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咚咚脸上还挂着笑容，没什么其他情绪，但她握着阿九的手却瞬间收紧了。
阿九抿唇，低下头，这情景令她想起了曾经在王胡子手上受的苦楚，眼中慢慢浮现出浓厚的杀意。
也幸好她年纪小，最多只是遭过毒打责骂，不像咚咚……
虎子连忙凑了上来，同样一把掏出许多东西，转移了王胡子的注意力。
查完了虎子的东西，王胡子的目光落到了阿九的身上。
阿九天真懵懂的望着他，露出傻傻的笑容。
王胡子皱眉，对咚咚道：“你们有好好教她吗？怎么还是这么傻乎乎的！你像她这么大的时候都能一个人带回好多东西了，实在不行就把她丢了吧！”
他话音刚落，阿九就歪着头，颇有些委屈的张了张口，慢吞吞的摊开手心，一枚红宝石分外明亮。
“咦？”王胡子抓了过来，仔细看了看，“这东西……”
他还是有几分眼力的，一下子就发现这红宝石不是一般首饰可比的。
阿九心下冷笑，孟琦珍是孟家的大小姐，身上的东西又怎么会是简单的？她当时扑上去，混乱之后才发现这东西掉在了她这里。不过这王胡子要是去拿它换钱的话，呵……
咚咚惊讶的看向阿九，虎子则是皱了皱眉，唯有王胡子收好东西，喜笑颜开，看着阿九的眼神也和蔼了几分，半点不提方才要把阿九丢了的话，反而说：“特意给你们留了饭菜，自己去拿吧，等我教训了这几个没用的小兔崽子再来跟你们说事！”
阿九嘲讽的勾了勾嘴角，留了饭菜？怕是吃剩下的还差不多。
咚咚见王胡子又拿着木棍去训人了，才松了口气，拉着阿九去了厨房。
狼吞虎咽填饱了肚子，虎子犹犹豫豫的问：“阿九，你刚刚拿出来的那个红宝石……不会是那个孟家大小姐的吧？”
阿九甜甜一笑，“是啊。”
“原来你是为了偷她的东西才扑上去的啊，”咚咚自以为发现了“真相”，说：“下次别冒险了，那种大小姐我们可得罪不起！”
阿九任由她这么误会，也不解释。
虎子这回一张脸都皱成了一团：“要不要提醒一下干爹？如果干爹把那个红宝石拿出去，惹上麻烦怎么办？”
“提醒他做什么！”阿九一听，幸灾乐祸了，“他有麻烦了更好，哎？虎子，你可不准去告诉他啊！”
“干爹对我们虽然不好，但好歹把我们养大了……”虎子挠着头，犹豫不决。
咚咚噼里啪啦又说了一大段。
阿九抬头看了一眼，微微笑了笑，又低下头吃饭。
白天惹恼了咚咚，晚上在这件事上虎子终于退了一步，顺了她的意，没去告诉王胡子。
咚咚哼着小调洗了碗，正好王胡子派来的小乞丐叫三人过去。
走到大堂，正对菩萨拈花而笑，先前几个被吊着的躺在一边，身上伤痕累累，嘴里还若有若无的呢喃着什么，周围坐了一群小乞丐，懒懒散散，表情麻木。
阿九顿了顿，移开视线，跟着咚咚虎子，找了个空地方坐了下来。
王胡子见人都来了，却没说正事，而是指着刚刚被吊着打的几个孩子，恶狠狠的道：“你们谁以后若敢空手而归或者阳奉阴违，妄想逃走……这就是你们的下场！”
二十几个小乞丐都抖了抖，更有机灵点的连连表决心，得了王胡子几个赞赏的眼神。
阿九以为自己会憋不住站出来，但重来一世，她比自己想象中的还要冷静，清楚的知道，什么时候能做什么事情，不自量力的后果……她早就尝过了。
王胡子满意地点点头，拿起旁边桌上的碎银子分给了几个人，其中就有阿九三人。
“不过你们要是做得好，我也不会亏待你们，”王胡子拍着桌子，想了想，状似随意的说：“对了，过几天我要出趟门，需要带几个人，你们谁愿意跟我一起去？”
“我去！”
“干爹，带我吧！”
“我要去，干爹，我会听话的！”
…………
王胡子的话一出，底下的小鬼们都坐不住了，纷纷举手叫着。
这并不稀奇，这群小乞丐们中最大的也就十三四岁，都只在这一片区域内转悠，再远就不敢乱跑了。以往，每次王胡子出门都会带上几个，跟着出去再回来的都会兴奋好久，叽叽喳喳的谈论几天，既有趣又长见识，远比每日出去偷鸡摸狗骗人要好过得多。
王胡子嘴角勾起，颇为得意。
阿九却是若有所思，这时候出门……看来是为了那件事了。
其实她原本是不清楚那件事的，只不过后来听孟肃谈起过，才印象深刻。
南陵一带门派较多，上九流下九流的都有，杂七杂八分不清。这西南一带有一个云火寨，听说是寨中的人出去打猎，意外发现了一座休眠火山，然后不知怎么的，那火山之下藏有殒火精的消息就不胫而走了。
