，玫红色衬托着碧绿的枝叶，煞是好看。另一边则摆的是袜子、鞋子以及一件大衣裳。绣工十分精美，穆念雪暗自想，这些老太太也该满意了。
两姐妹正说着话，栖月掀了帘子进来，“姑娘，姑太太来了。”
穆念雪起身相迎，姑母已经跨进了门槛，一眼看到侄女床上的东西不由得点头称赞，“我来正要说这事，难为雪儿想得齐全，这寿礼我看着十分好，不用再送其它的了。”
“娘，那我的那份怎么办啊？”陆芸湘有些着急。
“别急，我知道你昨日受了委屈，礼物娘已经帮你备好了。”姑太太抚着女儿的头，十分怜爱。
玉棠苑里，穆念秋也正跟柳氏商量着礼物一事。穆大奶奶王氏也过来了，手里拿着一串如意佛珠贡献给四妹妹，“这是大爷在外面得的，前些日给了我，我想用在老太太寿辰上正好，起着保佑安康的作用，四妹妹拿着也不失了礼数。”
☆、第五十八章 主意
柳氏很是高兴，她正与女儿商议着要给老太太送个欢心满意的礼物，在众人之中抬得起身份。可巧王氏就来了，大房与二房亲密这是众所周知的事，因此柳氏也不客套，替女儿收下了，“难为你想着你妹子，坐吧，都是自己人。”
王氏脸上泛着红光，喜庆盈盈，这佛珠她没能献给自家婆婆，而是转手给了四妹妹，其间的亲密关系也是不用说的。
穆念秋坐在暖炕上把玩着那串如意佛珠，头上绾着随云髻，身着大红撒花金绣线的袄裙，耳垂上挂着两串红珊瑚猫眼坠，愈发村托地面如堆琼、睛如点漆。
王氏细细地打量她，不由得发出一声赞叹，“哎哟，四姑娘长相可真是齐准，跟太太一个模子里刻的。穆家孙女连同陆家的那个，除了娘娘以外，怕是谁也赶不上了。”
穆念秋很是欢喜别人夸她，对着铜镜照了又照。柳氏从厢房里转出来，刚刚那话她听得欣喜，将手中一盒脂粉递给王氏，“这是我家乡里上好的胭脂，平日都舍不得擦的，今日就送给你。”
穆家子孙不管女孩子也罢，男孩子也好，皮脂特别白净，仿佛是粉面给揉的。这里面除了大奶奶面相要差点，其她人个个都是美人坯子。王氏很是妒羡，却也没有办法，只好装作大度的妇人。
接过了脂粉盒，王氏很是感激，又说了番道谢的话。三个人便说起昨日回程、云世子骑马在穆念雪轿旁一路相随的话。屋中没有别人，连丫鬟都屏退了出去，柳氏怜爱地看着女儿道，“可不是吗？秋丫头正因为昨儿之事闷闷不乐呢，给老太太请了安呆在家里也未出门。”
王氏便劝解，“四妹妹快别这样，云世子不过说了几句话，许是给芸丫头道歉也说不准。再说姻缘的事也是大人定的。”
穆念秋抬起头，脸上终于不那么郁闷了，眼睛里有了些光彩，“这是真的吗？”
王氏便点头，拉着柳氏轻悄悄地道，“我倒有个主意……如此，将三丫头聘给别人，平阳王府也只能与咱们联姻了。”
柳氏眼中闪过一丝狡诈，穆念秋唇角也缓缓地勾起，二个人都应允了。
王氏又跟穆二太太说了几句体己话，商议道，“我这便回去同大爷说，大太太兴许也帮着咱们。”
“甚好，此事就拜托给你了。”柳氏十分真诚，还从未想过这样万全的计策。
王氏与穆念远另居一处别院，便在大太太的后房，离得近却也有一墙之隔。临近黄昏，王氏抱了一回大姐儿，屡次望向大门口，瞧大爷回来没有。
因是在衙门里寻的闲差，平时穆念远也早该回来了，今日有正事相商却拖到这个时候。大姐儿刚好周岁，此时正咿咿呀呀地学说话，又不满足于王氏的怀抱，要下地行走。王氏没了耐心，将大姐儿交给嬷嬷，唤了小厮过来，“你去衙门里看大爷在不在，不要声张，只看他在忙什么回来告诉我。”
