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郑沁看起来对两个儿子都很好，但总是会比较偏爱萧痕东，萧辰息虽然也晓得，但母亲也只是偶尔偏心，而且都是小事，何况他是兄长，让着弟弟也是应该的，因此从来不觉得有什么问题。
可现在……？
而后是父亲的声音：“哼，你再这么宠着痕东，我看以后非得养出一个小霸王来！痕东也不知道学学辰息，安安稳稳的，多好啊！”
然后又是母亲带着抱怨的声音：“辰息辰息，你就知道辰息，你有没有想过，辰息再好，那也是别人的儿子……”
“郑沁！”萧明睿道。
他喊郑沁名字，就是要发怒的意思，郑沁只好停了嘴，而后半响，才道：“哎，我刚刚也是一时心急，我的意思是，辰息也是我们的儿子，但是……痕东也是嘛，你怎么能顾此薄彼呢？别人不知道的，还以为痕东才是抱养来的……”
萧明睿道：“行了，你别给痕东求情了，他就是不吃教训，你去跟他说，他再哭也没用，我这次绝不会带他去肇州——我就带辰息一人。”
“那要不然，你就两个都别带嘛！”郑沁道。
“哼，辰息又没做错事，为什么不带？”萧明睿道，“我就是要让他吃点教训，知道做错了事，别人能得到的，他就不能得到。”
“哎，好嘛，那我就留在家里陪痕东吧，你路上照看着点辰息，你一个大男人，三大五粗的，别疏忽了孩子。”郑沁叹了口气，“说起来，肇州是辰息出生的地方，你去拜访你那位祝兄弟的时候，要不要带着辰息呀？毕竟他是辰息的亲……”
郑沁话说到这里便没有继续说了，萧辰息说了句“不用了吧”也没再说话，而后两人闲谈了几句，便离开了书房。
从头到尾都待在里间的萧辰息并没有被他们发现，可萧辰息自己已经是受惊连连，瞪大了眼睛一个人坐在里间，一句话也说不出来。
他不是亲生的？
他父亲姓祝，他是肇州人？
母亲偶尔的偏心，并不止是因为弟弟年纪比他小？
父亲带他不带弟弟，也不止是因为他没做错事，而是因为要让弟弟尝到教训？
他们做的每一件事，都有个前提，是“为了弟弟”。
年幼的萧辰息尚不能像日后一般随时保持一个刀枪不入的笑脸，他一个人坐在里间，傻傻地哭了很久，而后擦掉眼泪，像什么事情都没有发生一般，离开了书房，之后跟着父亲去了肇州，求情的事情，他也没有再想过。
虽然努力做出没事的样子，但萧辰息到底年纪还小，总是很容易就露出消沉的模样，萧明睿也问了几次，萧辰息总以马车太颠簸为由混了过去，等到了肇州，他们住在肇州知府侯宁家，萧辰息本对肇州充满向往，但那下子是什么游玩的心情都没有。
而那时，侯家有个小千金，年纪跟她差不多大，那便是后来的白梅。
那时候白梅只有七岁，尚是侯府千金，虽然因为从小备受宠爱而有些骄纵，但到底是个小女生，虽然跟着家中女先生背了不少诗词，偶尔也显得文绉绉，可到底玩心重，总爱偷偷跑到自家院子里荡秋千，摘摘花草，发发呆。
两人吃饭不在一处，因此从未遇到过彼此，有一日萧辰息实在是在屋里闷得慌，便在侯家院子里闲逛——萧明睿跟他说过，他可以随便走，只要不乱闯别人屋子就行。
结果刚走到院子里，就听见女生娇俏的笑声，萧辰息疑惑地探头去看，却见是个穿着一身白衣的小女孩在晃秋千，看起来颇为秀美可爱，晃了一会儿，那女孩像是发现了他，匆匆止住秋千，怒斥道：“你是谁？！”
萧辰息左看右看，确定是喊自己之后，有些尴尬地走了进去，他本想说自己是来借住的萧大人的大儿子，但不知为何，他说，我姓祝，叫祝允。
那女生依然怒目而视：“你为什么会在我家？”
“我，我是……迷路的……”萧辰息说了个自己也不会相信的谎。
但女生却信了：“啊？你怎么会迷路到我家来……那些家丁都没拦着你吗？”
萧辰息道：“没有，我个子小，他们好像没看见我。”
那女生气得不行，跺了跺脚，道：“简直是一群瞎子……喂，你，现在给我离开！”
萧辰息忽然觉得很好玩，于是故作无辜道：“但我不认得路。”
那女生瞪大了眼睛，好半天才道：“也对……哼，看你这蠢样，莫非是哪个下人的孩子？这样也说得通家丁为什么不拦着你……”
萧辰息没有说话，任由那女孩子胡天胡地的乱想，那女孩子瞥了他几眼，道：“我可以送你出去，不过你得帮我做事情。”
萧辰息点了点头：“什么……？”
那女孩子指了指秋千旁边一棵不矮的树上的青色果实，道：“你去给我把那个摘下来。”
萧辰息：“……”
那女孩子怒道：“犹豫什么？快去摘！”
萧辰息无可奈何，他并不擅长攀爬，若是自己那个猴子似的弟弟来，大概是可以的……
