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这个既年轻又英俊的小伙子孟氏虽然是第一次见，可从女儿嘴里已经听过不少次了，他第一次出现在女儿面前时是什么样子，第二次又是什么样子，后来的几次见面又是什么样子，女儿给她描述的都很细致。从女儿的言谈中，孟氏知道女儿对那个李公子是很有好感的，只是两家门户相差有些大，自家的情况又比较特殊，因此女儿很清醒，知道别人心善帮了自己几回，可自己却不能以此赖上人家，所以始终不敢表露出任何心思，把那份对李公子的情意深深埋到了心底。
孟氏既为女儿的懂事欣慰，又为女儿的懂事心痛，若不是自己的身体拖累，女儿又何至于这么辛苦，连嫁人都这么难？若是只有自己一个人，她想着等女儿出嫁了就到地下找自己的夫君去，可偏偏还有一个没成人的小儿子挂念着让她丢不开，她无论如何都要把苏家的这点血脉抚养长大，成家立业才能安心离开。好在老天爷开眼，这个心善的李公子对女儿也有情意，竟然请媒婆上门提亲，还答应了女儿的两个条件，女儿总算是苦尽甘来，得享幸福了！
成媒婆轻咳了一声，正准备就两家定亲的事再说一说具体的安排，忽然门外传来一声呼唤：“姑姑在家吗？侄儿又来看您老人家了！”
孟氏一愣，随即又有些恼怒，可当着未来亲家的面，却是不好发火，只得赶紧站起身，对段氏告了个罪，连忙走到门外去招呼来人。段氏和书文有些好奇来人是谁，不过不好意思出门去看，成媒婆小声说道：“来的是苏娘子的娘家侄子，叫做孟彪，是个街头混混，平时很少和苏家来往的，不知道今日里来苏家做何事？”
只听得门外几声争执，然后一个流里流气的男子就出现在了众人眼前，五官虽然端正可脸上长了不少的壮疙瘩，看着有些吓人。他自来熟地和众人打招呼：“这是哪里来的贵客啊？我叫孟彪，见过各位啊！”说着拱手敷衍着行了个礼。面红耳赤的孟氏紧随其后也进来了，她强压着火气说道：“大侄子，今天家里真的有事，不方便招待你，你先回去，等明天再来如何？”
孟彪却自寻了个椅子坐下了，大大咧咧地说：“姑姑有事尽管去忙，我就在这里看看，不会搅扰你们的。”然后翘起了二郎腿，竟是一副死赖着不走的模样。
孟氏气得眼睛直冒火，可又无可奈何，明明知道这个混账侄子不怀好意，却又没办法把他赶走，一时之间站在堂屋门口，竟有些不知所措起来。
书文见了，忙起身扶着孟氏进来坐下，然后笑着对摇晃着二郎腿的孟彪拱手说：“这位是孟家表哥吧？怎么说孟家表哥也是苏婶娘的娘家亲戚，既然来了，正好帮着作个见证好了！”
孟彪依然坐在椅子上，连起身的意思都没有，他打量书文两眼，咧开大嘴，先对还在生气的孟氏说：“对呀，姑姑，好歹我也是您的侄子嘛，有什么事我也能帮上忙的。”然后才对书文说：“这位公子有些面生，不知怎么称呼？还有来我姑姑家所谓何事啊？”
书文不以为意，继续笑着说：“鄙人姓李，名书文，随爹爹升迁刚搬来祥符郡不久，就住在这隔壁，因仰慕苏姑娘的人才，今天特来苏家求亲的。”
孟彪猛地停住了晃动的双腿，睁大了眼睛，张大了嘴巴，好半天才想起来问：“你就住在这隔壁？那座三进的宅院是你买下的？”
书文点点头，温文尔雅地说：“不错，正是鄙人。不知孟家表哥为何如此问啊？”
孟彪忙站起了身子，摆摆手说：“没事，没事，我就是随口问问，随口问问，不必介意！”心里却想：那座三进的宅院可是值不少钱的，这位李公子能买下它，可见是个有钱的主，既是有钱人，那就好面子，等会我且闹一闹，说不定能多得点银子呢！
打定主意，他又坐下了，对着书文说：“李公子既是来苏家求亲，那你可打听清楚了我表妹的事？”
书文在生意场上混了不少年头，知道这种街头混混没什么真本事，却最会唬人，因此不动声色地说：“自然打听清楚了，不然怎敢冒冒失失地前来求亲？”
一百五十七章 提亲遇无赖（二）
孟彪一副老神在在的样子，二郎腿摇晃得更厉害了，说：“是吗？李公子毕竟是外人，有些事可是想打听也打听不到的。”
段氏和成媒婆对视一眼，怎么回事？难道这苏梦桐身上还有什么不能见人的秘密不成？她们看了看坐在椅子上一声不吭的孟氏，只见孟氏的脸色有些严峻，而苏星桐不知什么时候已经不见了。
书文也皱起了眉头，不过想了想，又恢复了神色，对孟彪说：“孟家表哥，我相信苏姑娘是个洁身自好、稳重端庄的好姑娘，若是你想无中生有地诽谤苏姑娘，可别怪我把你扭送到官府去。不瞒你说，新来的郡守可是我的同乡，我们的交情还不错！”
孟彪有些坐不住了，他色厉内荏地喊道：“谁想诽谤她了？你别血口喷人好不好？”
