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肖朗愣道：「你没说错吧？」
「没。」
「鬼扯……」他撇撇嘴，阿杰又开他的玩笑了。
「没鬼扯。过去我认识的人当中，没有人像你这麽吵的，不高兴就说脏话，情绪统统表现在脸上，也不晓得你哪来的胆子轻易得罪人，我自然就受到你的吸引了。」
听完，肖朗不悦地瞪他，「你在自我消遣，还是存心损我？」
申士杰淡哂：「人没有十全十美，我缺乏朝气，需要你来弥补。」
「……」肖朗静默。
有时候，他根本搞不懂阿杰这个人。两人的家庭背景天差地远，凑在一起也显得格格不入。他不是没自觉，因性格上的缺陷往往令人疏远，在系上与同学谈不上交心，并非特别有人缘。
阿杰恰恰相反，大一、大二时就受瞩目，成为各大社团敬邀参与的对象，系所办活动展览时，阿杰是接待来宾的最佳人选；学校举办网球比赛时，阿杰是众人注目的焦点。而他不过权充粉丝，在一旁贡献加油声。
过往，他仅参加过观星社，因必须购买昂贵的器材而逃之夭夭。实际上他也没多少空閒，需赶著家教而鲜少参与娱乐活动。
如今的生活没多少变化，等两人同居的时日一久，失去新鲜感，阿杰或许就腻了。
申士杰神态自若，没点破他的想法出错——若贪图新鲜，他何必接近肖朗，午休时找，课後也腻在一块儿居多。肖朗迟早会发现他不为人知的一面。
两人回到别墅，肖朗借用他的笔电写作业，申士杰则专注於电视财经新闻，了解全球的经济趋势。
小黑猫就在脚边蹭，颇有灵性的亲近人，并不如肖朗的认定会带来霉运。
晚餐後，肖朗在沙发上睡著，桌上堆著几本书籍，都是从楼上的书房拿来的。
申士杰起身上楼，搂著一条薄被，回到客厅覆在他身上。
生活，因肖朗的进驻而有了温度。申士杰动手清除桌上的零食屑渣和空袋子，毫不介意他的添乱以及打散原有的生活步调。
明日，他打算带肖朗到社区的运动场打网球，肖朗会喜欢的吧？
肖朗甫到教室，就发现猎兔犬占据在桌底下，还摇著尾巴咧！
他撇撇嘴，没见过这麽不要脸的狗，只好忍气吞声地与它共处，近中午，传了一封简讯给阿杰，相约在校外见面。
围墙边，放眼所及整列的机车雍塞了人行道，仅剩狭窄的空间让行人通过。肖朗待在角落一隅，一看见阿杰就挥手嚷：「喂，我帮你占了停车位。」
申士杰停妥机车，问道：「你挪了几台？」
「二十几台。」挺累的，整排机车挤得水泄不通。他比划著脚边，「你赶快念咒，收拾这只狗。」
申士杰一怔，「这条狗从那儿来的？」
「你问我，我要问鬼唷。自从在畜牧场实习，它就死皮赖脸的跟著我了。」
他恍然，「你是特地叫我来驱鬼？」
「废话！」肖朗嚷嚷：「我快被它烦死了。不知怎回事，它就跟小黑猫一样，差别是一只赖在家里，这只赖在我的桌子底下。」
「你小题大作。」申士杰都快翻白眼。
肖朗双手叉腰，挑眉问：「你不肯唷？」
申士杰探向对街道，学生族群聚拢在各商家和小吃摊，他二话不说揪住肖朗过马路。
「喂……你干嘛？」他措手不及被阿杰拖著走，好生别扭。
「别浪费时间，我们去吃面。」他的拘谨总是因肖朗而打破，相当轻松。
肖朗挣不开他的箝制，眼看前方的面摊列队一串人龙，不禁脱口而出：「好啦，你快点放手，这样子多难看……」
「确定不吵了？」
他斜眼瞪阿杰，「你别得寸进尺。」
申士杰勾唇一哂，轻推著他一道站在列队的後头。
肖朗低头梭巡狗也跟著排队，还会闪躲路人的脚咧。
申士杰忙著回应几名路过的同学频打招呼，而站在前方的女生交头接耳，时不时回过头来偷瞟他。
肖朗怏怏不乐地扯一下阿杰的衬衫衣袖，申士杰低头状似看腕表，听他问了句：「狗怎麽办？」
申士杰毫不犹豫地说：「既然它跟定你，就带回家吧。」
肖朗的脸色一黑，「你……」
申士杰表情促狭，又扔回一句：「俗话说：狗来富。不是吗？」
「靠——」他提气鬼叫：「活的跟死的差很多！」
霎时，周遭有几十双眼睛一致探向他，肖朗好不尴尬，心下後悔，花了两元传简讯给阿杰，根本是浪费钱！
申士杰暗自憋笑——看吧，他果真醒目。
死阿杰……说得真轻松……肖朗无论走到哪儿，狗就追随到哪儿。最後一节课後，他走出教室，在楼梯处被李天哲拦截。
「我请你喝饮料。」
甩不掉脚边的狗，肖朗没好气地问：「你有什麽意图？」
「唉唷，我哪有什麽意图。只不过经常跟你借笔记，好歹得回馈一下。」
「哦，我正好要去超商买食物。」
两人走出系所大楼，沿路与其他人拉开距离，李天哲这才放心地说：「我有一件事想跟你交易。」
「交易什麽？」
他附耳悄声说：「帮我写报告，酬劳五百块。」
