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“是，我一直很明白。”沈绯衣声音清晰，每一个字都像是从牙齿缝里咬过才吐出似的，“不用大人提醒，我也很记得咱们的赌约。”
“那你是不是该履行自己的诺言了？”
“不，我还不准备投入你门下为奴。”
“什么？你想反悔？”赵大人挥袖而起，板下脸，“你以为我是和你开玩笑么？”
“不，对于这桩赌约，我同大人一样认真，只是你我的期限还差了七天，时间未到，我还不能算是输了。”
“怎么？你自动来我这里，难道还不算是认输？”
“不算，不到最后期限，胜负就没有分明。”
“那好，我就给你七天的时间，不过如果你今天认输，我只是命你为奴，若是七天后你还不能查出真相，沈公子，就怕你连我的家奴都做不成了，我会派你去干最卑贱最下等的活。”
“无妨，我们一言为定。”
“好！”赵大人拍案而起，“我们七天后再见。”
他一伸手方要送客，沈绯衣却又阻止道：“时间确实不多了，我不能再赶着路出去破案，这七天恐怕要借大人的驿馆一用，七天之后，我必把杀人元凶交到大人手上。”
“好。”赵大人挑眉道，“我倒要看看你是怎么办案。”
他示意左右送田七小山走，可是田七一伸手把来人推了出去，道：“我是沈绯衣的随从，哪有大人破案手下差役却在躲懒的道理。”
“闭嘴！”沈绯衣断然喝他。
田七根本不吃他这套，反喝一声，“你给我闭嘴，今天本少爷卖的是自己，和你没关系！”
“可是你和我没有赌约。”赵大人摇头，“我这里又不是衙门……”
“不就是打赌嘛？”田七不耐烦地截口道，“大不了我也和你打个赌，如果输了，我也当你的家奴。”
“哦，阁下大约是觉得当我赵某的家奴是件很容易的事。”赵大人笑，“可惜，我也不是谁都肯收的。”
“岭南田家与蜀中唐门，你觉得哪家更厉害？”田七冷笑，“我知道蜀中唐门下有名弟子现在宫中任御前侍卫，那人不过是个偏传的弟子，我却是田家堂堂的七少爷，难道你家的门槛比官家还高？”
“不错。”赵大人眼中又透出光来，“确实有点资格了。”
“还有我呢。”小严也跳出来，拍着胸脯，“我也要留下。”
“你？”赵大人真的笑了，边笑边擦眼泪，“他们都还算了，你一个小县乡绅之子，身上的土腥气还未洗掉呢，连我的坐骑都比你高贵。”
他一笑，旁边婢女也跟着起哄，把小严躁得面红耳赤，几乎恨不能找个地洞钻下去。
赵大人好不容易笑完了，忽地甩头看牢小严，“也好，我虽不缺家奴，倒很缺几个死士，咱们不妨也打个赌，你若输了，就把这条命换给我。”
“我若是赢了呢？”小严目光炯炯回瞪他。
“你若赢了，我就放你走。”
“这算什么赌约？不公平！”
“公平？若要想公平就别来找我打赌。”赵大人像是累了，懒洋洋伸了伸腰，“别忘了，我要赢的人是沈绯你，你们不过是些陪客，还轮不到你们来同我谈规矩呢。”
三个人被送到后院的一栋小楼里，门前挂了一副绛色夹纱盘银线的帘子，用点翠银蝴蝶勾子高高吊起，地下铺着五花绒毯，满墙紫檀雕花书架上搁着大大小小的楠木匣子，想来是个书房。
小严一进门便找了张古锦斑斓的贵妃榻躺了，满不在乎地道，“这地方还不错，真有些富贵相。”
田七跟在他后头挑了张椅子坐下，打量四周，“不错，到底是有钱人，一桌一椅都穷讲究。”
两个人拼命要装出若无其事的样子，沈绯衣哪里会不知道他们的心思，冷冷地哼一声，“这次是你们自己找死，别算到我头上来。”
“你说错了，我才不会死呢，本少爷这次是卖身为奴。”田七伸手一拍小严肩头，“你小子是不是吃饱了撑着了，干什么学人家卖命？没听说过留得青山在，不怕没柴烧？”
“咦，你以为卖命就不如卖身？君子宁为玉碎不为瓦全，我还觉得你没出息呢。”小严反手推他，“就怕到时候真输了，你连死都死不了。”
“死死死，你就不能说些吉利的话？何苦长别人的志气灭自己的威风？”田七顺手一掌。
小严扭头躲过，“你有志气？和人打赌只知道谈输不知谈赢，刚才你怎么不记得问问若是赢了他会给你什么好处？”
“哦，是耶。”田七这才醒了，摸了摸鼻子，“怪不得我总觉得自己好像有些吃亏，原来我忘记问他赢了会怎么样了。”
“笨蛋！”小严顿时挺起胸膛，“还是我够聪明吧，我问了。”
“喂，你问不问都是一样，人家并没有许你什么好处吧。”
“倒也是。”小严笑，“算了，原来咱们半斤八两，全是一样的蠢货。”
田七气到笑，跳起来真的打了他一拳，小严也不甘示弱，顺手搭了他手臂往下一扯，两个人孩子似的，一坐一立，绕着贵妃榻打斗起来。
