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这一日，软草忽然托人给顾成卉传了句话来。
自从暖亭之事以后，软草得了顾成卉的暗示，就开了口向老夫人求恩典，果然一求老夫人就应了，随后便被放出了府去。后来听说她家里人把她嫁给了一个开小商铺的管事，亲事说定的时候还送了不少谢礼进府。那管事虽是娶续弦，但年纪不大，又貌端能干，因此软草也是半是欢喜半是后怕地嫁了。自她嫁出去起有一月多，除了过节送了些年礼来之外，顾成卉还没有听见过她的消息传进来。这次听说软草带话了，顾成卉也不禁有些惊奇地问橘白：“什么事这么突然？莫非她丈夫待她不好？”
橘白摇头：“那倒不是。说来也怪……好端端地，她忽然找到我娘聊起闲天儿来。话里话外只扣着一个人不放，就是何姨娘。一会又说何姨娘如今飞上枝头了，家里人都抖了起来；一会又说何姨娘如何地受宠，连她在府外也能听到。还让我娘给您和太太请安。”
顾成卉听了，皱着眉头：“这个软草，都嫁出去了还怕什么。至于传句话也这样遮遮掩掩？算了，先暂且不提了。”
话是这么说，心里可止不住地在琢磨：何姨娘能有什么事，在府外还要特地提一句……没等想明白，那边忍冬就说话了：“姑娘，今儿个这女红课，您不会是又打算不去了吧。”因年节已过，姑娘们的一应课程早已恢复，只是以顾成卉对待女红的惰性和轻忽来看，叫她上一次课，倒像是逼她去苦力一般。
果然听见这一茬儿，顾成卉就忙抱了头：“哎呀，刚才我忘记跟你说，我突然间头痛如绞……”就作出一副弱不禁风的样子斜倚在拔步床上，逗得橘白噗嗤乐了。
忍冬根本不吃这一套，面色严肃之极：“姑娘，这都是您第三回头疼了。开始我们被您唬过去了，还会替您着急，您可倒好，只遣我们去告了假，您就回来吃点心、看杂记。长此以往，不说将来嫁出门子，什么活计都不会怎么办，单说现在老夫人要怎么看您，女红师傅又怎么看您……”就唠唠叨叨地说起个没完来。
顾成卉挨了她唠叨，假头疼也快变成真头疼了，顿时没法了，投降道：“好了好了，我今日去还不成么。——只是我这手艺你们也是知道的，居然还可以越练越差，这实在是不怪我……”眼看忍冬又要说话，忙叫橘白：“快把你半夏姐姐叫进来，陪我去上女红课！”又装作忙忙碌碌的样子来，这才躲开了。
磨蹭了一会儿，老大不乐意地带上针线用具，又由半夏押解着，顾成卉这才苦着脸往绣房去了。进了久违的绣房，她就一愣：不光几个姐妹，连孟雪如也在。孟雪如原已随着顾府小姐们上了三四次课了，只恰逢顾成卉躲懒，竟一次也没有遇见过。她此刻正拿着一张帕子在看上面绣了一半的并蒂荷花，见顾成卉到了，忙招手笑道：“五妹妹今日可是身子大好了？”
顾七就在她身后嘟嘟囔囔地说了一句：“就她那烂泥似的绣工，怕是大好不了。”
这话声音可不小，连门口的顾成卉都听见了，孟雪如却好像充耳不闻，面色不变：“五妹妹还站着做什么！就坐在这儿吧？”说罢热情地张罗着丫鬟将她的座位挪至自己身边，顾成卉笑着点头应了，便径直走去。
要是经常有人能跟我说一句，书不错，真就是太高兴的事啦！一一最近有点儿懈怠，没什么写作动力……
第四十八章 请安缺席
待顾成卉坐好了，教女工的王娘子正好也刚刚走进屋中。见到了缺课几次的顾成卉，她只微微点了点头，就开始点评起了上一次的作业来。第一个被点名的正是孟雪如，王娘子用极赞赏的目光挑起一块锦帕来，啧啧赞道：“针脚细密，用线老道，色彩饱满，栩栩如生。说句逾越的，不论身份，单说孟姑娘这样手艺，便是去做采绣坊一些上等活计也尽够用了。”
王娘子说话向来如此，因此孟雪如也不觉冒犯，只微微羞涩地道了谢，便接过了自己的帕子。其余的小姑娘们待她一回来，便七嘴八舌地笑道：“孟姐姐快给我看看！”“王娘子可从没有这样夸过我们。”孟雪如一一笑着应了几句，又对顾成卉温柔笑道：“不过是虚长几岁，多练了两年，换作妹妹到我这个年纪，想必也是一样。”顾成卉客气地点一点头，心里也不禁感叹她说话极是得体。
王娘子接着又评价了一番其余姑娘们的活计，都根据各人的优点夸奖了一番，又指出些许不足来。等轮到了顾成卉的绣品时，王娘子瞅着那块穿着乱线的烂布，也实在是没话可说了，只道：“……五小姐还需要多练习。”就在顾七的嗤笑声中，叫顾成卉上来拿了那块布回去。顾成燕瞥了一眼，忍着笑意，坐姿忽然变得特别笔直；顾成宛虽也难掩笑容，却不好意思地冲她点了点头；只有孟雪如，微笑着鼓励道：“妹妹年纪还小，以后多练练便也好了。”顾成卉扫了一眼情态各异的众人，面上丝毫不见羞愧之色，只笑着应了孟雪如，倒让她心里微微诧异。
