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季秋阳见她如此问来，唇上含笑，不答反问道：“那你呢？你若变了心，又要怎样？”傅月明将他一推，说道：“我连名节都不甚顾忌了，你还要疑心么？”季秋阳笑道：“那便是了，只要你不变心，这一世你就同我绑在一起了。”傅月明脸上又红，嘴里说道：“你主意倒拿的稳的，我父母不答应，你要怎么样？”季秋阳微顿了顿，说道：“我自有法子，你却不必忧心。”
傅月明见他话说的极满，心里却并不安定，傅沐槐就罢了，陈杏娘的心事她知晓的甚是贴切。以季秋阳当下的情形，是断无点头的道理。她每日除要周旋家中人事，还为此事焦虑不已，冥思苦想却始终不得个妙法。今既见了季秋阳，便将拿话来相问。
她闻得季秋阳这般说，不觉说道：“你倒有什么法子呢？我母亲心心念念只要我嫁进官宦人家里去，你如今没个立锥之地，就这样来提亲，定然是不成的。若说考个一官半职出来，那倒也罢了。只是我年纪渐长，这两年间怕是家里就要说亲了，可等不了太久。到了那时，父母之命媒妁之言，可由不得我不依呢。”
季秋阳并不答言，只环着她，半日方才说道：“这些事，我心里都明白，你不必担忧。我既然答应了你，日后必然风光娶你过门。”傅月明听说，垂着头，细声细语道：“还有一桩，我家里没有子嗣，香火上甚是艰难……”她一语未休，季秋阳早已说道：“我的脾气你知道，我是不入赘的。”
傅月明知晓他性情，闻得此语，便不言语了。季秋阳搂着她，怀里玉软香温，低头又见嫩颊粉颈，不禁心中一动，便要低下头去。傅月明却早有察觉，将手一推，便跑了开去，立在一边望着他笑嗔道：“以往倒没瞧出来，你竟然这般的没正形！”
☆、第六十八章 请外援
季秋阳被她挣脱开去，倒也不相强，只莞尔道，“若我同你规规矩矩，同旁人这样没正形，你便高兴么，”傅月明将身一扭，不肯答话。季秋阳上前拉了她的手，低声说道，“上一世，我就是太规矩，才叫旁人趁虚而入。这一世，我可不会再重蹈覆辙了。”傅月明垂首不言，两颊红透，半晌才细声细语道：“不说这个了，你还是先替我把帖子回了。”季秋阳听说，便走到桌前。傅月明早命小玉拿了笔墨过来，季秋阳当即饱蘸浓墨，就写了一封回帖，临末又问道：“落款写谁的名字？”傅月明微一迟疑，说道：“他们家既是姑娘写来的帖，还是拿我的名字去回合适些？”季秋阳微微一顿，便沉吟道：“但只一件，傅家你并不主事，当家的还是太太，写你的名字似是不大妥当。我瞧，还是写你母亲的名字罢。”
傅月明听此话在理，便没多言，待季秋阳写了帖子，她便将帖子封好，交予小玉，叫送到外头，另吩咐人到上房问太太要了一两银子，打发来人。
待桃红去了，季秋阳方又问道：“这家里的事，怎么现下都是你来打理了？”傅月明点头说道：“不错。”便将陈杏娘身染急症一事讲了，又说道：“母亲病着，下不得床，父亲又出了门，外祖家中有事，一时也过不来，我只好担起来了。”季秋阳笑道：“你行事倒是沉稳的，只是这家务里头的弯弯绕绕，我往日冷眼看着也着实不少，你可打理的来么？”傅月明说道：“没吃过猪肉，还没看过猪跑？这么些年，瞧着太太行事，我也早学了些去了。再说，这不过是早晚的事罢了。”
正说着话，小玉又打外头进来，说道：“姑娘，外老太爷家的小厮双喜来了。”
二人听说，季秋阳也不动身，傅月明便说道：“叫他进来罢。”桃红出去传话，不多时双喜走了进来。望着傅月明请安已毕，便说道：“大姑娘，老太爷打发小的过来，传话太太并姑娘得知，我家太太昨儿病又重了，老太爷这几日就不过来了，还望太太并姑娘多多保重。”傅月明听毕，心里略一计较，便说道：“你回去回话，太太同我都上覆太爷，说我们都知道了。舅太太身子不好，我们也焦心的很。本要再过去探望的，然而太太又病了，走不开身，请太爷见谅罢。”说着，吩咐小玉叫管家来升开库房，包了些补品并零碎吃食，交予双喜，又笑道：“这里忙，我就不留你吃茶了。回去同你太爷说，待改日太太好了，我们再过去瞧舅太太。”双喜连连应下，见无别话，就去了。
