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徐老太太用手点着媚娘,笑得头上金步摇颤个不停:“看看她说的混帐话!她自是嫌弃我老太婆,不肯跟我住的,偏要说我赶她!你两个过这边来,这火盆刚添了炭,旺着呢!”
早有人拿了黄铜暖手炉递给媚娘,是腼腆温柔的徐小容,媚娘笑着说声谢谢,转身把暖手炉送到徐俊英面前:
“给你也暖暖?”
屋里的人都笑起来,徐俊英有点不自在,推开暖手炉,走开两步离她远些:
“你拿着吧!”
媚娘心里暗哼:做个样子,以为真给你啊!
前世就很能讨小女友欢心,徐府三个未出阁的小姑娘性格各异,却一致喜欢媚娘,都围过来,徐小敏挽住媚娘的手臂,对徐俊英说:
“大哥哥,让大嫂嫂和我一处坐吧,我想和大嫂嫂说话!”
徐俊英笑笑:“随你怎样。我们总要先给祖母行礼吧?”
徐小敏忙放开媚娘,和小容、小婉让开地儿,徐俊英和媚娘走到老太太面前,恭恭敬敬行了礼,老太太笑着说:
“就差你们了,刚才谁喊饿来着?这就入席了吧,来来,瑞雪扶我一把!”
媚娘见庄玉兰两手交叠放在肚子上,不管三七二十一,把暖手炉往她手上一放,庄玉兰不得不接住,媚娘走上去轻轻拔开瑞雪,扶住老太太左手,却见徐俊英早扶了老太太右手,两人便一左一右搀扶着到桌旁坐下,身后各人陆续过来找位子坐下,庄玉兰捧着个暖手炉,咬了咬唇,将暖手炉放到锦杌上,走到桌旁,老太太已坐定,一边是徐俊英,一边是秦媚娘,徐俊英过去倒是按着规矩顺序,依次是徐俊雅、徐俊庭夫妇,媚娘这边却乱了套,徐小敏紧挨着她坐,然后是徐小容徐小婉,庄玉兰要坐进去,唯有在小婉之下,而她原先常坐的位置是在老太太身边的,此时被占了去,倒让她坐最末位,哪里甘心?
自从老太太爱上媚娘弄出来的这个火锅之后,竟连她的话也信了,说什么人越多吃着越香甜,最有趣是要自己动手,都是自家人,除了长辈需要尊敬,平辈的可以不论长幼,重在轻松自在,热闹好玩。
庄玉兰正自呆站着,徐俊英抬头看过来,关切地问道:“兰儿怎么不坐下?”
媚娘感觉到徐俊英扫了自己一眼,故意不看他,见老太太正专注于沸腾的汤锅,显然没听见徐俊英的问话,索性贴近老太太,装着替她弄调味碟,一边寻了个非常有趣好笑的话题说给她听,生是把老太太的注意力更引开去。
徐俊英确实想要媚娘让位,她是长孙媳,本来就该先服侍长辈弟妹吃饭,大家吃得差不多了她才好坐下,媚娘居然看不到他的暗示,理都不理,无奈之下,他站了起来,想让弟妹们调个位置,庄玉兰是客,总不好让她坐末位,谁知庄玉兰以为徐俊英要给她让位,哪里肯,赶紧走到那个空着的位置上,刚要坐下,徐小容徐小婉早站起来,和她谦让一番,老太太环视了一下席位,指点着让徐小容给庄玉兰让了位。
大家这才安稳下来,拿起碗筷吃饭。
媚娘松了口气,忍不住暗骂:吃错药了徐俊英,干嘛总跟你老婆过不去?想要老娘让位,见你的大头鬼!今天累了一天,早饿得前胸贴后背了,谁还有心情站后边服侍你们,看你们吃得热热乎乎,老娘在那里吞口水,坚决不干,怎么着也要先吃口热饭,喝口热汤再说!
蔡妈妈真不是白混的厨房管事,媚娘吩咐她办的事,从来不需要说二遍,点的菜式,蒸煮的火候要求,甚至各种肉类收拾方式,摆在碟上的模样颜色,她都能一丝不拘,完全不走样地按照媚娘说的去做,媚娘听着老太太夸赞菜式精美,尤其那碟鱼肉,那只鱼头摆得真有意思,禁不住笑了:那叫创意好不好?现代菜谱五花八门,装盘艺术更是绚丽多姿,她不会做,但她会看,记住了,说给蔡妈妈听,蔡妈妈手下的人自然能做得出来。
媚娘几口热汤下肚,又吃了些菜肉,精神旺盛多了,这才站起来,开始诚心诚意地侍候招呼老太太和弟妹们,甚至庄玉兰她都照拂到了,一会拿着个勺子,一会执了筷子,这边布菜,那边添汤,长袖善舞,忙得不亦乐乎。
见老太太津津有味地吃着她给添的一块猪脚,媚娘拿筷子在锅里一捞,挟了一块厚厚的猪脚皮放到徐小容碗里,徐小容怔了一下:
“大嫂,这个我却不爱吃!”
“为什么不爱吃?”
徐小容皱眉:“又肥又腻的!”
媚娘说:“你咬一口看,哪里肥腻了?那只是一块猪皮,并无肥肉。你们看看老祖宗这皮肤,白晰细腻,半点色斑都没有,连皱纹都少,知道这是为什么吗?老祖宗,有养颜的秘方!”
徐老太太又气又笑:“你这皮猴儿!又来胡说,我能有什么养颜的秘方?”
媚娘认真地问道:“老祖宗是不是最爱吃炖猪蹄?”
