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人群里开始有人不耐烦了：
“喂，你罗嗦完了没有，死胖子！快点开始！”
“要说回去跟你老婆床上说，再不开始，揍你！”
主持人擦擦汗：“各位，别着急，马上就开始了。为了公平，表演的顺序由抽签决定，现在麻烦参加的乐队请派代表上来。”
虽然我再三申明我的手气极差，从小到大的抽奖就没一次中过，但“桔子汁乐队”的各位成员还是意见一致地以“女士优先”为理由，硬把我推上台去。我抽的号码是十七，在三十五支参赛乐队中正好排当中，倒也看不出是好是坏。
“排在第几不重要，重要的是咱们的实力。”山姆一副长者的口吻。
兰尼、杰布和伊恩则异口同声地说：“咱们是实力是最棒的！”
那一晚的表演令我终身难忘，就算是猫王的演唱会在我心中也绝对比不上这次的。经由那晚我才知道世界是如此之大，存在着太多我们不知晓的事，当我们为自己的无所不知而沾沾自喜的时候，恰恰就是井底之蛙的开始。之前我怎么也不会想到在这座大城市的黑暗角落里隐藏着如此之多的杰出乐队，比起经过商业化包装的世界知名乐队来说，他们更纯真，更热情，也更加令人感动。当晚在场的每个人都忘记了一切，沉浸在这发自内心的音乐声中。
最后的结果稍稍有些令人失望，“桔子汁乐队”以微小的差距输给了另一支叫“回形针”（The Clips）的乐队。面对这样的结果，大家心中都有些遗憾。
杰布一脸的沮丧：“唉，就差那么一点儿，真气人！”
“我们本来还商量好要把最棒的殊荣送给布丽的呢！布丽，对不起，让你白白打扮得这么漂亮！”伊恩也苦着一张脸说。
我像个大姐姐似地拍拍他俩的肩膀：“别难过，我倒觉得自己并没有白白打扮，今晚我可看到了最棒的演出，我一辈子都不会忘记的。你们虽不是最棒的，却是最接近的，再说你们的实力又不会就此停止不前。现在你们有了目标，不是才更有动力吗？”
“布丽说得对。”山姆再次摆出老大哥的样子。“我们输了，是因为我们还不是最好的，但这只是暂时的，只要给我们时间，我们就会是最好的！”
兰尼跳起来：“没错！下一次，下次我们一定会是笑得最好的那一个！”
杰布和伊恩也很快振作起来，七嘴八舌地出着主意如何才能让“桔子汁乐队”变得更好。年轻也就意味着无限的可能。
“那么，我们去庆祝一下，如何？”艾贝尔提议。
“庆祝什么？失败吗？”
“有什么不可以？别忘了，失败可是成功之母，你们已经有了这位‘母亲’，还怕请不来‘儿子’吗？”我笑着说。
“好，那我们就去庆祝‘失败’！”
大家重又兴奋起来，直奔酒馆而去。那是一家在这种地方常见的酒馆，光线昏暗，空气里混杂着汗臭味和脂粉味，一屋子满是人，几乎找不到落脚的地方。我们好不容易弄到一张空桌，要了六瓶啤酒，来庆祝“桔子汁乐队”的失败和成长。
我们正边喝边聊玩得高兴时，一个看上去已有两个星期没洗头的长发男子走到我们桌边：
“哟，这不是‘桔子汁乐队’的名位嘛，怎么不喝桔子汁改喝啤酒了？难不成是因为没得到最棒的称号而在借酒浇愁？”
“我们怎么样不管你的事，快滚！”山姆冷冷地说道。
“哟，别这么冷淡嘛，我们好歹也是老朋友了，慰问一下也是应该的！”对方嘻皮笑脸地回道。
“我们可没你这种朋友，滚回你自己的桌去！”兰尼也没气地说。
那人眼中闪过一丝怒意，很快又消失了，他像是直到这时才发现我的存在，怪声怪气地对我说：
“哟，好漂亮的小妞！到我们那去吧，这帮家味无聊得很，小心把你闷坏喔！”
我只当他是一只苍蝇，正眼也不瞧一下。那家伙倒是皮厚得可以，得寸见尺地把他那张臭嘴凑过来：
“别害羞嘛！跟我们在一起，保证你不会后悔的。”
我瞪着他，正犹豫着是该将我的手提包朝他那张叫人恶心的脸上砸过去，还是该用我又细又尖的鞋跟踩他一下，艾贝尔抢先一步揪住他的领头，把他从我跟前拉开。
“请你不要骚扰我的女朋友。”
“我偏要骚扰，你能拿我怎么样？”
艾贝尔的回答是一记直拳，将那家伙打得撞上后面的桌子，只听得一阵呯令乓啷的声音。长发男子站起来，擦擦嘴角，朝艾贝尔扑来。四五个看来是和他一道的男人朝这边围过来，山姆等人当然不会袖手旁观，小酒店里顿时一片混乱。
身为导火线的我毫无愧疚地在一旁看着——为美女大打出手是应该的——并随时准备着上前帮忙。没想到看上去比较柔弱的艾贝尔反而比另外四人更能打，看他以一抵二的样子却是游刃有余。
“那个娘娘腔倒是挺厉害的嘛！”站在我旁边的一个男人咕哝了一句。
