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终于，就在北宣的求和国书抵达南熙五日之后，天授帝有了动作。九月十五，他亲笔下了一道旨意，命左相庄钦、威远侯沈予为议和使臣，率领南熙六部远赴北宣皇城，详谈统一之事。
左相庄钦主文，威远侯沈予主武，这个分配看似得当，却也令人感到无比惊奇——天授帝将诚王聂沛潇排除在了此事之外，没有令他前往北宣议和，反而让其从前的旧属沈予代劳。
没有启用聂沛潇，天授帝有自己的顾虑。他与聂沛潇手足亲厚是真，但他却时时刻刻都在提防聂沛潇的母族叶氏。他担心聂沛潇在北宣站稳脚跟之后，叶太后及整个叶家会趁机生事，利用北宣的势力煽动新的起义或者造反，甚至自立为王，亦或扶持聂沛潇称帝。
而大胆启用沈予，是天授帝思量再三所做下的决定。究其内因，天授帝本人登基的手段并不光彩，逼聂四造反，逼父皇退位，因此朝内有些老臣一直对他不满，尤其是一些武将。在这种情况下，天授帝不敢轻易启用老臣。
此外，天授帝的恩师、两朝元老“飞将军”丁益飞造反未遂被终身囚禁，也因此牵扯出了一帮军中亲信，致使朝中武将后继无人。
诚王聂沛潇不能用，丁益飞及其亲信皆已剪除，其他老臣也不放心……说来说去，如今适合手握重兵的武将寥寥可数。因此，天授帝才不得不擢升沈予，也是吃定了他绝不会背叛，更不会陷云氏于不仁不义。
旨意下达的第二日，南熙的议和使团浩浩荡荡前往北宣，开始了议和之旅。这应当是最重要的一次议和，因为一旦达成一致，南北将再次化干戈为玉帛，合二为一。
这也是压力最小的一次议和，因为只是走个过场，无非就是谈条件，从北宣子民、大臣再到哀义帝本人究竟要如何安排……谈妥了条件，则统一在即；谈不妥条件，哀义帝也打不过天授帝。
关于南北局势的消息每日都有、每日都在变，从沈予越级晋升开始，出岫便有一种不祥的预感，果不其然，如今天授帝将他派去了北宣。
这是好事，至少沈予成功扬眉吐气，也能够为南北统一略尽绵力；
这也是坏事，出岫担心他一旦位居高位便难以脱身，遑论从此以后“山长水阔、神仙眷侣”；
而让出岫更加担心的是，沈予的伤势也不知是否痊愈，这一而再再而三的舟车劳顿，恐会影响其身体恢复。
每思及此事，出岫便是一阵揪心……
如此提心吊胆过了半个月，云氏暗卫传来消息，道是南熙议和使团日夜赶路，已抵达了北宣皇城黎都，也并未听说沈予的身体有何异常。
出岫这才安下心来，只得暂时将沈予放下，一心着手准备云承的婚事。为此，她命人翻修了云府的一处旧园子，比照着荣锦堂的格局修得大气华丽，用来作为云承的新婚住所。太夫人赐名“霁云堂”。
霁云，也是继云、济云，其涵义不言而喻。
腊月初一，云承正式搬入霁云堂开园单住，浅韵成为霁云堂第一个大丫鬟，平日里服侍云承的几个丫鬟奴仆，也从知言轩调了过去。此外，出岫还将清心斋交给了云承，作为他的书房使用。
又过了半月，腊月十六，竹扬临盆生下了一个八斤重的大胖小子。这可乐坏了竹影，倒也辛苦了竹扬。太夫人知道后也很开心，认为这是来年喜事连连的好兆头。
“若非竹扬习武出身，身体底子好，这么大个儿的胖小子怎能生得出来？”迟妈妈当着太夫人和出岫的面，毫不客气地笑言，还不忘用手比划孩子的大小。
出岫想起那孩子的个头和斤两，也是虚惊一场。那么大的孩子，竹扬竟能生得出来！
太夫人是过来人，瞧见出岫的表情便知道她在想些什么，不禁敲了敲桌案让她回神，笑道：“竹扬也算辛苦了，你该怎么赏赐自己拿主意罢。我只将我屋子里头的翡翠玉佛座给她，算是为孩子挡灾积福。”
“我先代竹扬谢过您。”出岫笑盈盈回道。
太夫人情知出岫来一趟荣锦堂，绝对不是只报竹扬生产的喜事，必定还有别的事要说，便顺势对迟妈妈命道：“你现下就将那翡翠玉佛座找出来，亲自送去知言轩。竹影他夫妻二人为云府忠心耿耿，我总不能怠慢了。”
迟妈妈是什么身份，府内皆知。这赏赐既然由她亲自送去，分量自然就重了。迟妈妈闻言立刻去办，喜滋滋地领命告退。
太夫人见迟妈妈离开，这才悠悠笑问：“说罢，你究竟为何事而来？”
出岫再笑：“凡事都瞒不过您老人家。”她顿了顿，将自己的来意道出：“如今南北统一在即，我想在年后去一趟应元宫，向天授帝商议收回北宣生意的事。”
“你就这么急？”太夫人笑眯眯地调侃道：“难道不等议和使团回来再去？否则你这一趟去京州，可见不到什么人呢！”