徐老太太接过瑞雪递上的热帕巾,拭着嘴点头:“不错,我自小爱吃。”
媚娘看向徐小容:“明白了吧?老祖宗的养颜秘方就在这里!多吃猪蹄猪皮,皮肤丰腴细致,白晰亮丽,古人医书有记载,改天我拿给你看。你是姐妹里最瘦的,宜多食……”
一旁徐小敏扯着媚娘的袖子:“大嫂嫂又偏心,怎不叫我吃?”
媚娘笑着拉回袖子:“唉唉!小妹妹,你这小脸蛋儿圆得像个月亮,肤色纯净透明,标致着呢,可以吃些,最好别多吃,胖起来可难瘦下去!”
徐小容听了媚娘的话,不作声了,低头啃猪皮,徐小婉看着她吃,自己伸出筷子,又收回去,对着媚娘喊:“大嫂,我也要!”
媚娘无奈,替她挟了一块,招呼对面的甘氏:“你也嫌清瘦些,多吃点!”
甘氏正入迷般看着媚娘,冷不丁被她注意上,忙不迭地应着:“是,我会吃的,谢谢嫂嫂!”
宁如兰含笑道:“看来我也要吃一块?”
媚娘摇头:“你和兰表妹却不能吃,你们用着汤药呢,该忌嘴——忌油腻、腥味、烈酒、姜葱等辛辣的东西。”
徐俊雅惊道:“啊呀,真是……我刚才给她吃了一小块鱼肉!”
媚娘笑:“吃了就吃了,难不成让她吐出来?没事,一次两次而已,明日起注意就行!”
徐老太太说:“自己不能吃什么,总该记着,这吃药的事,可马虎不得。”
又嗔怪地看着媚娘:“什么医书上的秘方?吃脚蹄也能养颜?真是闻所未闻,拿话哄一下你妹妹们也罢了,只莫拖着我,我要有养颜的秘方不给你们,你们还能饶得了我?”
媚娘咯咯笑了两声,手上不停,用勺子捞了块嫩鱼肉放到老太太碗里,俯身在她耳边悄声说:“老太太也爱吃鱼,鱼肉也养颜,这又是一个秘方!”
徐老太太笑得眼睛都眯了,招呼孙子孙女:“快吃,这鱼肉极好,趁热吃!”
媚娘见徐俊英不动,便取了个干净的白瓷碗,舀了一勺鱼汤,两块鱼肉,移送到他面前,含笑道:
“候爷吃些鱼吧!”
徐俊英看她一眼,把碗推回来:“我不喜吃鱼,你自己吃!”
徐老太太怔了一下,看着徐俊英叹道:“可怜见的,自小都在我身边,爱吃什么不爱吃什么,祖母竟都不记得了!”
徐俊英笑对老太太说:“祖母慢慢吃,莫为孙儿烦恼,孙儿在军中养成的习惯,饭吃得很快,并不比你们吃得少,什么都尝过了的!”
忽听门外婆子喊了声:“六爷来了!”
暖帘挑起,果然见徐俊轩披着披风,满身雪花钻进来。
徐老太太放下碗:“这是怎么说的?老六这时候才来,吃过饭了吗?”
瑞雪瑞虹替徐俊轩除下披风,徐俊轩搓着手,原本极冷,忽然进到暖烘烘的屋子里,禁不住打了个颤:
“孙儿午后从外边回来,读书犯困,趴着眯了一会,谁知醒来天就暗了,身边人传饭上来,干巴巴看着就不想吃,因想到老太太这里会不会有好吃的,就来了,真让我赶上了呢!”
徐老太太笑道:“你这猴儿,可不是赶上了!我们这都吃饱了——快快,给六爷添幅碗筷,让他喝碗热汤暖身!”
徐俊英站起来:“六弟坐这儿吧,我吃好了!”
徐俊轩结巴着说:“这这,这怎么好?大哥倒要让位给我……”
徐老太太疼爱地拍拍他:“你大哥让你坐,就坐吧,他吃得快,已经饱了的。瑞雪,好生服侍着大爷,拿我那包好茶泡上来!”
徐俊英走过媚娘身后,看见媚娘将刚才盛给他的那碗鱼肉汤再加了一舀热的,移送到徐俊轩面前:
“六爷喝碗鱼汤吧,暖和暖和。鱼肉也要多吃,读书的人,吃鱼益脑!”
徐俊轩双手接过汤碗,眼里闪着喜悦的光芒:“谢谢大嫂!那个……大舅爷还没回到吗?”
媚娘温婉地笑着,带着些忧虑说道:“没有音信呢,这又下雪了吧?”
徐俊轩忙安慰她:“大嫂不必担忧,大哥派给的那些人能护着大舅爷,应该没事!”
“但愿吧,六爷快吃,莫饿着!”
媚娘忽然之间失去了热忱和愉快,放下手上的汤勺,不再看别人,安静地坐在老太太身边,低头默默吃饭。
老太太吃得差不多,反过来替她挟了满满一碗菜肉,说:“我们都吃好了,你辛苦了一晚上,却没能好好吃,幸好老六过来,就他陪你一起罢!”
各人都吃好了,起身离开饭桌,只剩下媚娘和徐俊轩还在吃,宁如兰担心地看着忽然沉默不乐的媚娘,不肯走开,徐俊雅也就陪着,有一搭没一搭地和徐俊轩说话。
媚娘喝了碗汤,也没多吃几口菜,徐俊轩吃得也少,两人让丫头服侍着漱口净手过了,和徐俊雅、宁如兰一道过暖阁东厢来喝茶。
庄玉兰端坐茶案旁,正含着