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躺在柔软舒适的床上，小谢夫人动都没动一下，只是不住摩挲着手下的小暖炉，好一晌才道，“我也好些年没回家了，过些天打算收拾了行李回去看看，反正孩子们都大了，这个家有我没我也都无所谓了。”
潘茂广静静的看着她，没有接话。
小谢夫人受不了了，按捺许久的情绪终于爆发出来，“我知道你是在怪我，你们全家都怪我！怪我没有把云祺教好，怪我让他连累了全家！可是你有没有想过，这些年来我过的怎样的日子？你长年累月不在家，这个家里什么大事小情都是我来操心。你的父母自然是好的，但他们哪天不想着要多我们这边占些便宜过去给大房？还有大伯一家子，有事没事总要找些是非出来说一说。咱们又出钱又出力，又得到过什么好？”
她越说越气愤，越说越觉得自己委屈，“我让云祺从文，不过是想让家里多一条出路，这怎么就不对了？弄得全家人都说我的儿子好象贪生怕死一样。云祺跟那个姓吴的蛊惑，是犯下了错处，我有责任，可你这个做父亲的就没有责任么？他长这么大，你操了什么心，管了什么事？现在出了事，好象所有的错处都是我的了，那你这个什么都不管的父亲，怎么就没有错？
我知道你们看不起我，你们全家都只记得谢尚贞那个女人。她好，她是名门嫡女，我就是个堂侄女，本来就不是个什么上得了台面的大家闺秀。这还是托了她的福气，这才有机会做了你的续弦，这已经是天大的福气了。我不能再贪心，不能再要求更多。所以我就该去给你两个孩子当继母，我……”
她忽地，说不下去了。
因为再说下去，别人会说，她这个继母也是不合格的。
小谢夫人终于有些心虚了，潘茂广自进房以来，头一次开口说话，“贞儿，我都快有些记不得了。。。。。。”
他的语气怅然，充满了感伤之意。小谢夫人听得一下子就愣住了，她还从来没有见过潘茂广露出过这样的表情。
“太多年了，云豹有多大了，她就去了有多久了。还记得当初岳父要把她嫁给我的时候，起初我是坚决不同意的。我说，我就是一个粗人，还成天刀里来枪里去的，娶不了那么精致的小姐。再说，我又不懂吟诗作赋，年龄还大，家里情况也这样了，实在没法给她和从前一样的生活。
若是岳父想把她嫁给我，得让她自己来见我一面，让我把话跟她说清楚了，她自己同意了才行。后来，岳父当真让人把贞儿请了出来，就站在书房屏风后面，我把这些话又说了一遍。可是贞儿她，她居然就同意了。我一直很奇怪，等到我们成亲的那天夜里，我就问她，你怎么同意了呢？
小谢夫人也怔住了，等他的下文。
潘茂广脸上露出淡淡的笑意，“贞儿说，这样的人家好，没那么多太复杂的心思，我又不能在身边管着她，她才好在家里作威作福，不受气。”
小谢夫人想笑，却觉得似有什么东西哽在心里，让她从那些原本滔天的怒气都一点点的漏了下去。
潘茂广轻轻叹息，“我真不是个合格的丈夫，贞儿生两个孩子的时候我都不在身边，你也是。除了云霜，没有一次生产时，我有空陪着的。所以你平常特别宠那个孩子，别人不知道原因，我却是明白的。不是因为她长得象我，而是你生好的时候，我刚好有空，你心里一直记着那孩子的好，见着她心情自然就好了。”
小谢夫人听着眼圈都红了。
潘茂广看着她，目光里有些歉意，“我知道，寻常人家就是小门小户，也没有愿意给人当续弦的，尤其还拖着两个孩子，就更不愿意了。做得再好，这一辈子也会给人压上一头，就连自己的孩子也翻不了身。所以，你一直待云龙和云豹不太真心，我也是知道的，却没有难为过你。人嘛，不可能没有自己的私心，虽说我是个男人，可是这些道理，我还是懂的。”
小谢夫人的眼泪掉下来了。
“可是，”潘茂广微微摇了摇头，话锋一转，“你实在没有尽到母亲的责任，我不苛求你待云龙云豹如何，但你连自己的孩子也没教好，这就不能不说是你的责任了。是，我是很忙，我是没空教育子女，但这不光是对云祺云霜他们，对云龙云豹也是一样的。
贞儿走的时候，云龙才三岁，那么点大的一个孩子，你说他怎么能就把他娘教他的话牢牢记了十几年，对云豹这么爱护呢？云祺是自小跟在你身边长大的，可是你把他教成怎样了？你现在来埋怨我，可以。但你有没有认真想过，你这个做母亲的，又有没有真正用心把他往好里教呢？”
小谢夫人一下子如遭雷殛，说不出话来了。
潘茂广悠悠的道，“也许，若你和我是结发夫妻，你也能做得很好。可是你在同意嫁给我的时候，就已经知道我们家的情形了。我记得当时我也曾经问过你，是否真心愿意做我的妻子，照管这一大家子。你还记得你是怎么回答我的么？”
