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说着起身离席，老太太坐在暖榻上，一直看着她，此时露出笑容，和蔼地说道：
“媚娘啊，能吃是福，天气这么冷，多吃些身上暖和。”
媚娘走到老太太身边，微笑道：“谢祖母赏点心，孙媳吃好了！”
徐老太太招招手：“过来，让我看看，你这皮儿却似比从前还要鲜亮红润了呢！”
媚娘就走过去，让徐老太太抓着自己的手，捏来揉去的。
“嗯，这手儿又暖和又柔软，想是身子骨真的好了！”老太太说。
季妈妈在旁陪笑道：“看大奶奶这气色，这走路的势头就知道，身子硬朗起来了呢！”
老太太点着头：“还得将养着，要会惜福，胃口好，也不能一次吃太多，慢慢来！”
“是！孙媳遵祖母的教导。”
媚娘红着脸，不想让大家再受她偶然增加的饭量影响，笑对老太太说：
“祖母，孙媳给您捏捏肩膀，说个笑话消消食吧？”
徐老太太笑呵呵说道：“瞧瞧！媚娘也会说笑话了，真真稀奇得很呢！”
媚娘说：“孙媳是会说几个笑话的，只是以前大伙儿在，不敢乱说罢了。今日只有我和三奶奶在祖母跟前，说得不好，三奶奶是不会轻看我，祖母自然更是担待我些，所以不怕试试。”
老太太笑道：“你且说来听听，好不好也罢了，却给我把肩膀给捏捏，昨夜睡得不稳，这颈脖硬邦邦的不得劲，后背也有些儿不爽利呢！”
媚娘应了一声，在季妈妈的帮助下，脱靴上榻，跪在老太太身后，一边施展开前世学过的探穴按摩术，把老太太捏得直哼哼，一边说起儿童故事金钢葫芦娃，笑是不见得好笑，神话故事却让一屋子人听得入了迷，哪里去追究她讲的是笑话还是什么。
媚娘看老太太那样，早料到她是轻度落枕，这个媚娘知道怎么弄，前世舅舅是医院里的推拿专家，媚娘奶奶身子骨不好，常年卧床，她原先学按摩推拿是为了服务奶奶，结果不知不觉将舅舅的各种拿手技艺学上手了。
都说一心不能二用，媚娘这回却用上了，一边讲着故事，一边注意老太太的神情，瞅准时机，轻揉在老太太颈肩上的双手忽然稳稳扶住她的头，一扭一转，只听轻微咔拉声响，没等众人反应过来，老太太哎呀地喊了一声，左右转动着脖子，轻松自在地笑开了：
“媚娘啊，你哪儿学来这手艺？我全好了呢，舒服得很！”
媚娘抿嘴一笑：“孙媳以前在娘家就会，孙媳的祖母也常有这样那样的不爽利，孙媳没事就陪着祖母，替老人家揉揉！”
老太太身上舒服了，欢喜起来，拉着她的手：“难得你有孝心，以后也多在祖母跟前，替祖母揉揉。你这小手劲儿，最是得我心意，别人却不成，不是劲儿大了，就是软乎乎根本没劲，还是媚娘在行！”
媚娘微笑着，暗松了口气，这一大家子，那么多的人和事，各种各样的关系，她一时半会不可能都弄得好。以前的秦媚娘不善交际，只活在自己的小角落里，没有什么人脉，她得从头做起。昨夜王妈妈和翠喜她们七嘴八舌讲了半宿，她只想到最简单的一条：这府里威远候徐俊英爵位高，但家族最高权威者却是老太太，要想站稳脚跟，除了巴结笼络住徐俊英，最要紧的就是这位老祖母，只要把她哄好了，其他的应该好办些。
第6章 主意
秦媚娘凭一双巧手和一把巧嘴，搏得徐老太太一时的欢心。
将近午时，也就在原定的出殡吉时往前些时辰，果然有许多亲戚好友、徐俊英在朝中的同僚下属带了眷属前来，原本是为徐府大少夫人哭丧送葬的，忽然变成探看复活的人，丧事变喜事，大概跟喜事变丧事一样，极大刺激了人们的某根神经，来客络绎不绝，男客往前厅大堂，自有府中老少爷们接待。女客往后院来，老太太吩咐不拘是谁，都请到锦华堂坐着。
徐老夫人住的锦华堂，一处座南朝北，宽大敞亮的院落，院内美池奇石，精巧的亭台轩榭，一年四季都有各色鲜花盛开，浅池中还养着仙鹤鸳鸯等各类水禽，只是近日下雪，林花都被覆在厚厚的积雪下了，美丽的水禽也移去了暖房养着，客人们依次而来，只能赏看到院内别致的雪景。
装饰富丽华美的正堂，衣香鬓影，笑语喧天，京城名流勋贵人家的夫人太太们，闲得发慌，哪家有个风吹草动，谁不想来凑热闹看稀奇，若有丑事笑话就更能满足她们的八卦心理，与其说她们是来关心问候的，不如说她们是为满足自己的空虚寂寞而来。
以前的媚娘应是个低调隐忍的性子，不善应酬，今天却不能不出面待客，徐老太太亲自将她好一番耳提面命，媚娘听得很认真，虚心受教。
