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橘白的消息，在晚饭前就传回来了。她深知这个问题关系重大，于是托了她的一些亲戚私下打听，总算是把周姨娘的行程汇总了。
“昨儿个下午，周姨娘去了一趟花嬷嬷那儿，说是给四小姐送她忘带的东西。没打听出来四小姐忘带的是什么……按您说的时间来看，大概她随后就遇上了您，接着回了她院子抱燕林。一直待到晚饭的时辰，去了正明居，想来是伺候孙氏用饭去的。”
这样听起来并没有可疑之处。周姨娘曾经是孙氏的丫鬟，因为个性老实才抬了姨娘，也不甚得宠，年纪大了才侥幸得了一女。所以平时对孙氏的侍奉，是极为用心周到的，丝毫不敢越了本分，餐餐都要去正明居伺候孙氏用饭。
橘白接着说道：“因为她毕竟养育了一位小姐，也是有脸面的。所以孙氏并不是每一次都让她伺候——”
顾成卉听到这，忽然接口道：“而昨晚，就让她伺候了整整一顿饭的工夫。是不是？”
橘白点点头。此刻其余三个丫鬟都在屋子里旁听，半夏好像一下就明白了什么，猛地看向顾成卉：“姑娘，莫非您是认为——？”
“不是我认为，”顾成卉冲她点点头，“恐怕这件事就是这样了。”
上至老夫人，下至橘白，没有一个人来告诉她一点消息。在她和半夏抱怨完那句话后，就遇见周姨娘给她请安，告诉她要小心流言。而当日的女诫课上，也是半点风波都没有。周姨娘赶去了正明居伺候晚饭，第二天闲话就传出来了。
顾成卉想起了许妈妈跟她说的往事，又想得更深了一层：李姨娘当年，和周姨娘、刘姨娘都是交好的。刘姨娘出了事，李姨娘死了，全身而退的竟只剩下了她。真是叫人不能不多想。半夏在一旁解释了几句，剩下的丫鬟们也都明白了其中关节。
忍冬痛恨世上一切要对自家姑娘不利的人，冷笑道：“可惜这个面忠心奸的人算错了一步，想要在姑娘面前卖个好，却把自己都给卖了。这下有了防范，我们就不怕了。”
“是啊……可是世上没有无缘无故的恨。她这一次阴我，又是为了什么呢。”顾成卉慢慢沉吟着，几个丫鬟也都皱起了眉头。门口传来一个小丫头的报声：“周姨娘来了。”
主仆几人不由一愣。忍冬瞧了一眼顾成卉的脸色，见她微微示意，扬声吩咐：“请周姨娘在院里等一等。”
自从搬进了寿安堂，顾成卉的访客就少多了。往日在关月山居，几个姐妹有时还会串串门子，自来了寿安堂小半个月，一个拜访的都没有。毕竟是在老夫人院子里，来看望小辈怎么着也得先去见一见老人家吧？而除了顾明松，老夫人对所有人都淡淡地，肯不肯见还不一定，就是见了话多说几句还显得颇不耐烦，这样一来愿意主动来碰一鼻子灰的人就少了。
周姨娘要见顾五姑娘的决心显然是很大。她才去见了老夫人，把自己的热脸贴了一回冷屁股，此刻站在顾成卉的院子里，冒着冷风等待也丝毫不以为意。她圆圆的脸上很快就被寒风吹出一层红晕来，搓着手指想汲取一点温暖。
一会就见一个桃腮粉脸的丫鬟掀了帘子露出头来，笑着对周姨娘告罪说：“真是对不住，累得您受了会子风。我们姑娘梳洗已毕，您快请进来吧。”正是忍冬。别管关上门后，关月山居主仆怎么个想法，面对外人时这一团融融的风度是挑不出毛病来的。
周姨娘忙道打扰，随着忍冬进了屋。VVwW；；屋里灯烛明亮，微微湿润的空气混着几种花香，暖洋洋地仿佛与外面是两个世界。一盏柔和的灯下坐了一个姑娘，身穿一件月白色家常对襟大袖背子，耳边两只碧玉坠，真衬得她面色如珠如华。她见周姨娘进来了，偏头一笑，容色清艳夺目，犹如朝日初升般明丽照人：”周姨娘来了。”在这样的容光下，周姨娘不禁稍稍有点形惭自愧，她下意识地理了一理头发，就惶恐地朝顾成卉行了一个大礼。”五小姐，奴碑是来给您告罪的。”
第二十四章 曲曲折折
“五小姐，奴婢是来给您告罪的。”
顾成卉听了，仍旧不动声色，只站起身来走到装着绣件的筐前，拿出自己毛鸡蛋似的女红来端详一会儿，口中这才漫不经心地问道：“这话是从何而来——周姨娘告诉我多加注意，我感谢你还来不及呢。”
看见了顾成卉手中的女红，就不由得周姨娘不想起女红课上的事故了，她赶紧快速打量了一下顾成卉的脸颊，只见她皮肤柔嫩如凝脂一般没有半点伤痕，这才重重地松了口气。
顾成卉听了这么重的喘气声，带着笑意瞧了她一眼。
周姨娘似乎没有察觉到，掏出帕子来按在了眼角上，一双不大的眼睛已经红了。“都是我的不好。原本想着替您多加遮掩，没想到昨晚上伺候太太用饭的时候，一不留神就……说漏了嘴。当时七小姐也在，所以这一下居然闹得大了……五小姐，这事是我的错，您见怪也是应当的……”周姨娘急的都快哭了，一张帕子揉来揉去，“我万万没想着要陷您在这样的境地里。一把年纪都活丢了！当真是对不起云罗……”