肖朗呆了呆，「你头壳坏了？要花钱请我代写？」
「哎，你也知道我玩了两年，成绩早就一塌糊涂。」
肖朗拒绝：「我不要帮你写报告，你去找别人代劳。」
李天哲套交情：「在系上我跟你最要好，除了找你，我不放心找其他人，万一被人出卖……」
「那就打消念头。如果我帮你，若是被教授知情，不仅你完蛋，连我都遭殃。」他才不是傻子，拿成绩来开玩笑。「我劝你该用功一点，父母花钱送你来学校念书，你好歹别让成绩跌得太难看。」
两人一路走往超商，李天哲哼说：「我根本没兴趣读这一科。」
肖朗说得直白：「没兴趣，你是念心酸的哦？」
「你哪懂我的心情。我想学美术或服装设计，不过我爸妈认为学这些不能当饭吃。」
「怎麽不可以？难道你没告诉你爸妈，知名设计师几乎都是男生居多？」
「讲不通的啦！」他一肚子怨懑。
肖朗瞥了他一眼，「你读书是为了谁？」
李天哲啐了声：「我爸妈。」
肖朗的眉头打结，无法理解：「奇怪了，既然没兴趣读这一科，怎不早点转系？你爸妈也没辙吧。」
「哪有那麽简单。要是能转系，我早就做了，何必摆烂。」
「为什麽不能转？」
「我爸妈威胁我若转系，就不再供应金钱让我读书和生活。
「你就不知道，小时候我和妹妹一块儿玩洋娃娃、做衣服、做小家具，我就会被我爸妈打得很惨，骂我竟然带头剪破漂亮的洋装、拆抱枕。受到教训，我学乖了，就拿不要的衣服当材料，没想到也会挨揍、挨骂。」
「哦。你妹有没有被你爸妈打？」
「没有。国中时，我妹加入田径队，她不喜欢家政、美术，我帮她做家政作业和画图，结果我爸妈知道後，唠唠叼叼地算总帐；嫌我从小跟女生一样玩洋娃娃、骂我不如邻居的男孩子会读书。
「他们还强迫我去补习，学校有大小考试，补习班也有一堆试卷要填写，考不好会挨揍，我每天像机械似的，除了读书，偶尔看电视，那时候家里没电脑，日子过得很痛苦。」
肖朗无言。
高中时期，李天哲越来越阴郁，予人的感觉只会死读书，也变成彻头彻尾的孬种；在校经常遭受坏同学的恶意捉弄和恐吓钱财；若不从，会惨遭他人修理；但顺从，仅是撑个几天不被人找麻烦而已。
终於挨到毕业，联考时，除了填写爸妈要求的第一志愿，李天哲还偷填了一所艺术学院，也顺利考上。偏偏又在父母的威吓之下，他硬著头皮前来北部就读没兴趣的科系，爸妈指望他将来当兽医或走上研究一途。
「肖朗，有时候我巴不得我爸妈死掉或打死我算了！」他打从心底冷笑，长期背负著双亲一番自以为是的期望，他早就变得不是原本的自己了。
肖朗心惊，「你说什麽鬼话啊！干嘛这麽偏激？」
「呵呵……我没骗你。」他抓了抓头发，边走边弹指甲，「我现在只是将我爸妈当作提款机。以前他们常说供我念书是应该的，要我维持前三名，如今我在台北很自由，只要能拿到文凭，无论想做什麽，他们已经管不著。」
「你讲这种话太过分了……」肖朗别过脸庞，一番冲击撞破心底脆弱的一环，他连双亲都没有呢。
小时候他好羡慕别人有妈妈来学校参加母姐会，而他只有阿婆，但是阿婆听不懂老师说的教育方针，跟同学的妈妈也没有话题聊。
他记得小学五年级的母姐会，他不要不识字也不会签名的阿婆来学校，觉得丢人现眼，可是阿婆还是来了。那一场母姐会，他不肯抬头，也不肯说话。回家後，他向阿婆发脾气，嚷嚷著为什麽没有妈妈？也没有爸爸？
阿婆转身进入厨房，边烧柴边擦拭眼角，他追进厨房，眨望著阿婆眼尾的那几道皱纹深沉。
阿婆的眼睛有点浊了，皮肤乾瘪，嘴唇没有涂口红。阿婆特地扎的发髻散乱了，一绺绺灰白粗糙的发丝垂落在颊边。阿婆不曾抹发膏，那房中的床边矮柜上只有一瓶用塑胶容器装的丝瓜水。
阿婆的青春无怨无悔的贡献在三合院；每年用铅笔在红砖墙面画上一道又一道他的身高测量；为他买过一双又一双的鞋；大冬天，阿婆不穿袜，坐在屋堂的矮凳为阿公补衣裳，穿针引线的带给这个家庭温暖。
阿公、阿婆省吃俭用的养育他，从未提过要他将来多有出息，就连他念什麽科系都搞不太懂。
为了反馈长辈，他选择北上念书，不仅逼自己独立，同时也为了志趣。
李天哲不以为然，「如果我们交换环境，你肯定跟我一样。」他进入超商，走到饮料区，抱了数瓶饮料到柜台结帐。
肖朗拿了御饭团，也到结帐区。乍然，口袋内的手机震动，他掏出来察看，果不其然又是阿杰传来的简讯叮咛：别太节省，你该吃得营养一些。
……阿杰真罗嗦。
李天哲瞟了一眼，忍著没探究，仅是问：「你家教的时间还没到，要不要来我住的地方？」
「先说好，我不会跟你交易。你不用白费唇舌收买我。」
「嘿，不写就算了。我要给你看一样好东西。」
他们俩前後走出超商