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顾墨晗未理会，转身丢下句：“你也早点回去吧。”
慕半依继而问：“陛下是要去珞翡宫吗？”
顾墨晗刚迈出一步，听到这句猛然滞住。
慕半依自己也莫名其妙下，自知失言，随后躬身告辞。
顾墨晗回过头，那件紫貂长裘披裹在她身上，却已是宽大委地，很快，背影与夜色融为一体，消逝无踪。
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回到沁吟宫，慕半依想着今日过节，便让宫婢们早早休息，不必留下伺候。
外面烟花依旧不歇，映得窗纸时明时暗，昭示着这一夜的繁华热闹。而流光四溢的寝宫里，此时却只有慕半依一人，倒显得空旷清冷了。
除夕之夜，正该是欢声鼎沸，家家团聚的时候。
然而围绕在她身边的，只有缭乱人眼的虚华珠光。
到头来，什么也没有得到……终究，是自己一个人哪。
来自深处的冷意，又仿佛狰狞恶爪攀缠而侵，慕半依习惯性地抱住身体，当指尖触到尚未脱下的紫貂皮裘衣，眼波轻微晃了晃，又是陷入沉寂……
远处，更漏声遥遥响起。
不知过去多久，慕半依莫名地惊醒，突然发觉自己并未躺在馡榻上，而是一个人的怀中。
她睡眼惺忪，怔怔看着那人斜倚在榻上，而自己，就像个依赖温暖的孩童，半个身子都偎进对方怀抱里——
“将宫婢们摈退，一个人呆在房里么……”
“连衣服也不换，就这样躺在榻上睡着。”
“看来，以前的毛病还是没改啊……”
见她睁眼，顾墨晗丝毫不予吃惊，一只手还落在她柔软的发上，最后好整以暇地开口。
慕半依一时听懵了，半晌，才反应到最后一句，赶紧以袖抹了抹唇边闪亮亮的口水。
“我，我睡了很久？”她脸泛小红，有些尴尬地问。
顾墨晗神色平静：“大概半个时辰吧……”
之前她独自发呆，竟不知不觉睡着，然而想起眼前人，慕半依心弦一紧：“陛下是何时来的？”
顾墨晗不语，只盯着她瞧。
慕半依一时头皮发麻，只好不再问。
“不愿意看见朕么？”随即，他语气转冷。
慕半依自然得摇头，但想了想，避开他的视线：“除夕之夜，陛下不是应该在珞翡宫……陪着菱妃娘娘与小皇子吗……”
她低着头，不若之前那般讨好承欢，倒像有千愁万绪般。
脸蛋被扳过来。
出乎意料，正凝定她的眼神里，此时却是蕴情含柔，一缕若有似无的笑意在其间飘浮，让人望之，偏又生出朦胧暖意。
慕半依几乎以为自己看错。
将娇躯搂进怀中，他淡淡说道：“今夜，朕想陪着你。”
在万家灯火，喜庆团圆的时候。
她不是一个人，身边，也是有人陪伴的。
慕半依简直以为自己听错。
顾墨晗抱紧她，静静听着外面偶有烟火响动。原来夜，已经深了。
然而大半夜，又是这种特殊节日，他却跑到寝宫来陪自己？慕半依忽然有些糊涂，也不敢置信：“留，留在这里吗？”
她这反应，令顾墨晗眉头一压，但同时被提醒起什么，声音曼然：“也好……还是随朕回龙瞻殿了。”
慕半依一愣，被他抱起来。
龙瞻殿
熏烟氤氲，珠帷密掩，两盏蜜蜡制的高烛摇曳生辉，在龙凤纱幔上隐约映出两道紧密拥缠的人影。
这一回，不若以往的狂肆，竟是温柔得不可思议。
欢缱云雨后，雪色的玉肌香肩才一离衾被，便受到寒意侵袭，微微发颤。
很快，修长的手臂将她拉回身前，彼此肌肤因摩滑而生热，却足以抵去所有严寒。
“你比以前更怕冷了……”顾墨晗声音带着微软暗哑，手指正缠在那浓长的云发之中，“下次，朕派人再为你房中多添些炭火。”
“足够了……”慕半依抵在他胸口说话，“比起其他两位妃嫔，我那里已是暖如春室了。”
之后一阵沉默。就在慕半依以为他已经睡去，而自己也快睡去时，头顶上方突然传来声音——
“今天你一个人，在园内想些什么。”
看不到的角度下，慕半依猛然睁开眼，失去迷糊睡意，竟呈现着一片澄清。
她许久不答，顾墨晗眸色在这刻转深幽邃，轻笑，又像在深深讽嘲，开口问：“在想他吗？”
毫不遮掩的话语，倏如利剑一般，刺得人猝不及防。
一个“他”字，对说者与听者来讲，都是心中再明白不过！
听到这句，慕半依头脑轰然一响，只觉深藏的秘密，一下子就被他轻而易举地挖出来，连心口都被挖空。
他是知道的？他其实是知道的？
她与逢然发生的一切，一直以来他都是清楚的？
只是从没提过，从没对自己的结局冷笑嘲讽过。
“那种滋味……很痛苦吧……”感觉她在怀中微微颤抖，顾墨晗似笑非笑，声音已如染上酒醉般飘迷。
