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地方……你确定要去？”丽姬塔仔细看了看任命的地点，眉心锁得更紧了：“你要注意，这里离苏尔汀并不远，是我们和穆尔霍兰德在陆地上的必经之路，他们的军队不会介意偶尔送给你一些麻烦尝尝。”
“我认为这里想要做出成绩并不困难。”潘尼扬了扬眉毛——对，没错，是眉毛没错，他的刺青十分特别，就是眉毛处两道黑色的半月型，还有一道从额心直到后脑的细长黑线——如此简单的形状令潘尼很是松了口气，不像脸谱那样花里胡哨，没有过多突兀的感觉：“这里是我国和穆尔霍兰德唯一的陆上通路，如果能够让此地安定下来，商路带来的收益会让它得到很快的发展。”
“哦~你看起来真是自信满满野心勃勃，我都快被你说动了。”女红袍打了个呵欠。
“不过看起来你没兴趣。”潘尼摇了摇头：“你不再考虑一下？”
“我当然很想离开这里，但我不知道你究竟会做到什么程度。”女红袍表情看不出什么神色：“一个背景不深能力有限的新晋法师，处在这个危险的位置，很难相信他能走得多远。”
“原来是对我没有信心，那看起来我只好推掉这份任命，去做学院教师或是研究员去了？”潘尼有点无奈地叹息道。
“哦，不不不，我只是希望你能多给我一点信心。”丽姬塔伸出一根手指，在身前缓缓摇了两下：“体现一下你的能力？”
“能力？”潘尼脸上出现不解的神色。
“看到他了没有？”丽姬塔用眼角瞥了瞥坐在那一边对着一大堆历史资料埋头苦读的某人：“如果你能说服他，我就认为你有足够的价值取得我的帮助。”
潘尼心里暗暗不舒服，原来自己在这个女红袍心里说到底还是个没价值的货色，一种被蔑视的感觉就在心底蔓延，不过他很快就把不快收了起来——他很清楚女红袍的性格就是这样。
“你要知道，塞尔的政坛局势很险恶，就像我刚才说的那样，没有后台就上蹿下跳会死得很惨，稍稍做出点成绩，就会被上层毫不留情地贪墨，所以对大多数红袍而言，他们更愿意去研究所而不是政府，而你如果要做官僚，那个人能大大弥补你政治资本的不足。”丽姬塔徐徐说道，眼睛里不断浮现出计算式的闪烁：“尽管他的高傲性格不可能让他后面那些人提供给你多少帮助，但只要他站在你的阵营里面，你的前途无疑会平坦许多。”
“我还不知道，他到底有多大的后台。”潘尼皱了皱眉，确实十分好奇于这个问题，他已经知道了丽姬塔是和他一个家族的，不过却对休斯特罗菲迪有些好奇。
“他是叶法安大人的侄子，福卡尔家族的核心子裔。”丽姬塔犹豫了一下说道：“不仅仅是预言系，你要想想，普雷亚铎省和你将要去的那个地方的距离。”
潘尼恍然地点了点头，这个身份代表的政治资本确实够坚挺了。
不仅仅是学派首席，还是六大家族的核心子弟。
这个身份，相信是一般情况下在塞尔是足够横着走的。
金光灿灿的权N代啊。
至于福卡尔家族，除了预言系首席叶法安，另有一个人物也十分重要。
奈米亚·福卡尔，普雷亚铎省总督。
这个省份就在萨扎哈省北面不远。
他想了想，走向休斯特罗菲迪。
丽姬塔对潘尼的评价其实不算错，毕竟红袍法师会如此之大，六大家族每一个家族里的法师都数以百计，潘尼刚刚进入弗拉斯，谁会给他庇护？
如果能取得休斯这样的人的帮助，情况确实会好很多。
然而刚刚走到近前，这位变化师抬头说的话就让潘尼几乎无语了：
“唔~我听到你们刚才说的话了。”休斯特罗菲迪懒惰地抬了抬眼皮：“我说你们愿意在这个深不见底的法师会里面打滚，那是你们的选择，和我一个铜子的关系都没有，我不会发表任何意见，不过看在我们这几天相处还算愉快的份上，不要试图把我拖下水好吗？”
“呃……”潘尼愣了一下，然后坐到变化师的对面：“你看起来似乎并不很生气？毕竟我们刚才商议着想要……”
“利用我？”休斯笑了笑：“你知道吗，在塞尔的任何地方充满了这种关系，哪怕是最好的朋友，也会相互利用，何况你们的想法在我看来其实不算过分。”
“呃，我不想勉强你，如果你不愿意的话。”潘尼想了想，然后摇了摇头：“实在是很抱歉。”
“你居然会说抱歉？真是不可思议。”休斯看来有些惊愕，不过马上又释然了：“哦，其实也不值得奇怪，西恩，我知道你和那个疯女人有着本质上的区别，所以我很难理解你的野心。”
“如果没有一些动力，那么就难以掌握自己的命运吧。”潘尼想想说道：“这应该是塞尔的哲学。”
“即使去斗争，难道就能掌握命运吗？”休斯怔了一下，然后问。
“不斗争怎么办？等死？”潘尼笑笑，摇了摇头。
