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傅月明睁眼看了看她，随即笑道：“方才的鸡汤，还有？若有，就端一碗来。另再烧壶热水来，预备我洗澡。”桃红听说，踌躇道：“姑娘身上才略好些，别洗了澡又着凉，再落些风寒之症，可不是闹着玩儿的。夫人知道了，要打桃红板子呢。”傅月明笑道：“哪里就娇气到这样了，这病我心里有数的。你去，不妨事的。睡了这一向，身上黏哒哒的，好不难受。”桃红见她执意，又是一向听命惯了的，便走到外间铺排。
原来这傅月明所居之处，并无厨房，但廊上却有一个茶炉子，预备她日常吃茶炖药。之前那锅鸡汤，也是在这炉子上炖出来的。桃红走到廊上，先将那紫砂汤锅自炉上端下，又倒了一青瓷小碗的汤，拣了几块鸡肉进去，正要端进屋里去。
忽闻身后一阵脚步声，一人说道：“姑娘醒了，要吃鸡汤么？”桃红慌忙回身，只看一个身穿葱绿衣裙的窈窕女子自外走来，便笑道：“你去请夫人，夫人都走了好一向了，你却再不见来了。往哪里去来？”
这女子，便是与桃红一道在屋内服侍傅月明的绿柳，只听她说道：“还能往哪里去呢，夫人知道姑娘醒了，先叫我到灶上拿了姑娘素日爱吃的几样点心，就来迟了。”说着，便向她扬了扬手。桃红顺声望去，果见她手里提着一只食盒，遂笑道：“这倒正好，你把这碗鸡汤也一并端进去。我在这儿给姑娘烧洗澡水。”绿柳闻言，便自她手里接过托盘，打起软帘，进屋去了。桃红便在这里烧水不提。
傅月明仰在床上，阖目静思，将上一世父母过世之后，府里的人事一一梳理了一遍：何人忠义可用，何人奸懒馋滑，何人有情有义，何人见风使舵，皆在心里打了个总谱。她上一世为父母娇宠，懒于家事，一应账目筹算并人情往来，尚不及傅薇仙精熟。她也过惯了衣食无虑的日子，不将此俗世间事放在心上。直至父母故去，才吃尽了苦头。
母亲将田氏视作臂膀，家务打理并各处商铺往来账目，颇为倚重于她。上一世，傅薇仙便是以此为凭借，又倚着父亲母亲的宠爱，逐渐接手掌管家务。又才会一等父母身故，她便如鱼得水，与唐睿两人，一执外，一掌内，将自己挤的连落脚之处都没有。
今世的自己，是决计不能再蹈此覆辙了。目下旁的暂且不论，倒要先让母亲将家中执事权柄，自田姨娘手里撤回，又得慢慢儿的打磨掉傅薇仙在父母心中的分量。傅家的老爷夫人，都是宅心仁厚之辈，虽是终究更偏疼长女多些，但对这次女，亦不肯亏待。故而傅薇仙日常在他二人跟前言语几句，又或撒个娇，他们也能听得进去。如今傅薇仙年纪尚小，还不足为虑，但她既已深知此女本来面目，自然要未雨绸缪了。眼下既然傅薇仙年幼，还无力插手家务，自己自可抢占先机。
然而傅家虽不算豪门巨户，家中上下也有二三十口人，城中开着四五处铺子，家事并着外头的生意，总理起来也实在繁琐，要自何处入手，一时还真不易理出个头绪。
傅月明在床上冥思了片刻，忽然听得弓鞋擦地之声，便睁了眼睛，只看一个身着绿衣绿裙，梳着双丫髻的丫鬟，手里捧着汤碗，臂上挂着个食盒，慢慢走了进来。
绿柳进屋，果然见傅月明已然醒来，才要上前说几句话，却看她家姑娘正双目炯炯的盯着自己，那目光里似是带了几许冷意，身上没来由的打了个寒战，便强笑道：“姑娘醒了，这是夫人打发绿柳给送来的点心。”话未说完，只听傅月明淡淡说道：“东西放下，你出去罢，叫桃红进来伺候。”绿柳不明所以，只是道：“桃红在外头给姑娘烧洗澡水，挪不开手。姑娘有什么吩咐，告与我罢。”她只道素来与傅月明亲熟玩笑惯了的，熟料傅月明沉了脸，冲口便道：“叫你去你便去，哪有这许多说的。桃红既挪不开手，你不会替了她来？”
这绿柳是自幼便卖到傅宅里，陪着傅月明一道长起来的，论及亲疏桃红尚不及她。姑娘病这几日，自己也算尽心竭力的侍奉，怎么姑娘一经醒来，便对自己冷言相待？想至此处，她心中不满，将东西放在桌上，一摔帘子，赌气去了。
傅月明瞧着绿柳的背影，面上神情清冷。上一世便是她，向傅薇仙告密，才让自己托付季秋阳告状一事事发。进而致使她自我了断，季秋阳死于非命。她虽不望人雪中送炭，但这样落井下石的好丫头，又该怎样回报？
便在此时，桃红自外头进来，只笑道：“这是怎的了，姑娘醒了，绿柳倒不欢喜来着。却才她出去，我见她脸上是带着恼色的。”傅月明只一笑，说道：“想是她自己心里有些不痛快。夫人打发她拿了几样点心过来，我身上没力，懒怠下床。你拿来我吃。”
