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金秀玉在厨房里找了茶壶，方才做饭刚好烧了一铜壶水，又取了茶叶和茶杯，泡好茶，拿木托盘盛着，端进了堂屋。
刘坊正和金老六坐在上首，金林氏伸手将茶先端到刘坊正面前，复又端了另一盏给金老六。
刘坊正上下看了一眼金秀玉，问道：“这是你家大姐儿？”
“正是。”
“倒是生得干净。李家的媒人可曾上门？”
金秀玉拿眼睛偷偷横了一下金林氏，怨她同左邻右舍多嘴，如今传得连刘坊正都知道了。
金老六不好接话，打了个哈哈掩过去，只问道：“刘坊正今日来可有公干？”
刘坊正笑道：“并无公干，倒有一桩喜事要告知。”
金老六和金林氏互视一眼，面露疑惑。
刘坊正笑眯眯地将事情说了一遍，还真是一件喜事。
原来，十日之后便是七月初七的乞巧节，按照大允朝风俗，无论是未婚少女还是已嫁妇人，都会进行乞巧活动，因人而异。一般都会邀上知己好友，一起拜织女，少则三五人，多则十几人，不等。
淮安知府侯耀申的千金侯小姐，每年都会邀上闺中好友，一同乞巧拜织女，今年也不例外。而乞巧当天所用祭品鲜花蜡烛器皿等物什的采办任务，一般都是府中的管家打理。
管家是侯家的家生子，跟着东家姓侯，自然便称之为侯管家。侯管家长年操持府中事物，于城中各行各业的买卖都十分熟悉，说到香烛，自然是东市的三水纸马铺品质最佳。
三水纸马铺的蜡烛并非只有一个品种，而是有好几个档次。侯管家想到自家小姐平日起居已是十分讲究，何况逢此重要佳节，所求自然更加精益求精。这次采买的物事一定要别出心裁，才能讨她欢心，香烛是乞巧的重要物什，与其买成品，不如定制更为稳妥。
因此，三水纸马铺的佟掌柜便向他推荐了金老六。金家蜡烛的品质自然是没的说，最重要的是，全淮安城只有金老六能够在蜡烛上描图写字，而且所绘花鸟，活灵活现。
知府门人七品官，侯掌柜也是身份尊贵，升斗小民难得一见，自然不会纡尊降贵，亲自来找一个做蜡烛的小小手艺人。于是这桩差事便层层落到了豆腐坊的刘坊正头上。
刘坊正一面深知讨好侯管家，就是讨好侯小姐，讨好侯小姐，就是讨好侯知府，为官之道，怎能不尽心办差；何况金老六确实手艺一流，跟他也算是有交情的老朋友，自然是肥水不流外人田了。
所以，他才有今天一行。
自家的手艺能被知府千金钦点，对于金老六来说，不亚于接到了圣旨，本应该是诚惶诚恐。但是金老六也有个妙处，平日为人谦虚诚实，但大约是祖上家世影响，性格里很有些自尊的因子隐藏在内，尤其在做蜡烛这门手艺上，最是自信不过。因此对于刘坊正的要求，他一口就应承了下来，还拍胸脯保证一定做出既美观又精致、品质一等的香烛来。
第六章 金家的小祖宗
刘坊正前脚刚走，金家的小祖宗金沐生便下学回来了，一如往日一般，一脚踹开院门，人还没进来，嘴里先嚷开了。
“饿死啦！饭得了没？今儿个可有肉？”
金林氏正将饭菜往堂屋端，忙应道：“今儿有你最爱吃的红烧肉，快来坐下。”
金沐生欢呼着跑来，被金秀玉一伸手拦在了怀里。
“可洗手了？没洗手不许吃饭。”
金沐生扭着身子不耐烦道：“我要吃饭！我要吃红烧肉！”
金秀玉抬手掐住他脸颊上两块嫩肉，瞪眼道：“不洗手就不给肉吃。”
每次一看见这个顽皮的小祖宗，金秀玉就忍不住叫一声不公。明明同一个爹妈生的，为什么差别会这么大呢？
金沐生就长得天庭饱满地阁方圆，一双眼睛黑白分明，鼻梁那叫一个挺直，一看就是俊后生的胚子；金秀玉呢，也就是白净点，脸上两团婴儿肥，毫无特色。到金家串门或做客的，从来都只有夸沐生俊，没有说她秀气的。
所以每次这小混蛋不听话，她就使劲掐他脸，以泄私愤。
金沐生大力挣扎，嘴里呜呜叫着，奈不过金秀玉力气大，挣了半天没挣开，只好乖乖去洗手。
水已是打好倒在盆里的，他把手放进去，正随便地洗着，突又回头道：“金豆儿，娘今天逼你嫁人没？”
金秀玉一拍他脑袋道：“谁准你叫金豆儿的，叫姐！”
金沐生撇嘴，不理会这个问题，只道：“我在问你话，娘今日又逼你嫁人了？”
金秀玉无法，点点头回答了他。
金沐生立马虎起一张小脸，扭身走进堂屋，一屁股坐在饭桌前，也不说话，也不吃饭，只盯着菜盘子生气。
金林氏素来当这儿子是个宝，一点子头痛脑热都要紧张半天，见他这个样子，慌忙问道：“怎的了？谁惹咱小祖宗生气了？”
金秀玉一面坐下了，一面瞟了这小混蛋一眼，漫不经心道：“谁知道他，一会儿是风一会儿是雨的。”
金沐生先瞪了她一眼，扭脸对金老六道：“爹，你媳妇今日又欺负我姐了，你管教了没？”
