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“没听到我的话吗？现在就启程。”
车队在班德嘉男爵小姐的连声催促中动身前往激流城，被卫兵们滞留在城堡正门的子爵家的亲戚们只好无奈地挥手作别。
进入激流城的领地范围，平整的道路两旁每隔一段距离就会出现商人的货仓。
有传言，激流城商会的驻地和货栈建在哪里，商道就修到哪里，或者反过来说。
热衷商业投资和乐意为北地提供便利交通的激流城城主扶持起来的商人们很快走在一起，他们在海德恩斯亲自指导后组成规模庞大体系严密的商会，张开深不见底的胃袋吞吃随处可见的商机，获取难以想象的收益。同时，作为赤色彗星直属情报组织的暗月骑士也将触角伸向了北地各个爵领以及王国其它封地。
这些行走在灰色地带，一身骑士侍从长袍的虚伪骑士们带着各种‘面具’，借助商队的掩护收集情报，无论是商业方面的如某地物价上涨下跌，或是某个军领缺少粮食补给，所有情报都会被汇总后经由专门训练的分析能手剔除里面毫无意义的废话，提取出比黄金还值钱的线索，按照级别不同存入供激流城内政官们随时阅览的房间。
班德嘉子爵在激流城商业区购置了一间两层楼的普通民居，楼下改建成商铺贩卖领地的农副特产，楼上保持原状，只是稍微增添了若干家具。
辛迪亚来过这里几次，不过每次都是匆匆停留，她准备趁着一个人独处四处逛逛，不过由于早起和赶路的缘故，消耗了不少体力的她显得格外疲惫，几乎一沾上羽绒枕头就呼呼地沉沉睡去。
饿了一上午的伊露迪放好自己的行李后摸着咕咕叫的肚子在楼下商铺的背面，一间为过往旅客和商人提供食宿的牛角杯酒馆要了一份三个铜子的午餐。
尽管酒馆提供的菜谱包括煮鲑鱼、烤得金黄的鹅、猪肉排、蒸香肠、煮龙虾等等新款美食，标注的价格也不是很高昂，生性节俭的伊露迪还是选择黑面包、蔬菜汤这些日复一日的农夫家庭传统午餐。
‘嗯，和面时加了发酵粉，还有酒母花，味道很香。蔬菜汤有些不对，应该用手撕的蔬菜煮汤。’伊露迪在家里忙活力所能及的杂务，已不是懵懂无知的孩子，她的‘品味’也日渐提高。
酒馆里人声鼎沸的热闹吸引了伊露迪的注意，从贵族庄园的农夫家庭走到繁华的城市，她对周围一切都充满了好奇。
为什么没有添油的灯能发出明亮的光芒？为什么没有马拉的四轮马车可以自行行走？为什么所有人走路的步伐都是那么快？为什么他们吃饭的时间那么短？
这一个个问题困扰着伊露迪，让她有些头疼。
“嘿，你好，这里没有其他人吗？”一个岁数不大的男孩端着餐盘在伊露迪面前落座，随后另一个稍微大些的少年也在附近搬了一张原木凳子。
“你好，我叫伊露迪，我已经吃好了。”说完，伊露迪就放下木碗，微微额首，离开酒馆。
‘母亲的教诲一定要谨记在心，不能和陌生人说话，不能和陌生人说话……’
目送伊露迪离去，男孩白了同伴一眼：“洛肯，都是你，把她吓跑了。”
“索克斯，这可不是我的错，要怪就怪你，看见漂亮的姑娘眼睛都直了。”少年连忙推卸责任，反应之快，丝毫不逊色于贝贝托。
来自歇脚镇的索克斯狠狠地瞪了洛肯一眼：“你以为我和你一样吗？这个小女孩身上有件东西，和我们无意获得的那玩意没有两样。”
“你是说白橡学院院长发给我们的入学通知信。”洛肯压低了声音。
索克斯点点头，他能来到北地激流城是沾了洛肯的光。
自我催眠转信驯鹿之王的洛肯因为虔诚获得了壁炉里飞出来的通知信件，而封面的题款却有索克斯的名字并排在洛肯的下面，两人告知了索克斯的家人后，获得了父亲雷纳德的首肯，阿西娜有些不舍得，不过为了儿子的前途，她也只好选择放手。两人用飞鹿粉来到北地激流城，由于未到开学日，正在到处揽活积攒生活费。
这些从天南地北来的少年因为各种原因聚集在激流城，他们满脑子装着对未来美好生活的憧憬，期望能走进被世人赞颂的白橡学院。
入学日临近，无论是北地的大人物，还是追逐商业利益的商人，又或是普通的平民，都在注视着遥远的乌图斯山，等待嘹亮的号角吹响的时刻。
自然之家，冰雪世界，银宫
凛冬女士斯卡蒂注视着从神里德勒殿下的第二个化身渐渐成型，在祂的背后，涌动着一股新的原力潮流。
“酝酿了这么久的入学日，吸引了北地所有人的目光，应该可以诞生一个节日？您说是吗？里德勒殿下。”