顾成卉下意识地摸了摸自己的脸。她一番话说得几个丫鬟都纳闷了，一时也摸不清这位周姨娘的意思，就听顾五姑娘缓缓开口道：
“周姨娘不必着急，一着急就难免说错话了不是。你说你要替我遮掩，我却不明白要替我遮掩什么？那些个狂妄不经的话，我是从来没说过的，不过是小人散播谣言而已。我行得正坐得端，便是到了父亲跟前也有话说。”也不知道是不是给她下套呢，顾成卉就不紧不慢地给了她一个软钉子吃。
周姨娘听了连连点头，一点都不在乎这个钉子：“是是！姑娘说得对，是我糊涂了！还求姑娘别怪罪我，倘若有什么需要我替您周转之处，一定要告诉我，我也好给您赔罪。便是您不说，我也要尽一份力呢。”态度看起来居然是这样的真诚。
顾成卉心下也有些吃不准，面上却没有露出半分来，试着套了套话。“太太倒是片刻也离不开姨娘，顿顿饭都要姨娘伺候，真是辛苦了。”
未曾想，周姨娘干脆利落地应道：“哪里呢，往日太太不叫我伺候用饭的，也就是昨日忽然起了念头，才留了我，哎若是没有留我，也不会有今日这一番险事……”
没有隐瞒事实，可是这话也跟没说一样。顾成卉没去接她的话茬，转而又问道：“姨娘说要帮我，也不知道打算怎么帮呢。”
“我人微言轻，但若叫我听到了有谁嚼舌头，定会尽力替姑娘分辨一二的。您身正不怕影子斜，想必过两天也就没事了。”
顾成卉暗叹一句——别看这人老老实实地不会说话的样子，一番应答倒是滴水不漏。她没兴趣再与她磨下去，就客套地与她应付了几句，端起茶来喝了一口。周姨娘见她这样，明白端茶送客的意思，忙告辞了。
等到她走以后，三个丫鬟就忍不住叽叽喳喳地讨论起来这个周姨娘的用意来。顾成卉并没有参与，只坐在那儿一动不动，一言不发，面色沉沉地思考着什么。
话分两头，且说周姨娘从寿安堂离开以后，天色已是很黑了。远处的灯火亮了起来，却衬得身边更暗了；一轮弯月沉沉地挂着，云遮雾挡，只能模糊看清楚脚下的路。周姨娘还没有用饭，身边也没有带人，处在这样的环境里不免有些慌，因此就加快了往抱燕林去的脚步。也是因为走得快了就没有注意周围，当一个黑影窜出来拦住她的时候，周姨娘险些就吓出了声来。
“姨娘别怕。”那黑影忽然说道，竟是一个姑娘的声音。
听见个年轻的女声，周姨娘这才惊魂稍定，凑着光看了看。“——啊，细辛姑娘！你，你怎么在这儿，倒把我吓了一跳！”
不知是不是错觉，细辛的笑容有点儿惨淡。“我从来没有在姑娘身边伴侍过，也难为姨娘认得出我来。”
周姨娘敏锐地抓住了她话中的言外之意，安慰起来：“细辛姑娘说什么丧气话，你刚进府来，往后的日子还长着呢。”
细辛嗤了一声，冷笑着说道：“姨娘有所不知，我就因为办错了一件事，从此在姑娘前就失了信任。现在满院子里，只我一个闲人。三个月一到，就没有往后了！”
周姨娘不禁疑惑道：“什么三个月？难不成你还能走？”
“想来您是没有听说。我和那橘白，只是暂时当着这大丫鬟三个月，过了三个月要是姑娘不满意，就要把我们降成杂役去做扫洒粗活。橘白是没有后顾之忧的，可我如今却彻底完了。”
周姨娘就唏嘘起来。“这——这也是有点儿狠了。从大丫鬟降成小杂役，脸面可往哪儿搁呢！”虽然不明白细辛的来意，她还是耐下性子又劝解了几句，细辛忽然发狠道：“明人不说暗话。周姨娘，为今之计我只有另投明主，才有出头之日。您是怎么打算的，我不知道，也不关心。但若是您需要我的帮忙，只管和我来说一声，我的要求就一个：把我放到任一个少爷身边去。您在太太面前还是能说得上话的，这点我可知道……”
周姨娘在暗处的目光闪动了一下，又好像受惊了似的说道：“细辛姑娘可不要说气话！五小姐总是会用您的。再说，我也不明白你的意思，什么我的打算……我对五小姐，确实是看在过去的李姨娘面子上，一番好意。”
细辛有点不耐烦地笑了。“周姨娘，我言尽于此，你要承认也好不认也好，总归是要记得我今日说过的话。我盼望着有一天跟您联手，告辞了。”说罢也不去理会周姨娘接下来还要说什么，转身步伐匆匆地走了。
由于天光暗，也看不清周姨娘是什么表情。细辛走后，她只一个人站在原地，过了好一会才往抱燕林而去。
一一一一―出戏分界线春节将至，大家是不是都要回家过年了？作为没有老家的人，我很羡慕大家都能吃上老家特产神马的……放心，花果山我春节也会继续守着的，在水帘洞里坚持更新。那个啥，吃饱7记