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同行的还有高雁行。自那几人怂恿商苏衡时，他便一直未走，听到她决定出门，便提出要跟。那几个禁军将领都是知道他身份，自然不便反对，出于同病相怜的心理，商苏衡也没有反对，于是他也跟了出来。
大抵刚出笼的鸟儿便是商苏衡此时的心态，看什么都顺眼，看什么都好奇。晃眼看见左边一家已关门闭户的古董铺墙根处，一老翁摆了两只竹筐在地上，正扎灯笼，她便滋有味地站那里看了半天，最后还将老翁刚编好的几只灯笼一齐买了下来。
拎灯笼的人自然不可能是商苏衡自己，孟起抬头看了看天色，又瞄瞄商苏衡像是意犹未尽的脸，再两旁扫了几眼，突然开口：“公子，可要歇歇脚？”
商苏衡眼睛还在私下看，口里漫不经心地应着：“好。”
于是孟起领路，几人进了前面一家内部装饰得富丽堂皇的酒家。
要了个临街的包厢，小二领着众人上了二楼。张千故意落在后头，顺手将几人灯笼塞进立在楼道旁的一名伙计手中。
进了包厢，商苏衡捡靠窗的位子坐下，高雁行也不客气，跟着坐下，只孟起几个还站着不动，于是商苏衡道：“都坐吧，出门在外，不必过于讲究。”
孟起几人应了声是，齐齐落坐。商苏衡挺高兴，武人终究是武人，不像那些个文官，一板一眼，迂腐得紧。
小二很快送来了香茶，还有一盘鲜桃，几碟点心，孟起拿过杯子，满上，又去了银针试过，
这才捧给商苏衡。
商苏衡结果，啜了一口，放下，问道：“通州城一直都如此么？”
“除了数九之时，基本上都是如此。”
“我看这街上不少异族人，他们是居住于此的大衍子民，还是只是往来做生意？”
“基本上都是往来的商贩，夷狄由东南而来，昌人与土人往来西北。也有一些慕我大衍天威而留住于通州。朝廷担心会有人混迹其中刺探军情，故此并不赞成收纳太多异族之人。”
“可惜。”商苏衡低喟。
“什么？”孟起没明白。
商苏衡轻轻摇头不再言语。这宗歧视异族人的观念不是一句两句话能道得清的，她不想多谈。又一转念，她突然省起，既然大衍并不奉行兼爱政策，而这通州又有如此之多的异族人，那么孟起他们肯让她夜宿通州，又怂恿她出来夜游实在是担了极大的风险。想到这一点，愈发得让她感动，不过是一句话而已，这些人便愿意为她效死。
她决定只在这楼上再坐一会，便回行馆去，不叫这些人再担心受怕了。
坐在楼上，看街上人来人往亦是别有一种闲逸滋味，商苏衡慢慢啜着茶，静静地看着。坐下不过一盏茶时间，突然外面有人喝道：“什么人？”
孟起几个神色一紧，这是安排在外间守卫的士兵的声音。
一道雄浑沉稳的嗓音随之响起：“在下苏达勒，只是一个皮货商人，不过来此用些酒饭，怎地不成？”
“二楼已经被我们包了，难道小二没交代你么？”
商苏衡看了孟起一眼，她记得孟起只要了一个包厢的，怎么就整个二楼都包下了？
孟起低声解释：“事关公子安全，还是小心些好。”
外面的交谈还在继续。
“我家少爷不习惯下面喧哗，不如我们多出些银子，你们让出一间包厢来。”
“不行。”
听了这句半点不打折的拒绝，那边的人恼了，“咱朱门在外讲究个和气生财，你这人怎么这般楞横，就我看，这其他的几个包厢明明都是空的，你们为何硬要占着？你家主子呢？让他出来说话。”
张千听到这里眉头一皱，道：“我出去看看。”
他拉开门出去，对守在楼梯口的两个禁卫呵斥：“你们怎么办事的？不说了不许放人上楼么？”
“属下该死。”
“哼，回头再罚。”
教训完了自己的手下，他这才抬起脸扫向立在楼梯之上的那几人。为首那位一身天青色缎子衣衫，袖口紧束；脚下登的双羊皮快靴，满是尘土，的确像是走了远路。只是这人相貌英武，仪态威严，却不太像个普通的商贾。
张千无意生事，对这几人的口气不比手下，倒算十分温和：“这楼我们已经包了，阁下还请另寻别处吧。”
“你说走，我们就揍？哪一回咱们来通州不是上这归鸿楼？凭什么这一次就要去别的地方？”
那位自称皮货商人身后的一管家模样的叫嚷了起来。
张千脸一沉：“你家主子偏好归鸿楼，而我家主人则不喜人多，更不喜嘈杂。这楼是我们先来，又已经被我们包下，所以还是别处请吧。”
“你！”
皮货商人向身后斥了一句：“阿大！”
被唤阿大的悻悻然住了嘴。
皮货商人冲张千抱了抱拳，微微一笑。
“这归鸿楼里辣味十足的菜式确实是我的偏好，我们赶了一天的路，旅途劳顿，就想好好吃上一顿，不如请小哥去跟你家主子商量一下，通融一回，你看如何？”
皮货商人话音才落，包厢里传出商苏衡清润的嗓音：“张千，请他们进来吧。”
