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模样、胖瘦、高矮这些外在的条件都可以通过装扮来弥补、修缮，唯有这嗓子要是坏了，一辈子可就完了。
可她越是熬这些药，莲昇就越是排斥。最近几天更是见着自己就躲，压根不朝面。秀绒很是纳闷，她把药端到莲昇跟前儿，苦空婆心地说，你感冒了就得吃药，不吃药病哪里能好！后来就盯着他喝，弄得莲昇苦不堪言。
这天她又在逼着莲昇喝药，莲昇端着碗到处乱瞟，寻思着照个什么由头把药给倒了。他看着其他练功的孩子说了一句，咦，苏莲枫这家伙又跑哪儿去了！
秀绒捏着嗓子学小生，休要转移话题，快快干了这杯吧！
逗得大伙儿都笑了。白莲喜说苏莲枫今日家中有事，跟师父告假回家去了。
莲昇说，这家伙功不好好练，天天往家跑。
秀绒说，他家有事？我早起出去的时候，还见他在茶馆里头来着……
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①七星额子：京剧中女将军所戴，全银点翠，上端并排两层大绒球，每层七个，中缀小绒球一排，饰以凤形、光珠，左右凤耳缀绒球，挂双排彩穗，经典角色《杨门女将》中穆桂英
②线尾子：线尾子是用粗丝线制成的宽五六寸长至足踝的垂发，是对女性长发的极度夸张，给人以端庄凝重之感。还需分出两绺垂于胸前，加强演员身段的婀娜多姿。垂于后脑的线尾子称大线，垂于两腮的称小线。
作者有话要说：
☆、偷师（1）
正说着呢，苏莲枫哼着曲儿迈着欢快地小步走了进来。
全院里人都看他，把他看得有点儿毛。
“嘿，哥儿几个，怎么个意思？”他故作轻松地问道。
“跪下！”莲昇突然发作。
师哥犹如师父，大师哥发话论谁也不敢不听。
苏莲枫乖乖地跪下了。
“上哪儿去了？”莲昇问。
莲枫溜溜转着小眼睛：“回……回……”
见莲昇一瞪眼，立马改了话茬：“回……回茶馆了！”
“知道去茶馆了，干什么去了！”莲昇不耐烦地打断了话头。
莲昇的性情稳重、公道，足以让他当得起大哥这两个字。平常他在众师兄弟中的脾气是最好的，人缘儿也是最好的。他如同亲哥哥一样，关心着戏班里的每一个人，不分轩轾。可一旦有人犯了错，论起孰是孰非来，却又能秉公办理，绝无偏袒。在所有的学生中，金富仙最看重的也是他，师父觉得他的秉性酷似伶界大王谭鑫培，决事如流，应物如响，不轻言，不二诺，将来必定在老生行当里有所作为。
莲枫打着哈哈狡辩说，喝茶去呗，上茶馆能干啥去……
当啷一声，药碗从廊子里飞出来，落在当院，砸了个粉碎。莲昇是真生气了，四出寻戒方要打。大家赶紧你掐一下，我推一把地催促莲枫快道歉。
莲枫嘴里终于嘟囔了一句：“能干啥，能干啥，不就是找小芍药去了么……”
“我打你的小芍药！”
还没等着莲枫说完，莲昇的板子就劈头盖脸地打了下来。大伙儿一看不好，急忙上前拦。秀绒上前夺他的板子劝道：“得了得了，骂两句得了，好好地动什么手啊！”
莲枫心里不服，又不敢躲，肩膀上硬生生地挨了两下子。师父不在，师哥有责罚之职，这是大师哥的责任，谁都不敢说什么。但是苏莲枫的心里就是不服，他心想，我虽说不是角儿，但好歹也是个二路老生，论嗓子、论功夫，不一定就不如你，不过就是比你晚进来两年，没有机会唱罢了！哪天要是给我唱了大轴，谁更红还不定呢！即便不论嗓子和功夫，单凭家世这一点，就不知比你强出多少倍去。你不过就是个铁匠的儿子！是，在戏班，你是比我大，但是论起老祖来，我祖爷爷在宫里给乾隆爷、慈禧老佛爷唱戏的那会儿，你爷爷还不知道在哪里打铁呢！一行有一行的规矩，你有什么资格骂我，又有什么资格打我，想唱头牌，想成角儿？你不行，没有这个资格！
这些话他此时也只能在心里想想，可不敢回嘴，更不敢驳斥。论资排辈，慢慢等待机会，这个道理没有比他这个“梨园世家子弟”还懂得了。
“背师父写的训词，背！”莲昇命令道。
“交友稍不慎重，狐群狗党相迎。渐渐吃喝嫖赌，以至无恶不生。文的嗓音一坏，武的功夫一扔。彼时若呼朋友，一个也不应声！自己名誉失败，方觉惭愧难容。若到那般时候，后悔也是不成……”莲枫背得倒很顺溜。
“你知道啊你！”莲昇冷嘲一句，抬脚就进屋，把莲枫撂在当院太阳底下。
大家都很同情地在一旁看着，没人敢上前为他说话。莲昇最近脾气邪得很，没人愿意去讨这份闲气。
