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酉时方至,御花园内已经开始摆放各类糕点,接待着陆续而来的官员们。
此时的卓芷芙正忙着从司膳房将桂酿糕团送至御花园,途经荷花池,却见一个身着藏青色长衫的男子,立于荷花池旁,眺望着池上空无一物的水面,不知在想着什么。
“卓将军,好久不见。”礼部尚书古善荣隔着数米之遥朗声喊道。
“嗯。”卓易门仅是回头望了古善荣一眼,点了点头,继续望着荷花池,沉默不语。
将军卓易门
古善荣眼见卓易门态度冷淡,脸上的笑意也随之一僵,却很快的恢复正常,随后走到了卓易门的身旁,望着眼前的一汪池水感叹着说道:“若非当日不甚,将军之女也不至于落入这荷花池中,不幸身亡。唉……”
听古善荣一言,卓易门之所以在此,完全是因为他的女儿正是死在眼前这荷花池中。这也难怪他会在此蹴足不前。
“老夫先行一步。”卓易门抱拳行礼,不想理会古善荣的喋喋不休,随即转身离去,朝着设宴的所在走去。留下一脸阴沉的古善荣,露出一副咬牙切齿的神情。
“卓易门,你这个顽固不化的家伙。哼……”谩骂几句之后,古善荣也只是狠狠的瞪了卓易门的背影一眼,随后甩袖离去。
正端着桂酿糕团的卓芷芙正巧将眼前的一切看在眼里,多少明白为何卓易门会受到如此的对待。原因无法,只怪他那淡漠的态度,以及不善交际的言行。
离开荷花池后,卓芷芙如期的在设宴处,见到了坐在角落饮酒的卓易门。从他微微蹙紧的眉头可以看出,他此刻的心情很糟。
随着时间的流逝,戌时方至,一声嘹亮的喊声也随之响起:“皇上驾到,梅妃娘娘驾到,安平王爷驾到!”
“臣等恭迎皇上驾到,万岁万岁万万岁,梅妃娘娘千岁千岁千千岁,安平王爷千岁千岁千千岁!”群臣起身下跪行礼,周边的太监宫女侍卫们也一同行礼迎接九灵王朝中最尊贵的三人。
洛寒煊偕同梅妃以及洛邑宸一同落座在主位之上,只见洛寒煊伸手一摆,喊道:“平身!”
“谢皇上!”
“众位爱卿请入坐,朕今日乘着除夕将至摆下宴席款待众位,希望众位爱卿今日能够玩得开心,不醉不归。哈哈……”洛寒煊笑着说道。
“臣等叩谢皇恩。”
经过一次又一次的跪拜之礼之后,宴席也总算开始。负责服侍卓易门的卓芷芙正打算为他添酒之时,却被他冷冷喝住。
特殊对待
“滚开,本将军自会动手。”卓易门自斟自酌着,将卓芷芙的服务拒之门外。让她不知该不该继续留在他的身边。
“怎么还不滚?难道没听见本将军的话?”略显重的放下了自己的酒杯,卓易门冷冷的说道。
“将军,奴婢只是奉命服侍将军,不能擅自离开。”卓芷芙浑身如同置身冰窖之内,通体生寒,对于卓易门出了门的冷漠多少有些了解。这也就无怪乎会有那么多宫婢不愿服侍卓易门,毕竟,换作任何胆小一点的宫婢,就凭借他刚才的两句话,恐怕已吓破了胆子。
多年来无往不利的冷喝,今日却失了效用,卓易门方才抬眼望着眼前这名还能回话的宫婢。只是,令他有些讶异的却是卓芷芙脸上那一块红痕,那块如同他死去女儿的胎记。正是因为这块痕迹,令他原本冰冷的四周,渐渐有了一丝温度。
“你叫什么名字?”收回落在卓芷芙脸上的视线,卓易门端起酒杯饮尽杯中的液体,淡淡的问道。
“奴婢名为芍药。”卓芷芙并未将自己的名讳告知,只是为了减少不必要的麻烦。
“嗯,给本将军斟酒。”放下了手中的杯子后,卓易门还是第一次在宫廷宴席中要求宫婢为他斟酒,若是换作他人恐怕有些受宠若惊,只可惜,卓芷芙并不知自己今日的特殊。
卓易门只是闷闷的喝着酒,而卓芷芙则是细心的为他斟酒布菜,这看似平常的行为,落入某些有心人的眼里,却变了一个味道。
“大人,你快看卓将军那桌,他竟然愿意被一个宫婢服侍。”昏暗的光线虽然令他们看不清那名宫婢的模样,却能够看清她此刻所做的事情。
“派个人过去瞧瞧,到底是怎样的货色,竟然能够令卓易门这个顽固的家伙开窍。记住,不许惊动他们。”古善荣朝着身旁的官员命令道,视线却始终不曾离开过卓易门那一桌。
不安好心
“属下即刻去办。”随着身旁官员的离去之后,古善荣已经失去了吃喝的兴趣,只是一边喝着酒,一边等待着手下人的汇报。
大约过了一炷香的功夫之后,那名离去的官员随之归来,并且带回了古善荣想要的信息。
“大人,那名宫婢本是负责打理书斋的,因为人手不足方才调派此处,负责为卓易门布菜。听闻此女左脸颊上有一块红斑,无甚么特别之处。”
“红斑?”听见这次词汇之后,古善荣突然露出一抹笑意。
原来如此,没想到事情的真相竟会是如此简单。卓易门呀卓易门,看见与你死去女儿如此相似的女子,你终究还是没能装作若无其事呀。
