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“两倍票数！”
“明天会更棒的！”秀兰与秀茹互相拍着手掌，尖叫着在屋里跳来跳去。
秦羽瑶好笑摇头，将簸箕里的票数重新整理码齐，又用绳子捆起来，装进箱子里放好。等会儿柳闲云的人自会把这些收起来，秦羽瑶也不担心，便招手喊了三秀和宇文婉儿出门。
日头偏西，橙红欲坠，已经是傍晚时分。
“阿婉，你回宫还是？”秦羽瑶侧目看向挽着自己手臂的明媚少女。
宇文婉儿道：“回宫。”
昨日下午才回到宫中，宇文婉儿只来得及跟皇上见了一面，便是贵妃叫她，也只是打了个照面，并未详谈。宇文婉儿知道，她来明秀庄做模特儿已经是皇上格外开恩，若是夜宿宫外，只怕不行了。
“你要如何回去？可需要我叫你皇叔送你？”秦羽瑶又问道。
夕阳下，宇文婉儿微微垂眼，明媚的面容上挂起一丝温柔与甜蜜：“嗯，不必了。”
“你的亲卫队护送你回宫？”秦羽瑶微微挑眉问道。
宇文婉儿微微沉吟，随即点头道：“嗯。”
话音才落，忽然听到前方传来一个愉悦朗然的男子声音：“阿婉！这里！我在这里！”
秦羽瑶愕然抬头，随即忍不住笑起来，偏头去戳宇文婉儿的脸颊：“哎呀，真是好‘亲’的亲卫队啊！”
原来如此，竟是任飞烨护送宇文婉儿。秦羽瑶看着前方大步走来的满面笑容的俊逸男子，再看身边不知是被落霞染红，还是羞涩得红了脸的少女，直是忍不住勾起唇角。
“咦？咦咦？”尚闹不明白情况的秀茹，开始左右转头，视线在任飞烨与宇文婉儿身上扫视起来。
被秀兰掰了回来，低声嘱咐道：“你可不要胡言乱语！”
姐妹三人当中，秀禾最是沉稳可靠，秀兰也颇通人情世故，偏偏秀茹一直孩童心思，几乎不把世俗伦理放在眼中。否则，也不会那般自然而然地亲近崇拜宇文婉儿，并口口声声“阿婉”地唤来唤去。
逮着机会，秀兰总要教训秀茹一番，譬如不可在外人面前对宇文婉儿没大没小。秀茹瘪了瘪嘴，到底是听话的，只是眼珠子转来转去，仿佛发现了新大陆一般。
“我来接婉儿回去。”任飞烨走到秦羽瑶与宇文婉儿的身前，半点不遮掩，带笑的目光盯住宇文婉儿，坦然说道。
宇文婉儿轻哼一声，不置可否。
秦羽瑶心中为他们高兴，口中却道：“你怎么送她回去？阿婉如此漂亮，你可带够人手保护她？”
“带着呢！”任飞烨朗声说道，“不仅有我的人，还有婉儿的十几名大队长。”说罢，顿了一顿，又拍着胸脯道：“我近来学了好些拳脚功夫，必会尽力保护婉儿的，你尽管放心好了！”
“大言不惭！”宇文婉儿不意他竟在秦羽瑶的面前如此大胆表露心迹，有些羞恼地踢了他一脚，又抬眼狠狠瞪他。
任飞烨只是笑，忽然低下头来，道：“我一直在看呢，她们都没婉儿漂亮，今日必是婉儿得票最多吧？”最后一句，却是看向秦羽瑶问的。
秦羽瑶挑了挑眉，上下打量他一番，直是怪道：“你可当真是开窍了啊！”
任飞烨摸了摸鼻尖，被这般打趣，若说一点尴尬也没有那是假的。只不过，很快他便调整过来，又凑到宇文婉儿面前道：“婉儿这样漂亮，任是什么样的榆木疙瘩，见了婉儿也都开窍了。”
低沉悦耳的声音，带着真挚的温柔，被晚风吹送过来，不仅秦羽瑶微微一呆，便连不远处的三秀都呆住了，随即捧脸低低尖叫起来：“太帅了！太动人了！”
至于当事人，此刻也是满脸通红，却仍旧保持得住平静，羞涩中带着喜悦地嗔了任飞烨一眼，道：“你真是人来疯了。还不快走？”
一边说着，一边从秦羽瑶的手臂间抽回了手，转而挽住任飞烨的胳膊。
“你猜得不错，阿婉的票数的确是今日最多的。”秦羽瑶笑着说道，“阿婉足足得了两百三十余张票，是第二名的两倍还要多。”
“我就知道！”任飞烨哈哈一笑，低头看着身边的姑娘，愈发喜不自胜，“走，我带你吃好的！”说罢，昂首挺胸，牵着宇文婉儿走了。
宇文婉儿只来得及回头对秦羽瑶挥了挥手，就被任飞烨带着大步往前走了。
风中传来少女埋怨的声音：“你慢些！以为谁都像你一样腿长吗？”
高大健硕的背影果然慢了下来，充满了温柔的男子声音响起：“婉儿今日想吃什么？碧云天近来上了几道好菜，想必婉儿没有吃过，我带你去尝尝！”
听着风中传来的话，秦羽瑶忍不住撇嘴，这家伙，拿着她送他的菜谱讨好女朋友，真是……
“任公子对阿婉真好！”出了明秀庄的大门，任飞烨便带着宇文婉儿往另一边走了。秀茹频频回头，看着两人没入人群中的背影，忍不住感叹道。