里德勒的自然化身笑着摇摇头：“斯卡蒂殿下，这不是一件容易事，如果学院能办成百年老校，那么入学日绝对可以成为一个节日，扩大我的权柄。面前看来，还欠缺了凡人的认同。”
“你不气馁吗？”
“神祇的岁月漫长悠久，我才封神没多久，现在是扎根基的时候，扩展神职需要循序渐进，而不是盲目无知地追求。”里德勒微笑着握着斯卡蒂的手。
第七十八章 新的友谊
遥远的地平线的天空露出鱼肚白的时候，和平时一样自然醒来的伊露迪匆忙推开被子下床，走到壁炉边上准备生火煮早餐，刚刚拨弄余烬未熄的炉火，恍然发现自己已经离开家乡，现在正在北地最有名的激流城商业区的民宅里。
伊露迪自嘲地笑笑，忍不住叹了口气，眼睛望着班德嘉子爵领的方向，才离开一天，她开始有些想家了。
她想念沉默寡言的父亲，整天唠叨家常细短的母亲，淘气的弟弟，刚刚断奶的妹妹，还有家里满是补丁的被子，破旧有些豁口的陶碗，家里的所有一切。
‘振作起来，伊露迪，你要学会忍受孤单，你要学会自立。’
用冷水打湿双手，拍了怕脸蛋，伊露迪很快恢复了精神。她将昨晚没吃完的半个黑面包掰碎了丢进铜壶里，加了一些水挂在生火后的壁炉边上，然后就去整理床铺，收拾行李。
伊露迪用过简单的早餐，带着两个皮箱下楼，看见海斯管事已经在整理收拾马车，她恭敬地鞠躬行礼，然后就在一边等候。
等到天色放晴，姗姗来迟的辛迪亚·班德嘉男爵小姐才打着呵欠登上马车。
“这里真是糟透了，晚上周围都是明亮的灯火，到处都有吵闹的声音，弄地我一夜没睡，直到凌晨才补个回笼觉。”挂着两个淡淡的黑眼圈，语气里难掩恚怒的辛迪亚很不高兴。
“辛迪亚小姐，昨晚是特例，激流城商业区再繁华也不肯能通宵达旦地做生意。”海斯管事在班德嘉城堡副管家的眼神注视中不得不硬着头皮解释。
“喔！是这样吗？那算了。”很会体谅别人的辛迪亚坐上马车，顺手拉上车门，发出啪嗒一声脆响。
嗨呀！海斯管事一甩马鞭，四轮马车就离开这幢班德嘉子爵的产业，离开商业区，往塞冷河对岸的尖顶高塔方向而去。
来自不同区域的马车和路人向着同一个方向前行，走过略微颠簸的浮桥，展现眼前的是高耸入云的法师塔以及巫师学徒们自发修建的小型村镇。
换了一身黑色法师袍子的瑞文·马汀是激流城所有即将入学的学徒们的向导，他站在尖顶高塔的大门台阶上，左侧停放着一辆普通式样的四轮马车。
‘真难看，这辆马车的车厢像个压扁的南瓜。’
瑞文·马汀将魔杖抵住喉咙，放大了数倍的声音务必使在场所有人无论远近都能听见：“各位，请出示你的入学通知书，登上这辆魔法飞车，我们争取在午餐开始前到达白橡学院。”
“不会吧，这辆马车最多只能坐八个人。”
“激流城最少有一百个入学的学徒。”
“小马汀，你不是开玩笑？”
“好吧好吧，这肯定不是普通的马车。”
准备送孩子入学的家长们开始交头接耳，吵闹的声音让瑞文·马汀忍不住皱起眉毛。
‘一群无知的小市民，等你们见识到这辆马车的能力，就不会说出质疑的话。’
瑞文·马汀笑了笑：“时间不多了，这辆‘绿色奇迹’准时启程，没有登上车的人只有等待明年。”说完他坐上马车前面的座位上，抓起缰绳轻扬一下，刚才还闭上眼睛瞌睡的四匹骏马立即睁开了眼睛，贴服在腿脚上的白色鬃毛无风自动，仿佛鸽子的翅膀。
“上车。”辛迪亚·班德嘉男爵小姐一手拉住身边的伊露迪，两人第一个登上马车。
“行李，我们的行李。”伊露迪不敢挣脱小姐的手，她忍不住回头看了一眼。
“放心吧，那些仆人会在行李上打标签，由白橡学院派出专人通过飞鹿网带走。”
“带去哪里？”
“我们上学的地方。”
刚刚踏进车厢，出人意料的是里面并不狭窄，广阔地好像一间宴会大厅。
‘我就知道这辆马车不简单。’辛迪亚稍微楞了一下就带着目瞪口呆的伊露迪找到‘房间’靠窗的位置。
“很神奇吧，这就是不可思议的魔法，我们即将掌握的能力。”班德嘉男爵小姐环视周围：“将狭小变成广阔，将伸手可及变成有限深邃，这就是魔法，常理无法解释的现象。”
伊露迪被吓懵了，她根本没有在听。
陆陆续续有其他少年登上车厢，有的发出欢呼，有的发出惊讶，他们坐在自己的位置上，小心翼翼地不敢做任何动作。
“明年春天来临时再见。”瑞文·马汀看到没有其他人上车，和在场的所有少年的家长说了一句道别的话，扬起皮鞭准备履行契约。
“等等，我们还没有上车。”索克斯和洛肯昨晚兴奋地一夜没睡，直到迷