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柳小姐问了声：“哪个李家？”
红香答道：“还有哪个？自然是那淮安首富。”
柳小姐点点头，没有再问。
平平道：“这算是什么奇闻？男大当婚，李大少爷纳妾也属平常。”
“那可不见得。”红香一副“这你就不知道了”的表情，说道，“李家这回纳妾，可是放了话的，一不问家世，二不问相貌，三不问人材。”
柳小姐挑眉道：“这却奇了，便是招个丫鬟，也得有几项要求，何况是纳妾呢。”
红香卖着关子，面带笑容。
金秀玉冷眼看着她三人一问一答，侯小姐则只喝着茶，一副置身事外的模样。
“李家虽不提这些惯常的要求，却另外提了一个条件，便是女方一定要是身带福寿、命中带旺的八字命格。”
红香抛出了包袱，自觉消息灵通，颇有得意之色。
柳小姐恍然叹息道：“却不知是哪家姑娘，有如此福气。若能合上这八字命格，倒是天生的福运，白捡了一场富贵姻缘。”
她一面说，一面有意无意地瞥了一眼金秀玉。
这时候，一直没说话的侯小姐，对红香问道：“你可知，这淮安城里有哪家姑娘合了李家的条件？”
红香笑道：“倒是真有一位姑娘得了这福分，果然是身带福寿、命中带旺的八字命格，只是身份平常了些，不过是个小门小户的平民。”
柳小姐用帕子掩了掩嘴，淡淡道：“既是身份低微，给李家做妾也是往高处走了。”
“谁说不是呢。”红香笑道，“也是巧了，那姑娘恰好也姓金，说不定跟金姑娘是本家呢。”
她这么一说，大家都看着金秀玉。
侯小姐挑眉道：“金姑娘常在外走动，应该也有所听闻，可认得那一位金家姑娘？”
金秀玉抬眼看了一圈，侯小姐面上带笑，貌似随口一问，不显山不露水；平平随主人，面上也看不出什么来；红香倒是一脸笑容，很感兴趣；而柳小姐，也是一脸兴味，眼底还有一丝晦涩不明的期待。
她们一问一答一唱一和，配合倒是默契。金秀玉若是个傻的倒也罢了，但从大门角门事件她便已经起了疑，进了这衡芳院又缕缕见到几个女人互打眼色，哪里还有察觉不到的。
令她疑惑的是，这貌似与李金两家都无关的侯小姐和柳小姐，为什么会对这件事如此感兴趣？难道是女人的八卦天性使然？若是普通八卦，又为什么在言语中透露出对她的一丝不友善？
抬眼再扫了一圈，几人还在等她的答案。
金秀玉心中有数，展颜一笑，露出两个深深的梨涡。
第十八章 吃菠萝，猜心思
金秀玉露出两个梨涡，笑道：“侯小姐，柳小姐和几位姐姐们，原是金贵人，轻易出不得门，不晓得这事儿的进展。红香姐姐的消息已是早先的了，如今大家津津乐道的，乃是李家请的那位媒婆，巴巴地上了金家的门，却给轰了出来，丢了好大的脸面。”
侯小姐、柳小姐、平平和红香，闻言均是一愣。
柳小姐当即便想开口，被侯小姐用眼色制止了。
平平了解主子的用意，若是柳小姐问出了口，这事儿就显得做作了，便代主子问道：“这却是什么缘故？难不成，以李家这样的家世人品，金家还有什么不满？”
金秀玉微笑道：“这却说不准。常言道，宁做贫家妻，不做富家妾。这妾室，听着像个主子，实际与奴仆无异，连个自由身都没有，正经人家的清白闺女，可少有给人做妾的。柳小姐，您说是吧？”
柳小姐一惊，生硬地笑了笑，避开了对方的目光。
金秀玉像是没有察觉她的异常，神色自然地又转过脸来。
侯小姐看了看柳小姐，再看了看金秀玉，眸光闪动，若有所思。
平平见气氛尴尬，先轻轻笑了一声，说道：“金姑娘是个有口福的，前日南边有人给咱们府里送了一样新奇的鲜果，好吃得紧，我已命人预备下，这会应该得了，红香，你快去取来，与客人尝鲜。”
“是。”红香应了一声，朝众人福了一礼，出了屋子。
这等候的工夫里，侯小姐又问了金秀玉一些民间的趣事，金秀玉都一一作答，毫不拘束。
那柳小姐只在旁边静静听着，倒没有再开口。
不一会，红香掀帘进来，手里端着一个大大的托盘，盘里放了几只白瓷的小碟，碟子尖上都露出一抹鲜嫩的黄色。
侯小姐笑道：“这是南边的一样水果，名字叫做凤梨，咱们这里是没有的，表姐和金姑娘不妨尝尝。”
红香将托盘里的小碟子分别递到金秀玉和柳小姐手上，平平也取了一只小碟递给侯小姐。
金秀玉听侯小姐说“凤梨”的时候，便已经有了猜测，如今见到实物，切得整整齐齐的鲜嫩的黄色果肉，果然便是菠萝。
她用拇指和食指拈起碟子边上的一支小竹签，签了一块放进嘴里。
舌尖传来轻微的麻涩和刺痛，令她皱了皱眉。
侯小姐微笑道：“这凤梨味道鲜美，只是吃后，唇舌间有微微的麻涩之感，金姑娘不曾吃过这样的水果，一时不习惯也是有的。”
