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“噢，对了，你若是想就此解除我们的合同的话，我是不会介意的。”
艾萨克无精打采地摇了摇头：“不，你是个好模特儿，请你来做这一季的代言人是个明智的决定。”
“谢谢，我不会辜负你的期望的。”
我谢绝了艾萨克送我回家的提议，也没有叫出租车，散散步对现在的我大有好处。虽然在餐馆里我表现得十分冷静自制，但不代表我不遗憾难过。我有些奇怪这天竟没有下雨，不是说分手总是在雨天吗？算了，自己的悲伤还是由自己来承担，犯不着拖着别人一起受苦。纽约的夜景很美，但在雨中欣赏就会打些折扣。
Chapter 6
我又回到了先前的单身生活，想着法子打发工作之余的空闲日子。和艾萨克分手的消息似乎已经传开了，凯瑟琳女士对我渐渐地不如过去那么客气礼貌。断断续续地也有工作人员约我出去，多数都被我以这样那样的理由婉拒了。除此之外我的生活倒是过得悠闲自在，只有一件事令我耿耿于怀，那就是我觉得我欠了艾贝儿•；雷丁一个人情，因而有些心虚，没办法像以前那样讨厌他。不能喜欢一个人那还情有可原，可若连讨厌某人的权利都丧失的话，那活着还有什么乐趣可言？因此我决定请他吃顿饭，还了这个人情，也好继续理直气壮地讨厌他。
这事宜早不宜尽，于是某天收工的时候，我有意留下来，找了个空当，向他提出邀请。艾贝尔•；雷丁还是一副面无表情的样子，看不出对我的邀请是吃惊、欣喜，还是为难。
“别误会，我只想还你个人情，你要是不想和我一起吃饭，我也不勉强。”
“不，不是不愿意，只是——”
他忽然做了个噤声的动作，然后一下子躲到门后。
时间掐得刚刚好，下一秒门就开了，维拉探头进来。
“有没有看到艾贝尔？”
“啊，没、没有啊！”
“噢，谢谢。”
维拉缩回头关上门。我拍拍胸，暗暗庆幸我的反应够快。
“雷丁先生——”
“对不起，请叫我艾贝尔，我不太习惯别人那样叫我。”
“唔，好吧，艾贝尔，你要是不方便的话，我们改天再说。”
“没什么不方便的，其实天天都是这样。我们现在可以走了吗？”
我点点头。艾贝尔拉开门，往走廊上瞧了瞧，见没人才走出去。一路上走走停停，东张西望，害得我明明没有做什么亏心事，却心虚得要命。
“上帝，我差点以为我是来这做贼，而不是来正当工作的。”上了我的车后，我不禁郁闷地抱怨道。
艾贝尔的脸上总算有了点表情，显出几分歉意。
“对不起，要是被维拉看到的话会有些麻烦。”
“你每次和女孩出去都得这么偷偷摸摸的吗？”
“不——事实上这还是第一次。”
“是吗？那我还真是够荣幸的。”
荣幸个头！我发誓这是第一次也是最后一次，否则随便怎么样。
“你的脾气还真好，要是我的经纪人敢这样对我，我一定和她翻脸。”我没话找话地说。
“维拉当我的经纪人已经好几年了，她帮了我不少忙，我不想她难受。”
不想维拉难受，就可以让别的女孩难受？这算什么逻辑！
“我真受不了你们这种男人，一个个都这么优柔寡断。你要是不喜欢她就该和她说清楚，你以后总会有恋人的，到时伤心的就不止维拉一个了！”
艾贝尔没说话，看上去有些尴尬。我则在懊悔我的心直口快。他会不会令爱的人难受关我什么事？多嘴！
“抱歉，是我多管闲事了。”
“不，你说得没错，是我没有考虑周全。对了，我们今晚去哪儿？”
“奥林匹斯饭店（Olympus Restaurant）。”
“啊，那是不是太让你破费了？”
用一个“太”字还不足以形容那里的消费之贵。
“不会。”我转着方向盘，同时给他一个自信的笑容。“我今天刚领了薪水。本来以为做不下去了，没想到我至少还能再做两周。”
“你和弗里蒙特先生谈过了？”
“是的，大家好聚好散，这才是现代人的爱情。”
“弗里蒙特先生是个不错的对象。”
“是啊，人长得帅，又有钱，我也很喜欢他的父亲老弗里蒙特先生。可就是太好了，反而让人觉得配不上。没办法，我还是讨厌‘灰姑娘’的故事。啊，我们到了。”
我驶进停车场，关掉发动机，推开车门，艾贝尔却显得犹豫。
“有什么问题吗？”
“也许我该先回去换套衣服。”
我打量着他。唔，好吧，我是有点坏心，没有事先告诉他来的是这种高级饭店，更没有给他时间去换一套适合的服装。不过我自个儿也没有好到哪儿去，至多是穿了条长裙。
“不用，你这样就可以了。放心，不会有人赶你出去的，过了预约的时间就不好了，你不知道这儿的位子有多难订！”