殒火精是书上记载，很久没有出现过的奇珍异宝，它是用来打造兵器的，传说中，一块殒火精就能打造一把神兵利器，成就一个绝世高手。
所以这消息一出，江湖人士都坐不住了，不远万里赶来此地，就算不能得到，也要见识一下传说中的殒火精。
名剑山庄以铸造兵器闻名，孟肃当然也带人去了，可是他提及此事却是大恨，想来那殒火精并没有被他得到。
阿九那时候是当笑话趣闻听得，现在倒是派上了用场。
楚陌景常年背负着一把巨剑，剑出鞘似流光绯火，取人性命时都有种奇异的美，剑锋却如雪，滴血不沾。
如今想来，恐怕那把剑的材质中就有殒火精。
“咚咚和虎子一直表现不错，也该带你们去见见世面了，”王胡子说：“禄子也一起去，剩下的人每天该干什么干什么，大成你照常看着，别让他们偷懒。”
年纪最大的大成拍了拍胸口，“干爹你放心吧。”
咚咚脸上也有了些喜色，“谢谢干爹。”
“行了，今天就到这，都回去睡吧。”
看着王胡子离开，阿九捧着脸叹气，说来说去，还是她年纪太小了，哪怕好话说尽，王胡子也不可能带着她这个累赘的。
嗯，得想个办法。
阿九并不担心有危险，别看王胡子在一群小乞丐面前挺威风，其实就是个胆小怕死的主，一有危险躲得比谁都快。此次去云火寨，他就是跟大部分人一样浑水摸鱼的，否则也不会带上咚咚他们，至于争夺殒火精？那还轮不到王胡子这种小角色。
夜晚，寂静无声，所有人都进入了梦乡，一个小小的身影悄悄爬了起来，从门缝中溜出去，直奔马房而去。
马房里有几匹骏马，旁边还有一辆轻便的马车。
王胡子经常出门，这些东西都是准备好的，阿九的目的是想看看，能不能在马车上找到一个藏身的地方。
当然，就算暂时藏起来，之后被发现是一定的，所以，在这几天中，她还要想好一个借口。
仔仔细细地转了几圈，又钻进车里研究了下，阿九才蹑手蹑脚地回了床铺。
☆、第5章 遭鞭打
时间过得很快，转眼就是几天过去。
出发的前一天晚上，众人都要睡下了，最受王胡子信任的大成还在整理着出行的行礼包裹。
油灯一闪一闪的，风从窗户里吹进来，大成打了个哈欠，关上了窗子。
衣摆忽然被人扯了扯，大成低头一看，发现竟然是阿九。
“是小阿九啊，你怎么跑这儿来了？”大成为人憨厚，没什么心眼，做事又稳重，所以王胡子通常都把一些重要事情交给他做。
阿九眨着眼睛，甜甜的笑着，小声说：“大成哥，我帮你收拾包袱吧。
“不用了，你去睡吧，我一个人就行了。”大成低着头，咧嘴笑了笑，心说你一个小家伙也帮不了什么忙啊。
阿九瘪着嘴，垂着头可怜兮兮的道：“我只是想多做点事情讨干爹喜欢……前几天干爹还在说要把我丢掉，大成哥，我害怕……你就当帮帮我吧……”
王胡子嫌阿九年纪小又没用，前段时间确实想丢掉她自生自灭，大成也略有耳闻，听到这话，不禁叹了口气，看向阿九的眼神多了几分怜悯，摸摸她的头说：“那好吧，你留下帮忙，我会在干爹面前帮你多说点好话的。”
“谢谢大成哥！”
两人一起收拾到半夜，终于只剩下了最后一个小包袱，大成困得眼睛都要睁不开了，“把最后一个包袱放在马车上就行了。”
“我去放吧，正好顺路回去，大成哥你先睡吧。”阿九抱着包袱自告奋勇。
大成点点头，看她蹦蹦跳跳地出门了，就熄灯睡下了。
翌日清晨，王胡子带着咚咚几人上路。
他坐在前面驾车，马车不算太大，但坐几个孩子还是绰绰有余的，而坐位之下是隔空的，堆满了行礼包袱。
几个孩子起得早，都有些困，就在马车里迷迷糊糊的睡着了。
到了中午，路经一个小面馆，马车停了下来，王胡子不耐烦地敲敲车厢：“别睡了，都给我滚出来！我数三声，不出来的就别吃饭了！”
车厢一个摇晃，咚咚三人都被晃醒了，听到王胡子声音连忙就要下车。
禄子是个十一二岁的少年，长相粗鄙，在王胡子的面前事事抢先，咚咚看不惯他，经常在背后叫他“马屁精”，但他个头不小，惊醒过来，手臂一挥，就把咚咚和虎子拦在了后面，当先跳了下去。
咚咚气急败坏地赶下，突然听到虎子惊叫一声：“阿九！”
她转身一看，车座下面钻出一个小小的身影来，满脸茫然地揉着眼睛，身子都被包袱挡住了，咚咚吓懵了，结结巴巴的出声：“阿……阿九？你怎么会在车上？”
外面，王胡子听到声音，掀开车帘一扫，目光落在阿九身上，眉头紧紧皱起，随即骂骂咧咧的：“臭丫头，胆肥了啊？怎么混上车的……”
说着，他伸手把阿九拽了下来，抓起旁边的马鞭就要抽过去。
“干爹！”