虽然我也是这么想的，可不代表我能容忍别人这么说艾贝尔。我瞪了那个人一眼，想不到他还理直气壮地回瞪着我。哈，这下可别怪我不客气了。我瞄准他的膝盖，用我细细的鞋跟踹了下去。那人惨叫了一声，一脸凶神恶煞地朝我冲过来。哇，这还得了！我只好再用我尖尖的鞋尖朝他的□踢了一脚，再顺手将我挺有些份量的手提包撞上他的下巴。看到他不再有反抗的企图，我满意地拍拍手。
不知是谁喊了声“不好，条子来了”，我恰也在此时听到由远及近的警笛声。
“快点摆平他们，我可不想成为明天早报的头条新闻！”
艾贝尔和其他人都同意我的看法，用最快的速度打倒各自的对手，和我一起夺门而逃。
“艾贝尔，你和布丽往那边走。我们去把警察引开的，你们要是被抓到可就糟了！”山姆边跑边冷静地对我们说道。
“谢了，下次请你们吃饭。”
我和艾贝尔听从他的意见，与其他四人兵分两路。一直跑出两三个街区，确定后面没有警察，我们才敢停下来喘口气。
“真庆幸我是当模特儿的，要不然我还真没办法穿着高跟鞋逃命！”我喘着气道。
“你的脚怎么样？痛不痛？”
“痛是不痛，不过你要是想抱我的话，我是不会反对的。”
艾贝尔无奈地说：“抱你我是没力气了，刚才打架都用完了，不过帮你揉揉还是没问题的。”
“好吧，人不能要求太多，是不是？”
艾贝尔脱下外套辅在人行道上，我便老实不客气地坐下。他跪下脱下我的高跟鞋，帮我轻轻地揉着脚腕。我能够看到他长长的睫毛投在脸颊上的阴影、令我羡慕得不得了的高挺鼻梁和白皙光滑的皮肤，感受着从他身上散发出来的气息，不觉感到一阵恍惚。好一会儿我才回过神来，不禁暗骂自己没用。
“不过，艾贝尔，你刚才还真是吓了我一跳。看你平常总是一副温吞水的模样，没想到也有沸腾的时候！”我没话找话地说。
“吓到你了？”艾贝尔轻轻扯动嘴角，“没办法，我从小就是这样，一旦发怒就会忘了别的。这大概就是人们所说的性格的另一面。”
“那你一定惹过不少麻烦，你的父母一定为此大伤脑筋吧？”
“没有。”艾贝尔低下头，“我没有父母，我是个弃婴，被孤儿院抚养长大。”
我吃了一惊：“对不起，我以前都不知道。在孤儿院长大一定很辛苦吧？”
“还好，住久了就习惯了。不过，因为我小时候长得丑，一直到十几岁都没有人来领养。”
“骗人！你现在这么漂亮，小时候怎么会丑得没人要呢！”
艾贝尔苦笑道：“真的，没骗你。我小时候又瘦又小，面色肌黄，就像是来自索马里的难民。”
我拍着他的肩，笑起来。
“我只听说过‘女大十八变’，没想到男孩子也有丑小鸭变天鹅的。丑小孩比较不惹人疼爱吧？人都是爱美嫌丑的，对小孩也不例外。我小时候就是仗着长得比较可爱，才处处吃香。”
“这一点我倒不能否认。的确，院里那些长相可爱的小孩，不仅会来有人来认养，而且在院里受到的待遇也比较好。但我也不是完全没人疼爱的，至少那时有一位来做义工的大姐姐就对我特别好，她就住在附近，经常会带些点心和小玩具来给我。我记得她有一头很美的金色长发，笑起来也特别温柔。”
我有些吃味地捅捅他：“她该不会就是你的初恋对象吧？”
艾贝尔想了想，道：“大概是吧。”
“后来呢？你有没有向她表达过你的爱意？她没被你吓跑吧？”
“没有。我十二岁的时候她就死了，是自杀的。”艾贝尔淡淡地说道。
我愣住了，一时不知该说什么。艾贝尔对我笑了笑。
“人生就是这样，这也是无可奈何的事。你的脚也休息得差不多了吧？走吧，我送你回家。漂亮女人可是不能熬夜的。”
他帮我穿上鞋，我没有站起来，而是紧紧地抱住他，用我最温柔的声音对他说：
“别关系，那位大姐姐虽然不在了，但你还有我，我一定会好好疼爱你的。”
艾贝尔回抱住我，朝着我温柔地笑了。
Chapter 11
迷迷糊糊中，我似乎听到有人在叫我的名字，还说着时间什么的。我昏睡的大脑仍处于罢工中，任由它从耳边流过。紧接着，我感到鼻子被捏住了。不能呼吸？嗯，这可不是闹着玩的。我只好睁开眼，看到的是艾贝尔近在咫尺的俊脸。
“起来啦，你可要迟到啦！”
“不要啦！”我翻过身，抱住枕头。“难得的休息天，不睡够本多可惜。”
“我是无所谓，只是不知是谁昨晚跟我说今天和她的好友有约，要我早点叫醒她的。”
“几点了？”
“快十点了。”
“糟了！艾琳最恨别人迟到的，我一定会被念个半死！”我跳下床，手忙脚乱地冲进浴室。“你怎么不早点叫我！”
艾贝尔摇着头跟我过来，“你还好意思说，我叫了你三次，不得已只好捏你的鼻子，才把你叫醒。”
我含着刷牙口齿不清说：“帮我拿件衣服，随便哪一套都行。”
我听到艾贝尔打开的衣橱的声音，他随后拿了套衣服回来。
“这件行吗？”
我