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待众人落座，台上这才有人出来报说开场。
萧公子见状，便向左右笑道：“我还道今日迟了，必看不完整。谁料今日这常胜班也开的迟了，到了这个时候，竟还不曾登台。”旁有一人嘴快，又为讨他的好，便将适才之事讲了一遍，说道：“程兄为等公子起见，特特儿吩咐班主将开场时候推了。”萧公子听闻，连忙说道：“这怎么好？这又不是我自家的戏班子，咱们今日又不曾包场，倒如何能让这么一场的人都干等着？”说着，又向那吩咐之人说道：“程兄虽是一番为我的好意，我却不敢领受了。”
那姓程之人连忙笑道：“公子言重了，在下是想着公子不过迟上片刻功夫，须臾就要到的，故此才打发人问了班主一声，哪里是吩咐的？且这事也是班主应下的，若果有不妥，班主又岂会答应？”一旁众人也都打圆场道：“委实如此，公子安心看戏便是。”那萧公子这才不言语了，底下随侍的家人送了茶水细点上来，坐等开戏。
便在此时，偏生又有一人多话，问道：“公子今儿进宫倒去的久，可是有什么要紧的事么？”那萧公子顿了顿，忽而笑道：“并没什么大事，只是近来家里太太病了几日，太后娘娘挂心。今日进去逢上，便问了几句，不想便迟了时候。”那人听闻，忙奉承了一番，又连连问询，那萧公子也只待答不答的。
季秋阳在后面看够多时，将这景象尽收眼底，眼看此人说话行事，甚有分寸，暗暗点头道：这京里地方，不比别处，略有些风吹草动，便上达九重。此人如此势大，却倒十分的谦逊，说出的话来，却半点儿错也挑不出，再不肯行半分仗势欺人之事。难为他小小年纪，却有这般心智。
正自想时，台上鸣了一阵锣，便就开了戏。
先是两个身着藕粉色绸缎衣裤女孩子上来，两人分别手执长剑，合着乐曲舞了一回。这剑舞虽无甚奇处，但妙的是这两个女孩子却是一对双生姊妹，又穿着一样的颜色衣裳，舞起剑来，当真如对镜照影，精彩纷呈。须臾，待剑舞下去，又有射飞镖、转盘子、吞火、戏蛇等把戏上来，虽也精彩，但与寻常江湖戏耍也并无二异。
季秋阳看了一阵，不觉向那李仲秋道：“若是这等，也同外头的戏班子一般，又有什么稀奇之处么？”李仲秋笑道：“季兄莫急，那班主还不曾出来哩。她有几样绝活，是外头再见不到的。”季秋阳听说，便不语了，只是耐心看着。
少顷，待串场已毕，台上忽然又鸣起一阵击鼓，鼓声紧密急凑，便如雨点一般，且一阵急似一阵。一旁李仲秋说道：“这是班主要出来了。”
那鼓点响了一阵，便有两个短衣汉子，推了一架云梯出来。那云梯高耸至屋顶，顶端挂着一幅水墨图画，上头画着一丛桃林，树上结满了果子。待那云梯布置完毕，又是一阵弦乐响起，台上忽然烟气四起，白雾茫茫一片，就见一身着水红纱罗衫裙、披着烟霞色丝绦的美貌女子自台后缓缓而出。那女子头上戴着一顶牡丹花冠，额上贴了金箔花钿，周身环佩叮当，雪肤花貌，打扮的就如天宫仙娥也似。台下登时一片寂静，只见那女子上得台来，来回走了两遭，循着那曲调舞了一舞，便即一个纵身，轻轻巧巧的攀上云梯。
那云梯甚是高陡，而那女子攀爬起来却也不见如何吃力，不时还腾出手来，凌空挥舞，手臂过处，香风阵阵，更有飞花落下，扮的便是天女散花。
季秋阳看至此处，心觉这倒有点意思。只见那女子越攀越高，眼看就要登顶，忽而脚下一个趔趄，身子一歪，就轻飘飘的向下跌来。台下众人齐声惊呼，各自起身，然而又觉眼前一花，那女子却凭空停住了，原来她腰上早已栓了一条丝带，与那云梯绑在一处，就此停在半空。
却见那女子在空中不住的挥衫舞袖，那香风更烈，落花更急，真不知她身上究竟藏了多少香料，掖了多少花瓣，直看得场中众人目瞪口呆。
那女子舞了片时，又荡回云梯之上，重新攀爬，须臾便已登顶。她立在那画前，向众人挥手微笑，忽而一个扭身，不知使了些什么障眼法，凭空不见了踪影。未及片时，那女子忽的又冒了出来，手里却捧着一只顶尖带红、脆生生的大鲜桃。她一个翻身，便自云梯上飘飘忽忽的荡了下来，却比她登梯之时，不知快了多少。
堂中众人早已呆若木鸡，及她落地，方才如梦初醒，喝彩如雷。
那女子面上含笑，走下台来，行至那萧公子桌前，欠身作礼，将桃子双手奉上。众人不由皆羡他有这等艳福，那与他同行之人又不住起哄撺掇，萧公子便笑着将桃子收了，又令跟随家人与了赏钱。
季秋阳正看得入神，那李仲秋在他肩上拍了一下，说道：“咱们去罢。”季秋阳问道：“这便没了么？”李仲秋道：“待那班主一出来，这好戏也就上完了，余下的只剩讨赏钱的龙套了，再不用看的。”季秋阳听说，便点头道：“既是这等，咱们去罢。”
