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城东的黎嫂过来问问。”
陈杏娘点头应下，看看天色将晚，就叫那两个媳妇在屋里放了桌子，往灶上拿饭来与傅沐槐吃，又打发人将一早吩咐下熬的百合莲子羹给傅月明送去。
☆、第四十三章 还君玉佩
自打傅月明得了这场病，亲眷好友闻知消息都来探视，那唐姑妈脚步走得尤其快。傅月明本就厌她，又在病中，更没力气应付，便使了人与陈杏娘捎话，不叫她到后头来。陈杏娘与女儿是一条心的，自然明白，便拿话将唐姑妈拦在了上房。
唐姑妈不过是借着事由往来走动，并非定要见着傅月明，见陈杏娘这般说来，乐得省趟脚力，只在上房坐着闲话，倒叫陈杏娘烦恼不已，脸色也不大好看了，唐姑妈也只作不见。
旁人暂且不提，季秋阳连着几日不见傅月明出来走动，心里就有些奇怪，又想到日前她那神态颇有嗔怪之意，更是七上八下，心神不宁。
这日，陈昭仁下了学，他在书房闲坐，便问道：“为何近来不见月姑娘？虽说天热，却也好些日子不出来了。”陈昭仁一面收拾纸笔，一面就说道：“先生有所不知，我那表姐患了热伤风，近来只在屋里养病，故而没有出来。我母亲本也说要来探望的，只是我祖父近来也得了热病，侍奉汤药的走不开。”季秋阳听闻傅月明病了，心中十分急切，面上却不动声色，只慢慢套问她生病的缘由并病情等事。奈何陈昭仁是一男子，进不得姑娘的闺房，里头的事儿也都是听丫头小厮们说的，知晓的不甚详细。季秋阳无奈之下，只得打发他先去了，又喊来抱书，叫他去打听消息。
抱书已然知道先生的这段心思，虽明知此事若然让老爷太太查知，必定了不得。然而姑娘那边却也是一样的意思，他两头跑着，颇能得些好处，又未必就被上头知道。这样便宜的好事，为什么不去做呢？当下，他点头应了，出去走了一遭。
才走至爱月楼前，抱书便见陈杏娘带了田姨娘、傅薇仙并几个仆妇远远地过来，慌忙躲到一株老杨树后头。这起妇人进去，约莫过了盏茶功夫就出来了，丫头小玉送到廊上，陈杏娘交代了些话，又带着那些妇人去了。抱书这才出来，见小玉要进去，连忙低声喊道：“小玉姑娘！”
小玉听人喊，回身望去，见是他，便问道：“你有什么事，这样鬼鬼祟祟的！”抱书笑道：“请姑娘借一步说话。”小玉见他如此，因知他是季秋阳的书童，便走下阶来，同他行至一处山石后头，问道：“什么事？”抱书便将季秋阳相托打探一事说了，又问道：“姑娘身子如今怎样了？先生惦记得很呢。”小玉听了这话，不由冷笑道：“姑娘就是为他生的这场病，他还只顾来问什么！把人弄成这样，他心里很得意罢？你回去同他说，姑娘为什么病，他自己心里清楚，何必再来明知故问！”言毕，她便使性子往回走，扔下抱书一个，兀自怔怔的出神。
原来，傅月明虽吃了几剂汤药，病已有了起色，然因心里挂着事，每日茶饭庸餐，水米不进，身子没了元气，那病就好得慢了。原本一个好好的佳人，竟给磨得面黄肌瘦，病容残损。小玉看在眼里，心中焦急万分，然而这事是不能张口出去说的，每每夫人问起来，也只好拿话搪塞，倒受了几日的斥骂。那桃红又是个不通风月情｜事的，有话也难同她计较，只好在私下拿话与姑娘开解，劝她撂开手罢了。傅月明是个痴心女子，哪里听得进去，照旧是闷闷的。她只在心里着急，窝了一肚子的闲气，今日抱书过来，正撞在她的气头上，一通火自然全发在他身上了。
那抱书白吃了一通训斥，只落了几句不因不由的话，呆立了半晌，心里忖道：这些话，我自然是不明白的。但或许先生知道，我还是讲与先生听罢。抱着这个主意，转回书房，说与季秋阳。
季秋阳听了他的转述，亦觉这话来得十分没有道理，思来想去终是不知何处得罪了她。虽是如此，这一日功课已然完结，他一个外男不好在人后宅久留，只得吩咐抱书收拾了书包，一道离去。
才走书房外头，小玉却忽然走来，朗声道：“先生慢走。”季秋阳见她招呼，便立住了脚步。小玉走上前来，将一只小包递上，向他笑道：“我家姑娘叫我还与先生的。”季秋阳满腹狐疑，又认出这丫头就是日前与自己送梅汤的，只当她又有什么不良之念。因在大道之上，不好发作，便将那包裹接了过来，当面拆开，却见里头放着一枚蝴蝶玉佩，正是先前自己托抱书捎与傅月明的。
眼看此物，季秋阳不觉一怔，连忙问道：“你当真是月姑娘的丫头？”小玉冷笑道：“之前我就说过了，先生还问什么！我家姑娘还叫我带句话与先生，前日说还先生玉佩，原是弄错了，先生手里那枚是姑娘的。先生还是还与姑娘罢。”季秋阳耳闻此言，便知傅月明这是要甩手的意思，不由面色一沉，说道：“回去对你姑娘说，她既给了我的，那就没有要回去的道理。她愿也好，不愿也罢，我是不还的。”