到底因为水平不同，这一边顾成卉还在研究怎么把线在布头上理顺呢，旁边的孟雪如就已经做起了衣服。她的女红确实当得起王娘子的夸赞，只见她手指翻飞，不多时两只细密精致的袖子就做好了，轻车熟路地仿佛毫不费功夫。
顾四站在她身边，都看得愣住了，过了半天才叹道：“孟姐姐的活计做得太好了。我就是在用心，怕也不能这样……只是孟姐姐都这样厉害了，还来跟我们一道上课，真是谦虚肯学。”
这话音儿可不怎么好听。孟雪如就斜睨了这个向来老实巴交的姑娘一眼，一时也拿不准她是个什么意思，只说：“我当初在家的时候，就是想求采绣房的娘子来教，也求不着。如今沾了你们的光，我自然得好好学一学……”顾四就呵呵一笑，也不置评，又低头去挑线了。
因为实在在女红上专注不了，顾成卉就把二人的话听了个结结实实。她就有点儿心不在焉地拿起了针来……“——疼！”她倒抽了一口冷气，举起一只手指头一看，见上面正往外冒着一颗一颗的大血珠。顾成卉稍微挤了挤，发现这一针扎得很深，伤口也大，忙把手递给半夏让她取出帕子包上了。半夏一遍包一遍低声埋怨说：“姑娘太不小心了……也不知道姑娘是不是和绣房犯冲，上回就险些伤了脸……”
顾七却生了一双利耳，离得虽然不近，却尽听了去。她立刻就不乐意了，嚷嚷道：“怎么个意思？这回可是她自己伤了自己，话里话外的可别牵扯上别人！不会说话，就跟出来伺候！”半夏虽然满面不服之色，却也只能住口不说。王娘子见了这情势，也只能无奈道：“五小姐不妨就先回去上药吧，待伤口好了再学不迟。只是莫要在课上吵闹了。”说罢，她目光扫了一圈屋中众人，顾七这才狠狠白了一眼半夏，低头穿线去了。
顾成卉向王娘子行了一礼，于是来了还不到一炷香时间，顾五姑娘就又施施然地回去了。
或许是顾七回去后议论了几句，到第二日请安的时候，孙氏就特意叫了顾成卉上前：“我听说你昨日做女红时不慎伤了手，怎么这样不小心？快让我看看，别落了疤。”语气和蔼，目光恳切，好像已经尽释前嫌一般。
顾成卉就一时不由有些好笑，只觉自己来了古代以后演技精进不少，就像个小姑娘似的把手指递给她看。孙氏瞥了一眼，便低低呼了一声：“怎么扎得这么深！可见你当时是没专心的！”
顾成卉也不在乎这种小话，就笑了一下：“小五专不专心又有什么分别呢，横竖是比不过姐妹们心灵手巧的。”孙氏听了也只好一笑，便让她下去了。
见孙氏又端起茶来，与身边的乐妈妈不紧不慢地说起了闲话，顾成卉就微微有些纳罕了。她拿眼扫了扫门口，满心都是疑惑：请安的时辰都过了将近一半了，何姨娘仍然缺席着。就是恃宠而骄，也不该在请安这种时辰闹啊……显然，周姨娘也有同样的疑惑。只听周姨娘压低了声音问孙氏：“太太，怎么不见何妹妹在？”
孙氏听了就撂下了眼皮。她对周姨娘找何氏相助一事仍然心有介怀，就不冷不热地说：“老爷特地传了话，说何氏身子不爽，免了她今日的早请安。周姨娘要是有空，还是多管管自己院子的好。”
周姨娘微黑的面皮涨红了，连连点头：“是、是，太太说得对。”就又回了下首站着，顾成燕也把头埋得低低的，并不去看自己姨娘。
何姨娘至今仍在孙氏的院子里住着，不过几步路的工夫，竟就哄得顾老爷允了她不来请安，真是不可谓不骄狂了。也难怪孙氏今日的面色这么冷，屋子里的气氛这么低沉。小姐和姨娘们如坐针毡地呆了一会，有人硬找了几句话头来说，都贴在了冷屁股上。
孙氏忽然开了腔：“近来倒是很少看见姜姨娘出门啊。除了日日请安，也不要就闷在院子里头了，多趁这春暖花开的出来走一走。”
这句话来得有些突兀，然而姜姨娘却好像一下就明白了。她不自觉地稍微往后退了小半步，说道：“您也知道，这一到春天，宛姐儿就容易犯喘病。我就是在忙她还忙不过来，哪有空去看景儿呢。”
孙氏听了，不由皱起眉头来，嘴角浮起了一丝厌烦的纹。她忽然把茶杯往桌上一顿，也不看众人，摆着手道：“好了好了，你们请完了安就都回去吧，都堵在我这做什么，闷也闷死了！”把情绪都流露得清清楚楚。顾七待要上前开口，孙氏便不耐道：“你也回去！”竟连亲生的姑娘也不留了。
众人虽然暗暗纳闷，也都行了礼依次退了出去。见人都走光了，孙氏就嗤了一声，冷笑道：“真是扶也扶不上墙的烂泥！以为有了个姐儿就不必愁了，还不知道你那姐儿未必顶用呢！”
乐妈妈心知肚明太太骂的是哪一位，就在一边小声地劝解起来：”就是靠您自己，也不是没