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就装在自己口袋里,也没人敢管你们是不是?”
地上跪着一个茄色身影的老嬷嬷,还有一个穿红袄的小丫头,两个人背对着穆念雪哭哭啼啼地辩解,炕桌边上一个小人独自坐着,鼻涕落在衣襟上也没个人管。
那小人才六岁的模样,不是念辰是谁?穆念雪心中一酸,揭开了门帘,“什么事情这样吵?”
那婆子觑了穆念雪一眼,不知是没认出来还是不知道,态度极为不好,“春雪苑出了点小事,烦请姑娘退后,别妨碍了我们。”
“放肆,你是哪里来的奴才,有你这么对着我们姑娘说话的吗?”身后的栖月板了面孔,表情十分严肃。
婆子还没认出站在门口的是谁,这时坐在桌边的穆念辰一下子遛下了矮凳,扑进穆念雪的怀里,小手抓着裙衫就哭喊起来,“娘……”
“乖,别哭。”穆念雪抚着幼弟的头,轻声安慰。眼睛却凛冽地扫视着现场,一直跪在地上的嬷嬷这才看清来人,膝行着向前,“姑娘,念雪姑娘,你还记得老奴吗?”
“嬷嬷请起。”眼前的人正是陪伴幼弟的奶娘,旁边跪着的该是她孙女。前世这位体贴衷心的嬷嬷就是被柳氏赶走了,府里没了一个精心的人照管念辰,幼弟才不知所踪的!
婆子高大的身躯瞬间就矮了半截,语气和缓了些,“原来是三姑娘,我这里正办事呢,怕污了姑娘眼睛。”
“你说说什么事?”穆念雪凌空望去,一张脸恰似冬月里的雪莲,冷冽无比。
“姑娘您看这地上的碎碗就知道了,这些奴才背着主子不知做了什么勾当……”婆子不服输地辩解着。
外头咳嗽两声,一个年轻媳妇掀帘走了进来,见到穆念雪福了福身,“姑娘,我们太太说让姑娘好生歇着,别劳动了身子。”说完,使眼色让那婆子退下,“旁的事让奴才们处理就是了。”
这年轻媳妇是柳氏的陪嫁丫头,也就是穆二老爷的侍妾,名唤初晴。栖月和芷兰对着她行礼如同见了柳氏一样。
“这两个人先留下吧,我还有话要问。”穆念雪站起身,初晴脸色就有几分难看,却不敢阻止什么。
“娘、娘…”穆念辰许是受了惊吓,此刻紧拽着亲姐的衣裙不松手,穆念雪冰冷的心肠瞬间就柔软下来,拉着幼弟的手往门外走,“先去漓雨院吧,明日我再跟父亲说。”
沈嬷嬷和她孙女小五也紧跟着上前,将屋里旁的人撂到了一边,初晴整张脸都变了颜色,急急地回房后将穆念雪的一言一行都告诉给了柳氏。
第二日一早,穆念雪带着幼弟去给老太太请安,芷兰掀了帘进来道,“姑娘,软轿已经准备好了。”
“不用,还像昨晚那样,走着去就行。”穆念雪身穿藕荷色的妆花窄银袄,下配着青莲素花裙,头发半绾,眼眸清亮,头上插了支碧玉翡翠簪,腰间束了根莹白玉带,更加衬得雪魄冰颜。
栖月大抵知道小姐的意思,存菊堂虽远,但却是老祖宗所居之地,乘轿去未免不庄重了些。因此也就照办。
握着幼弟的手,一进厢房就见大太太费氏坐在暖炕上闭目养神,周姨娘前前后后地服侍梳妆,二姑娘穆念池小心谨慎地呆立在旁。费氏已近五旬,高额头宽鼻梁,不动声色中也透着一丝威严,仿佛有冷气凝固在四周。
冷气凝结成冰,穆念雪就看到一个虚拟的影子出现在炕边,身姿缥缈如烟雾,仿佛风一吹就散。
娘亲!穆念雪差点唤出声,妇人回头望着她,眉目间满是哀伤,随后就将眼光紧盯着周姨娘,身影围着她绕来绕去,眼中的慈爱瞬间就换作仇恨。
☆、第四章 祖母
“太太,三姑娘来了。”周姨娘说话间,穆二夫人的身影如受重创,在穆念雪眼前晃了一下就消散了。
“伯母。”穆念雪忍痛唤了一声。
大太太费氏微微睁眼,瞟了一下穆念雪,“唔”了一声作为回应。周姨娘这才给穆念雪姐弟俩打眼色,让他们进正屋给老太太请安。
穿过厢房,远远就闻到笑声,守在门外的杜鹃看到三姑娘来,就打了帘子进去禀报。
穆念雪站在门外边等了一会,才听到老太太的声音,“进来。”
语调微带着冷漠,如同大太太一样。穆念雪带着幼弟进了里屋,目不斜视跪在地上请安,“老太太万福。”
“起来吧。”
穆念雪抬起眼睛,就见一个年迈的妇人歪在炕上,身穿枣红色金线暗绣福纹的对襟褙子,满头银发梳得一丝不苟,额上戴着一副镶祖母绿石金线抹额,面目慈祥,只是看着她的眼光微冷。
炕边上站着坐着好几个少男少女,其中歪在老太太怀里撒娇的正是二房太太的儿子穆念荃,时龄12岁,长得圆头大耳,一身滚肉,太阳穴上还有三点黑痣,胖得分不清五官,既不像风姿卓然的穆二老爷,也不像明艳动人的柳氏。
穆念秋、穆念媛都坐在旁边,刚刚还热热闹闹的屋里瞬间就冷了下来,只因为穆念雪这个生人到来。穆念媛眨巴着眼睛,和旁边一个姐儿玩穿花的游戏,穆念荃祈求着祖母不去上学,穆念秋兴高采烈地凝望穆念雪,一双细挑眼里竟是得意之色。
穆老太太惯有男尊女卑的思想,即便是庶出的男孩也捧在手心里宠,除了长孙穆念远,就属二房的穆念荃最受宠,三房的穆念青却没在此处。
“可是辰儿吗?”老太太浑浊的眼光瞥到穆念辰身上,招手叫他过来。
穆念雪扶着幼弟的肩向前,老太太的手摩梭着穆念辰的头顶,口里就念着“阿弥陀佛”,穆念辰一动不动,穆念荃就捧着圆滚滚的肚子在老太太怀里笑,一字一句念着“傻子、傻子……哈哈哈哈。”
屋里的人都笑起来,穆念辰也跟着笑,穆老太太也不阻止,这一声声地嘲讽直刺穆念雪的心脏!