这个变化师听了潘尼的话，垂头似乎进入了沉思，然后漫长地叹了口气：“想听听我的故事吗？”
66 说服
“其实我不是个完全的塞尔人。/”休斯挠了挠脑袋：“你注意我的姓氏。”
“不是塞尔人？”潘尼有些惊讶，不是塞尔人也能当红袍法师？
这实在是不可思议。
红袍法师会的招新标准最近几百年来放宽了不少，由‘纯血穆兰贵族’放宽到‘穆兰贵族血裔’再放宽到‘穆兰血裔’……要知道，百分之七十多生活在塞尔的人或多或少都有些穆兰血统……
这个穆兰人和穆尔霍兰德的穆兰人定义完全不同。
伊玛斯卡帝国毁灭之时，塞尔居民多为莱瑟曼裔，当穆尔霍兰德帝国统治此地后，穆兰人成为统治者。旋即爆发的塞尔德叛乱和兽人门战役让这种形势发生了翻天覆地的改观——在其后的两千多年里，这一部分原始的穆兰人和莱瑟曼裔由于形势需要渐渐融合——由于在塞尔穆兰人处于主导统治地位，这个混血后的民族仍被称为穆兰人，但已经和穆尔霍兰德帝国境内的穆兰人不能算是同一个民族了。
而余下百分之三十左右的塞尔居民则是在塞尔建国后那场战争里从北地流往塞尔的新莱瑟曼裔，这一部分人在塞尔地位不高。有些能成为自由民，大部分则是奴隶，能够爬到高位的甚是稀少，总体数量还在随着时间不断减少中。
所以，如今大部分塞尔人子弟都有可能成为红袍法师。但是如果是外国人，就有点天方夜谭。
潘尼一面等着休斯继续说下去，一面思想着特罗菲迪这个姓氏究竟在哪里听过。
“哦，其中的原因你听了可能会觉得有点奇怪，因为我的父亲还有法师会的一些高层都决定让我留下这个姓氏。”休斯说道：“因为这个姓氏在西面的一个地区拥有很特别的地位。”
“呃……？”
“瀚土，你听说过这个地方？特罗菲迪是那个国度的几个知名大地主家族之一，中心地带就在乌鸦崖，恩，我妈妈是这个家族的人。”休斯解释说道：“我出生的时候，我的父亲负责管理那里的塞尔租界。”
“原来是这样。”潘尼了然地点了点头。
近年塞尔魔法商品业发展迅速，为了进一步发展，塞尔派出政客与费伦各地的统治者交涉，达成某种程度的协议，在这些地区设立塞尔租界。
而瀚土作为绝境东域与哈特兰德地区之间的中转地点，对于塞尔的商贸流通意义重大，所以在那里设立塞尔租界也是不足为奇的事情。
为了达成这个目的，交好当地的贵族自是必不可少，联姻就是个不错的方式。
虽然对费伦大部分地域生活着的人而言，与塞尔的红袍结婚听起来可能有些诡异，但也不是不可能的事情，所以潘尼也就没因此过多地感到奇怪。
“哦~你知道瀚土是个糟糕的地方，乌鸦崖十几年前还被一个海盗装扮的市长狠狠玩弄了一顿……”
潘尼一边听一边点头，这确实是一段趣闻，瀚土的几座城市里面，乌鸦崖靠近海岸，以开放的魔法商品业和随心所欲到近乎无政府状态的政治气氛知名，正因如此，这个地方引来了不少麻烦，曾经有一件荒唐到足够记录到小说上的事情发生在这里——一个阴谋家组织起一群强大的海盗攻击了这座风气散漫的城市，然而他自己却改头换面，扮成一个冒险者进入城市带领市民击退了海盗，因此被推举为市长，这场闹剧直到几年之后才败露……
“呃……因为那段时候政权多次更迭，产生了严重的动荡，不少当地望族遭遇了灾劫~包括特罗菲迪在内。”休斯回忆着说道：“死掉了许多核心成员，然后就是一个不太好的消息——赶跑了骗子的新市长却是特罗菲迪家族的政敌……所以……乌鸦崖的塞尔租界被封掉，而特罗菲迪剩下的一些族人都被驱逐出了政治体系之外。”
“这么说……”潘尼皱了皱眉，似乎明白了红袍法师会让休斯保留这个姓氏的原因。
“不错，他们有计划在适当的时候利用我的血统和特罗菲迪的声望，重新在乌鸦崖建立权威。”休斯撇了撇嘴：“你看，比起你和丽姬塔刚刚讨论的，这些人对我的企图更大，有了这个对比，我怎么会因你们小小的心思而生气？”
“你看起来很讨厌这种事情？”潘尼很敏锐地注意到休斯眼睛里的厌倦，他对这个红袍的性格已经有些了解——很少用激烈的方式表达自己的负面情绪，出现这种神态，已经表明了态度。
“也无所谓讨厌，活在这种地方免不了要被利用几次，何况这也是我的身份赋予我的责任。”休斯笑了笑：“不过有些事情，即使是我必须去做的，也别指望我为之额外付出一分一毫的精力。”
“你的想法真是潇洒。”潘尼不以为然地摇了摇头：“不过我认为凭着你现在这个想法，只要进入了这个计划，以后想要按照自己的意愿生活恐怕也是不可能的事情了。”
“这个世界上，有几个人能按照自己的意愿生活呢？”休斯挑了挑他