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“……驱逐鞑虏，恢复中原！革命万岁！万岁！万万岁！————”
伴随着大帅的喊声，广场上的八千将士也跟着高呼万岁。
虽然这支部队的人数似乎稍微少了一点，
不过两万人以这样雄壮的队形，以这样高昂的士气聚集在一起，本身就能产生强大的感染力，让每一个参与其中的人都感到热血沸腾，都感到自己正在创造历史，正在参与一件全世界最壮丽的事业。
——即将响彻东南海天的战鼓，至此已经隆隆地擂动起来了……
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十一月深秋的南京古都，每一处街头巷尾之间，都弥漫着一片愁云惨淡、彷徨无路的末世氛围。
在上个月初，因为西洋舰队在京城脚下被击退，而给城中百姓带来的短暂振奋，或者说是朝廷吹嘘的“中兴气象”，仅仅过了几十天之后，就已经如同清晨的露珠一般，在阳光下迅速消逝得无影无踪。
——东出京城不过数十里外，被阉党盘踞的镇江要塞的迟迟不能收复，就导致了京畿近郊始终无法恢复平静；而费立国大学士的江东征讨行营，虽然从上海那边是一个捷报又一个捷报地飞过来，但却始终没有把洋人彻底驱逐出去的迹象，反倒是有若干残害百姓、里通外国的谣言传来……
而南方杭州重镇的骤然陷落，福建水师的倒戈投敌，更是给了这个衰颓王朝极为致命的一击。
以上这些兵火战事，暂时都还只是朝廷官员们需要烦恼的问题。对于京中的寻常百姓而言，更令他们感到痛苦的，莫过于暴涨的粮价物价和沉重的摊派捐税——江南乃是富庶的鱼米之乡，原本在秋收之后，粮价应该大跌才对。可今年从夏天开始，魔教就在乡间闹腾不休，以至于把庄稼活都给耽误了。
结果乡下那些几乎走火入魔的愚夫愚妇，直到家中藏米快要吃尽，这才愕然发现，就算修炼魔教神功的好处再多，也填不饱肚子……既然连水稻田里都没有多少出产，城里的粮食供应自然就更糟糕了。
而雪上加霜的是，前次洋人入侵之时，革命党在京郊煽动起来的叛贼，始终都未能被彻底清剿，进京的每一条道路都远远谈不上安宁，每天都有数十起乃至上百起劫案爆发，以至于让不少胆小的商人望而却步，外地粮食更难输入京中……时至今日，南京城中每一石糙米的价钱，竟然涨到了白银十五两之多！
一场将要夺去无数性命的可怕大饥荒，已经萦绕在每一位京畿百姓的头上。
一方面是粮食歉收，道路不畅，物价暴涨，另一方面却是横征暴敛，民不聊生——镇江前线的那些兵痞子们，虽然没本事跟革命党打仗，索要粮饷却是一个比一个厉害。
而在镇江前线督师的庆王，又不是什么精打细算勤俭持家的料，反倒是个大手大脚的纨绔子弟。皇上在出征之前忍痛掏出来的二百万两内帑银子，才一个月就给他花了个干净。于是厚着脸皮回头向朝廷再要，康德皇帝当即就暴跳如雷，死活不肯再掏自家小金库了，兵部和户部只好硬着头皮在民间加紧搜刮。
偏偏如今朝廷政令还能通达的地方，也就只剩下了这座京城而已，再加上各级官吏的层层加码、中饱私囊，隐约也有趁着最后一次机会捞个够本的打算……结果一下子狮子大开口：全城的每个老百姓，居然都给摊上了足足二十两银子平贼捐！
这不是要把人往死路上逼吗？
于是，过去是外地难民往京城里涌，现在却是京中百姓往城外逃了。
九十三、星火燎原（中）
沐浴在清晨曙光之中的紫禁城，看上去显得分外壮观恢弘。
两堵高大的赭红色宫墙，夹着一溜长长的甬道，甬道上铺着一层整整齐齐的青石板，而在这宫墙的后面，则高耸着一栋栋飞檐斗拱的琉璃瓦宫殿。此时初升的太阳，将东边屋檐上的一片琉璃瓦给照得金灿灿的，看起来甚是晃眼，也在甬道中留下大片幽深色的阴影，散发出些许阴暗潮湿的腐朽气息。
而此刻的康德皇帝，尽管正坐在光线明亮的御书房内，却感觉身上阴冷得仿佛置身于冰窖
——四面漏风，八方起火，层出不穷的叛乱和动荡，已成星火燎原之势……这就是他如今的天下！
可怜他励精图治，惨淡经营了这么些年，最后却是落得个这样的下场！！！
一念及此，康德皇帝就不由得万分懊丧——国势朝政如此悲催，朕这么辛苦究竟是为了什么啊！
事实上，在康德皇帝的眼中，当皇上其实是一件很无聊也很辛苦的事：每天都有无数的规矩要遵守，一举一动都有不知多少人盯着，手边堆着永远做不完的工作，连个休假都很少有。
按照朝廷的规矩，若是有大朝会的时候，皇帝和文武百官刚到天色蒙蒙亮，人还睡眼惺忪的时候，就得聚集在殿上点灯议事，更糟糕的是通常还解决不了什么问题，只能推到后面再议。