“去吧。”
穆念雪将幼弟牵过来,又给老太太磕了一个头。气氛总是淡淡的,离去时穆老太太才说,“你身子不好,养着就是,也不必每天来了。”
穆念雪答应了“是”,牵着幼弟出去,她心里怎地不知老太太是嫌着她呢。
走出存菊堂就碰到穆二老爷,穆念雪轻轻一声唤,“爹。”
穆二老爷穿着青色官服,清辉的身影携带着晨光,身姿萧然。
“老太太那里也不急着请安,你昨天刚好,怎么出屋了?”穆二老爷目露担忧之色,一边摸了摸穆念辰的脸蛋。
“我没事”穆念雪知道父亲赶时间,长话短说道,“爹,我想让念辰住到漓雨苑来,离得近我好照顾他。”
穆府子女由主母带大,男孩七岁就要分到别院,跟女眷分开。穆念雪的提议似乎不合规矩,穆二老爷沉思了一会才道,“你觉得好就行。”
穆念雪心中喜悦,父亲到底是疼她的。忽而想到在厢房里出现的母亲,犹豫着说道,“爹,我想上南山寺给母亲上柱香。”
☆、第五章 初遇
“多带点人手去,路上别耽搁,注意安全。”穆二老爷想到亡妻也很心痛,难得女儿有这份孝心,嘱咐了几句才带着人离开。
南山寺就在京城里,距穆府不过十几里路,穆念雪将幼弟带回漓雨苑,着人安排车马。虽然穆二老爷让她多带人手,但穆念雪不想将事情复杂化,只带了两名随从、两名丫鬟上路。
京城街市林立、车水马龙,路边摆着琳琅满目的货物,各个店铺生意繁忙。街道角落里斗鸡、杂耍等玩乐点子吸引了一圈圈围观的人群。穆念雪端坐在马车内,并不像其她姑娘迫不及待地朝外看,心里只是想着母亲和幼弟。虽然能见到母亲魂魄,但是母女俩却是阴阳相隔,听不到也摸不到,她想让母亲安安稳稳地投胎转世,不要再为凡尘的事挂忧。
她现在能做的只有这些,来日方长,待报了仇再去向母亲的坟前磕头问安。
马车徐徐向前,快接近南山寺时突然停滞不前了。栖月掀开车帘问道,“怎么不走了?”
车夫是个憨厚的男子,平时就在漓雨苑里当差,穆念雪不会看错人才选了他当马车夫。这男子虽是厚道人,却是个哑巴,此刻连比带划地也说不明白。栖月只好下去,弄清了事情才向小姐汇报,“姑娘,车辕断了。”
穆念雪挑开帘子,南山寺就在眼前,上了阶梯就是。她皱眉思索了一会,才道,“叫人赶快修好吧。”
栖月给了车夫一锭银子,吩咐完就同芷兰两个扶着穆念雪下车,恰此时前方冲过来一匹矫健的战马,马上的人身着戎装,想是有十万火急的军情要通报,挥下的马鞭又疾又狠,撞垮了不少路边的货摊,人群惊恐地散开,穆念雪的马车受了惊,嘶鸣一声向前奔去。
马车辕本就断了,这一挣更是不稳,栖月眼看着小姐要同车厢一起翻滚下去,一连声呼喊着,“姑娘——”
急得眼泪都要掉下来,不远处一道人影疾冲过来,双手及时地扶住车辕,穆念雪站立不稳,刚巧就落在那个人的怀里。
只是瞥了一眼,她就忍不住心惊肉跳,这位发束玉冠、风采卓然的男子无论前世与她有多少纠葛,再见一次还是忍不住心动。
恍惚间就沉醉了,忘了身处何处,直到一声磁性的嗓音掠在耳边,穆念雪才苏醒过来。
“姑娘,没事吧?”男子抱起穆念雪,将她放到安全地方才松手。
栖月飞快地走到小姐身边,伸手扶住穆念雪微微颤抖的身子。
眼前的人长身玉立,一身青蓝锦服,看上去冷峻中含着英气,但目光温暖和煦,如春日里粼粼的湖水。他就是平阳王府的嫡子云峥,祖上承诺联姻的也是他。原本是该在老太太寿礼上见到的,如今却提前了,穆念雪轻喘了一声才道,“多谢云世子搭救。”
“姑娘,你认识我吗?”云峥俊美的眼眸闪过一丝诧异。
穆念雪昏睡三年,在此之前从不轻易出门,这个人也就是前世之因才认得的。觉察到自己答错了话,穆念雪才要辩解,远