“咳咳”，金老六正喝了一口酒在喉咙里，不由咳了两声，整理了一下表情，淡淡点头道：“恩，我已管教过了，你且安心吃饭罢。”
“这就好。”金沐生郑重其事地恩了一声，这才拿起了筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里。
金秀玉憋着笑，偷眼看了下金林氏，果然见她涨红了脸，盛饭的手停在半空，一张嘴骂也不是，哭也不是，好不纠结。
“这，这混账儿子！”
金林氏最终憋了一句话出来，却惹得两个男人都拿斜眼看她，大的那个眼神冷酷，小的那个目光愤怒，莫名地心中就害了怕，只默默地坐下吃饭，再不说一个字。
金老六和金沐生互相看对方一眼，都略点了下头。
“爹，喝酒。”
“儿子，吃饭。”
两人还一本正经地互让起来，仿佛没事人一般。
金秀玉憋笑憋得满脸通红。
自家这父母子女的关系，也算得上一大奇观了。
金林氏委委屈屈地刚吃了一口饭，对面金沐生“啪”一声将筷子拍在桌子上，又将她吓了一跳。
全家人都看着金沐生，连金老六，都把端着酒杯的手停在了半空，只道：“这又是哪一出？”
金沐生眨了眨眼，突然扭头对金秀玉道：“金豆儿，有个叫刘妈妈的老女人你可认识？她今日当着我的面骂你了。”
金老六一筷子先敲在他头上，骂道：“没大没小，要叫姐。”
金沐生敢对金林氏摆脸色，对金老六却不敢大声，尤其这个老子把脸一板，把眼睛一瞪，气势一来，他就心虚气弱了。
金秀玉问道：“可是刘媒婆？你在哪里遇见了她？她说了什么话？”
“她说像我们这样的穷光蛋，别说做妾，就是给李家大少爷做暖床丫头，都是抬举了。金豆儿，暖床丫头是什么？是不是小老婆？”
金秀玉沉下了脸。
金老六将酒杯往桌上重重一放，冷哼道：“刘婆子好臭的一张嘴！”
金林氏忙道：“许是沐生听差了……”
“才没有！”金沐生年纪小，心气却打，绝不容自己被质疑，嚷道，“那老女人脸白得像鬼，一说话满嘴大蒜味，可臭了。但是她说的话我可是一个字都没听错。”
金秀玉沉声道：“这老婆子不是好人，你下回见了她，莫要理会。她若是敢再说混账话，你就揍她！”
“说的什么，莫教坏了你弟弟……”金林氏慌忙地阻止。
“听你姐的，只管揍她，爹替你兜着呢。”金老六立刻便跟着来了一句。
金沐生咧嘴道：“知道了，下回再遇见，我打落她门牙。”
金老六笑夸一句“好儿子”，金秀玉可爱地皱起了鼻子，揉着他的脑袋。
唯有金林氏又生气又担心，但深知父子三人一样的倔脾气，说了也没人听她的，只管懊恼着，嘟囔道：
“下午要做蜡烛，沐生还得上学堂，三位祖宗别顾着商量打人了，快吃饭是正经，莫要耽误了时辰。”
金秀玉父子三人都知道她憋屈得厉害，且由她发几句牢骚。
他们这边正正经经地吃了饭，上学堂的自出门上学堂，做蜡烛的自收拾了厨房做蜡烛。
而方才口中所讨论的那位嘴臭的刘媒婆，正在李家宽敞明亮，比金家堂屋还要大几倍的花厅上，添油加醋地说着金家的坏话。
李家的三位少主人都不在场，只有李老夫人，带着一众丫鬟仆妇，听这老女人口沫横飞。
李家富贵，丫鬟个个穿金戴银，倒似大家的千金小姐一般。
刘媒婆一面说，一面拿眼睛瞧着满屋子晃眼的物什，金的银的玉的宝石的，花团锦簇，倒似进了金玉铺子。
就是金玉铺子，也不见得有这许多宝贝东西呢。
这李家，实在有钱到没边。可惜她刘媒婆没个一儿半女，不然捏个八字，也能攀上一回。
那金家，实在可恶，说话难听不说，连一个铜子的赏银也没有。八字命好又有什么用，结姻缘还要靠媒人，看她怎么用这三寸不烂之舌，搅黄了这桩婚事。
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第七章 李家祖宗有四个
李家的花厅宽敞明亮自不用说，水磨的地砖，光可鉴人，一色梨花木的椅榻桌凳，博古架上琳琅满目的珍宝古玩，无不透露出主家的富贵大气。
李老夫人倚在罗汉床上，满头白发，梳得整整齐齐，只插两根碧绿的翡翠簪子；脸上红润饱满，一团福相，尤其一双眼睛，全不似寻常老人那般浑浊，反倒清澈如水。
两个媳妇子站在床后，各拿一把大大的芭蕉扇，轻轻摇着，风速拿捏恰到好处。
罗汉床上放着一张小桌子，桌那边坐着一个年轻的姑娘，青葱一般的手指，拈着一柄剔透如雪的白瓷汤匙，将一丸晶莹沁凉的荔枝送入李老夫人口中。
这姑娘，便是李老夫人的贴身大丫鬟，青玉了。
这青玉，说是丫鬟，倒比一般人家的小姐还生得齐整，俊眉凤眼，顾盼神飞；身上所穿的乃是上等云茜纱制成的夏衣，既轻薄柔软又清爽透气。这种纱，市价得三十两银子一匹，若非大户人家，就是正经小姐也难得用这纱做件衣裳。
刘媒婆一双眼睛从她头发上的一对红宝石簪子，