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里的经济迅速发展,同时也算得上是这周围几千里之内,最混乱,最鱼龙混杂的一个地方。
寅时三刻,城门准时开启,这里没有国门那边的守卫森严,对每个人都进行严格盘查,城门一开,早已等候在外面的人群便熙熙攘攘的涌入了进去。有千里跑商的商旅,也有的是附近城镇乡村里过来赶早集的普通百姓。
端木恬就在其中,无比顺畅的进去了里面,打心眼里的松了一口气。
因为其实说起来,进入南阳城,才算是真正的进入到了连岳国境内。
她站在宽敞的街道上,周围熙熙攘攘的到处都是人,她仔细观察,同时迈动脚步,在这附近转了一圈。
一圈后,她手上多了一匹健壮的马,身上的粗布麻衣也已换下,换上了最近连岳国内最流行最广泛普通常见的窄袖束腰衣,头发束起别上一支木簪,一身利落,远远看去只觉得英姿飒爽,长身玉立,真是好一个清雅俊秀的翩翩佳公子。
从她身旁走过的人都不禁会多看她两眼,皆都觉得这公子长得真俊俏,姿态闲雅,举止洒脱,忍不住的让人欢喜。
端木恬却皱了皱眉,她其实已经乔装过了,却似乎因为底子太好,使得随便弄得清爽一点就会很俊俏,她又不愿意一直邋里邋遢的。
反正连岳国内又无人认识她,她也不必刻意的委屈了自己,俊俏就俊俏吧,这世上长相俊俏的人,何其多,多她一个也不多。
她随便在路边找了点吃的,第一次尝到连岳的食物,味道明显与大炎那边的不相同,但也别有一番风味,再加上走了一整夜的路,她早已经饿得前胸贴后背,一口气就吃下了两大碗。
若被三殿下见着她这模样,怕是又要心疼了。
这丫头,有几天没吃东西了呀?
吃饱喝足,天才彻底的亮开,太阳高升,气温却一点都不热,即便她此刻身上穿了两件厚实的衣衫,也是觉得有阵阵凉意。
她又打包了点干粮,打算在路上吃。
这一路过去,她是没有想要沿途多做停留的,毕竟她的目标是连岳皇宫里的那株紫参王,其他的所有事情都要排在这事儿后面。
正在打包干粮付银子,忽然听到旁边桌上有人在大声议论着:“你那可是刚新收来的上好毛皮,先囤积着等天气凉后,有多少贵人会来哄抢?现在时日还早,与大炎的战争又是才刚停歇,你不如就在南阳城里多停留端时日,边关自会松懈,到时候还不是畅通无阻?”
“就是,急啥?你还可以趁着这个时日再去收购些,最近正是围猎的时节,优等毛皮多不胜数。”又有另外一个人说道。
三人中的最后一人闻言叹息一声,说道:“我这不是心急着回家吗?我家那婆娘在我来连岳的时候就已经有了三个月的身孕,我一来就是半年,也该是快要生了。”
之后的话端木恬没有再继续听下去,因为她突然想到了围猎之事。
每逢秋冬时节,连岳百姓就会进山或者进入到草原中围猎,其中连岳皇室,会在每年的八月廿六日出城狩猎,所有的皇室成员以及部分朝中大臣皆都参加,很热闹,乃连岳最隆重的盛典之一,仅次于过年和。
她此次前来连岳,势必是要想办法进入到皇宫里面去的,或趁着夜深人静偷偷潜入进去,或寻找机会光明正大的进去。
可这谈何容易?
正逢连岳皇室围猎之期,她是不是可以趁此机会混迹到里面?
随后她就很快的打消了这个念头。
皇家围猎,何等样的盛重?自当是戒备森严、严密封锁,她就算能悄无声息的偷偷潜入到围场之后,也无济于事,反而更添麻烦,被围堵被追杀被怀疑那是显而易见的事情。
她又不是小燕子。
于是她也就不再多想,走出早餐铺子,收好干粮之后就翻身上马,直朝着连岳皇都的方向奔驰而去。
其他的事情可以再仔细计划,随机应变,但这所有的事情都有一个前提,那就是她总得人先到连岳皇都啊。
单人匹马,她的速度很快,不过六天就已经到了距连岳皇都不到百里的一个小镇上。皇城已经在望,她暂且缓下脚步,进入小镇留宿了一晚,打算养足了精神,明天就进连岳的皇都。
今日八月廿七,中秋之后天气就迅速的凉爽,尤其是晚上的时候,外面的夜风一吹,便觉得有了些寒意。
端木恬今日夜宿的小镇叫长乐镇,或许是临近皇城的关系,这里的百姓相对比其他地方的更富足一些,相互之间的相处也甚是和睦,连客栈的老板也没有因为这里每天来往的客人甚多,时常出现客人爆满的情况而哄抬房价。
最好的客栈里最好的客房,一晚,不过一两银子而已。
这里并没有城市里的繁闹,晚上除了有两家青楼喧闹之外,并无其他的游戏,当夜幕降临,有的人家里点亮了灯烛,有的却在天黑前就吃完晚饭,此刻已躺下歇息了。
她站在客栈窗前,看着外面的夜色阑珊,灯火点点,夜,很宁静。
此刻的她并不知道,就在距她不过几十里的地方,今晚发生了一场变故,以此而引发的某种蝴蝶效应,让不久之后的连岳国都发生了剧烈震荡。
连岳多山林平原,在皇城外几十里就有一宽阔的山林,那里有许多野兽出没,在很多年前就被划为皇家围场,每年为期三天的围猎基本上都在这里举行。
此刻,天色刚暗,营地中一片灯火通明,有人正在忙碌着今日一天的收获,比赛、分食,大块的肉,整只的小动物被清理干净,正架在火堆上烧烤着,“滋滋”的冒出水润油光,香味远远飘散,引人口水直流。
而在这个时候,却有人出现在了营地外,那一条宽阔的水河边。
远处的灯火照到这里,照在水面上,照出一片波光粼粼,如有无数宝石珍珠在河水中翻腾,晃得人眼花缭乱,头晕目眩。
他背着光,看不清模样,但那黑暗的剪影还是能让人看出此人身材颀长,微有点瘦削却又似乎恰到好处,身上衣袍在夜风中轻轻飘荡,火光中透出明亮的黄色。
他就站在河边看水面,也不知究竟在想些什么,身后热闹不凡,他独自站在这里却满身落寞,浑身的寂寥缠绕。
良久,他忽然轻轻叹了口气,轻声清幽,如微风拂过,在此旋起了一个卷儿,飘飘袅袅的朝远处飞去,让闻者莫名泛起了点点心酸。
身后忽有“悉索”声响,他身子一僵,身上的寂寥气息迅速消失,目光却依然盯着河水,似乎压根就没有察觉到背后有人,哼唧着语气满是不悦的说道:“那些个烤肉什么的,一股子骚味,难吃死了!倒不如抓条鱼回去炖汤喝!”