就是在没有朝会的日子里，皇帝也必须每天一大早就接见军机大臣，让他们把当天最重要的事情奏报上来，初步磋商出一个结果。大约商量到十点钟左右的时候，军机大臣便可以退出去吃午饭了。
但皇上却还不能吃午饭，因为后面还有好几茬人等着觐见——首先是特旨召见的各地总督，巡抚，亲贵大臣，部院大臣；下一批是将要外放的封疆大吏，比如巡抚总督之类，他们在去上任之前，要先来向皇帝辞行；再后面还有各地的道台、府台和县官，他们在离京赴任或者进京述职的时候，通常无论如何也都要面圣一次；最后则是内务府大臣或总管太监，因为他们管着皇帝的家务，所以往往话比较多，也很琐碎，时间会拖得比较长，必须放到最后一个接见，以免让别人等急了。
除了这些按照正规流程接见的大臣，偶尔还会有其他人插队——如果哪个大臣突然有了烦心事要对皇帝说，或者是要跟皇帝打小报告，那么也可以递牌子请求皇上接见（所谓的“牌子”，其实就是一张名片，因为朝廷官员实在太多，皇帝记不住，所以要他们写好简短的履历，让皇帝知道你是谁，要干什么事）。因为级别不够，必须等到皇帝心情好或者有空闲的时候，才能让侍卫把求见的人领进来。
等到好不容易把这么多人都接见完了，皇帝总算是可以吃午饭了，然后看情况稍微休息一下，接下去就要批阅奏章，每天通常都有几百件之多。更糟糕的是，这年头的官员们废话特多，最喜欢堆叠辞藻长篇大论，短短两三百字的内容，若是不用些大话空话凑到上万字的篇幅，简直都不好意思拿出来见人，而且还喜欢引经据典，什么东西生僻就用什么，搞得皇帝头晕脑胀，叫苦不迭。
那些普通的奏章，皇帝还可以让军机处归纳出一个“节略”，也就是缩水版本，让皇帝看得省时省力。但问题是很多重要官员的“密奏”，或者涉及要员的弹劾，就不能让人写节略了，皇帝只有拿着放大镜一字一字地自己看，还要翻书推敲其中某些典故的含义……等到好不容易把这一天的奏章看完了，估计也已经是深夜了，只能躺下来睡觉，说不定连找嫔妃上床制造龙子龙女的力气都未必有。万一熬到困倦极了，眼皮子直打架，却还是没把奏章批完，那就只能把今天的工作量推到下一天了。
如此这般，日复一日，年复一年，除了偶尔祭祀和出巡，皇帝根本就没有一个节假日。
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所以，康德皇帝自从登基之后，感觉自己每天除了见大臣就是看文章，想要搞点歌舞戏耍之类的娱乐活动消遣消遣，马上就有欲求清名的大臣进谏劝阻，甚至还会搞得哭天喊地，乃至于撞墙自杀。
回顾自己当上皇帝以来的生活，简直是连一点趣味也没有，除了接见大臣和看奏章就是接见大臣和看奏章，连皇宫大门也没出过几回，差不多就这样成了一个苦不堪言的极品宅男，未来只怕是要过劳死……真不知道为什么总有那么多人跃跃欲试地想要当皇帝，还为此处心积虑，机关算尽……
偏偏他已经这样呕心沥血、操劳勤政，可国家运势还是在一天天地败坏下去，如今更是几乎上了快车道，朝廷版图每一天缩水的速度，几乎能晃瞎康德皇帝的眼睛！
——当洋人和革命党在东边煽风点火、虎视京畿的时候，各路藩镇名义上打着勤王救驾的旗号，实际上却是在背后蚕食着朝廷的地盘……现在更是已经有人公然造反了！
“……好个安南柳贼啊！朕不念前嫌，封你为安南国公！你不知感恩戴德，反倒借着勤王的名头偷袭福州，还打出了革命党的旗号……这，这真是……是可忍孰不可忍！”
他气哼哼地将一本加急奏章丢在地上，还恨恨地踩了两脚，有些色厉内荏地咒骂道。
自从西洋舰队离京撤退，朝廷官军再次转入反攻以来，康德皇帝寄予厚望的三路反攻兵马，就一直没给他带来过什么好消息——在最靠近京师的镇江战场，三万“精锐”官军对着一帮阉党余孽，始终久战不下，自己割肉一般忍痛掏出来的二百万两内帑银子，更是转眼间就打了水漂；
负责率领攻略上海的费立国大学士，倒是不断地从他的苏州老家发来一份又一份捷报，但是从其它渠道传来的消息，却表明上海周边毫无战事——显然是这个该死的老东西在胡说八道；
南线的局面最是悲催——玉山派再次造反，福建水师崩溃，省城杭州失陷，那个女海贼李华梅，居然已经在巡抚衙门挂出了浙江督军的牌子，并且分遣人手掌控各地府县了。
九十四、星火燎原（下）
不仅是京畿附近的正面战场，已是呈现出一片土崩瓦解之势，还有从后方捅来的暗刀子，更是让这位年