秦羽瑶扭头问道：“你哪里看出他对阿婉好了？就因为他请阿婉吃东西？”
“才不是。”秀茹摇头道，收回视线，抱着秀兰的手臂，快活地甩来甩去，口中清脆答道：“阿婉一整天都严肃得不行，可是见了任公子，就笑得那样开心。可见任公子对她是很好的，要不然阿婉怎么会那样喜欢他？”
“小丫头倒是有眼力见。”秦羽瑶笑着在她脑门上弹了一记。
秀茹便“嘿嘿”直笑，忽然松开秀兰的手，凑到秦羽瑶的身边，颇神秘地道：“夫人，我告诉你一个秘密。”
“哦？什么秘密？”秦羽瑶挑了挑眉。
只听秀茹说道：“秀禾也有心仪的人啦！”
“啊？真的？”秦羽瑶惊讶得睁大眼睛，忍不住看了秀禾一眼。
秀茹连连点头，凑近她耳边，压低声音说道：“是小黎！我瞧见秀禾偷偷给他送荷包与手帕！”
秦羽瑶不禁更加瞪大眼睛，这回真是意外之喜了，眼睛转了转，又问道：“那小黎呢？对秀禾也喜欢吗？”
“这个，我说不好。不过，应该是喜欢的。”秀茹摸了摸下巴，难得露出深沉的模样：“嗯，我和秀兰仔细观察过了，小黎对秀禾格外客气一些。哎，有一回，秀禾来事了肚子疼得厉害，小黎表现得又殷勤又慌乱。”
“怎么个殷勤又慌乱法？”秦羽瑶听得来趣，便牵着秀茹快走几步，避开秀兰与秀禾，十分好奇地问道。
只听秀茹答道：“那天小黎跑到集市上，买了一只特别漂亮又结实的水袋，塞给陈嫂，叫陈嫂灌了热水给秀禾送去。又买了两斤蜜糖斋的红糖，塞给陈嫂，叫陈嫂冲茶给秀禾喝。又在屋里走来走去，不时站在门口往我们屋里看。”
秦羽瑶听到这里，已经是“噗嗤”笑出来。心中想道，已经十分明显了，小黎与秀禾有些情投意合的意思了。
嗯，小黎那日不停往秀禾屋里瞧，该不会是想着，运起内功帮秀禾揉小腹吧？以秦羽瑶的经验，若以内力化作热气，在小腹处适度轻揉，当真可以减缓疼痛。
“咦，秀茹呀，你和秀兰就没有心上人吗？”秦羽瑶的眼珠转了转，又问道。
三秀的年纪，最多再过两年，也要嫁人了。如今秀禾已经模糊有了着落，可是秀兰和秀茹还没有呢。又一想，除了小黎之外，思罗勉强也算个好男人，只不知道有没有人看上他？
至于千衣，秦羽瑶却是想都没想，那样一个锋锐冷薄之人，秦羽瑶可不放心把自家心爱的软妹子配给他。
秀茹听了秦羽瑶的问话，面上毫无反应，拨浪鼓般摇着头道：“没有。”随即长长叹气，“我好羡慕阿婉。嗯，我决定了，我要找一个容貌不输任公子的男人！”
这一回声音不小，瞬间惹得周围路人都看过来。秀茹尚未反应过来，秦羽瑶却有些摇头，连忙拉着秀茹快走几步。
闫绣娘并没有参与明秀庄的赛事，因为有两套衣服还没有最终完成，因而加紧赶活。这一天也不知道抬头往门口看了多少回，一直盼望着好消息传来。
终于，临近天黑之际，秦羽瑶的身影出现在院门口。
“夫人，您回来了！”闫绣娘连忙放下手中的活计，激动又期待地迎上前去。
秦府。
秦太傅独坐院中，举杯邀月，面上甚是欣慰。
“瑶儿实有大才！”秦太傅一边喝酒，一边笑呵呵地道。
秦大总管站在他的身后，重新给他斟满：“大小姐是大人您的骨血，自然非同寻常。”
今日，秦太傅也去了明秀庄，并且是带着秦大总管一起去的。当看到明秀庄的装修设计，以及比赛的章程制度，直是骄傲油然而生。他的女儿，令他骄傲！
这边，秦太傅畅怀大饮，好不乐趣。另一个院子里，却是漆黑寂静，萧索落寞。
黑暗中，传来婢女小心翼翼的声音：“夫人，要点灯吗？”
良久，才传来一个疲惫枯闷的声音：“嗯。”
不多时，一盏灯燃起，顿时窗户上闪烁出两道人影。随着一道人影又点起了两盏灯，屋中愈发明亮起来，一个枯坐不动的身影，也在窗户上愈发明晰起来。
“辉儿啊，辉儿！”秦夫人坐在榻上，手里抱着秦辉生前的衣物，一滴滴泪水滑落脸庞，打湿了手中的衣物。
蕊儿见状，心中一苦。夫人把她给了秦辉，谁知秦辉不争气，二十出头便送了命。她破了身，原本也不妨事，毕竟这些年得了不少赏赐，出去也能过好日子。
可是，却因为曾经为了得到秦夫人的信任，而表露出太多的忠诚，如今竟然成了桎梏，再不能走了。一想到这辈子只能活生生地守寡，蕊儿心中便又苦又涩。
“老爷在做什么？”隐隐听到前面传来开怀大笑的声音，秦夫人终于从缅怀中惊醒，拧眉看向蕊儿问道。
蕊儿犹豫了下，说道：“好似今儿下午的时候，老爷与大总管出门去了，去看大小姐了。”
话刚出口，便不由得打了个哆嗦，眼中透出恐惧来。只见秦夫人的面上，露出刻骨的狰狞与怨毒。