桃红不疑有他，走上前来，将食盒盖子揭开，见是一碟雪花酥，一碟五香糕，俱是傅月明平昔爱吃之物，连忙端了送到床畔。
傅月明伸出两根春笋般的玉指，拈起一块雪花酥，递入口中，轻咬下一块，端的是外酥里嫩，香甜可口。她眯细了眼睛，细细品味着嘴里的糕点。有多久，不曾尝过这等富贵滋味了？
上一世，人皆谓她生性恬淡，无欲无求，她也自诩如此。如今看来，什么恬淡无求，不过是为父母宠惯了，又在富贵窝里长起来的，日常所需所喜都容易到手，就变得对什么都不在意罢了！想起那囚禁的日子里，一日三餐尽是残羹冷炙，甚而连发馊腐坏的饭菜也拿来给她吃。待她身处那叫天不应，呼地不灵的局面时，方才体会，以往那承欢于父母膝下的日子，是多么可贵。
桃红见她吃得这般香甜，禁不住笑道：“我就说，只那一碗鸡汤，顶不得饥的。姑娘慢些吃，还有呢，仔细别噎着了。”傅月明浅浅一笑，吃了一块雪花酥，一块五香糕，又喝了一碗鸡汤，方才饱了。
一时，绿柳进来说，洗澡水烧好了。傅月明便叫桃红在屋子屏风后头，放了那平日用来洗浴的楠木浴桶，绿柳提了一冷一热两壶水进来。待放好了水，试过水温，傅月明只留桃红一人服侍，叫绿柳带了门出去。绿柳心中闷闷的，又不好说什么，只得去了。
这边，桃红服侍傅月明洗浴不提。待洗罢，傅月明又觉身上乏倦，睡魔来袭，便到床上睡了。一日无事。
☆、第四章 上房构衅
傅月明自沉睡中醒来，合家无不喜悦。隔日，那顾大夫又上门来看诊，与她把了脉，见除却身体略有虚弱外，再无异样。心中虽也纳罕，不知何故，面上少不得也要遮掩一二，向着傅沐槐说道：“在下这金针刺穴之术，就是当朝太医院里，也是有名的。当今万岁的多少病症，都是在下这般医治好的呢。贵千金昨儿得了在下的针灸，哪有不好的道理！今儿可不就醒了？只是身子略虚些，不打紧，开些温补的药，吃上几副就好。”
傅月明坐在帐子里头，听见这样的话，暗自好笑。她自然清楚，自己这病好与不好，同这大夫是没甚相干的。但俗语言，与人方便自己方便。倒何必当面戳破，与他难堪呢。便缄口不言。
傅沐槐见女儿醒转，心里十分欢喜，又听这顾大夫如此说来，连忙将其奉为上宾，请到外堂上酒食款待，临了又厚厚的封了一份诊金与他酬劳。那顾东亭吃的脸上红红的，将一支银牙杖含在嘴里，两袖摇摇摆摆的去了。
傅月明打听得那顾大夫去了，父亲已经回至上房，便走去见父母。
行至上房跟前，陈杏娘平日里使着的两个丫头冬梅、夏荷都在外头廊上坐着。一见她到，冬梅赶忙起来，打了软帘起来，往里说道：“老爷太太，大姑娘来了。”
傅月明走进房内，只见老爷夫人都在里屋炕沿上坐着，田姨娘与傅薇仙都在。田姨娘在地下站着，傅薇仙坐在一把黄杨木雕花椅上，眼见她到，便起来了。
此间是陈杏娘日常起坐会客之所，东窗底下是一张炕床，上头一张八仙炕几，两边安放座褥，窗台上摆着香炉、痰盒等物，地下四把黄杨木雕花椅子，靠墙摆着。陈杏娘出身，性好洁净，每日都叫丫头将此地洒扫的窗明几净。
傅月明迈步进房，先到傅沐槐与陈杏娘跟前，端端正正的道了个万福，方才与傅薇仙平叙姊妹之谊。
陈杏娘便拉着她的手，说了些话，让她挨着自己在炕上坐了。傅薇仙在下头看着，面上仍是笑盈盈的，嘴里就说道：“姐姐连着病了几日，老爷夫人都焦坏了，饭也吃不下，觉也睡不着的，如今可算是好了。”傅月明只是笑笑，说道：“几日不见，妹妹还是这样会说话。”便也不再理会，只听父母说话。
但听傅沐槐说道：“月明病了这一向，亏得几个亲戚常来探望，又荐了大夫又送医药方子的。今月明既好了，咱也不能不承人家的情。依我的意思，明儿拿帖子遍邀上一邀，就在咱家大堂上摆上几桌酒，酬谢一番。”
陈杏娘也微笑点头道：“老爷说的有理，不要让外头人笑咱们这样的人家，只知赚钱，竟不晓得人情世故，缺了礼数。你那边要请何人，我不管你。嫂子那里，并诸官娘子，拿我的帖子去请。”傅沐槐点头道：“就是这样。”原来，这陈杏娘出阁之前乃是位举人小姐，自幼深受乃父熏陶，只道日后必要做一位官家夫人。熟料，陈家家道中落，那正在兴旺的官宦人家皆不肯与之结亲，无奈之下她只得依从父命，嫁入了商贾门第。婚后，虽说夫妇二人琴瑟和鸣，鹣鲽情深，但于丈夫商贾身份，心中难免遗憾，故而日常生活常以官家礼数自拘，也因此傅家宅门里较寻常人家，略得些体统。
傅薇仙眼见老爷与夫人谈起家事，心觉无趣，仗着受宠，便上来拖傅月明要一道走。傅月明经她拽了几拽，只是不动。田姨娘看不过去，便开口道：“大姑娘，你妹妹喊你一道去玩，你们去不是。这里大人说话，你们坐着也没