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沈绯衣沉着脸，看不出表情，小严转而凝视老者，深深一躬到底，道：“既然如此，一切听从主人安排。只是，我能不能请求您一件事？”
“公子是在为瑾儿求情吗？”老者笑。
“正是。”
“呵，严公子方才眼色怜悯，老夫早知其意，故并没有严惩她，请公子放心。”
小严这才松口气，跟了婢女去客房安歇，领路的女孩子正是刚才被沈绯衣推开的那个，一直气鼓鼓的嘟着嘴，把客人领到布置好的房间，转身问沈绯衣，“你就这么讨厌我？”
她生了双秀媚的桃花眼，生气时也是脉脉含情，嘴唇更是红润如樱桃，带了露珠似的，在灯光下盈盈生辉。
沈绯衣转过头去，冷然而立。
女子不依，扯着他的袖子使劲摇，“你说呀，你倒是说明白呀……”
她粉脸一直凑到沈绯衣面前，突然停了手，睁大眼，指了他，道：“咦，你怎么……难道……”她娇笑起来，小严侧目一看，沈绯衣脸上云蒸霞蔚，朱砂浸水似的晕红了一大片。
“原来是怕羞胆怯呀，怎么不早说，现在主人不在了，你还羞什么？”女子更是大胆，柔声道，“你别怕，我又不会真吃了你。”
她手贴着他胸口，整个人像是要揉搓进他身体里。
沈绯衣无所可避，被她胸前shuangfeng挤兑得几乎要嵌进身后墙壁去，脸上自颈间一路红到末，渐渐沁出苍白，他猛然伸手将她推开，指尖触到女人最敏感最馥郁的部位，没用什么力道，却也足够把她推得尖声大叫。
“你真坏。”她哭啼啼地走了。
剩下小严睨了沈绯衣，嘴角斜斜一个笑，后者心头火起，狠狠回瞪他一眼。
房间里布置得富丽堂皇，一色紫檀雕花家具，木质光润得似乎沁得出油，配银白洒花纱幔，幔上垂了指尖大的紫水晶帘，案上置了定窑粉底剔花瓶，上头疏离地插了几枝紫白芍药，小严直接去案前湘妃榻上歪了，伸了个大大的懒腰，笑：“虽然这个贵宾作得真是莫名其妙，可你也不用这么恶狠狠地拒人于千里之外。”
他说话的功夫，沈绯衣已去床后、四壁、窗前，仔细巡查一遍，回来坐在椅子上，面色凝重。
半天，他才说：“这一场雨下得好生蹊跷。”
声音细不可闻，然而小严还是听到了，立刻来了精神，“不错，依你看这是怎么回事？”
他一骨碌从榻上翻身而起，正准备高谈阔论一番，沈绯衣却已转头去床上躺下，绛色褥子用紫棉线细细密缝，干燥软和的布质摩擦在肌肤上十分惬意，他慢慢伸展开四肢，不一会儿已阖上双眼。
小严呆呆在原地看了他半天，只好苦笑，“真是个怪人。”
厢房一共分作两间，中间隔了嵌枝花架半圆拱门，垂紫水晶门帘，灯光下光华流动似曲曲水波，小严去到隔壁房间躺下，才明白那层被褥有多暖和享受，他“嗯”的发出声极轻的赞叹声，一时浑身骨酥筋软，慢慢沉入黑暗。
房间里不知熏了什么香，清甜里透着绿叶脆爽，混合了一丁点的辛辣气，冲得人脑门子清明，像睡在星空野地里，枕边开着不知名的野花，身畔翠草如荫。
小严果然梦到大片丰美茂盛的土地，遍地嫩绿的灯芯草，一把掐得出水来，荨麻叶尖上还挂着露珠，枝蔓间星星点点缀了奇异的紫色千瓣莲。
那些美丽至心悸的莲花层层绽开，纵然在梦境里也是慑人心魄，引得他凑过去，把脸贴在淡紫色花瓣上，花瓣如极品丝缎，摩挲得浑身舒爽，然而他触到硬物，骷髅从花盏后探出头，白莹莹的骨与黑洞洞的眼，森然与他相对。
“啊！”小严放声大叫。
睁开眼时脸上果然疼痛，原来是一块突起的灰白色石头硌在颊下，划破层油皮，他茫然坐起，手掌又被碎石扎到，底下不光光是尖锐的石子，还有一蓬枯草，泥土砂砾，蚂蚁悠悠地在十指间打转，心头一惊，才彻底的醒了。
天已经大亮，眼前哪里还有昨夜的华阁豪宅，身周一片鸟鸣声，穿梭在郁郁葱葱的树林里，不远处，沈绯衣坐在山石上，眼色茫然。
“怎么回事？”小严怪叫。
沈绯衣无言以对，慢慢起身，拍了拍袍上的枯草叶茎，薄薄的嘴唇紧闭成一线。
“难道说我们真的遇到鬼了？”小严满肚子疑问，瞪大眼，“或是被人下了药，还有，这是什么鬼地方？”
他的话像连串石子投进深井里，连个响声也没有，半圈涟漪都不见，沈绯衣完全坠入沉思，想了又想，转身既走。
这段回程足足走了大半天，山路本来迂回难寻，有些地方野草覆盖，野兽踩过的痕迹也无，小严的手上，脸上不断被横空而出的树枝荆棘划破，一条条血痕赦然，衣裳撕破得厉害，他忍不住喃喃咒骂起来。
沈绯衣置若罔闻，脚高脚低的往前赶路，好不容易找回大道上，拦了辆运菜蔬的驴车，才分头各自回去换衣裳。