书文故意板着一张脸，说：“那你装神弄鬼地到底想说什么？今天你若是不把话说清楚，这苏家的门你可是好进不好出！”
孟彪急了，他“嗖”地站了起来，瞟了瞟门口，黄平早带着两个小厮守住了门口，看来他今天是碰到硬茬了！
“妈的！撑死胆大的，饿死胆小的，我不信你不上当！”孟彪恨恨地往地上吐了口唾沫，决定赌一把。他装作不在意地笑了笑：“李公子这是干什么？咱们有话好说嘛。”然后若无其事地又坐下了。
孟氏冷眼看了半天，见书文一直掌握着主动就没有出声，如今见孟彪老实了，就开口说：“大侄子，今天当着李公子的面，我也不怕家丑外扬了，我是绝对不会把梦桐嫁给你的，你死心吧！”然后对着段氏、成媒婆、书文等人解释起来。
原来孟氏年轻的时候被贪财的父母许给了一个杭州来的行商，叫苏有信。年纪比孟氏大了十岁有余，孟氏虽不甘心却也无可奈何，与苏有信拜堂成亲后就跟随丈夫回了杭州。苏有信家里父母都不在了，也没什么长辈。他靠着勤奋吃苦、踏实肯干才有了一些钱财，开了一家绸缎铺子。因为衣食无忧，孟氏也就踏踏实实地跟他过起了日子，只是商人重利轻离别，苏有信做惯了行商，自然常年在外奔波，家里全交给了孟氏一个人打理，孟氏子女运不旺，十年之间只活下来两个孩子，一个是女儿苏梦桐。一个是儿子苏星桐。
后来苏有信在外地做生意时被人坑了，又气又病，等仆人把他送回杭州，已是奄奄一息，给孟氏交代了身后事就去世了。孟氏强忍悲痛给苏有信办了丧事。还没过头七，生意上往来的那些老主顾却上门要债了，孟氏无奈只好变卖了铺子和房子，等把债务还清，却已是没有了立足之地，便带着一双儿女和所剩不多的银两回了祥符郡，投靠娘家。
此时已过去了二十多年。父母早已不在，只有一个哥哥还在，却不当家，家事被为人苛刻的嫂子掌管。嫂子原本就觉得她年纪轻轻地就丧夫成了寡妇很晦气，再加上还带了一双拖油瓶回来，更是对她没有好脸色。虽然看在她还有些银子的份上留下了她们母子三人，却话里话外地想让她抛子改嫁，她死活不同意。
勉强熬了几年，嫂子见她真的无心改嫁，又打起了渐渐长大的苏梦桐的主意。想让她把女儿嫁给侄子孟彪。那孟彪整天吃喝玩乐，一点正经事不干，又岂是可以托付终身的良人，况且嫂子这样的人做了女儿的婆婆，女儿还有什么好日子可以过？于是她坚决地拒绝了，嫂子一怒之下要把她们赶出去，难得哥哥硬气了一回，最终还是勉强留下了。可从那以后，嫂子对她们经常恶语相向，孟彪也时不时地往苏梦桐身边凑，打着明眼人一看就知道的坏主意，再加上女儿苏梦桐强烈的自尊心，一次次地请求搬出孟家，孟氏最终决定离开孟家独立生活，为此还和哥哥伤了最后的情分，两家人再无往来。
苏梦桐越来越大了，她的亲事时不时地被人提起，可从苏有信去世一直到她们从孟家搬出来，孟氏的身体就一年年地变坏了，经常要看病抓药，而苏星桐还那么小，根本不能支撑起这个家，苏梦桐无奈之下做了决定，嫁人要带着娘亲和幼弟一起嫁，否则就不嫁。
上门提亲的人都被吓走了，苏梦桐也成了老姑娘，却又让孟彪惦记上了。这孟彪前些年娶了个娘子，可惜被他娘给磋磨的不成样子，后来生孩子的时候没挺过去就死了，留下个男孩儿。他娘就想再给他找个媳妇，可惜恶婆婆名声在外，没人敢答应，他们就想到了还没嫁出去的苏梦桐，再加上苏梦桐还开了个酱菜坊，生意也不错，他们就想把苏梦桐再弄回孟家去，人财两得。
孟彪听了孟氏的话，不但不生气，反而像有所依仗地说：“姑姑，别把话说得太满，之前我是想和您认认真真地谈亲事的，可您不答应，那您就别怪我不给您和表妹留面子了！”说着从怀里掏出了一件东西，随意抖了抖，竟然是件女人的肚兜！
段氏、成媒婆、孟氏三个女人虽然不是小姑娘，可见了那样一件女人的衣物被孟彪拿在手里，还是羞得满脸通红，只扫了一眼就背过了身子不敢再看。书文虽然脸色也不自然，却没有回避，他知道孟彪拿出这样一件女人的衣物出来肯定有话要说，他要看清楚了才好做出对策，绝不能被孟彪给骗过去！
孟彪又迅速把那件肚兜塞回了怀里，好像生怕别人来抢似的，他洋洋得意地说：“怎样？刚才那件肚兜你们都看见了吧，这可是梦桐表妹穿的肚兜，梦桐表妹早对我以身相许了，姑姑，这门亲事您想不答应都不成啊！”
“你胡说八道！你这个恶贼，我打死你！”一个身影快速地从门口跑进来，她抄起门后的门闩，对着坐在椅子上得意洋洋的孟彪就劈头盖脸地打了下去。众人正发愣的时候，孟彪已经惨叫着在堂屋里胡蹿起来。
众人吃了一惊，赶紧拦住了那个身影，仔细一看却是苏梦桐，只见她粉腮通红，双眼冒火，手里拿着一根