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木兰就挥手笑道:“算了,既然是附近村子的人,那应该没有大碍,你们带着孩子上山去摆餐吧,秋果,你带着孩子们去,一定要看紧了他们。”
秋果应下。
木兰又叫一个小丫头跑回去把唐管事找来,这才蹲下身去嘱咐荃哥儿,“你是哥哥,现在伯母有事离开一会儿,所以考验你的时候就到了,你不仅要照顾好自己,也要看护好弟弟妹妹们,知道吗?”
荃哥儿激动的点头。
荩哥儿也自告奋勇,“我也可以照顾弟弟妹妹。”
朗朗和暖暖都凑热闹,“我也可以照顾妹妹。”
暖暖干脆道:“我照顾哥哥。”
木兰摸着他们的脑袋道:“那你们要互相照顾,好了,你们照顾得好不好,晚上我回去的时候是要考察的。”
四个孩子都拍着胸脯应下。
“好了,现在就带着你们的两个朋友去吃午饭吧,把水果带上,不准多吃。”
荃哥儿就上前邀请大丫和四壮一起上山用午饭,一群孩子在一群婆子丫头的簇拥下上山去了。
原地留下来的只有一个婆子和夏莲。
木兰看着孩子们消失在果林里,转身看着依然嘈杂的人群,道:“我们去看看吧。”
婆子和夏莲都战战兢兢的阻止,“夫人,大丫年纪小,说不定是记错了还是什么,这到底是乡下地方,只有我们几个危险得紧,还是等唐管事带了人来再说。”
木兰冷哼道:“只怕就是他做主瞒着我们吧?不然春季领种子的时候他怎么一道声音都没有?”
婆子和夏莲低头。
太原城中,既是知府又姓李的就只有自家的二爷了,而且,二爷去年就升任左布政使了,可见这事是去年秋天之前的事,村里的人争执被大丫听见记下了。
只不知此事是偶然,还是有人特意安排。
木兰带着人过去,不少人围在一起劝说中间的人,“张七,你不为自己着想,也想想你爹娘和妹子,你要真去告,出了什么事,叫你一家老小怎么办?”
“就是啊,民不与官斗,你要一去回不来,你爹娘和妹妹除了等死还能干啥?”
“忍下来吧,忍忍也就过去了。”
“实在不行,你往南山那边去,虽然远一些,地也贫瘠了些,好歹只要开出来就算你的了……”
张七眼睛通红,“算我的?我家现在的地哪一样不是我和我爹一锄头一锄头开出来的,可现在是我的吗?是我的吗?”
张七蹲在地上抱头,崩溃的道:“可现在留在我手上的就只有这几亩地,现在他们连这几亩都要走,这世上到底还有没有王法?他是左布政使又怎样?他不叫我活,我就和他拼了!”
众人默然。
张七也的确是惨了些。
新朝建立的时候,张七也不过十岁出头,因为有开荒的优惠政策在,他老爹老张头省吃俭用了五年,带着儿子一点一点的开出五亩荒地,并且把地养熟,这才敢脱离地主家,不做佃农。
后来李江上任,给需要开荒的贫民提供农具及种子,张七已经十七岁,咬咬牙,一下子就划了二十亩地,和老张头黑天半夜的干,这才把二十亩地开出来,几年下来,总算是把这二十亩地养熟,连着先前的五亩地,因为伺候得好,每年的收成还不错,但从两年前开始,他家的地就慢慢的被人侵占,偏侵占的还是大官,有理也说不清。
老张头的身体越来越不好,现在全家的重担都压在张老七身上,本来他都忍了,但现在眼见着要收成了,他唯一剩下的五亩地却还是被当作荒地记在了别人名下。
荒地?有见过种了快成熟的稻子的荒地吗?
老张头满脸皱纹的看着儿子,才四十来岁的他看上去有六十多,他忍不住擦了擦眼泪,上前拉住儿子的手,“算了,咱回家去吧,好歹还活着,回头我们再去佃地就是,横竖还饿不死。”
张老七满眼恨意的看着他,“他抢了我的地,还叫我去佃他家的地?爹——你不如直接杀了我吧!”
“老七,你的心气也太大了,几百几十年来,谁的日子不是这么过的?行了,不要想着和李大人作对,不然真进去了,那才叫家破人亡呢!”
木兰扭头去看说话的人,那人须发皆白,看着年纪并不比老张头低。
奇迹的是这样一番话,围着的人十个里有八个认同,木兰只觉得胸中一股郁气升起。
她眼里闪过寒光,上前一步,问道:“你们说的李大人可是左布政使李江?”
声音不大不小,但清冽的女声让所有人都看过来,包括蹲在地上的张老七。
张老七戒备的看着她,“你是谁?”
木兰对上他的眼睛,笑道:“我?我说不定能帮你,我听你们说得这么惨,所以才上前相问的。”
张老七的目光在她身后的婆子和丫头身上停顿了一下,能用得起丫头婆子,说不定真的能帮他,而且对方刚才可是直呼李大人的名字。
张老七犹豫了一下,就咬牙点头,“就是那位李大人,夫人认识他?”