严府里挤满人，严老爷面红耳赤，焦躁得像掐了头的苍蝇，一见他大步踏进门，这才放下心，可又忍不住要发脾气，额头上青筋爆得老高，喝：“你这逆子，昨晚鬼混到哪去了？”
小严还没回答，迎面李格非满脸紧张的堵上来，身后还跟着几个衙门里的差官。
“严公子！这一整晚你去哪里了？也不向家里关照声，害得令尊大人担心。”
他急急忙忙的抢着说话，不过是在提醒小严，千万别把乱石冢的事情漏出来，他要保密，小严也不肯吃亏，眼珠一转，笑道：“李主，别人来问也就罢了，你怎么也不明白？”
一句话还是把问题推回去，李格非噎了噎，无奈还得自己接下，苦笑道：“莫非是在帮我办那件案子？唉，这么彻夜不眠的勘察，这倒是在下的不对了。”
“怎么？衙门里有事情令小犬效力？”严老爷精神一震，他担心了一个晚上，不过是怕儿子在外面胡来，现听李格非这么说，心头立时一松，追问，“那是件什么案子？”
“不过是件入室偷窃的小案子，都是些外头窜来的毛贼偷鸡摸狗，因为近来衙门里案子多人手不够，少不得麻烦到严公子。”李格非打着哈哈尽量大事化小事，小事化没事。
严老爷却是真的听进去了，这下脖子也不粗，声音也不硬，话里都透着笑声，连连道，“若真能帮到衙门，那倒是他的造化。不妨，有什么事尽管差他去做，耆长的名头可不能空口白叫，他要是敢偷懒，就狠狠治他的罪，千万别给我留面子。”
“是，是。”李格非一连声应了，找了机会拐到小严房里，压低声音道，“严公子，你好大的胆子”。
小严才换了身干净衣裳，见他一脸郑重，倒也不好敷衍，笑道：“我这可是得了你的差令去办事，怎么你也来怪我？”
“办事不要紧，你怎么能一个人也不带，自己去乱石冢那种地方过夜？若是真出了事，岂不是我的罪过！”
其实小严出发前曾经召集过衙门的差官，但那些人欺他无官无名，不过是个得了鸡毛令的小耆长，城外冻得死人，谁肯陪他去吃这种苦头，少不了一个告假的告假，躲人的躲人。这会儿李格非问起，小严才知道那些人索性连这段隐情也瞒了。好在他素来脾气和顺，也不准备找谁的晦气，闻言只是一笑，“是，确实是我大意了，不过要不是昨天晚上那场大雨，我也不准备在外面耽搁。”
“大雨？”李格非看他的样子像在看天外飞仙，“昨天晚上下雨了吗？”
小严呆住。
“算了，”李格非还以为他没睡醒，道：“还有一件事，今天清早我带人去乱石冢找你，可是守夜棚里空无一人，你去了哪里？”
“这个……”小严苦笑，把昨夜发生的事说了一遍，他边说李格非边摇头，眉心处越皱越深，听到最后，一拍大腿作恍然状道，“这可不是狐狸精在作祟嘛！”
“狐狸精？”小严好气又好笑。
李格非正色道：“你千万别以为我这是在开玩笑，其实有些事我也没对你提，城东外闹鬼作怪乌烟瘴气已有一段日子，不少人在荒郊遇到美貌女子与华衣少年，有些人不过远远看了个影子，也有些人稍不留神与之接近纠缠，因此失踪或惨死的颇有几个，案子报到衙门里，我都不好意思把状纸往上递，李兄，既然人人都道举头三尺有神灵，又岂知冥冥之中或许也有鬼魅精怪呢？”
七
走尸？狐狸精？游魂野鬼？小严渐渐笑不出来，思前想后，这些日子所闻所见哪桩不是匪夷所思？李格非又凑上来低声道：“我也就是在你面前才肯说这话，依照我们县太爷的脾气，即便是把昌令县翻个底朝天，‘鬼’字也是万万不能出口的，差事难办也就难办在这头上。”
“那你的意思是怎么办？”
“还得按贼盗的路子办。”
“那是没有可能的事！”小严断然道，“昌令县才多大的地方，一年到头也见不了几个生面孔，若要我拿县里的乡亲做替罪羊，李主簿，你还真找错了人！”
李格非见他沉下脸，忙赔笑，“公子误会了，我好歹也是吃官饭的人，怎么会教唆你害人？说是按贼盗的路子办，是因为县里确实有这么一个可疑的人，我暗地里查过，自昌令县传出第一桩怪案起，他就平空冒了出来，怎么会这么巧？况且这个人也确是行踪叵测来路不明，故特地给公子提个醒。”
“哦？那人是谁？”
“这个倒不大明白，只知道他平时爱穿黑衣，常常出入富户之门，容貌妖丽，又总是在办丧事的时候出现，不知在干什么勾当，偏偏怎么也打听不出来，名字倒是有的……”
哦？小严心中一动，眼皮子突地跳起来。
果然，耳边听李格非轻轻地把名字吐出来，沈—绯—衣，三个字，明明白白递到他面前。
小严沉默，忽地又笑了，也不说话，瞟着李格非。
李格非却以为他是心存感激，得意道：“严公子，你若是想查乱石冢的案子，倒可以从他身上先开刀。放心，咱们同在衙门效力，彼此自然要多多关照，以后有什么事情只管开