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绍卿等到念慈走后，对阿奇说：“母亲还说了什么？”
阿奇面有难色地道：“回少爷，大太太还说，说二少奶奶事先勾引少爷在先，以致少爷退了与董家的亲事。还说二少奶奶是……是祸水……”
绍卿连忙打断了阿奇，道：“退亲是我的决定，与念慈何干？母亲怎么这么说？”
阿奇道：“大太太说，二少奶奶的端茶礼，她是万万不来的。”
绍卿道：“罢罢，等我以后慢慢向她解释吧。记住，这件事千万别传到念慈那里。”
绍卿随后便来到屋中。念慈刚才从两人的谈话的神情中，看出些端倪，便对绍卿道：“大太太那里，是不是……有什么难处？”
绍卿道：“哦。没有，没有。只是母亲身体有些不适，并没有什么难处，你勿多心，一切有我。还有，昨天我答应过你，今天我们就去葬了父亲。”
念慈道：“谢谢。”
顾家祖坟设在一个空旷的地方，处在一片向阳的半山坡上，三面环山。从远处向此山坡望去，只见一些正在移动着的白色的“点点”，原来是绍卿带着林家众执事扶着顾钧的棺缓缓而进，众人身着白衣，腰间系素色白布，扶棺的人累了时，便撩起腰间的白布擦擦脸上的汗，如此跌跌撞撞走了两个时辰。一路上唢呐的声音凄婉悲凉，念慈一袭孝服，手捧父亲的灵位，缓缓地走在众人的前头。白幔飘飘，素纸钱漫天飞舞。
众人正式葬完顾钧之后便散去，只余下念慈与绍卿两人。绍卿帮着念慈烧着纸钱，低声道：“父亲，绍卿此生定护念慈周全，忘父亲放心，以后她之所愿，定赴汤蹈火求之。”之后便对念慈道：“念慈，你陪着父亲聊一会吧，我在那里等你。”
待绍卿走后，念慈泪眼婆娑，轻轻地抚摩着墓碑上的字，哽咽道：“爹，慈儿不知未来的丈夫是谁，可绍卿救我一命，慈儿之后必用命来回报他。爹爹放心，慈儿现在很好，您与娘在天上相聚，不必担心慈儿，慈儿定会好好照顾自己。”说完便像墓碑磕了三个头。
林家大院。
大太太气愤道：“什么？绍卿今日陪着那个女人葬了顾钧？真是荒唐，昨日刚成了亲，今日便做出这么不吉利的事来。”
二太太道：“可不是，这个狐狸精，可把绍卿迷得不行，今日行入葬之事，啧啧，真是晦气。”
大太太道：“我是断断不会让那个狐媚子进我林家的大门。”
大太太刚落了音，便传来家丁的声音，“大太太，二太太。二少爷、二少奶奶回来了。”
大太太道：“你个混账东西，端茶礼还未举行，那个女人怎会是我林家的二少奶奶！这个月的工钱你还想不想要了？掌嘴！”
家丁一听，慌忙求饶，“大太太，是小的说错话了。”说完，便“噼噼啪啪”掌起嘴来。
二太太道：“大姐，您用不着跟个奴才生气。传下去，不让那个女人进林家大门就好了。哎，跟你说话呢，听见没有？”
家丁低声道：“小的知道了。”
大太太来了气，猛拍桌子，“蚊子哼哼似的，再说一遍！”
家丁连忙转身，向着大门大声道：“是，大太太吩咐了。决不让顾姑娘迈进林家一步。”说完，便慌忙退下。
这时，站在门外的绍卿和念慈听到了这句话。绍卿便向院内大声道：“回母亲，念慈是儿子选的，您若不认念慈为儿媳，便是不认绍卿为子。绍卿请求母亲今日办了敬茶礼，如若不然儿子便与念慈不踏进林家一步。”念慈听完绍卿的话，连忙拉住他，“绍卿，不可！”
绍卿对念慈道：“无妨。”便继续向院内道：“望母亲成全。”
半个时辰后。
两人仍呈胶着状态，大太太对二太太道：“你看看，这都半个时辰了。我记得在绍卿小的时候一向乖巧听话，可自从留了洋，我感觉他变了很多。这孩子还是第一次这么顶撞我，哼，就为了那个女人！”
二太太不便多言语，便对大太太道：“大姐。依我看。这一时半会的，绍卿是绝不会低头的。今儿个就让那个女人进门，就权且从了绍卿，可别伤了你们母子俩的和气。这端茶礼还得进行下去。反正人是进门了，以后怎么对待那个女人，还是我们说了算。我想呀，过几天我们问问董家的意见，若是他们同意，我们便挑个好日子把董贞嫁过来做大，让那个女人做小，若那女人反对，也由不得她！哼，在我们林家做个偏房，倒也便宜了她。”说完忽发觉自己也是个“偏房”，便急忙停住，趁着大太太没反应过来，便胡乱地又插上一句，“虽说现在是新型社会，崇尚一夫一妻。可是现在大户人家，哪家是这样？我听说呀。那个什么梁启超就有好几个偏房呢！”
大太太点头道：“嗯，这也是个好法子。就按你的法子做，毕竟在我们这样的大家族，母子和气才最重要。以后的事慢慢走着瞧吧。”便将阿奇叫过来，道：“出去告诉绍卿。今天的端茶礼照常进行，叫人好好准备着。”