沈绯衣被他们闹得面色发青，然而又渐渐转红，连眼眶都似染了层红晕，看看这个，又看看那个，末了长叹一声，“唉，你们知道什么，对于这桩案子，我确实一分把握也没有。”
三十二
“你真的一点头绪也没有？”小严怎么也不肯相信，巴巴地盯住沈绯衣，眼神像小狗，“你再仔细想想，我赌的可是一条性命！”
“谁让你去赌的？”一提这个沈绯衣就没好气，“连事情都没摸清楚就糊里糊涂把命搭上去，你这是帮我还是在拖我后腿？”
“算了算了，你也别吓唬他。”田七出来打圆场，“我们不过是想帮你，卖身也好卖命也罢，先商量正事要紧。”
他凑到沈绯衣身边，压低了口气，“乘着大家都在，你凭良心说句话，这次回来，是不是有线索在这里？我知道你不是个随便放弃的人，哪怕赵大人给你的期限只剩下七个时辰，你也一定会在查案子，而不是上门认输。”
沈绯衣看他一眼，不说话。
“那就是有线索罗，难道连我们也不方便知道？”
“事情不是你们想像的那样，”沈绯衣叹，“我所知道的东西玄之又玄，只怕未必能称得上是什么线索。”
“那到底是什么？说出来，大家一齐帮你出谋划策。”
沈绯衣被他催得紧了，果然自腰带后取出件东西来，平摊在手掌心，灰朴朴皱得蓬起，如卷起的纸团，一时也看不清是个什么玩意儿。
小严早支起耳朵在旁边听着，此时窜过来，东看西看，忽然一拍脑袋，“这不是那个什么人皮面具吗？”
他对这种面具是又恨又厌，比见了鬼还恶心，怎么也不肯上去碰一下，只得由田七伸出两指将其挟起来，小心展开，那东西做得实在精巧，伸展开五官婉然，上头居然还有眉毛胡子，是张男人的脸。
“这个……”田七瞧着这张脸，越看越熟悉，却又一时想不起是在哪里见过。
小严跺脚道，“你别想啦，我知道是谁，这不是咱们昌令县上任县令赵彦臣赵大人嘛。”
他是和赵彦臣打过交道的，也算旧识，可见了这张人皮面具，竟是比尸体更无法忍受，一时胸中翻江倒海，再不管别人，自己奔去窗口探头往外，狠狠吐了一番。
“你怎么会有这个东西？”田七也吓一跳。
“前天我回到衙门，已经有人把这个面具放在我的书桌上了。”
“我的老天爷，这算是在干什么？警告你不要轻举妄动吗？”
“应该不会，我想那人是想要告诉我，这桩事从一开始起，身边的人便一个也不可相信。”沈绯衣沉吟，“其实在乱石冢时，我曾让田七潜回京中查过赵彦臣大人的档案，都说他严正清廉嫉恶如仇，可与真人当面对质后，总觉得哪里不对劲，性格有所偏差，现在想起来，可能我看到的赵大人已经被掉了包。”
“你是说那个赵大人是假的？”
“对，若不是假的，为什么他不肯及时调查昌令县发生的那些走尸案？若不是假的，他为什么要包庇邹家命案？”
“那些人真有这么厉害，连上头派来的官员也敢掉包？”田七身上汗毛根根竖起，“既然这么有本事，干嘛不杀了我们也把脸皮揭下来做面具？留着我们这么久陪我们周旋，难道是为了玩？”
“我不知道。”沈绯衣苦笑，“这个案子实在太奇怪，我自己也有许多想不通的地方。”
“我知道！”小严吐得才舒服些，又一阵风地赶过来，抚胸叹道，“我好像有点明白那个人的意思了，他把面具放在你桌上，不仅是要提醒你身边的人不可靠，更要紧的，他是要告诉你，与这个案子有关的人姓‘赵’！”
“咦？”田七沈绯衣同时转头看他，大为惊讶，“你怎么知道他就是这个意思？”
“唉，你们这些人，平时里老喜欢搞些个高深莫测云里雾里，总是把事情想得难上更难，为什么不直接把问题看得简单些，依我看，他不仅要你看姓赵的脸，更要让你知道，这个案犯就是姓赵。”
他一口气说完，沈绯衣田七面面相觑，忍不住笑起来，“不错，还是你说得有道理。”
“当然。”小严始终不肯正眼瞧那张面具，皱紧眉头道，“求求你们把这个东西先收起来，别再让我看到它，真是作孽呀，好好的人不当去当鬼。”
沈绯衣依言把面具折好，放入腰带间，小严睁大眼，“我的娘，你还准备把它贴身带？那可是活人的脸！”
田七道，“算了，你别管他，这东西也算重要证据，自然要好好放置。”他突然想起什么，左右一闪眼，“说到姓赵的，咱们现在就在人家姓赵的地盘上，如果真是他派人干的，岂不是自投死路？”
“这叫置之于死地而后生。”沈绯衣淡淡道，“我和他曾有赌约，如果在规定期限内不查出案子，我就是他的家奴，既然这样，索性送羊入虎口，我倒要看他准备怎么生吞了我。”
无论任何时候，他提到赵大人时表情总显得怪异，像是恨到顶了，面皮上反而平静下来，然