金秀玉嘴里正在咀嚼，没来得及回答。
柳小姐接话道：“这凤梨可是稀罕物，我在那边府里也只吃过几回。金姑娘乃是普通百姓，哪里有机会吃到这等美味。即便是我，今日也是托了表妹的福了。”
金秀玉暗觉可笑，放下了竹签，说道：“这凤梨的麻涩并不是不能去除，只消在食用前用盐水泡上一泡，便可除掉涩味，更显香甜。”
柳小姐嗤笑一声，说道：“若用盐水浸泡，岂不是成了咸味？金姑娘真爱说笑。”
她用帕子掩着嘴，肩膀颤动，像是听了个大大的笑话一般。惹得平平和红香也低头掩饰嘴角的笑意。
金秀玉只说道：“成与不成，一试便知。”
侯小姐转了转眼珠，吩咐道：“取盐水来。”
立刻有小丫鬟快手快脚地取来一碗盐开水，红香将一小碟凤梨果肉放进水中。
过得一刻，她将果肉取出，沥去水分，端到侯小姐面前。
平平用竹签子扎了，递给侯小姐。
侯小姐张嘴吃了一块，细细咀嚼，慢慢地咽了下去。
金秀玉胸有成竹，面色如常。倒是柳小姐，手里抓着帕子，紧紧地盯着侯小姐，见她吃完一块，立刻目露期待。
侯小姐略沉吟了一会，突然展颜一笑，说道：“果然香甜。”
金秀玉微微一笑。
柳小姐转头看着她，目光中既有疑惑，也有吃惊。
就连平平和红香，也心中惊疑。原本当金秀玉不过是个土包子，没想到这样稀奇的凤梨，连她们这些自诩见过世面的官家人都不懂得吃法，她却能说的头头是道。
这金姑娘，可不是个简单的平头老百姓呢。
“叨扰半日，小女家中还有活计要做，不敢久坐，这就要告辞了。”
金秀玉站起身来。
侯小姐先看了一眼自家的柳表姐，见后者有些神思恍惚，便不好再留人，只笑道：“既如此，我也不好耽误你。平平。”
平平应了一声，取出早已备好的一荷包银裸子，走到金秀玉面前，笑道：“这是制蜡烛的酬金，还有小姐的赏银，且收下罢。”
金秀玉心中其实早已蓄了怒意，此时却不再矫情地拒绝，大大方方地收了，福了一福，说道：“谢小姐赏赐，小女子告辞。”
侯小姐点点头。
红香走过来，掀开门口的竹帘，待金秀玉出了屋子，她也跟了出去。
既然没有了外人，说话便随性了许多，侯小姐开口便叫了柳小姐的闺名。
“弱云表姐，我可是依了你的法子，这人也见过了，话也问过了，该试探的也试探了。如今，你可称了心？”
柳弱云皱起了细细的两弯笼烟眉，慢慢说道：“这位金姑娘，不似平常女子。”
侯小姐点头道：“说话行事都是极大方的，倒像见过一些世面。”
她见柳弱云手里绞着帕子，抿着嘴唇，目光闪烁，突然有些担心，说道：“弱云表姐，依我看来，这金姑娘倒是个温柔可亲的，往后定不会与你为难。你若是肯听我一句劝，且放宽了心，只管随遇而安，何苦整日烦神。”
柳弱云抬眼看看她，眼中神色动了几动，最终只叹气道：“你是千金小姐，自有那好夫婿捧着嫡妻的位子求娶。我是薄命人，却是不敢与你相比的。”
她本是艳丽的装扮，如今皱了眉头，眼中似有一层薄雾浮现，倒显得楚楚可怜。
侯小姐莫名地有些烦躁，却不想与她争辩，只淡淡说道：“这天底下的薄命，不过是自己找来的烦恼。各人都好自为知罢。”
她说完这话，自管扭过脸，目光透过窗棂，瞧得远远的。
柳弱云却垂了头，盯着脚下水磨的地砖，细密的牙齿轻轻咬住了下唇。
第十九章 败家的龙凤胎
侯府暗红油漆的角门在身后吱呀一声关闭，金秀玉忍不住回头，暗暗摇头叹息。
侯小姐卖的关子她不懂，柳小姐的敌意她也不知道缘由，只是那借凤梨而来的试探与讥嘲，实在显得拙劣而幼稚。
她不过是个普通的小老百姓，即便同李家扯上了关系，似乎也跟侯府没什么利益冲突，侯小姐的试探，柳小姐的敌意，实在来得有些莫名。
她一面想，一面绕道了正门前，抬头见两扇红漆大门紧紧关闭，不由又是一阵好笑。
果然之前大开中门，不过是为了戏耍与她，好叫她出丑。
金秀玉一面摇头，一面暗暗冷笑，只管加快脚步，走出了老爷巷。
在巷口又招了一辆乌蓬马车，与车夫谈好了价钱，上车走人。
马车再经过西市各种高级店铺的时候，她却失去了观看的兴趣。
西市，似乎并没有什么特别之处。
大约是淮安城的路面平整，或者是车夫驾车的技术好，金秀玉坐在车上晃晃悠悠的，竟迷迷糊糊睡着了。
直到车夫叫她，她才惊觉，原来已经到了家门口。
咦？难道是李家那对龙凤胎又来了？
她看着堵住了家门的三辆十分眼熟的马车，不由得猜测。
进的门去，先是像上次一样满院子的家丁和丫鬟，或坐或站，叽叽喳喳地闲聊着，还有人响亮地磕着炒瓜子，吐了一地的瓜子皮。众人见了金秀玉，都赶紧给她行礼。
金秀玉没搭理他们，径直往堂屋走，听到了母亲金林氏的笑声，往里一看，果然是李越之和李婉婷这对