似在深深回味着什么，他闭上眼，最后吐出的几个字，逐渐幽渺不清，仿佛根本不愿让人听见，那一声，充满悲痛的低喃——
“被人，抛弃的滋味……”
********
新年之后，大地回暖，转眼即到万物复苏的春天。芳菲绽艳，柳芽吐碧，莲池上水波粼粼，硕叶翻卷下，一群鸳鸯游曳而去，落花浮点，涟漪无尽。
虽说在宫中的日子百无聊赖，但也享受着宫人们无微不至的服侍。在这春年花开的时节，褪去一身繁厚锦装，轻盈的绢绡宫裙在风中愈飞飘渺。此刻慕半依踱步于天心湖畔，两名宫婢紧随身后，不久走到六角亭台处，她便手执瓷碗，往湖面上轻轻撒入鱼食。
“咦，主子你听，好像有人在弹琴呢。”一名宫婢凝神听了听，突然说道。
经她提醒，慕半依收回数鱼的心思，侧耳倾听下，果然隐有琴音从花林一方传来，恰似雾中弦声，朦朦胧胧并不真切。
有人弹琴？
不知想起什么，慕半依弃掉瓷碗，往花林方向缓行几步。琴声正托风而来，愈渐清晰时，竟宛如一泓冰澈的碧溪铺泻耳边，惹得人乍然一颤。
似乎融合不尽这春天的烂漫绵暖，曲调中独有清冷之韵，恍若美人雨中执伞，泠泠孤影下，柔婉却也忧伤。
莫名的，如被那琴声牵紧心魂，慕半依倏然加快脚步，直朝花林走去。
风儿淡卷，四周飘花，她在红香枝影中穿行，大片叠瓣擦过衣袖簌簌而落，又惹来一场花雨迷漫。而琴音飘荡在这香美似幻的春景之中，依然深静幽远，冷华不沾艳俗，清雅不失忧婉。
是谁，是谁在弹琴？
花枝缝隙间，慕半依隐约瞟见一抹白影，顿觉呼吸不畅，仿佛不可置信般，开始一步一步地顺着树影走出，当来到林中空地，她看到前方有块磨滑平整的长方形石桌，而此时，正有人坐在那里抚琴轻弹。
一场香雾花帘从旁袭来，隔着彼此身影朦胧不清，直至逐渐散去，琴音才蓦地一止，慕半依也终于看清了对方。
“你……”慕半依神色吃惊。
女子抬起头，容颜韶秀如琼，同时细看她所穿衣裳，并非一身素白，光照之下精纹银梅流动，袖口裙幅绣着零星淡紫飘花，外罩洒金纱衣，远看不显，近瞧却是闪闪亮耀。
当瞅见慕半依，她拢指起身，一头云髻上发饰甚少，因此更衬那支兰花玉簪精致夺目。而这身装束在宫妃中，可谓十分简素，但穿在她身上偏生出一股冷傲气韵，宛若孤芳雅梅。
看着眼前人，她脸上毫无惊讶之色，反倒似笑非笑地道出句：“真是好久不见了，媚才人。”
“沈醉瑶……”慕半依怔怔念出这个名字，紧接反应过来，“怎么会是你？”
沈醉瑶扬唇：“世事本就多变，还有什么是不会发生的？”
慕半依默了片刻，随即开口：“难道你也是……”
“庶八品宝林。” 她缓缓启唇。
慕半依一时奇怪：“可上回在晚宴上，我并没有看到你。”
沈醉瑶走近几步，身姿婀娜如柳：“怎奈当时身体抱恙，未能出席了。”
听着那颇为漫不经心的语调，倒让慕半依觉得，对方是故意不愿沾染进那世俗的争艳之中。继而问：“我们一直都未见面，你又怎知我的身份？”
“看来，你太忽视宫中人的能力了……”沈醉瑶一声轻叹，“后宫佳丽争芳斗艳，为地还不是同一个人吗？近来皇帝宠爱谁，谁最得圣眷，包括在特殊喜庆的除夕之夜……又是临幸了谁？这些，恐怕早让诸位嫔妃们探得一清二楚了，甚至连对方的鼻子眉毛，都能清晰画出来呢。”
她一席话语，听得慕半依微微拧眉，或许是感觉到一丝危险意味。
“当然我知道，他是不会……”之后一句，沈醉瑶说得低渺，淹没在风声中。
同时慕半依垂下眼帘，方才自己循着琴音而来，那一时的心情恍惚，如今回想，自己都觉可笑了。
“你常常一人来这里弹琴？”稍后，她瞄眼放在石桌上的瑶琴。
“沉凝宫是个清冷的地方，也无盛景可言，怎比得上这里的花鸟锦绣。”沈醉瑶说完，便以指尖轻轻掸落肩上的一片花瓣。
慕半依却未有多大感触，眸光略微晃闪，仿佛另有思绪。
沈醉瑶一笑：“你以为我在此抚琴，是为了引起皇上的注意吗？”睫毛与光影交错，在眼睑处投下一道浅淡阴影，她喉咙中溢出声音，“其实皇上他，早就知道了。”
慕半依表情诧愕，沈醉瑶又开口：“不过皇上是不会宠幸我的。”
“为什么？”慕半依脱口问道。
沈醉瑶抿唇，那身影处在一片花团锦簇中，不知怎的，莫名黯淡下来。
“因为……我是罪臣之女啊。”许久，她的声音惊破沉默。
慕半依震住，目光刚好与沈醉瑶含有冷诮的眼神相触：“我爹归为支持允王的乱党之中，被流徙边疆，而沈氏宗族也被剥爵贬为庶人……唯有我，因皇上念着当初一份恩情，才将我留在皇宫里。”
提到“恩情”两个字，慕半依立即明白，是指对方曾暗中向顾墨晗报信，沈孝乾会派人行刺的事。
“因此你该明白了吧，皇上这么做，已是对我最大的恩赦