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与其轰轰烈烈血战到底，他们更习惯于在资金无法维持之前，就爽快地低头认输了。”
说到这里，萨马斯特微微转动了一下脑袋，貌似不经意地瞟了艾克林恩一眼，“你刚才好象在看奥沃那个胖子给我写的传记？嗯哼，这个老不死的家伙虽然为人比较荒唐猥琐，但脾气倒是挺和善，文笔也算是不错，而且还不怎么喜欢撒谎虚构……你认为他写得如何？”
“这个……应该说是很精彩吧，主席先生的往年风采，实在是豪气冲天，潇洒磊落，很有一种堂堂大丈夫的恢弘气魄，让鄙人真是佩服不已，直感觉到心头一阵热血沸腾……”
小秘密被正主当面戳破，这让艾克林恩不由得有些战战兢兢，他先是提心吊胆地敷衍了几句，见萨马斯特依然是一副很淡定的样子，没有什么情绪波动。便索性把心一横，不管不顾地将心中的困惑给说了出来。
“说句心里话。作为一名出身平凡地法师。我从学生时代就对前辈您十分景仰。可是。通过这段时间与您地接触。我感觉。感觉……”
话到此时。方才勉强聚集地一点胆气。就已经如同阳光下地冰雪一般。迅速消融得无影无踪。在银行团主席地目光下。艾克林恩一时间涨红了脸。呢喃地结巴着。却怎么也说不出一句连贯地话语。
“嗯哼。你感觉到我已经变了。变得崇尚阴谋诡计。不再讲究堂堂正正地一决胜负。不怎么像是原来地那个萨马斯特了。是这样吗？”
萨马斯特脸色平静地望着这个紧张地年轻人。苍老地面容上泛起一丝淡淡地微笑。“艾克林恩。时间能够改变一切。包括一个人地思想、性格、善恶当我还在银月城和艾拉斯卓整日里出双入对。形影不离地时候。可绝对没有想到自己日后会有变成巫妖地一天。当然。导致我在思想上生转变地。也决不仅仅只是时间而已……”
他从会议圆桌后面站立起来。伸手拉开旁边地一张椅子。示意艾克林恩到自己身边坐下。“趁着现在距离下一轮会议还有一点时间。你有兴趣听我这个老头子讲个故事吗？”
“如你所知道的那样，在五百多年以前，我曾经攻略过近东的强国塞尔，并且一时大获全胜，但最终还是失败了。并且，在战败逃亡的时候，我损失了太多的力量……甚至比上一次在地狱之门，被十二名圣武士联手封印时所受的创伤还要严重。差不多只剩了小半条命，仅仅比起被晨曦之神洛山达击灭的那次惨败，稍微好上那么一点儿罢了。”
伴随着红茶的清香，老人幽幽地感叹着，话语间不胜唏嘘，似乎还依旧心有余悸
。
“为了躲避各方势力的追杀，我拖着重创的残躯进入了星界，在这个众神的墓场隐匿下来。之后又用了几个世纪的时间，才慢慢恢复了实力。”
“在休养之余，我也经常在反思：为什么我在这几百年来总是失败，为什么我的每一次尝试和挑战，都是在历史大舞台的焦点中风光登场，却以四方围攻的仓皇败北而告终？同样是邪道势力，西部的散林塔会和近东的红袍法师组织，为什么能够长盛不衰千年之久，而我一手打造的龙巫教，却总是在若干年短暂的兴盛之后，随即便陷入漫长的分裂衰颓？”
萨马斯特长长地叹了一口气，“不知过了多久，我终于想明白了，这都是我行事过于高调，又缺乏节制的缘故。大概是因为过于自负的关系，虽然背后有着一个强大的组织，我还是认为真正的强不需要做作的虚伪表演，乐衷于依靠自己的双手来解决问题，用毁天灭地的强悍武力，将一切敌人统统都打倒消灭但是我错了，纯粹的暴力最多只能消灭问题，却不能解决问题。相反，如果领导人的行事过于嚣张，只会招来各方势力的一致敌视，甚至连内部的人心都有可能生动摇。
此外，东方的卡拉图有句谚语，山外有山，天外有天。我的力量固然强大，但也肯定会有人比我更厉害，即使我成为了世界第一强，天上地下还有一大帮神魔能把我轻易干掉呢就像是那位晨曦之神洛山达。
更何况，双拳难敌四手。无论再怎么强大的组织，如果树敌过多，依然会在车轮战中疲于奔命，被一点点拖垮耗干我在塞尔就是这样失败的，哪怕我已经拥有了击败神明的力量，也还是无力回天……所以，通过对这几次失败的深刻反思，我从中吸取到的最大教训，就是一定要学会低调做事。”
“可是，如果想要选择低调展，我原本闯下的赫赫威名，反而都成了难以摆脱的累赘和妨碍。无论我以怎样的名义在费伦大陆公开亮相，都会立即招致各方势力的一致围剿，而要化解他们的敌意……我实在是不知道该怎么做才好。”
萨马斯特苦笑一声，微微摇了摇头，“与其像野草一般，在默默无闻中湮灭，就像是在地狱之门的那一次失败，还不如倾尽全力作生死一搏，比如说我与五色龙神提亚马特的那一次联手出击……但这也只是堂堂正正的失败罢了，而我却想要品尝胜利的果实！”