小厮去了，王氏心急火燎地在房中转着圈，只盼着小厮前脚去了，大爷后脚就到。眼看着太阳下山了，去问话的小厮才回来道，“衙门里没人了，我听几个差役说大爷同老爷去了胭脂阁。”
☆、第五十九章 商议
胭脂阁是男人们寻花问柳的地方，也就是一家妓馆。王氏的脸不由地阴沉下来，“大老爷也去了？”
“是的，同去的还有吏部的官员，说是请客。吃了顿饭大老爷已经回来了，大爷还留在那里。”小厮事无巨细地说了一遍。
正说着话，前院的人便有人传报，说大爷回来了。王氏通常是出去接的，这一次却留守在屋里，没动。直到穆念远酩酊大醉地进屋，嘴里还念叨有词，一点也没了平时稳重的风范。
王氏看不过去，伸手去扶着大爷，一边解衣裳一边命人去打水来，亲自给大爷擦身。穆念远松散了头发，一把握住了妻子的手，发着酒疯道，“秋红，喝，咱们再喝一杯。”
见自己的丈夫在外面这样放浪，回家还将老婆错认成妓子，心里又羞又气。将大爷扶到床边安顿好，又熬了碗醒酒汤端过来，熬到半夜穆念远才清醒了。
睁开眼睛，见自己好好生生躺在床上，旁边似有啜泣之声。一转头，就见自家媳妇歪在柜子边、衣裳齐整地擦眼泪。
“这是怎么了，何苦不睡？”窗外一片漆黑，屋子里也没点灯，借着微薄的月光穆念远只能辨别出个身影。
“大爷莫非不知道吗？你只一回来便叫秋红，屋里的丫鬟都笑话我。再则大爷去喝酒也罢，怎么将老爷也带去了，还喝得个醉醺醺地回来？太太若知道，不是责备我么，只说是我没照看好大爷。再者，后日便是老太太的寿辰，惊怒了老人家，如何是好？”王氏因平时是个不得宠的，穆念远顶多只同她相敬如宾，并没有什么情深意切的感情，这次借着机会一并说了出来，犹自掩面哭泣，好不哀伤。
穆念远也是心软，用手扯着王氏的胳膊道，“是我对不起你了。今日也只有这一次，平日里哪次没有准时回来？况且本是别人请客，我跟父亲都不好推脱，才去了。”
王氏见他说得忠恳，心下也满意了，曲腿坐进了被子里，“本来是想跟你商量要紧事的，你偏说这些话，好似我度量浅一般。”
“何事要商量？”穆念远便问。
“三妹妹的婚事”王氏沉静着将自己的主意说了出来，“只求大爷到时候为我说句话，其它的也不用你照应。”
穆念远吃惊道，“你真的站在二房那边？”
“什么站不站地，大爷不会掂量掂量？大房与二房合作也不只一次了，更何况沈二太太的死还是……”王氏说到这里也就不说了，转而道，“再说也是为了大爷好，现下我们手里没有银子，若是从其他地方套一点，府中也不是这个光景，大爷的职也可以提上好几层。”
“说的倒是，就怕姑母那边不好商议。”穆念远眼皮阖了阖，沉吟道。
“三丫头那样的人才，又有那样的家产，本是亲上加亲的事，如何不会应准？”
二人商议了大半夜，也就达成了协议。
第二日，王氏将商议的成果说与柳氏听了，趁大爷去了衙门，依旧唤了小厮来去打听胭脂阁里的秋红。毕竟是妓馆里的人，妖精狐媚，王氏不太放心，若是像三老爷那样娶进门，往后的日子都没法过了。
中午，打探的小厮回来，王氏便问，“如何？”
☆、第六十章 娶妓
“小的去查了，那个秋红也没有什么来历，大爷跟她相处不深，大奶奶放心好了。”小厮如此说道。
王氏也便放心了，“今天的事别告诉别人，知道吗？”
小厮奴儿是个极聪明机灵的，