木兰眼如寒星,点头道:“认识。”木兰在附近找了块石头坐下,点头道:“大家都坐下吧,你们也跟我说说那李江是怎么欺负你们了,我丈夫虽然不是什么官,但对于李家,却还说得上一两句话,他平生最恨人欺负百姓了。”
张老七虽然心有怀疑,但此时苏木兰就是他抓住的最后一根稻草,他原先连命都想不要了,何况此时?
所以他不顾父亲拦阻他的手,跪在木兰跟前道:“李家将我名下的地记作荒地,然后再记入他们名下,我原先有二十五亩地,到今天,却是一分都不剩了。”
“是只占了你的,还是所有人的都占了?”
围着的人都小小的后退了半步,张老七见了惨然一笑,“不仅我们村,附近几个村都有被侵占,但民不与官斗,我们也只能忍了,可我们家就指着这点地吃饭,今年稻子都灌浆了,我没想到他们连灌浆的地都要占,说什么清官好官,全都是放屁!”
木兰柔声问道:“你们怎么知道那地是李江侵占的?”
☆、516。第516章 询问
“那地契就记在他妻妹名下,一开始我不服气还跑到县衙去闹过,后来还是县衙的簿记看不过去提点的……”
木兰沉思,此事若不是出在李江的“妻妹”身上,那就是出在簿记身上了。
妻妹?傅氏的妹妹吗?
木兰到太原来也有好几个月了,从没见傅氏的妹妹上来拜访过,那这个妹妹是真的还是假的?
木兰起身,道:“你们若是不嫌麻烦,就随我回太原吧,我既然说了管此事,就不会食言。”
张七眼睛发亮,一边的就有道怯生生的女声道:“七哥,我们还是别去了,那什么地咱们不要了。”
木兰循声看去,这才发现左侧不知何时站了个小姑娘,十二三岁的年纪,怯生生的看着她,因穿着灰扑扑的衣服混在一群男人中间,她也就没发现。
张三娘鼓足勇气,上前拉住张七的衣角,哀求的看着他,“哥哥,咱不告了,咱回家吧。”
边说边用戒备的眼神看木兰。
木兰倒是感兴趣起来,这小姑娘倒像是猜出了她的身份。
木兰招手问她,“小姑娘,你过来我看看。”
张三娘扭头去看父亲,老张头本来一直沉默的脸也有些慌张,张七更是站起来挡在妹妹身前,戒备的看着木兰。
木兰笑道:“不用紧张,我只是有个问题想问问令妹,你们这么多人,我们只三个弱女子,难道还怕我欺负你妹妹不成?”
张七不动,最后还是张三娘觉得不好,鼓足了勇气走到木兰身边。
木兰伸手握住她的,感受到她手心里厚厚的茧子,可见是个勤奋的姑娘,木兰眼微柔,尽量放缓了声音问:“你知道我是谁?”
张三娘心一跳,害怕的看着苏木兰,半响才点了点头,道:“你是李大人的嫂子。”
围着的村民顿时哗然,全都惊慌失措起来,张七反应最大,直接跳起来把自己的妹妹扯过来护在身后,满眼通红的看着苏木兰。
苏木兰见大家都或忌惮或仇恨的看着她,只好起身,依然柔和的冲张三娘招手,“我还有个问题想要问你。”
张三娘想起木兰刚才握住她手的柔软,心安定了些,想了想,就推开哥哥上前。
“三娘!”张七要拦住妹妹。
张三娘就道:“没事的哥哥,李夫人是好人。”
木兰好笑的看着给她盖高帽的张三娘,既不应承,也不否定。
张三娘在木兰跟前站定,木兰摸摸她枯黄的头发,这个动作让大家的心神一松,气氛也微微松缓。
“你怎么就知道我是李大人的嫂子呢?”
张三娘对上木兰温和含笑的眼睛,微微不好意思,但还是坚定的对上她的眼睛道:“这附近只有李大人家的庄子,夫人身后跟着伺候的人,昨儿我到这儿来洗衣服,听说李大人家的田庄来了贵人,而李太太我见过,那就只有李大人的嫂子了,夫人,不知道三娘猜的对不对?”
“你猜的很对。”木兰笑道:“我就是李江的嫂子,不过你们也不用担心,我虽然算不上圣人,但还是知道是非对错的,此事若真是李江所为,我亲自抽他给你们赔罪。所以,你们愿不愿意跟我回太原?”
张三娘沉思,回头看了哥哥一眼,就跪下给木兰磕头,“三娘谢夫人!”
木兰将她扶起来,眼里染上了寒星,“你不必跪我,此事若真是李家所为,是李家有愧于你们,若不是李家所为,也是李家不查,被人利用,也依然是李家有愧于你们。”
不仅张家人愕然,围观的村民也愕然的看着苏木兰。
这里虽然不常见贵人,但他们偶尔也进太原城或县城,见到的和听到的贵人都不像木兰这样好说话。
他们下跪磕头不是常态吗?
唐管事急匆匆的跑来,他跑到镇上去买鱼和一些食材去了,谁知道才回到半道上就和家里派去找他