秀绒于心不忍，也跟着进了屋，劝莲昇道：“训两句得了，出了气让他起来吧，毒日头底下的，大伙儿练功都不容易……”
莲昇仍旧气呼呼地说：“我罚他是为他好，我拿他出哪门子气？”又抬眼讥讽秀绒说，“刚认了个干亲，就心疼起人家来了……”
秀绒见他这般无理取闹，忍不住小声埋怨：“心情不好就自个儿一旁呆着去，像只马蜂似的到处蜇人，拿别人撒气，有病！”
想不到这段发泄的话，彻底激怒了莲昇，他像一只发了疯的野兽对秀绒咆哮道：“我就有病，就是有病，怎么啦！”他沙哑地吼叫着，嗓音犹如乌鸦的怪叫，再也没有往日的清亮。一阵凉风灌进他的喉咙，引起他一阵剧烈咳嗽。
秀绒赶忙倒了一杯温水递给他，他把碗一推，走出倒座，一路咳嗽着进了罩棚，踢腿去了。
第二天早上秀绒跟莲宠在小堆房里练私功。莲宠针对秀绒跑圆场两腿贴不紧的毛病，想出了个主意。让她将笤帚夹在裆部跑，夹到笤帚不掉下来就算成功。秀绒心里想着莲昇，因此注意力就不够集中，笤帚夹上没跑半圈就掉了，重来了好几遍。
莲宠以为是她最近练功太狠了，关切地让她休息一会儿。
秀绒也觉得这么个练法没有效果，索性扔了笤帚，两手抱怀倚着门站着出神。
莲宠虽然在一旁耗腿，但眼睛却不老实，老是偷瞄她。
秀绒忽然对莲宠发问：“你说莲昇最近是怎么了？”
莲宠被问住了，楞了一下不知该怎么回答，于是顺嘴儿说：“人知道他是怎么了，邪乎。”
“他嗓子到底怎么了？该不会是真有什么病了吧？”秀绒问。
“那倒不会，那不是病，他是倒仓了。”莲宠答道。
“啥叫倒仓？”秀绒问。
“倒仓，就是我们男孩儿的变声期，在喉结还没有长出来之前，我们的声音就会变粗、变哑，这不要紧，过了这段时间就会好的。”莲宠说。
“是所有人都有，还是就咱唱戏的有？”秀绒好奇地问。
“所有男子都会有的，这是我们长大的标志嘛。只不过对于一般人来说没什么要紧，一段时日就过去了。可对我们唱戏的来说就比较麻烦，比较‘坏事’，可以说是一道‘鬼门关’。因为在倒仓的这段时间，我们的嗓子不复以前那样高亮，高音儿上不去，会破音儿，会嘶哑，如果在这段时间不加以保护的话，仍旧‘硬拔高’，很容易造成终身嘶哑，就再也不能唱了……”莲宠耐心解释道。
“这么严重啊……”秀绒心里喃喃道，她有些后悔，因为自己的无知和瞎操心，差点害了莲昇。“那我们女子也会‘倒仓’么？”
秀绒担心地问。
“你们也会的！”莲宠有心吓唬秀绒，故意放慢语速说。
果然秀绒被吓得瞪大了眼睛。
莲宠忍不住乐了说，“你们不明显，也不严重，不需要担心。”
秀绒知道莲宠在打趣自己，轻捶了他一拳。莲宠仿佛很享受秀绒的小拳头，他想握秀绒的手……
秀绒迅速抽回来手，一夹笤帚又自顾自地练了起来。
这天下午有日场戏，回来的比较早，还不到晚上练功的时间。大伙儿都在倒座里玩儿。只莲昇一个在罩棚里默戏。
只见那秀绒一副男人的打扮，头上戴着一顶瓜皮帽，把头发盘起来都搁在帽子里头，身穿褐色对襟长袍，脚穿黑布鞋，鼻梁上架一副翻盖小黑墨镜，手里拿着唱《贵妃醉酒》时的扇子，迈着戏台上老生出场时的四方步，龙行虎步地走到莲昇面前。
她的这个扮相着实让莲昇吃惊不小。
莲昇问她：你这是要干啥去？
“走，跟小爷我听戏去！”
作者有话要说：
☆、偷师（2）
“你咋了，咋这动静！”莲昇吓了一跳。
“走，听戏啊！”秀绒根本就不搭理他。
“哪听去？”莲昇狐疑地问。
“广和楼！”秀绒神气地说。
“师父让去的？”莲昇问。
“咱自己去！”秀绒答。
“你疯啦！师傅没让去，你去干啥，胆儿大了你！”依着莲昇的性格，才不会干这种没谱的事儿。
“谭大老板的《问樵闹府》！去不去吧你，给个痛快话！”
啪的一声，秀绒把戏票拍在床上。
“去！”莲昇一听是谭小培的戏，连个磕巴也没打的答应了。
晚上两人趁着大伙儿在罩棚里练功的档口，一个筋斗翻出墙外。莲昇武行开蒙，溜瓦翻墙不在话下，秀绒小时候就能上房，常常趁母亲不注意在房上看一天的小人书，她蹬着墙边的一个枣树就上了房，莲昇在外面接着她，垫她一下就溜下来了。
趁着茫茫的夜色，俩人来到了位于前门外的广和楼。
熙熙攘攘的人群，热闹非凡的街景，高墙外的花花世界，把他俩都吸引住了。
秀绒问莲昇，你来广和楼看过戏吗？
莲昇说，没有，那都是大老板，名班社演戏的地界儿，哪里能轮上我们这号人来看。一来咱是个什么身份，没那资格；二来自个儿的水平也不到家；三来就戏票咱也买不起啊！
秀绒打