小谢夫人不记得了，可他还清清楚楚的记得她曾经说过的每一句话，“你当时跟我说，‘将军您是做大事的，妾身不象姐姐读过那么多的书，做得肯定也没有她的好，但我会尽力，不让将军为这些家务事烦心，’你知道么，当时我听了，心里是很感动的，我觉得以你这么谦和的个性，一定能象贞儿一样，照顾好这个家。可是我发现，我错了。
也许从一开始我就不应该续弦，其实就算不续弦，给云豹多请几个奶娘也是能照顾得来的。可我又担心，云龙云豹那么点小，若是没了娘，小孩子毕竟是苦的。若是有个娘能好好疼他们，哪怕没有亲娘的十分，做足五分我也是满意的，可是到底还是我错了。”
潘茂广很是自责，明显流露出悔意。
“你是错了，因为你不了解女人。”眼泪大滴大滴的从小谢夫人的脸上滑落，落在枣红色的锦被上，很快洇染开来，如斑驳的锈迹。
“女人一旦有了自己的孩子就变得不一样，她总想把这世上最好的东西都留给他，只留给他。如果看到自己丈夫明明也可以留给自己家孩子的东西，却不得不留给别人，那她就是不惜一切，也要想方设法给自己的孩子弄到手！”
潘茂广微叹一声，“所以我还是替你保住了云祺的性命，我知道那孩子是你一辈子的希望，他若是有个好歹，你也活不下去了。咱们二十多年的夫妻情份，我不会袖手旁观。”
小谢夫人眼中突然有了光彩，恳切的哀求着，“那你再去求求皇上，别把云祺发配边疆了好么？章家不也销了案底，允他家老大参加科举了么？给云祺一个机会，这孩子是真的读了书的，他也会考中的！”
潘茂广看着她，目光沉痛，“早知今日，何必当初？章家的事儿能跟云祺一个样么？人家之前就没有舞弊，过后也没有明知故犯，私采矿藏。云祺能保住一条命，就已经皇上给了潘家天大的面子了。怎么可能就这么轻飘飘的发落？连皇上的亲舅子，有免死金牌的吴德此次都赐了毒酒自尽，家财尽数抄没不说，连子孙都给贬为庶民，流放边疆。可是咱家除了云祺一人，其他人有没有受到责罚？咱们还有什么能去跟皇上争的？就算云祺不是主谋，但他亦属从犯，还是明知故犯！”
小谢夫人最后一丝希望也破灭了，拿手绢捂着嘴失声痛哭。
潘茂广转过身，不想看到她这副模样，“此次回京，我可能就不会再去边关了。我已经命人在后院建一座佛堂，替你发了个愿，不抄够十万本经书，决不出府。”
什么？小谢夫人惊闻此言，连哭都忘了，震惊的盯着他，瞠目结舌。
潘茂广顾忌着小谢夫人的颜面，没有把话完全点破，“云霜云霏还要嫁人，云祺那个孩子将来长大了，也会渐渐懂事，还有平儿……万一将来遇到大赦，云祺也不是没有机会回来。你就当是替他们积点德，也替我这一生赎些杀孽吧。我会时常请些有道的师太回来，与你讲习佛经的。至于你想回家，还是算了吧。都这么大把年纪了，还跑回娘家去，不是让人笑话么？”
他又看了小谢夫人一眼，转身走了。
有些事，只要是做过了就无法抹灭，尤其是名声，毁去容易，想要重建起来，就是个很漫长的过程了。
青灯古佛，吃斋茹素。
是对她的惩罚，也是替那些曾经被她毒害过，甚至枉死的人超脱，为小谢夫人自己赎些罪过。
最美人间四月天，草长莺飞，鸟语花香。
动荡了一时的朝廷终于完全平定了下来，皇上终于就皇位继承问题作出安排。
立太祖嫡孙李思为太子，待其百年之后继承大统。又立李弘为皇太孙，诏告天下。张蜻蜓歪在自家老槐树底下，听说这份旨意之后是左右不懂，“那皇上这意思就是先让李思靖顶上，然后等李思靖多少年后再传回给他亲孙子？”
潘云豹将一个洗干净，又削了皮的水蜜桃递到媳妇手里，“应该就是这么回事了。不过李思靖应该不用等到多少年后，等到李弘成年，能够继承皇位的时候，应该就会传给他了。”
“那李思靖怎么办？这辈子就跟容容憋在宫里了？”六个多月的身孕已经很显眼了，扶着肚子坐起来，啃着大桃问。
借口回家养伤，陪媳妇一起生孩子的潘云豹放下小刀又开始替她揉捏着腿，“这事儿可不好说，不过你看浩然也没怎么样，应该老爹和皇上谈好了，还有些别的安排吧，否则也不可能把江山社稷就这么轻易交到他的手上。”
张蜻蜓咂巴咂又嘴，忽地觉得这桃子吃起来也没这么香甜了，“李思靖要做皇上，容容就是皇后娘娘，咱们将来想去见上一面也不容易了。真是的，干嘛派他去当皇上呢？”
“这话可不能乱说，爹应该也有他的用意。你想想啊，上回西戎一战，还有京城科举弊案那会子，李思靖可在民间积累了不小的声望。让他坐上这个龙椅，目前来说，确实是最合适的安排。”
“我不是舍不得容容嘛！”
“那你就舍不得她么？”忽地，一个人不冷不热的在后面讥诮着。
扭头一看，张蜻蜓当即就惊喜了，“哟！陆姨，你