二人便一道起身，往外头去了，行至门前，向那守门的门房付了两串子钱，就离了这园子。
待出得门来，李仲秋便向季秋阳笑道：“如何，我可不曾欺你罢？”季秋阳笑了笑，说道：“竟不知这杂耍还有这等玩法，今日也当真大开眼界了。旁的倒也罢了，只是那班主最后的画里摘桃，当真是奇绝，真令人思想不透。别的不说，但只这十冬腊月的天气，她上哪里弄来这么个新鲜桃子呢？”李仲秋笑道：“这个法门若是人人皆知，他们也不用吃饭了。”说毕，仰头看了看天色，又道：“已近晌午了，咱们去吃饭罢，说妥了那车夫来接咱们的，也将到了。”季秋阳点头应允，又问道：“我却还有一事不明，适才那位萧公子却是何人？小小年纪，竟有这般大的派头，那与他一道的人，看着也都并非小可人家，却都将他当凤凰一般的捧着。”
李仲秋听他问起此人，当即笑道：“哥哥若要问他，他可当真不是寻常人家子弟。前次哥哥来京里时，他年纪尚小，不大在外头走动，怪道哥哥不识得。此人姓萧，名澴，表字仁远，乃是当朝宰相萧鼎仁萧相爷的公子，是当今太后娘娘的亲弟，连当今皇上并皇后娘娘还要叫他一声娘舅，你道他是寻常纨绔子弟么？”
☆、第一百五十七章 条约
季秋阳闻听此语，不觉深感纳罕，说道：“原来他竟是这样的出身，怪道适才那起人这样奉承于他！他这样青年，又生在这样的人家里，日日为人捧着，那言行做派，却十分的谦和有礼，并不见半分张狂之处，也当真是难得。这差不多的人，只怕早狂起来了。想来，也是他家教甚好之故。相国门第，毕竟不同寻常。”李仲秋接口道：“据闻他不是太太养的，乃是庶出。出生不到一月，生他的姨娘便因病辞世了。那萧夫人便将他收在膝前，看养长大。萧家只他一个男丁，自然爱若金宝。便是太后娘娘，也十分看重这个幼弟。待他长到五六岁上，便招他进宫，与太子做了个伴读。太后更将他带在身侧，与太子一道悉心教导。直至如今，还三五不时招他入宫觐见呢。”季秋阳听了这一席话，点头叹息不已。
二人说了一回闲话，那马车已然到来。两人依旧乘了车子，吩咐往朱门街上去。
到了闻香楼前头，李仲秋要付他车资。那车夫却说为来接二人，推了好几样生意，不可再以市价论之，定要加倍。李仲秋自然不肯，便说他坐地起价，意图讹诈。两人争吵不休，季秋阳劝阻不开，还是闻香楼的伙计出来调停，方才说妥。李仲秋又多付了三十文钱与那车夫，那车夫方肯离去。
二人一道进店，李仲秋甚是愤懑，口中念叨不绝。季秋阳便道：“罢了，何必同这等贩夫走卒一般见识。”李仲秋道：“话不是这样讲，你我衣冠中人物，怎能被这等市井小人欺凌？天子脚下，怎能容此辈横行！”季秋阳又劝了一回，他方才渐渐气平。
二人进得店内，为店伙引至西墙靠窗一处桌边坐下。
李仲秋也不问季秋阳，先要了两斤羊肉饺子，这才问道：“哥哥可要吃两杯酒？”季秋阳不好拂他的意，便道：“横竖下午无事，就吃两钟也无妨。”顿了顿，又道：“天气冷，烫些烧酒来吃罢，也好搪搪这雪气。”李仲秋应下，遂吩咐店伙道：“再烫两壶五香烧酒，给配几碟下酒的菜。”那店伙答应着去了，小片刻功夫，便将酒菜送了上来。
当下，两人斟酒执筷，对饮起来。
这二人也无甚正事要讲，不过谈些一路上见闻趣事。待酒至微醺，店伙将两大盘饺子送了上来。
季秋阳见那两盘饺子热气腾腾，个大肚圆，令人食指大动，便动筷夹了一个，尝了尝。只觉那滋味儿果然鲜美异常，且并无半分羊肉腥膻之气，不由赞不绝口。那李仲秋笑道“如何，我说的不错罢？这闻香楼的饺子，可是京里一绝。不仅个头足，这饺子的皮儿和馅儿都下过十足功夫的。听闻这楼的老板，曾是前朝宫里的御厨，告老出来，开了这间酒楼，有几样不外传的秘方，便是连几位亲王都爱往这儿来哩。”
他正自高谈阔论，忽然一人插进话来道：“梦泉兄好兴致，又在大发议论了。”却原来，这梦泉便是李仲秋的表字。
二人闻声，连忙转头望去，却见一人正大步走来。
李仲秋一见此人，连忙起身，拱手道：“景初老弟怎么走到此间？倒真是幸会！”一面又与他二人介绍，先向季秋阳道：“此是小弟在京城结识的一位朋友，姓周，字景初，他父亲乃是京城西南营千总。小弟来京这些日子，多得这位哥哥照料。”说毕，又向周景初述说季秋阳的名号来历。
季秋阳打量这周景初，见他生的身材壮硕，一脸络腮胡子，身穿一件黑皮袍子，眉目之间，颇有些豪侠气概。
这周景初听李仲秋讲了季秋阳