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晗初便在这样的境况里度过了十四个日夜，她对坊间流传的一切都充耳不闻，不做任何回应。而对于明日将要到来的重新挂牌，她也没有表露出过多情绪，这令风妈妈想起了一个词——
心如死灰。
只是这个坎儿，须得晗初自己跨过去。风妈妈纵横欢场二十年，这样的事情见得多了，便也没了力气再劝。
“小姐别担心，如你这样才貌双全的美人，明日定能重新觅得良人。”丫鬟琴儿在旁怯怯地安慰着。
晗初依然寡言，半晌才道：“琴儿，我想出去走走。”
“小姐……”琴儿很是担心：“你明日便要接客了，风妈妈不会让你出去的。”
晗初垂眸沉默了片刻，淡淡续道：“我要去个地方，至多一个时辰便回来。今日若是不去，明日挂牌也不会甘心。”
她看向跟了自己三年的丫鬟，眸光之中是渴求的眼神：“琴儿，别告诉风妈妈。”
琴儿深知晗初的性子，平日里看着温婉，实则最认死理儿。如此一想，便也妥协了：“小姐快去快回，我躺在你的榻上，只装作熟睡了。”
“多谢你。”晗初破天荒地露出了一个微笑。
再次来到千雅阁，往事如潮水一般涌上晗初的心头。八月之前，她应邀来此登台献艺，一曲弹罢，便在后院里遇到了吹风醒酒的赫连齐。
晗初清楚地记得，初遇那日，两人皆在彼此眼中看到了惊艳之色。是的，是惊艳。往日她卖艺不卖身，前来听曲的花客大都醉翁之意不在酒，目光或猥琐或觊觎，令她心生厌弃。
而唯有赫连齐，两人初初相逢时对彼此一无所知，便也如话本子里的才子佳人一般，矜持着互相问候。
当赫连齐听到她是醉花楼的晗初时，目光澄清没有丝毫鄙夷，反倒低低赞了句：“虽是古曲，却有新意，姑娘好琴技。”
晗初登时一愣，继而便是惊喜。她是特意挑选了一首生僻的曲子来弹，却没料到有人听过。
也许是从那一刻起，她便对赫连齐有了好感罢。往日里见惯了大腹便便的花客，才会对这般英俊、懂音律的男子另眼相看起来。
谁又说她不是看中了皮相呢？若是当日换做一个老态龙钟的长者，她必定不会钦慕于他。
那是平生第一次，晗初有了怦然心动之感。因而在两月后她竞拍初夜之时，便也下意识地在人堆儿里去寻找赫连齐的身影。
他果然没教她失望，越过了重重难关，击溃了其他花客，顺利摘下了她的牌子。
如此，才成就了一段风月佳话。
如今，却沦落成一场风月笑话。
晗初怅然地看了看“千雅阁”三字匾额，失笑着原路返回。自己还来做什么？难道还想重遇那个负心人吗？
旧地重游，不过是平添伤心罢了。
十五岁的少女情窦初开，恋情却凋零在了苦涩的夏风之中。那若有似无的风声似在提醒着晗初，纵然美貌出众，她也逃不开青楼女子的悲惨宿命：
一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝。
晗初紧了紧戴在头顶的纱帽，迎着夜风匆匆往醉花楼返回。从明日起，她将迎接自己的第二位恩客，然后是第三位、第四位……
如此自嘲地想着，晗初也加快了脚步。然而快到醉花楼前时，她却发现有许多男女正往她相反的方向跑去，更甚者还有人衣衫不整。
晗初见状有些诧异，此刻本该是醉花楼最为热闹的时候，为何众人却好似遇到洪水猛兽一般，急匆匆地跑开？
她正这般疑惑，却忽然听到有人大喊：“走水啦！”伴随着这一声叫喊，晗初隐约闻见了浓呛的味道。她心中一惊，遂不自觉地加快脚步，想回醉花楼里看一看情况。
人流越发拥挤，晗初极力想要穿过喧闹的人群，谁知她刚跑了两步，却被人死死拽住了手臂，捏痛了她臂上的簪痕。
晗初停下脚步，撩起轻纱，看向罪魁祸首：“是你？”
“跟我走！”沈公子沉声命道，也不顾她的挣扎，死死拽着她顺着人流方向快走。
“沈公子！”晗初再也顾不得臂上的伤口，死死抗拒道：“醉花楼着火了！让我回去！”
“回去做什么？回去送死？”沈公子怒喝一声，手上力道又狠了三分，快步将晗初拽入一处僻静的胡同之中。
借着微薄的月光，晗初仔细打量起沈公子。
他英挺的面庞尽是冷冽，衣衫不整，前襟微开，怕也是被打扰了好事，匆匆从温柔乡里跑出来的。
对于眼前这人，晗初了解得并不多。她只知道这个男人是醉花楼的常客，自称姓沈，略懂医术，身份不明。但因为风流无匹，豪掷千金，再加上外表丰神俊朗，他很受醉花楼的姑娘们喜欢。
晗初自问与沈公子不大相熟，他出现在醉花楼时，恰好是她与赫连齐定情之后。沈公子从没有点过她抚琴，她也只是听其她姐妹们提过他的风流之事。
诸如出手大方、酒量甚好之类，晗初都曾听闻过。但醉花楼里流传最多的，还是他的床上功夫如何销魂。