“假如选择在暗中展秘密组织，经营像铁王座那样的杀手和盗贼组织……”
他又摇了摇头，“对这种事情，我多少还是有一点自知之明的我，萨马斯特，绝对不可能像那些卑微的狐鼠虫蛇一样，整日在城市的阴暗泥沼里寻找腐尸，然后娴熟地撕咬那些高度腐烂的血肉……虽然已经身为巫妖，但是我依然希望得到阳光下的显赫名声，而不是去做那些在阴影下奔走杀戮的可怜蛆虫！
而且，想要将那种地下组织做大做强，就不能不找一个诸如盗贼之神麦斯克、掌管谋杀神职的谎言王子希瑞克，以及拥有隐秘神职暗夜女神莎尔之类的邪神大佬输诚，求得他们庇护。
可是我既然不愿意为魔法女神效力，自然也同样不愿意为他们效力。而他们恐怕也很难接受我有哪个神明愿意招收一个有过背叛前科的选民？嘿嘿，貌似这天底下，似乎也只有我萨马斯特一个人，能在求职履历里加上这么一笔吧！”
萨马斯特自嘲地笑了笑，然后终于将话扯到了正题上，“百思不得其解之下，为了打这无聊的漫长时光，我开始操纵自己的思感，探索多元宇宙的各个角落，希望能够获得一些启和灵感……结果，穿透好几个晶壁系，以及更多数量的时空乱流，我终于现了一个很有趣的位面……
这个位面被狂暴魔法区和死魔法区交替覆盖，因此神术和奥术都基本无法施展。即便是以我的法术水平，也只能断断续续地单向接收一些信息，而无法对其施展任何影响……一种完全不同于我们托瑞尔世界的文明体系，在那个位面中广泛存在，并且已经展到了一个令我大惊失色的水平但是，这些东西还不是让我最感兴趣的。”
“真正让我特别留意的，是这个位面中的一个奇妙民族。”萨马斯特注视着年轻书记官的眼睛，神情肃穆地说道，“一个貌似柔弱无力，其实却又强悍无匹的民族……他们所依仗的最有力武器，就是金钱！”
四十一、萨马斯特的大战略（1）
“……这个民族从来都不曾征服过辽阔的疆土，建立起强大的帝国。他们虽然宣称自己的土地流淌着蜜和奶，其实却只是一片贫瘠的干燥沙漠，物产少得可怜。更可悲的是，强大的侵略者轻易地征服了那里，并且迫使这个民族放弃了他们的家园，从此浪迹天涯——就像是在皇冠战争中被地表精灵驱逐的卓尔们——不过，黑皮的卓尔精灵好歹还是在幽暗地域重新建立了国家，而他们却无论在哪里都遭到排斥，始终无法获得一片可供扎根的土地。”
“就在这个民族流浪四方的时候，他们的故乡却成了两大阵营反复争夺的主战场。无数个国家和民族为了虚无飘渺的信仰之争，打着彼此的伪神旗号相互杀戮，战火熊熊燃烧了千年之久，终于将这片土地旧主人遗留的痕迹消除得一干二净。”
“由于没有家园，这个民族只能将全部的精力用在积累财富上，逐渐掌控了巨额的金钱，成为了优秀的投资家和高利贷商人，几乎垄断了金融行业。起初，他们的财产常常被满心嫉妒的穷邻居用武力掠夺，并且没有地方受理他们的控告申述。但是随着时间的推移，以及文明的进步，越来越多的国家和君主渐渐被他们用债权所控制，被迫让出了铸币权、纸币发行权、国债发行权、矿山开采权、运河、道路……甚至连将国库都交给这些银行家打理！
“俗话说，财税乃是庶政之母，国家机器的运转一刻也离不开金钱。要是连钱袋子都被捏到了外人手里……这个国家在银行家面前还能剩下多少自主权，也就可想而知了。”
“当然，也有一些国家元首试图赖帐，或者硬撑着不肯向他们借贷。对此，银行家们在饱尝了无数次血本无归的惨痛教训之后，也有了一套完善的处理流程：首先，就是散布谣言，扰乱市场秩序，并且支持该国内部的反对派，发动政变甚至内战，将这些‘无赖’、‘流氓’的领导人赶下台，换上自己秘密资助的傀儡。”
“然后，如果以上行动失败，那就派遣杀手组织策划刺杀，给后任的国家领导提个醒——千万不要向你的前任学习，快点妥协吧，否则就是死路一条。”
“最后，要是连刺杀都失败了，银行家通常会大造舆论，宣布这个国家犯下了‘反文明’、‘种族屠杀’、‘反人权’等等一系列滔天大罪。并且，他们还会以免除债务、巨额投资、无偿援助、低息贷款之类的东西为诱饵，策动其余诸国出兵宣战，组织一支“正义”的庞大联军讨伐该国，将那个胆敢冒犯自己的家伙关起来或者杀掉，把这个讨厌的国家瓜分、托管、吞并，或者至少也要换上一个更加听话的统治者。”
“在那个世界中，能够挺过这三板斧的强悍国度，实在是寥寥无几。即使这位胆敢与银行开战的统治者本领通天，或者运气好到爆，真的