林家的端茶礼十分考究。众仆人们排成“人”字形，身着枣红色礼服。绍卿与念慈身着艳红色喜服站在一侧，等候着老管家的一声“新娘敬茶，各归旧座”之后，两人便缓步向前。念慈手捧红漆木盘，上面端着几杯茶。那茶是江淮地带盛产的上品的“大红袍”，茶水呈淡黄色，清澈透亮，乃是众茶之中的极品。此茶入口甘甜顺滑，口感极佳， “大红袍”的甘味便寓意着新婚夫妇琴瑟和谐。念慈在绍卿的引领下端茶而进，两人走到长辈面前跪下，绍卿道：“这是母亲、姨娘。”念慈便将两杯“大红袍”分别递给大太太、二太太两人，道：“母亲、姨娘。请受茶。”大太太还为刚才的事情生气，见到念慈更是恼怒，于是便将杯中的茶猛地向念慈泼去，愤怒的道“别叫我母亲，我没有你这个媳妇！大家都散了吧！”便领着众人而去。
绍卿心痛地道：“母亲，一切都是儿子的错，与念慈无关。您有什么怨气都冲着儿子发便好，念慈是无辜的！”
一场端茶礼，在大太太的愤怒中、在林郁卿与叶玲珑的冷笑中、在阿奇与杏儿等人的遗憾中，就这样草草结束了。
茶水顺着头发缓缓流下，念慈并不擦，仍旧倔强地跪在那里，可眼泪却簌簌地从眼中流下。绍卿轻轻地将念慈拥入怀中，低声道：“对不起，刚才是我不好，母亲只是在生我的气。”说着便拭去念慈脸上的水，分不清是茶水还是泪水。“念慈，我在父亲面前发过誓，此生定会护你周全。”绍卿喃喃道。
作者有话要说：
、绣屏深锁凤箫寒
第七章绣屏深锁凤箫寒
肠断斑骓去不还，绣屏深锁凤箫寒，一春幽梦有无间。 逗雨疏花浓淡改，关心芳字浅深难，不成风月转摧残。
——纳兰容若《浣溪沙》
一日，叶玲珑来到大太太房中。大太太房间的布置足可见林家的富贵。东南角摆着一个红木书柜，透过窗隐隐约约地可见到天井中的花园，静下心来，便可闻见隐隐飘来一阵桂花的清香。阳光透过雕花的百心桃木窗射进屋来，照到西南角台子上的古琴上。屋内正中的镂空镶银的香炉里点着沉水香，袅袅的升起阵阵香烟，那股香味便可传到东北角的檀木软榻上。大太太正躺在软榻上闭目养神，旁边的丫头正为她推拿按摩。此时大太太看到了玲珑进屋，便站起身来，欣喜道：“呦，是什么风把玲珑丫头吹来了？来来，玲珑丫头快坐。”便一抬手，吩咐旁边的丫鬟退下
叶玲珑用手绢掩着嘴笑道：“瞧母亲说的，媳妇没事，就不能过来坐坐？”
紫檀木小圆桌上铺着波斯进贡毛绒做的铺盖，叶玲珑坐在小圆凳上，忽然想到一事，便叫到自己的陪嫁丫头，道：“翠儿，把我的东西拿来，我闲着也没事，顺便陪着母亲说说话。”
不一会儿，名叫翠儿的丫鬟拿着一小筐东西进来，双手呈给叶玲珑。叶玲珑便拿出篮子里的核桃，用小钳子轻轻磕了起来。
大太太笑道：“难为你这片孝心，昨儿个我说想吃糖淬核桃，你个丫头倒记住了。这样的粗活，让小厨房干便罢。当心你那刚染的水葱似的指甲。若是不小心劈了，郁卿不得心疼？”
叶玲珑笑笑，“无妨。还是自己做便好，我怕小厨房弄得不干净呢。反正媳妇平日里也无事，为母亲尽尽孝心也好。”
大太太握住叶玲珑的手，道：“这是个可人儿。我倒要想想，奖励你些什么了。”大太太迟疑了一会，又道：“丫头，你是不是有什么事，有点心不在焉的样儿，更叫我疼了不是？”
叶玲珑道：“这是媳妇的孝心，哪用得上什么奖励。”便又迟疑了一会，支吾地道：“媳妇今日来，是有一事。现在二弟也成了亲，这几天也跟着郁卿处理些生意上的事。二弟也争气，将在国外学的知识经营着聚顺兴，听郁卿说，码头上的工人们都称赞二弟呢。可毕竟在以后聚顺兴都要交到绍卿手里，所以林家嫡长子的名声是最重要的。可是，近几日媳妇听人说……说那个顾念慈，是绍卿从……春香楼抱来的……”
大太太急忙道：“真有此事？此话当真？”
叶玲珑道：“可不是吗，现在码头上的人都议论开了，说林家的二少奶奶是春香楼的人。若那个顾念慈真是春香楼的人，想必早已不是处子之身，若传出去，岂不是要我们家难堪？！”
大太太气得浑身直乱颤，“难怪，绍卿娶亲那天，你娘就发现老二回来的时候方向不对，我当时还没在意。原来那个女人真真儿是个下贱的妖女。”便叫林家管家来，对管家道：“你去找个婆子来，给那个女人验身。若不是处子之身，按家法，立即沉塘！”说完便带着众人走出卧室。
大太太的卧室里顿时只剩下叶玲珑一人，叶玲珑昂起头，阳光正好照在她那妖娆的脸上，愈发显得嘴角的的冷笑有一丝诡异的气氛。今日在大太太房内这出便是一场戏，幕后的主使便是林郁卿与二太太两人，叶玲珑来到大太太屋内便似花旦的登场，对白、动作、唱腔上做足了功夫。先为大太太打一张令人可怜的“亲情牌”，再为其打一张