每每想起曾有人说起他“同时夜驭三女”， 晗初便有些作呕之意。
而此刻，这位令她作呕的救命恩人，正狠狠阻止着她的去路，一张俊颜阴沉可怕，气质骇人。
“请沈公子放手。”晗初对他这种风流公子并无好感，即便他曾救过她。
沈公子却目不转睛地盯着晗初，半晌，好似长舒一口气般，低声询问：“躺在你屋里的是谁？”
晗初先是一愣，才明白过来他所指何事：“是我的丫鬟琴儿。”
沈公子闻言再次沉默。晗初见他不说话，反倒更着急了：“你怎么会这么问？是不是琴儿……”
“跟我去见风妈妈。”沈公子忽然打断她的话，低低道：“不要出声，蒙好脸面。”
“这到底是怎么一回事？”晗初霎时生出一阵不祥之感，固执地追问：“好端端的，醉花楼怎么会走水？还请沈公子如实相告。”
“不是醉花楼走水，是你的房间走水。”沈公子双目无波地看向晗初，道出了事实：“有人想要你的命。”
此话一出，晗初立时面露惊恐之色。但她一句疑问还没来得及出口，便感到脖颈传来一阵生疼，随之双眼一黑，就此昏了过去。
沈公子伸手揽过晗初的娇躯，看着她安静地倒在自己怀中，才面露几分爱怜之色，低低叹道：“幸好你没死，幸好。”
仿若是情人之间的呢喃长叹，回荡在僻静的胡同之中。沈公子打横将晗初抱起，迅速消失在夜色之中……
第3章：多情却似总无情
当晗初恢复意识之时，她已身在一间屋内的榻上。
不是醉花楼！这是她醒来之后的第一反应。
颈后的痛感仍未消除，隐隐提醒着晗初是遭了谁的暗算——沈公子吗？
正想着他，人便来了。轻轻的推门声，伴随着一句明知故问：“醒了？”
晗初抚着后颈，有些恼怒地问道：“风妈妈呢？”
话音一落，有个人影已闪入屋内，身上还披着一件黑色斗篷，正是醉花楼的鸨母风妈妈。
“妈妈！”晗初语中掩藏不住惊喜，连忙从榻上坐起来。
风妈妈摘下斗篷，露出一张妩媚的容颜，严肃叹道：“晗初，你的命真大！”
晗初闻言一惊，已想起了方才在胡同里，沈公子对她说过的话。她秀眉微蹙地看向风妈妈，无声询问内情。
“醉花楼走水了，从你的房间开始，幸而及时控制了火势，损失不大。”风妈妈沉声解释着：“不是意外，是有人刻意纵火。”
有人刻意纵火？晗初又惊又疑。可她得罪过谁呢？她区区青楼女子，值得谁大费功夫要她的性命？她自认从不与人结怨……
只除了得罪过一个人……
晗初脑海之中倏尔闪过一个名字，但她不愿相信，也不敢相信，当今皇后的亲侄女，堂堂公卿嫡女，竟会如此恶毒。难道那些诗书礼仪都白学了吗？
还是说，幕后主使另有其人？会是他吗？欢情过后，为了前程与名声，竟要置她于死地？
不！她所认识的赫连齐是儒雅公子，纵然负心，也绝不至于如此卑鄙！
许是天意罢，她今夜恰好去了千雅阁，才能逃脱这可怕的厄运。只是，屋内顶替她的琴儿……
晗初的心思沉了一沉，想到琴儿的机灵乖巧，忽然有些不敢开口相问她的下落。
风妈妈将晗初的心思看在眼中，便主动道：“琴儿死了，烧死在你的屋子里。”
晗初死死揪着身上的被褥，眼泪霎时夺眶而出，她哽咽着想说话，却不知该说些什么。
“沈公子闯入你的屋子时，琴儿已然烧死了。”风妈妈沉吟一瞬，面上看不出一丝悲伤：“她的双手被绑在床榻的梁柱上，用的是水火不侵的冰蚕绫丝，绝不可能挣脱开。”
听闻此言，晗初只觉脑中轰的一声炸了开来，竟有人动用冰蚕绫丝？是谁与自己有如此深仇大恨？
可惜了琴儿，她才只有十二岁！
“冰蚕绫丝，水火不侵，千金难买。”沈公子忽然在风妈妈身后幽幽地道：“或许幕后主使并不指望你被烧死，但至少也毁了容貌。”
晗初闻言唯有苦笑，原来她的性命和容貌如此值钱呵！
家底充实，可动用千金；权势滔天，敢公然纵火；想要毁她容貌，杀她性命之人……还做第二人想吗？
此时此刻，好似有一双冰冷狠戾的手，死死卡在了晗初的咽喉。她想要大声怒斥，她想要恶毒诅咒，然而一腔怨愤却发泄不出来。
“明璎！”
千言万语，只化作这凄厉的两个字，用尽了她全身的力气，饱含了无尽的恨意！
晗初的胸口传来一阵生生的剧痛，继而迅速扩散到她的咽喉，扼着她，让她再难出声！
她张开朱唇，极力想要说话，然而却只能发出喑哑的声音，往日里的细腻莺声竟然消失无踪！
她忽然说不出话来。她，失声了！
晗初意识到这个情况，只能深深喘着气。她暗自告诫自己莫怕，不消一时片刻便能出声了。如此想着，失声的惊恐反倒令她冷静下来，稍稍平复了一腔怨恨与愤怒。
也许是夜色晦暗，屋内其余两人尚未发现晗初的异样。风妈妈见她凄厉地喊出“明璎”二字之后便沉默起来，心里还感到些许安慰。
“晗初。”风妈妈低