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“哼，我是屑小愚民，自然看不懂大人的心思。”
“我不知道昨晚你究竟遇到了什么事，但请相信，我绝对不是个为非作歹的阴险小人。”
沈绯衣难得低声下气地说话，倒叫人很有些替他委屈，小严看着他，好一把迷人魂魄的美人骨，如果是女子自当倾国倾城，可惜生错在一个男人脸上，英雄无用武之地，再多锦绣风华也成了累赘拖沓。
他冷笑起来，“大人什么时候变得这么客气？”
“也罢，你现在对我起了疑心，什么样的解释都听不进去了。”沈绯衣一抖袍子，“不知严公子肯不肯和我走一趟？”
“你想杀人灭口？”小严瞪大眼，不可置信。
“随你怎么想。”沈绯衣一挥手，身后的随从立刻挺身而上。
小严动作也不慢，‘忽’地一跳多高，他自小活泼好动，和县里有名的武师学过几招，此时长展双臂，一个雙風貫耳直攻其门面。
那人不躲不避，抬头一笑。
小严动作不停，明明掌风已到他面前，就这么在汗毛尖尖子上扇了过去，堪堪差了半寸，什么着力点都没有。他一愣，莫名其妙，忙收手回来，顺便又是一招黑虎掏心。
苏苏在旁边看得真切，这哪是招式走空，小严这里打过去，人家那里脚下一滑，浑身连个线头都没有松动，鬼魅似的往后移了半步，根本是在耍小孩子。她心里焦急，叫：“严公子，别打啦，你不是他的对手！”
小严自己也在怀疑，听她提醒，更加心虚，黑虎掏心便走得有些羸弱，在那人胸前划拉一下，又是只碰到衣衫没有触到身体。他傻愣愣地，心里到底不服气，又伸手掏一记。
“哈哈”沈绯衣喷笑。
苏苏悲哀地看住小严，嘴里发苦，像硬生生塞了一把干黄莲，哭都哭不出。
小严这才知道自己的功夫有多差，这才叫做高手呢，自己原来连一招都架不住，急怒之下，顺手抄起身旁一切可抄之物，向那人面门砸过去，边砸边叫：“苏姑娘，快逃命！”
逃？往哪里逃？人家刚才只是在猫捉老鼠逗他玩，此刻真正动起手来，小严只觉眼角一花，连对方的身影都没看到，双手已被牢牢制住，铁钳子似地卡得手腕生痛，然后耳旁‘乒乒乓乓’一通混乱，全是他刚才砸过去的东西落地的声音。
“严公子，你还是听沈大人的话和我们走吧。”
这是小严最后听到的一句话，身后风声呼呼，有人竖掌劈在他颈子上，也不觉得痛，只是脑中轰然而响，满天爆竹金星迸破炸了个稀烂，他眼前漆黑晕了过去。
或许是实在太累了，小严居然做了梦，杂七杂八无法连贯，凶险如梦魇，怎么也挣脱不出来，幸亏有人一巴掌把他扇醒了。
睁开眼，当先看到苏苏，瞪眼，使出吃奶的劲轮圈了臂膀举在半空，好像还准备再来一下子。
小严眼前有极纤细极闪烁的流光飞过，必须用力摇头，才能将它们摔出视线去，才想伸手去捂捂眼皮，却发现双手沉重，原来被人用一根牛筋牢牢地绑在身后。
他眨眨眼，这下是真的清醒了。
苏苏本来以为他完了，一双秀丽的杏仁眼，黑白分明，里头盈盈汪着层泪水快要夺眶而出，此时见他睁眼，立刻散珠般滚下来，“严公子，你千万不要死。”
再往后看，沈绯衣面如白玉，神清气定地坐在苏苏旁边，小严眯了眼，像是被什么东西烫到，又像是看到不该看的东西，脸上露出厌恶表情。才要开口，忽地腰间一紧，原来是随从紧挨着他坐，四个人挤在一辆奔驰的马车上，不知要往哪里去。
随从单手端了碗凉水，凑过来喂小严，他五官平实相貌普通，乍看像是某个熟人，笑起来更加和气可亲，可惜小严无福消受，梗着脖子避了开去。
随从不响，眼风已溜去看沈绯衣。
沈绯衣苦笑。
“看来严公子对我的误会至深。”
“哼”。
小严哪里肯理会他，马车内用锦帘遮得严严实实，看不到车外景色，但车子越来越颠簸，昌令城内哪有这么崎岖的道路，想必早已出了城门，驶到了荒山野岭中。
他的心一点点沉下去，整个脊背都发凉，一抬眼，对面苏苏眼神茫然地看过来，不想令她胆心害怕，故勉强笑笑。
苏苏柔声道：“沈大人，既然你不想杀严公子，不如放我们走吧，我们保证不会出去乱说……”
“别说了！”小严实在听不下去，截口道，“你求他做什么？没看出来人家是嫌在城里杀人麻烦，所以要把我们带到僻静的地方去毁尸，你还以为他真的会放过我？”
苏苏怔住，慢慢地垂下头，流泪。
沈绯衣冷冷地看着小严，也不解释，倒是随从笑起来，“聪明人………”
“住嘴。”沈绯衣低声喝。
随从立即噤声。