出岫霎时赧然起来，她知道太夫人所指是沈予。如今沈予远在北宣议和，恐怕年后也未必赶得回来，自己这趟进京，自然是见不到他了。
出岫干笑一声，勉强回道：“怎会见不到人？三爷还有想容都在京州。而且我也想借机去瞧瞧庄家的怡然小姐，看看她究竟是否能配得上承儿。”
太夫人摆了摆手：“庄相如今也在北宣议和，主人不在家，你却要登门去看他的女儿，这于理不合。”此言甫毕，太夫人已脸色一沉：“还有，你赴京就赴京，难道还要特意去看老三和云想容？你堂堂当家主母过去，难道不该是他们来拜见你？怎么你还要纡尊降贵去探望他们？”
“收回北宣的生意不急于一时，等南北统一之后再说罢！出岫，你不要本末倒置！”太夫人沉声教训道。
第231章：世事如棋局局新（三）
太夫人已很久未曾对自己疾言厉色过，出岫一时有些不大适应，连忙低头认错：“是我考虑不周，还请母亲责罚。”
太夫人冷哼一声：“你向来对下人没什么架子，倒是得了人心，却也失了威信。该严苛的时候还得严苛，否则他们会以为你好欺负！日后你这个当家主母如何立威？”
出岫垂眸回道：“我明白了。”
太夫人却还是不解气，继续训斥道：“本末倒置的事暂且不说，可你忘了云想容和云羡是谁的孩子？二房和三房的子女，你对他们这么好做什么？以德报怨吗？”
听闻此言，出岫却有不同意见：“冤冤相报何时了。二姨太和三姨太做下的恶事，罪不及子女……更何况二房的云起和三房的慕歌，也都没了。”她越说声音越低，尤其想到云慕歌被算计嫁到曲州叶家，最后死于非命，出岫是真得难受至极。
“罪不及子女？”太夫人听了出岫的话再度冷笑：“你的意思是，云起和云慕歌是我害死的？”
“我不是这个意思……”出岫赶忙再解释道：“我是觉得……”
“跪下！”太夫人厉声打断她的解释，高声喝出这两个字。
出岫被吓了一跳，“扑通”一声跪地，亟亟道：“母亲息怒。”
“息怒？出岫，别以为我不晓得你的心思，你为何着急要收回北宣的生意？如今统一之事还没谈妥，你为何急着进京？庄相不在，你还要去相府看庄怡然？”太夫人厉声反问。
出岫咬着下唇沉吟片刻，才回道：“我是觉得，待到统一之后必定诸事繁多，天授帝未必能顾得上云氏的生意，不若趁此机会先与他谈妥，等到南北统一则水到渠成，不用再拖了。”
“哦？原来你是怕天授帝拖着？”太夫人又是一声冷笑：“我还以为你是想和沈予远走高飞，想在你离开之前将云氏安排妥当，因此你才着急让承儿大婚，也急着收回北宣的生意。”
“母亲！”出岫很是诧异地抬眸看向太夫人，对她的这番说辞感到一阵冤枉及心寒。诚然她的确是决定和沈予远走高飞，可她也定下了三年之约，就是因为她放不下云氏！
出岫自问心中一直是将云氏的安危放在头等位置，绝不会冒冒然地进行安排，更不会因为要和沈予离开而着急脱手！但此刻太夫人竟如此质疑她，怎能令她不感到心寒？
出岫忽觉心中堵得慌，一阵难受过一阵，她为云氏殚精竭虑付出了全部心血，生怕走错一步会导致无法挽回的错误……可如今太夫人一句话，竟是将她打回了原型！
出岫知道，此刻一味的顶撞只会让太夫人更加恼怒，两人都在气头上时，必然要有一人先退让一步，更何况她是晚辈。
想到此处，出岫强自压抑下心中的委屈和难过，凝声回道：“我的确着急想让承儿赶快成婚，更着急收回北宣的生意，但与沈予无关。”
显然太夫人不大相信：“倘若你要走，现在就可以走，我老太婆就算不中用，再撑个十年八年也不打紧。只是我要提醒你一句，云想容不是吃素的。”
出岫闻言只想垂泪，跪在地上恳切回道：“母亲，我和沈予的事从来没瞒过您……不管您信不信，我和他约好了再给彼此三年时间，我会在这三年里尽心为云氏谋好前程，否则我两也无法安心离开。”
听见出岫这番话，太夫人的脸色才缓和了几分，语气也渐渐平复下来：“方才你说起二房和三房的旧事，惹我生气，因而我说话重了……但你要明白，二房三房是害死两任侯爷的罪魁祸首，绝不能轻饶！就算两房全都死完了，他们几条贱命也敌不过老侯爷和辞儿。”
说到此处，太夫人又是重重叹气，连番质问：“若非云羡是老侯爷如今仅剩的骨血，我如何能轻饶他？可他竟不知感恩，还罔顾血统的纯正，娶了鸾卿！”
太夫人越说越是气愤：“我并非计较鸾卿曾是云府的四姨太，但她是个姜族女子！娶了庶母还不算，难道云羡打算生个杂种出来？这让我云氏的脸面往哪里搁？这条血脉生生是脏了！”
在南熙人眼中，姜族人历来低人一等，不仅是因为他们长期生活在瘴气深重的高山