陛下既然发了话，张千不好再拦着，恨恨地瞪了皮货商人一眼，拉开门，退进屋里。
皮货商人微勾嘴角，跟着进入。
“多谢。”一进门，他便冲商苏衡的方向抱拳致谢。
“请坐。”
皮货商人也不客气，大马金刀地坐在了商苏衡的对面。
“敝姓苏，苏达勒，不知……”
商苏衡笑笑拦下他的话：“不过是彼此的人生过客，何必追究太多？”
皮货商人眸光一闪，旋即大笑：“这话好生豁达。少时酒来，苏某定要与尊驾痛饮几杯。”
哪知商苏衡听了他这话，淡淡一笑，站起身来。
“我们已坐了很久，如今要回去了。这包厢便让与你，这一顿酒么我请了，算是相识一场。告辞。”
苏达勒腾地站了起来，“咦？你们这就要走？莫不是因为我搅扰了诸位的雅兴？那苏某……”
商苏衡摆摆手，“与你无关，确是坐的久了，苏公子尽管请，我们先告辞了。”
说罢，施施然出门，孟起等紧跟其着，很快便下了楼消失在人群里。
第一百零八章 皮货商人二
商苏衡等人一下了楼，包厢里，皮货商人的脸便阴了。
“你我身上有何处不妥？”他沉声问身边之人，眼睛依旧盯着街面几人远去的方向。
阿大道：“少主，我们一向如此装扮，数年来亦未有人识破，哪里会有什么不妥？”
“那她为何仓促离去？”
“少主，何必管这些人，咱们此来不是要寻那大衍的——”
“闭嘴！蠢材！”皮货商人断喝，“跟了我这些年，依旧半点长进都没有！”
阿大缩缩脖子，呐呐住口
“她虽身穿儒服，头戴文士巾，可哪里像个男子？何况她本曾不着意掩饰自己身为女子这一事实。”
阿大忙应是：“是是是，奴才眼拙。”
“哼，你眼拙的又何止这一件？”皮货商人又哼一声，“她两眸清澈有神，态度从容舒缓，坐于一群男子中间不见丝毫局促，这般女子岂会是寻常之人？再观他周围那些人，虽然只是一般随从打扮，可哪个不是锋芒暗敛，气势逼人？这般属下又岂是寻常人家所配拥有的？”
“啊！”阿大惊叫了一声，眼睛顿时瞠圆了，他总算是听懂他家少主在说什么了，“少主，你说她便是——那个人？”
皮货商人凝重地点点头，“虽然她一句话便化解了我的问题，可这般避而不答，不更坐实了她的身份？”
“可惜，好容易遇上的如此大好机会，却只有眼睁睁看它溜了。”他叹息一声
“少主，那现在怎么办？要不要追？”
“追个屁！”皮货商人骂了句，“现在追上去，岂不摆明了我们有问题？要找死也不是这么个找法！”
“是是是，少主英明。”
皮货商人不理会阿大的谄媚，闭目凝神，片刻后，猛然张眼，双眸内精光暴涨，“说起来，她倒是胆大地很！夜宿通州城不说，竟然没有下令宵禁，更感夜间出游……”她轻挑唇角，勾起道特殊的笑意，或许她并非胆大而是轻率张狂，若真是这样，那么或许还有机会。
他沉声吩咐：“明日小心跟着，再另谋他法。”
“是”
酒饭很快摆了上来，皮货商人不在说话，开始用餐，边喝着酒，脑子里却在反复盘算此去路上哪里还可能会有机会，又当如何应对。想着想着，不免又转回到今夜这件事上，忍不住想叹气，哪里还能找到如今夜这般好机会？本来他至少有五分把握在她身上动些手脚，只要她与他共进一餐。谁知道，什么都还来不及开始，她便溜了。她究竟是从哪里看出了不对？
他的疑问，同样是孟起几个的疑问，一离开归鸿楼，孟起便按捺不住问出了心中的迷惑。
“公子，那几人可是有什么不对？”
“为何这么问？”商苏衡瞄了他一眼。
“他们一坐下，公子便决定离开。”
“这个啊，”商苏衡笑笑，“我只是乏了。”她没说的是，她本就决定了早些回去，遇上了那几个，只不过让这个决定提早了一点执行罢了。
“公子乏了？那咱们快回吧。”孟起暗喜在心。
“那是自然。”商苏衡笑笑，脚下又加快了几分。
隔天大早，通州城打开城门，肃清道路，大军于城东行馆内接了驾，即立即穿城而过，继续西行。
一连走了半个月，商苏衡都没有再提过一句想上哪体察民情的话来，反倒是督促大军加快速度，以便尽早赶到赫赫城。
孟起等护卫自然高兴，可又怕商苏衡再被闷着，便时常像碧桃和露来打听陛下的饮食，听说虽然吃得少，倒并不见什么不满，于是渐渐便安了心。
这一日，进了安昭地界，至傍晚时分，离赫赫城也不过半天的路程了，安下营寨，孟起命人前往赫赫城报信，让靖北将军前来接驾。
不成想明日起来了一看，营前只有一名副将与一名偏将引了一万兵勇守候。
孟起大怒，这靖北将军好大胆子，竟敢只叫了一名副将与一名偏将，引了这么点兵马来迎接圣驾。
“尔等的主帅呢？”
“这一个月来土人反复来攻试图夺回赫赫城，尤其是这半个月来几乎天天攻城，将军不敢擅离，因此命我等前来接驾，他说等陛下进了城