天色越来越暗，约莫赶了一个多时辰的山路，渐渐地势平坦起来，沈绯衣撩起车帘，唯见窗外林木如画，景色十分秀丽，小严虽说土生土长在昌令县，倒看不出这是哪块地面，心里十分震惊，转头去看沈绯衣。后者只是高深莫测的笑，此时马车已稳稳停住，有人从外头掀起帘盖，放下条软缎绣凳，沈绯衣当先下了马车，随从用肘顶着小严的后背，把他和苏苏推下车。
十四
天已经暗下来，四周荒山野岭，一方方灰黄泥白的颜色，越发显得面前那栋房子高大巍峨，朱门琉璃瓦粉白墙，墙上错枝缕花窗格里斜斜横出一截花红柳绿，纵然是在夜里也鲜艳夺目。
严府在县内也算是大户，时常招待东京、临安来的贵客，随身朱漆竹筒里卷着一尺多长的织锦撒金画卷，缓缓展开，里头雕梁画栋栉次鳞比，时有金凤点翠绢衣仕女穿插其间，风光市面也算是见过些，可还是没有见过这样华丽精美的房舍，不顾身陷险境，下狠劲地死看了几眼。他尚且如此，苏苏更不要说，眼睁得又圆又大，进到蓬莱山一般。
沈绯衣示意随从给他松绑，一伸手臂：“请”。
两人俱是摸不着头脑，立在荒地里，前不着村后不挨店，偏偏又有这么一座神仙府，叫人云里雾里不知凶吉，小严目光炯炯地瞪着沈绯衣，后者高深莫测地向他笑，彼此两双眼四条眉毛一肚皮疙瘩心思。
房前朱门大开，四个青衣小奴束手等在旁边，见他们在门口停住，忙轻轻提醒：“大人……”
沈绯衣讽刺道：“严公子，你怕什么？大不了就是一死。”
“是！”小严恶狠狠地答，再不犹豫，大步往前，才走了几步，又想起什么，到底扭头回来，一把拉起苏苏的手，“苏姑娘，你不要怕，横竖咱们生死在一道。”
“好。”苏苏心头一热。沈绯衣忍俊不禁，又是一笑。
进了大门，便是障白玉屏风，上头密密麻麻层层叠叠雕满人物花卉，来不及细看，青衣小奴提了琉璃灯殷勤引路，绕过一溜美人靠的长廊，婉延至正堂。
堂中灯火通明，墙上沥粉贴金，在灯下越发金碧辉煌，正中太师椅上端坐一人，此时见他们进来，笑嘻嘻起身过来，他是个长相极秀气年轻人，二十左右的年纪，凤眉细目，眼角斜斜插入鬓，下颌纤细玲珑，更衬得唇若涂丹牙似排玉，身上着繁花缂丝圆领窄袖便服，戴家常软翅幞头，正中缀一颗姆指大的珍珠。
沈绯衣大步而上，才要屈身作辑，那人已格手止住他，“沈大人，不必多礼。”
“是。”沈绯衣垂手而立，难得见他作出这种毕恭毕敬的官场架式，小严十分奇怪，想来今天是遇到大官，真正有来头的主，索性拉了苏苏缩在后头，倒要看他们唱的是哪一出戏。
年轻人却不肯容他旁观，一双晶亮的眼自上而下地把客人溜了遍，展齿一笑，“这位是……”
“这位严公子是昌令县的新耆长。”
“哦，你们一个是新知县，一个是新耆长，沈大人这么快就有人帮衬了。”
“岂敢！”沈绯衣冷笑，这才看了小严，不咸不淡道，“严公子光明正大品格端方，怎么会同我这种鸡鸣狗盗之徒为伍？”
“咦，”年轻人听答得奇怪，也不意外，背了手，笑吟吟道，“沈大人言重了，想来两位之间有些误会。”
沈绯衣不接他的话，只盯住小严，“严公子，你在这站了半天还没觉出不对味儿？方才的狗鼻子去哪里了？”
不用他提醒，小严自己也在发怔，刚进门，他便闻到股异样清爽甜美气息，如身旁奇花层层绽开，却又不腻不熏，果然就是那晚在荒野豪宅里闻到的香气。他的脸色变了。
“严公子，怎么了？”
不顾沈绯衣语气里的嘲笑，小严又狠狠地嗅了两口，鼻子都抽红了，吸得满腔满腹清甜之气，心里却是酸的苦的涩的，低头沉思片刻，一声不吭，倒头便拜，“小人愚钝，方才得罪大人的地方请只管发落。”
“嘿，”想不到他说错就错，再不坚持固执，沈绯衣倒吃了一惊。
小严谢了罪，闷着头，面如土色，也不全是为了面子，却是这股甜味引来的回忆实在恐惧，触动心境。
沈绯衣见他这样，反而不再取笑，轻轻道，“严公子，这段时间累你担惊受怕，有什么伤神不解的地方，何不说出来大家一同商量？”忽然想起什么，一指年轻人，“喏，就算你信不过我，这赵大人却是官家的人，有他在这里，还有什么可犹豫？”
小严苦笑。想不到沈绯衣提到了官家，这令他再一次觉得奇异的错位，小小的七品县令与皇室居然攀上关系，如同邹家闹鬼，虽然近在眼前，却怎么都觉得不可置信。
可是事实偏偏要他相信，赵大人被点破身份，毫不介意，依旧微笑，“严公子，不必客气。”他食指略略向前点出，声音柔和温敦，引着小严看向他身上，品蓝色凤尾纹洒银长袍，扣了条三镶白玉腰带，还是家常款式，可衣料饰品奢华昂贵，绝非寻常富户能够负担。
“严公子，我听沈大人说，查案中你颇有收获，可是如此？”
“这个……”小严噎住。
不知为何，何止是回答，就是有关这个案子的任何细节他都不愿再提