打发了双喜，季秋阳方才说道；“傅员外不在家，又逢着太太病倒，正是要人看门的时候，陈孝廉却不来了？那陈家娘子病的当真有这般重？”傅月明先不答话，叫小玉重新炖了茶上来。一时茶得了，她亲手捧了一碗递与季秋阳，方又说道：“你不知，前番我同母亲到外祖家去，闹出一场事端。外祖想必为这事气恼了，故而如此。”季秋阳听话出有因，便问道：“什么事端？倒值得他一个长辈同你们晚辈置气？”傅月明想了一会儿，才待张口，脸却先红了，低着声音将那日的事由讲了，又说道：“母亲不依，又想到他们打的主意，心里实在生气，当面就给了舅母难堪。想必舅母又添油加醋的讲给外祖听了，外祖也动了恼，故有此举。”
季秋阳听了，不置可否，只说道：“我素日里冷眼看着，他们同你家走的这样近，想必是有些自己的盘算的。然而陈孝廉于我也算有些恩义，我倒不好拆人家的台，坏人家的事。”傅月明听说，奇道：“他却同你有什么恩义了？”
季秋阳笑道：“早前，我想到你家来，却没个由头。傅员外并没要同你延请先生，我怎好来毛遂自荐呢？无法之下，只得先在山阳书院里讲学，以图结交些这徽州城里的名士，看看有无机遇。果然你外祖也到那里头去，想为你那表哥请个老师。他家的情形，你心里也明白，不必我多费什么功夫，这事儿便成了。如此一来，陈孝廉于我岂非有举荐之功？非但如此，还有作伐之恩呢。有这样的恩德，我自然不好坏他的事，我们各尽其力也就是了。”嘴里说着，一双眼睛却望着傅月明，笑个不住。
傅月明听了，想及早先自己想了多少法子，要把他请到家来，原来全在他算计之中，又气又笑，既喜既恼，便伸手在他身上打了一下，嗔道：“你这人，当真是坏透了！什么都捏在手心里的，凡事都依着你的意思走了，你拿的死死的，还说什么各尽其力！”季秋阳便就势一拉，环着她笑道：“那也是你许我的，若非如此，我又怎么能拿的这样稳呢？”傅月明红着脸低声道：“别发讪，仔细人来瞧见。”季秋阳笑道：“都叫你撵开了，哪还会有人来呢？再一则，适才你怎么不说有人来呢？”
两人说笑了一阵，究竟是傅家的后堂，也不敢过于放肆，说了些私密话，就散开了。季秋阳看时候不早，便说去。傅月明送他出来，又说道：“外祖既不肯来，家里一时有个客到，没人能招呼的，你能过来替我打理两日么？”季秋阳微一沉吟，说道：“倒也无甚不可，我横竖一个单身人，并没什么事情。只是怕你家人说话。”傅月明笑道：“你肯就是了，太太跟前我自会去说。至于旁人，傅家还没他们说话的余地。”季秋阳听了，一笑就去了。傅月明方又回堂上，叫来升媳妇将一日账簿送来，核算账目。
这一日再无别事，只是家里采买货物，又有仆妇丫头们置办冬衣等事，这些散碎事宜处置起来，倒也当真不少。待得诸事了毕，已是日西时分，傅月明看看时候已将不早，便吩咐将晚饭拿到上房里去。她自家先回房去换了件衣裳，又重新梳了头，方才过去。
陈杏娘的精神好了些，正歪在炕上，同冬梅说些闲话。见她进来，便即坐起身来。
傅月明进屋，便埋怨冬梅道：“太太还在养病，你怎么叫太太下床了呢？”冬梅撅嘴道：“太太定要下来，我劝不住，如今姑娘又来说我，当真叫我这丫头难做呢。”陈杏娘向她笑道：“你也别要错怪了冬梅，是我躺了一天，想下来散散。”因又问道：“听闻你把你姑妈同表妹一道送走了？”傅月明说道：“不错，既然姑妈说了爱玉妹妹的腿不打紧了，还在咱们家住着做什么？早些送了这瘟神去也好。”陈杏娘颔首道：“你倒是快刀斩乱麻的，只是怕你爹回来要责怪。”
傅月明笑道：“母亲不要多虑了，看唐姑妈来这几月，在咱家生了多少事。我料着父亲心里未必痛快，母亲不要担心，不成到时候我去说就是了。”陈杏娘笑道：“你这是孩子话，大人的事儿，倒叫你一个孩子夹在里面么？自然是我去说了。”说着，又问了几件事，傅月明一一答了。陈杏娘见她处事沉稳，条理分明，家务打理的甚是精细，心里也欢喜不尽，就说道：“这才是大家做派呢，有这样的气度本事，日后才好做官太太的。”
傅月明不愿接这话头，只叫冬梅把饭端来，张罗着与陈杏娘吃饭。陈杏娘只道她面皮薄，听到终身之事羞臊的缘故，并不疑有他。
吃饭间，傅月明见陈杏娘兴致尚好，便把外祖今日打发人来并请季秋阳相助一事说了。陈杏娘听了，娥眉微蹙，嘴里说道：“父亲竟这样糊涂！这时候了，还来同咱们添乱。我病着，家里若不是有你撑着，只怕早叫你那姑妈夺了权去了。父亲不说替咱们想想，倒这时候来落井下石了！”嘴里说着，脸上转瞬就见红了。
傅月明眼看她恼怒起来，连忙拿话劝解，又说道：“舅母病了也是个实情，外祖走不开身也是有的。母亲大可不必为了这事生气，一则自己身子要紧；二来，究竟还是亲戚情分。倒不是我编排母亲的不是，当日母亲就是不依，也不该