在我的劝说下（事实是我也不容他说“不”），我和艾贝尔走进金碧辉煌的饭店。上好的大理石地板反射着水晶大吊灯的光芒，闪亮的银制餐具辉映着来客们身上的珠宝首饰；甚至连这儿的侍应生也似乎高人一等，俯视的目光足以打击到任何一个穷人的自尊心。可惜对于从小就迎着这样的目光长大的我来说，强度还差了点。看看艾贝尔，先前还一百个不情愿，现在不是挺镇定自若的！当然，望向我们的目光也不是没有，不过我看多半是出于对我们相貌的欣赏，俊男美女的组合无论走到哪都吸引人的眼球。
我们很快坐定，开始点菜。艾贝尔又让我小小地吃了一惊，他点菜时熟稔的姿态让我小小地自惭形秽了一把。
“看起来你常来这种地方嘛！”
“怎么可能！”艾贝尔摇了摇头，“我只是在类似的饭店打过工，所以多少知道一点儿。”
“侍应生吗？”
“不，是洗碗工。”
我呛了一下，不知道该说什么。幸好开胃酒很快送了上来，我们啜着酒，谈论着一块儿工作的同事。我汲取之前的教训，尽量不谈及过于私人的话题。我并没有与他进一步深交的打算，所以也无须对他了解得过多。尽管如此，我还是清楚地感觉到他并非我原先想得那样沉默寡言、不好接近，相反，从某种意义上他还是挺能说的，尤其是冷着一张脸说笑话的本事更是令我佩服得无以复加。奥林匹斯饭店的饭菜也名不虚传，值得我的钱包为它消瘦不少。
吃完饭，我将艾贝尔送回他停车的地方，顿时一身轻松，还了这个人情债，我和他就可以继续老死不相往来了。
我和艾琳倒还真是难姐难妹，我这边的恋情刚刚告吹，她那边就出了问题。周六的下午我接到她想过来的电话，我就知道她一定是有了麻烦。
晚上七点，艾琳准时出现在我的公寓门前，手里提着半打罐装啤酒和一盒匹萨。我对着这两样东西直皱眉：
“艾琳，你又不是不知道我是靠身体吃饭的，你是想害我失业吗？”
艾琳不以为然地撇了撇嘴：“少来！平常你吃冰琪淋和巧克力的时候怎么没想到你的职业？”
我叹口气，接过啤酒。有个太了解你的朋友也不好，连偶尔想发发牢骚都不行。我们边吃匹萨喝啤酒，边看雷利•；西格（Raleigh Seeger）主持的脱口秀（Talk Show）。艾琳的表现很正常，笑得前俯后仰，可越是这样就越表明问题严重。
喝完一罐啤酒，我终于忍不住开口问道：“说吧，到底是碰上什么烦心事了？”
“没有啊，我会有什么烦心事！”
艾琳看着我，表情无辜至极，能骗得了别人，但骗不了我。
“还给我装！没事你会周六晚上来我这？早不知跟谁出去玩了，我又不是第一天认识你！”
艾琳脸上的笑容消失了，她抓抓头发，喝下一大口啤酒，然后说：
“我恋爱了。”
我挥挥手：“这已经不是什么新闻了！”
“这次不一样。那个人、也许、是我的真命天子！。”艾琳咬着下嘴唇说。
看她那一副小女人样，我就知道她这回是真栽了。
我摇着头：“唉，真是想不到，我们的艾琳也会有认栽的一天。那么，问题是出在哪儿？他不爱你，还是他有老婆？”
“他是独身，而且他也说过他很爱我。”
“那就是太穷或太有钱？”
艾琳瞪了我一眼：“别乱猜，都不是！”她的语气低沉下来，“——他是个黑人。”
“哦，我的上帝！”我捂着脸，哀叹道，“都什么年代了，你竟然还有种族歧视的思想！”
“行了，布丽，别一副开明人士的口吻，你忘了你刚开始当模特儿那会儿一直四处碰壁的原因了？”
想起那段经历我不禁黯然，不得不承认艾琳说的是事实。
“好吧，你说的没错，但这和你的事没啥关系啊。你介意他是黑人吗？”
“当然不！事实上我觉得他帅极了，尤其是笑起来的时候，性感得要命！”
“那不就结了？你还烦恼什么？”
“问题是我周围的人，他们说不定会——”
“哦，艾琳，艾琳，”我有些生气地抓着她的肩膀猛摇，“现在是二十一世纪，你怎么会有这种想法？爱他的人、想和他共渡一生的人是你，你管别人干什么？如果你为此错过他而伤心后悔，也只有你自己来承担，别人根本帮不了你。是你的感觉重要，还是他们的重要？你呀，真是聪明一世，糊涂一时。”
大概是我太用力了一点，艾琳看上去被我摇得七晕八素，等她好不容易清醒过来，她突然一把抱住我。
“布丽，你说的对，我怎么这么笨呢？我真是自寻烦恼，还好你提醒了我。我真是爱死你了！”
艾琳兴奋地在我脸上狠亲了两口，我赶忙躲开她的热吻。
“别恶心了，要真想谢我的话，记得结婚的时候让我做你的伴娘！”
“不行，不行！”艾琳抱着靠垫，把头摇得像拨浪鼓似的。“你比我漂亮，要让你当伴娘的话，一定会抢我的风头。要不将来有了孩子，让你做他的教母？”
“你还真是不知羞，我只不过随口说说，你竟连孩子都提出来了！”
艾琳傻傻地笑着，倒真有几分新嫁娘的样子。
稍后，当我们像以前那样躺在床上时，艾琳问我：
“对了，布丽