古善荣若有所思的视线落向卓易门那桌,唇角微微扬起不易察觉的弧度。
主位之上,洛邑宸斜靠在椅子上,对于眼前这场乏味的宴会,深感不耐烦。若非答应洛寒煊最起码要待到戌时末,他恐怕早已离去。
“皇兄,弟媳在此敬皇兄一杯。”梅妃早已看出洛邑宸的不耐烦,为解眼前沉默的气氛,随即朝他敬酒。
“请。”洛邑宸端起酒杯,朝着梅妃微微一扬,随后仰头饮尽,看也不看她一眼。
对于洛邑宸如此行径,梅妃只是略嫌尴尬,不知该不该就那样将杯中的酒水饮尽。
“爱妃,朕替你喝这一杯酒。”洛寒煊伸手抚上梅妃妩媚的容颜,伸出手指抚平她微微皱紧的眉头,将她手中的酒杯夺下,一饮而尽,意犹未尽的喊道:“好酒。为何爱妃手中的酒落入朕口中,却特别的香醇,”
“皇上。”梅妃展颜一笑,不依的将脸埋入洛寒煊的怀中,尽显妩媚。
“哈哈……”洛寒煊这位年轻的帝王,开怀大笑着,随后宣布道:“奏乐起舞,若是在场有谁愿意上台表演,无论好坏,朕赏银千两。”
听得洛寒煊如此一说,在座的诸位大臣只是露出一丝笑意,却并未有人请命表演。
古善荣的举荐
席位中,古善荣转身望了角落中独饮的卓易门一眼,随即起身走到洛寒煊的跟前行礼说道:“皇上,臣举荐一人为皇上表演助兴。”
“哦?说来听听。朕倒是好奇,是谁人竟然能够得到古尚书你的青睐,得以推荐表演。”洛寒煊眉梢微微一挑,乌黑的眼眸中忽闪着好奇的光芒。
“其实,臣也是因为有人对她另眼相看,方才破例举荐而已。”古善荣如此说道。
“听你而言,朕倒是好奇是谁人竟然能够令古尚书你如此看重,转而对他所看重之人也如此看重。”
“实际上,此人乃是寒林城守城大将军卓易门。”古善荣直接报出卓易门的名讳,那响亮的声音,让原本喧闹的场面瞬间安静下来,同时也令一直独自饮酒的卓易门,微微抬起了那双沉稳的眸子。
“卓将军?”洛寒煊伸手摸了摸光洁的下巴,将视线落向远处的卓易门身上,眼中却是有着几分不解。虽然卓易门每年皆会回京述职,参加每次御花园的设宴,却甚少言语。古善荣忽然提到他,倒是令洛寒煊有着几分讶异。
“正是。臣举荐之人,乃是服侍卓将军的那位宫婢。实质上,往年参加宫廷宴会之时,卓将军从不愿被人服侍。而今日他却让一个宫婢为他斟酒布菜,若非对她刮目相看,按照卓将军的脾性,又怎会容忍一个宫婢继续留在自己的身边。所以,臣方才斗胆举荐此女表演,让众人知道她到底特别在何处。”古善荣说得冠冕堂皇,无非是想卓易门出丑。
“臣等也有此意!”陆续而起的附和声,在场的官员将近一半人数皆声言想一睹被卓易门看重女子的能耐。
首席之位上,年轻的丞相冷庭晖微微蹙眉,一双睿智深邃的眼眸扫向卓芷芙的身上,冷峻的容颜上依旧毫无表情,却更觉冰冷。
接收来自各处的目光,卓芷芙依旧保持着镇定,不让那些掺杂着各种意味的目光扰乱自己的心,本分的做好自己的工作。
幸灾乐祸
对于卓芷芙镇定的表现,却令卓易门对她有了几分好感。即便如此,他依旧不曾开口说什么。
“既然众位卿家皆有此意,那朕也很想看看这位被卓将军另眼相待的宫婢到底有何特别之处。舞娘何在?”
“舞娘参见皇上。”善舞斋负责人舞娘随即上前行礼。
“那位宫婢的装扮就交与你,待会朕要看她的表演。”
“舞娘遵命。”舞娘行礼说完此话后,随即朝着卓芷芙走去,昏暗的烛光模糊了她的脸颊,恍惚之中,在舞娘的眼中,卓芷芙已经成为了一位倾城佳人。只是,待到云雾散尽之时,却发现事实却令她有着几分绝望。
那块显眼的红斑,狠狠的刺痛着舞娘的眼睛。她怎么也想不到,得到卓易门另眼相待的女子竟然是这样一个不堪入目的女子。
只见她呆立在当场,一时忘了该如何开口。
“小丫头,本将军送你一物,你只管去表演。”卓易门从怀中掏出一物,随后将它交到卓芷芙的手中,“此物乃是小女往昔之物,希望能够帮到你。”忽然转变的态度,此时的卓易门再也不是之前那冷漠的将军,反而成了一位慈祥的父亲。
接过卓易门递过来的物品,卓芷芙并未当场揭开那包裹着丝帕的物品,只是将它揣入怀中,随后朝他微微行礼道:“芍药多谢将军赏赐。”
卓易门什么也没说,就连神情也回到了初时的冷漠,那慈祥的一眼,仿佛昙花一现。
随着舞娘来到专门化妆的地方后,每个看见她的人皆是露出一脸讶异的神情,眼中皆是闪过一丝厌恶的神情,随后聚在一起窃窃私语着。
舞娘对于这种情况也是无能为力,此时的她唯一担心的只是卓芷芙妆容的问题。若是让她此刻的面目出去,即便远看并无甚么,一旦皇上召见,恐怕会引来圣怒。这可如何是好?
舞娘的担忧,卓芷芙的淡然,两