小玉听说，又气又笑，说道：“先生这话才是没有道理，一个大男人怎么好拿着姑娘家的东西不还的？”季秋阳不愿与她纠缠，只说道：“我没功夫同你厮缠，你回去罢。告诉你家姑娘，若她当真想要，那就自己来找我。”说毕，抬步欲去。
才走出两步，他却又立住，转身回来，对那小玉说道：“想法子对你们家太太说，弄些菊花脑来炖蛋花汤与你们姑娘吃。她得了这病，必然身子虚弱，受不得重味。这菊花脑有清热解表的功效，又很是清香怡人，她该喜欢的。”
小玉为他一番言语所激，正在气结，忽又见他来说这话，倒有些不知如何是好。却见季秋阳望着那爱月楼，长叹了口气，方才转身离去。
小玉在原地站了半日，直到双腿酸软，才慢慢挪步往回走去，一路暗自琢磨，不知这季秋阳到底是个什么心性。
回至楼内，傅月明正靠在床上翻阅那图册，见她回来，便问道：“东西还给他了？”小玉点了点头，走到床畔，低声说道：“还给他了，话也告诉他了。只是……只是……”傅月明见她话语吞吐，便问道：“只是怎样？”小玉说道：“只是他不肯将姑娘的那块还来，还说什么姑娘既然给他了，那就休想再要回去。若是姑娘定然要，就得自己去找他才行。”
傅月明听了这话，心内思道：你既生断情之念，又何必拉着我不放。拿着我的东西不还我，那是我素日里戴在身上的，一时被有心之人瞧见可怎么好？
小玉看着她面上神色，又说道：“姑娘，我瞧着那季先生倒并非十分绝情，叫我对太太说，弄什么菊花脑来炖汤给姑娘吃，说对姑娘的病好。还说什么姑娘喜欢的，我倒稀奇了，他才与姑娘相识几日，姑娘的好恶，他就知道的恁般贴切？”傅月明听说，抱膝垂首，闷闷不语。小玉见了她这神态，也不敢十分烦她，只问道：“那姑娘有什么打算？”傅月明这才说道：“他扣着东西不还我，我能有什么打算。只好先养好这病，再说别的。我这会儿倒有些饿了，你去把午饭时候留的粥放在路上热一热，给我端来。”
小玉见她总算肯吃东西，心中欢喜，也就不再多言，连忙走到外间去热饭。打发傅月明吃了饭，她自家走到园里，在地上四处寻觅季秋阳所说的菊花脑。原来此物是一味野菜，坊间并无售卖，园里倒是长了许多。她自幼侍弄花草，故而认得。只一个时辰的功夫，果然采得一大捧，送到灶上，叫上灶的媳妇炖蛋花汤。
自傅月明病了，因陈杏娘有话，姑娘想吃什么，灶上只管做，开销的账目都算到上房去。故而那媳妇子见小玉来说，更不问别的，就把东西接了过去，收拾造办。
到了晚间，那汤水得了，小玉便送至傅月明跟前。傅月明见这汤水清澈见底，菜叶湛清碧绿，蛋花莹白嫩滑，吃了两口但觉余香满口，只回味略苦，倒很是清爽，确是素日里爱吃的口味，不觉便将一碗汤吃了个罄尽。小玉看见，忙说道：“灶上还有，姑娘若嫌不够，我再取来。”傅月明摇了摇头，将碗一推。小玉见状，便同桃红收拾了碗筷。
夜间，傅月明吃了药，兀自不睡，只在床畔静坐。那一碗蛋花汤倒引她忆起上一世季秋阳教她各样鲜花肴馔一事，他叫小玉做这汤水与她，便意在传话与她，他仍然记得上一世的情分。然而他既然仍是旧情未改，却又为何前番那般冷心绝情？
她自在房中缠绵固结，情思颠倒，却不知一墙之外，那季秋阳也正在卧房之内，对着一窗明月，连声叹息。
☆、第四十四章 绿柳来探
傅月明病了几日，日日关门静养，并不出去，只叫小玉出来打探外头的消息。
这日，绿柳自那边过来，先到前头拜过了太太。陈杏娘便问道：“今儿姑太太怎么没来，倒打发你来了？”绿柳笑道：“姑太太有些害腿疼，走不动，叫我过来瞧瞧姑娘。昨儿家里做了几样时新小菜，很是下饭。姑太太惦记姑娘病里没有胃口，叫我送来。”说毕，就将朱漆捧盒在桌上放了。陈杏娘打开瞧了瞧，见是一盘香油拌的芥蓝，一碟蒸酥，便说道：“大姑娘病着懒怠出门，如今还在后头养着，你自管去就是。”绿柳应声，便捧了盒子，抬步向外走去。
因她是这家里出去的丫头，路途自然是熟极了的，无需人引领，迳往傅月明所居的爱月楼行去。走到后园，却见东墙角下挖着许多土坑，不知是作何用处。
走到楼前，只见桃红在廊下生炉子，炉上炖着一只砂锅，正自冒着袅袅白汽。桃红见她过来，立起身笑道：“你怎么今儿怎么有空过来？前儿姑娘打发小厮去喊你过来打个络子，姑太太那边却说你不得闲。若有活计，只管交代过去，做得了再送来。我还说你如今倒成了姑太太身边的红人了