想到萧痕东，萧辰息又有些难过，他不再多想，当真去攀爬起来，好在书上枝节跟错，他倒也颇为轻巧地上去了，那女孩子显然想要青果子很久了，见他上树了，一阵欢呼，又让他快点摘了丢下来。
萧辰息一一照做，那女孩子捡了许多果子，十分满意，让他下来，然而萧辰息从树下上来的时候，却一脚踩空，最后整个人直接从树上摔了下去，右手破皮，右腿则痛的钻心。
侯梅完全吓呆了，果子一丢，结结巴巴地道：“你，你没事吧？”
萧辰息咬牙道：“还好……很痛。”
侯梅道：“不，不是我的错吧……是你自己，你怎么这么不小心……”
萧辰息无可奈何：“是我不小心。”
侯梅急得要死，不知道怎么办才好，想要去叫下人来帮忙，萧辰息又不让，最后侯梅自己跑去自己的房间里，拿了一些伤药，又跑回院子里，给萧辰息上了药，然后扶着他靠墙小心地休息。
等弄完一切，侯梅一看自己身上全是灰尘，她平日里最爱白衣服，要自己看起来漂亮干净如同仙女，谁料却因为这个家伙变得这么脏，于是很有些生气，但还是看看忍住，道：“……你好点了没？”
萧辰息点点头：“好点了，谢谢。”
等天色渐暗，萧辰息一瘸一拐离开，侯梅也忘记问他明明一开始还说不识路，怎么现在就认得路了，只告诉他让他明天再来，自己给他继续上药。
萧辰息本是打算再不来这院子的，见侯梅小小的脸上有些担心，还是鬼使神差地点了点头。
之后果然萧辰息每天都去院子里，让侯梅给他上药，侯梅觉得自己有几分医者的感觉，一边自我欣赏一边替他上药，倒是也做的心甘情愿。
一来二去的，两个小朋友的关系便越发好起来。
可是萧辰息到底是要跟着萧明睿离开的，走之前的前两天，他照常去了院子里，告诉侯梅自己马上要离开了，侯梅还没理解离开的意思，傻傻地看着他，萧辰息便耐心解释，自己要去另一个州，无法再来她的院子里，侯梅一听就愣了，很是沮丧，最后居然愁眉苦脸地哭了。
萧辰息很惊慌，但心里不知怎么又觉得有点甜蜜，安慰她，说自己以后一定会来，两个州离的很近。
侯梅破涕为笑，两人拉钩，萧辰息答应侯梅，自己最迟明年就会来一趟。
当时两人年纪都还小，只觉得对方是很好的玩伴，要说更深的，其实也没什么，只觉得希望能再见到对方，可萧辰息怎么也想不到，第二年他正想办法劝父亲去肇州的时候，父亲便升了官，全家迁移至京城。
京城与肇州，可是山高水长。
萧辰息倒是没有放弃，且正因为太久没见，约定没有履行，偶尔想起与侯梅相处的半个月的光景，更加怀念起侯梅。
加之到了京城之后，就像是进了一个大染缸，自己的身世，父亲在官场的沉浮，还有他自己的仕途，一切都那么忙碌，仿佛来了京城之后，就与过去的日子划了一道界限，萧辰息跟小时候截然不同，要露出笑容对他而言简直是最简单的事情，但笑意却很难抵达眼睛里。
时间一晃过去五年，萧辰息十五岁，借着游学之名，去了一趟肇州，顺道拜访侯府，谁料当时侯梅正好跟着母亲回了母亲的娘家，也不知道现在究竟在哪里，萧辰息的时间本就不多，只能放弃。
之后每日忙着科举之事，寒窗苦读，十七岁那年摘下桂冠，正式踏入官场，第一年自然是忙的焦头烂额，于是离他上回去肇州，又过了三年。
三年后，萧辰息再度打算去肇州一趟，却忽然听闻侯家被抄家的事情，他极为惊讶，甚至求父亲帮忙，父亲却讳莫如深，告诉他这件事没办法，何况死的之后侯宁一人，没有连诛九族，已经是圣上开恩，萧辰息无可奈何，只好奔赴肇州，却没碰到侯梅，而是得到了侯夫人抑郁而亡，侯梅带着唯一的妹妹离开肇州的消息。
且还没人知道侯梅去了哪里，有人猜测应该是侯夫人的娘家，那是个偏远的乡下，萧辰息去了一趟，却一无所获，只能黯然回京，偶尔想起侯梅，心中是无限的叹息。
而一晃眼，三年再度转瞬而逝。
他中间也数次试图寻找，却总是一无所获。
五年、三年、三年，算起来他与白梅足足有十一年未见，但他怎么也没想到，侯梅竟然……来了京城……
这之间的故事实在太长太长，且涉及太多，萧辰息一时间无法说明，只能道：“抱歉，当年是我骗了你……我后来去找过你，可你跟你母亲不在侯府，再后来，我听说你家出现变故，再去找你，你却已经不在……”
白梅看着萧辰息，只觉得世事实在荒唐，她费尽心思对萧痕东欲拒还迎，险些被萧痕东强占，再到要对萧痕东下药，不惜用自己的清白换来一个进入萧家的机会，从而医治妹妹……
却没想到，萧痕东的哥哥，美名远扬的萧家大公子，就是当年那个有些木讷的“仆人之子”。
白梅看着萧辰息，之前的喜悦消散的一干二净，她把手从萧辰息手中抽出来，行了个礼，柔声道：“翠香园白梅，见过萧公子。”
萧辰息一愣，轻叹一声，正要说话，白梅却忽然脸色一变，道：“你弟弟……