说着,又往前走出了几步,离得河水更近了。
身后的脚步声接近,同时又有女子娇笑声响起,说着:“皇上,您怎么一个人跑这里来了?若是想要喝鱼汤,让下面的人过来抓便是了。”
他转身,惊讶的看着已出现在身后的女子,仿似现在才发现她的存在,道:“爱妃,你怎么也跑这里来了?这儿风大,你还是快快回去吧,可别冻着了。”
而他这么一转身,在火光映照中也终于看清楚了他的脸。
生如朝花,眉目清俊,神情带着轻佻之色,却隐藏着他的贵和媚。
那女子怔怔的看他,然后似又娇羞的低头,娇嗔着说道:“臣妾哪里有您说的这么娇弱?其实营地里面也怪吵闹的,还有火堆环绕,又闷又热,所以臣妾才想出来透透气儿,没想到皇上您竟也在这里,怪不得刚才臣妾找了好久,也没有找到您呢。”
“爱妃找朕何事?莫非是又想朕了?”他言语轻佻,神态猥琐,让人察觉不到的眉梢眼底,却有着深深的疲乏和厌恶。
女子并不看他,只越发的低下头,扭捏了两下,娇嗔着:“皇上,您好坏啊。”
说着就举着粉拳走过来,作势一副撒娇的模样,却不知怎么的,忽然脚尖绊了一下,顿时“哎”一声惊呼,朝前面的男子扑了过去。
两人的距离很近,她这么往前一扑,一下子就扑到了他的身上,然后“扑通”一声,金尊玉贵的连岳皇上掉落进了身后的河水之中,她则趴在岸边小半个身子探出河岸,湿了一头一脸。
河水并不深,但也不浅,对于不会游泳的人来说,足够淹没他满头,女子摔趴在河边用力的仰起脖子看着在河水里沉浮的皇上,看到他瞪大了眼睛惊惶的看着她,看到他在水中挣扎,却被湍急的河流冲刷着往下游而去,她的眼底迅速划过一丝阴霾,然后倏然惊恐,却依然呆呆的看着他挣扎着沉浮着越飘越远,好像被惊吓得忘记了反应。
终于,当夜色中几乎看不到那在河水中沉浮的身影,她突然尖叫了一声,忙乱无措的在河岸边挣扎着爬了起来,惊措尖叫着:“来人!快来人啊!皇上掉河里去了,快来人!”
声音尖锐凄厉,如夜枭般直刺人的耳膜,并远远的传递了出去,惊动了不远处营地里的人,惊动了那本该随侍在皇上身边却不知为何竟没在附近的侍从。
然而等到他们匆匆的奔跑过来,到了河边放眼望去,哪里还有他们皇上的影子?
另一边,大炎青州境内,峄城之中,却正是一天中最热闹的时光,尤其是在明荣郡王府内。
今日明荣郡王府大宴宾客,请了附近诸多青年才俊来府,席间热闹非凡。
内室屏风后,郡王妃拉着女儿坐在桌边,旁边是端木侧妃和她的女儿荣芩媛,以及还有几个站在旁边的随侍丫鬟之外,再无其他的多余人。
荣芩静沉着脸满满的不高兴不情愿,若非母亲拉着她,她早已经甩手走人,旁边侧妃与荣芩媛小声的说着什么,使得荣芩媛那自几个月前发生了那场变故之后就没有好转的脸色,终于多了几分红晕,眼中也有了些神采。
大小姐不经意的一眼,看到这异母同父的妹妹如此一副期待模样,不屑的轻嗤了一声,某些话便要出口,却在桌子下母亲狠踩了她一脚之后自动消声。
她嘴角抽搐,冷冷盯了对面的荣芩媛一眼。
外面很热闹,郡王爷招待着众位宾客,不仅仅是年轻的公子们,还有公子们的老子们。
他们似乎都知道今日郡王爷宴请宾客的目的,所以公子们就表现得格外恭谨有礼,风