真正接待客人时，她充分发挥了前世的公关才能，盛装华服，美态娇颜，蝶恋花般穿棱于珠光宝气的贵妇们中间，笑容甜美，语音软糯迷人，对待每个人都热情，与每个人说话都表现出十二分的投入和敬重，认识的不认识的贵妇们，大多被她哄得心情愉悦，十分高兴。
郑夫人刚经历丧子之痛，本不欲露面，奈何有几位年纪相当，往日常来往的贵妇，特意另备了一份礼顺便探访她，只好扶病出来，桂夫人自然相随左右，妯娌两人只在暖阁内侧，陪着十来个年纪大些的贵妇，和老太太坐在一起闲谈，外边的场面气氛完全在媚娘的掌控之下。
老太太笑容慈祥，看向媚娘的眼神时而嘉许赞赏时而迷离冷漠，桂夫人只与一两位相熟的本家夫人攀谈，郑夫人恹恹的，显得少气无力，不时关心地看看媚娘，又不露声色地注视一下老太太，唯有她最能理解此时老太太对媚娘是什么样的心情。
庄如兰已经来到徐府，前院车水马龙，有贵客在，她不但不能得老太太亲自接见，还被一顶小轿从后侧门抬进，悄悄地送进怜香苑，自个儿呆着呢，不到晚饭后，谁有空看她？
如今候府主角是威远候夫人秦媚娘，看她风华绝代，笑意盈盈地坐在贵妇们中间，被贵妇们拉着手攀着肩，说说笑笑，其乐融融，郑夫人心里算是有些安慰。
只要媚娘好，恒哥儿就好，她这个做祖母的，便放心了。
秦媚娘在锦华堂待客，逍遥自在，荣光无限，锦华堂外，宁如兰忙得前脚不沾后脚，一忽儿这个找，一忽儿那个找，问事情拿对牌，一刻不得安生。
瞅了个空档，秦媚娘去了一趟内室，翠喜跟在身边，媚娘问她恒哥儿的情况，怎么总不见抱过来？翠喜说王妈妈已经带翠思回去看了，想是怕这边人客太多，小娃娃没见过大场面怕受惊，便没让过来吧。媚娘听听有理，也就放心了。很奇怪，承袭了这具身体，以前的记忆一丁点没有，心里一份暖暖的挂念却总放不下，那是对儿子的感应啊，当娘真是好！
绕过外廊去观看天色，看见宁如兰匆匆走来，她喊了一声：“三奶奶！”
宁如兰说：“大嫂，往日你只叫我三弟妹，我倒宁愿你叫我的名字！”
媚娘笑道：“好，就叫你如兰。外边如何了？辛苦你了，先进去喝碗热茶吧，暖暖身子！”
宁如兰秀丽的脸上浮现温婉的笑容：“看你说的！你病成那样，我辛苦了心里也是难过，你好起来，我就是再苦再累，也愿意！”
媚娘感动地拉着她微凉的手：“好妹妹，谢谢你！”
宁如兰拍拍她的手：“我虽然做了弟妹，可年纪却比你痴长一岁呢！没什么好说的，该担当的事，总得要做……外边乱纷纷的，我想来讨太太一个主意。”
“什么主意？”
“唉，都不懂怎么说——二奶奶娘家的事你是听说了吧？白家老太爷去世，原也说趁今天好日子出殡，可又另寻得更好的吉时，要延后，府里人客天天来，备下的肉菜却不足，又下着大雪，效外的路被积雪阻断，他们庄上比我们庄上远得多，一时送不上来，昨儿听说你缓回来，料着咱们府里不办事了，用不着那许多肉菜，白府离咱们徐府不远，只隔了几条街，景玉便着人来借，我问了二太太一声，二太太就说放着也是放着，就给她吧。可谁知今天咱们府里的人客还是照常来，坏事变好事，人家还送了更贵更好的贺礼，刚才厨房的郑妈妈跳着脚哭——原先备得足足的各样肉菜都被白府的人搬得差不多了，这可怎生是好？前院男客已入席，厨子们紧着做也刚好按往时的喜宴菜式做足了，男人们再喝喝酒说说话，也吃不了多少。只是这女客们的宴席，却实在不知如何办了，肉菜就剩下那么点，已经派快马去庄上，也得到晚上才能回得来！”
媚娘抬头看天，阴沉沉的，大雪说下就要下了的，庄上的肉菜到晚上都不定回得来。
客人在堂，肉菜不够招待，这事摊谁身上都没辙，问了太太、老太太又能怎么办？无端让她们烦恼、震怒，到最后还是无济于事。
她看着满院厚厚的积雪，目光延伸至池边一丛树林，那树林地势稍高，林边有双亭，林木枝头处隐约有粉色红色的花朵儿，两条宽而长、摆满各样盆景的曲廊呈直角形状，将那一方林子拦成一角庭院。
“如兰，那是什么林子，林子过去又是什么地方？”媚娘问。
宁如兰正自心烦意乱，见她还有心机看院景，不由苦笑，仍耐心作答：“那是紫叶林，不论是叶子还是枝干，都香得很，香气淡雅清新。老太太夏日里惯常爱在那边坐。紫叶林过去是假山石，假山石边十多株梅树，艳红的粉红的雪白的，都开了呢，这几日家里有事，没人得空去赏看！”
媚娘心里一动，问宁如兰：“你方才说还剩下多少肉菜？”
“办完前边的宴席，鸡鸭鱼就只剩三几只了，刚宰杀了两头小牛，有些生牛肉，一些青菜……”
“什么青菜？有干