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“看你，当着孩子们的面，没影的事也拿来胡说一气！”
灵虚子轻斥妻子，却将美意带进书房，问了好一阵子话才出来，让太太带了美意去更衣，看一眼不顾腿伤站在书房门外不肯走开的大儿子，招手叫他进屋，夏林身后二儿子夏江、女儿夏可、夏蕊也想跟进，被他挥手驱走。
父子俩坐在书房对话：
“为什么要带她上船？你知道她是女孩子，喜欢她？”
“孩儿从她的行为气度和所乘马匹猜到她是贵家公子，只想当朋友结交，未看出她是女子！但孩儿确实喜欢她，因为她……孩儿就是喜欢了！若母亲所言是真的，求父亲成全，不要送她回去！”
“夏林啊，你带美意回来是对的，免使她落于坏人之手，想与徐家结亲，可没那么容易！威远候，如今是荣国公，乃朝庭重臣，美意是公候贵女，怎会轻易许给我们这样人家！你知道她为什么离家出走？她原与太子青梅竹马，人人以为她会做太子妃，但是太子大婚，娶的不是她，皇家欲将她作为太子侧妃迎进宫，她这才跑的，用的方法很惨烈——投江！很多人都以为她必死无疑，但她父母家人相信她没死，荣国公手下还在寻找她的下落，你张叔叔也相信她不会死，给我传了信，我接信后即布置人手四处去寻，却没想到得来全不费功夫，让你带回来了。”
夏林低头沉默着，好一会儿，抬眼看灵虚子：“父亲，孩儿从小识字读书，读的大多是医书，您说做官没意思，孩儿也不想做官，因而不多问朝庭之事，不懂权贵人家是如何交往的，但孩儿不认为美意非要嫁门当户对之人才会过得好，她不一定喜欢那样，否则她就不会离家出走！此时正是汛期，美意却冒险投江，孩儿猜着，她与太子或许真的很好，他们之间应有誓约，但是太子负了她，美意性子高傲不肯为侧妃，仍愿以死作了断，说明她狠得下心，将前尘往事捐予一江流水……原来的美意已死！现在的美意与太子没有半点关系，甚至与徐家也没有关系，她只是个流落在外不知父母是谁家住何方的平常女子，是我夏林路上捡回来的！父亲，孩儿不想放她走！”
灵虚子看着儿子：“这样的话只在为父面前说说便罢！咱们夏家世代殷实，平和度日，其实也要靠官家维护，只是往日有管家们打点，你知道的不多……你能这么说，这么想，应是真的喜欢美意，为父自当为你做主。为父年轻时认得她父母，美意长得像她母亲，徐夫人是个奇女子，表面性情温婉，骨子里十分要强，不轻易服人，为父不知美意是什么样的女孩，但有其母必有其女，通常错不了，你觉得你能收服得她？若是她不喜欢你呢，又将如何？”
夏林回想在船上月余，与美意朝夕相处的情景，脸上浮现淡淡红晕，美意，她其实是个很吃理的女孩，尤其当他运用学识为她解了疑惑，她满脸钦慕，毫不掩饰一双眼睛里的崇拜之情，看得他心里热乎乎的，还好当时不知道她是个女孩子……
“父亲，孩儿会耐心陪伴她，她去哪里，孩儿就随她去哪里，相信她也会喜欢孩儿——在船上孩儿与她同居一室，她就很听孩儿的话！”
灵虚子喷出一口茶：“什么？你们、你们竟然同居一室？”
夏林很淡定：“这没什么的啊，我二人意趣相投，有说不完的话，就住一起了……我们的床是隔开的！”
“你，你们真是不懂事！谁管你怎么隔开？同居一室，这一条就足以坏了她的清白，何况你们还、还一起住了这么久！”
“是！我们就一起住了！孩儿只要美意，美意也只能嫁给孩儿！”
灵虚子呆呆看着日渐长大的长子，面容身姿都酷似自己年轻时候，没来由地想起张靖云，不禁叹了口气：
“果然后生可畏，你倒是比某个人勇敢，也比他幸运得多！”
一个月后，京城徐家接到江南夏家送来的信，内容如下：美意坠入江中，被商船所救，带至一处码头放下，巧遇夏家马队，夏家长子夏林一路悉心照顾，将其带回金陵，因美意撞坏了脑子，完全不记得自己是谁，只肯认夏林一人，衣食住行与夏林作一处不能分开，灵虚子凭其容貌及身上物件将其认作徐家女儿，又收到靖云来信，故而急速来信报平安。夏家医堂全力救治美意，目前已无生命之忧，但要治她脑子好起来，需得由灵虚子师父魏真人立即带往南边去寻药，夏林愿陪伴左右，当日夏家曾求过徐家女，今日依然不改初衷，望应下儿女婚事云云。
梅梅收到信，这才算真正松了口气，和徐俊英商量着想去趟江南看女儿，但见灵虚子信上说美意已随魏真人和夏林去了岭南寻药，只好作罢，又因美眷的事，一时也脱不开身去，赶紧写回信，让徐府管家亲自送往江南夏家，至于两个孩子的婚事，梅梅是愿意的，听张靖云说过夏家几个孩子都很出色，尤其长子夏林，聪明睿智，温和敦厚，这就很好啊，有灵虚子那样的父亲，儿子是不会差到哪里去的。她却故意由徐俊英来做定夺，女儿都赖上人家孩子，住到别人家去了，还有什么说的？徐俊英虽然不大情愿，也只好答应了下来，八字什么的灵虚子早就知道，一切全凭江南夏家操办，等美意从南边回来，徐家再携带嫁妆，去往江南探望亲家和女儿女婿。
夏家夫妻却怕徐家人即刻赶来江南看女儿，为给夏林制造机会，让他和美意更多些相处了解的时间，不等夏林伤愈，也不等京城复信，在灵虚子的安排下，他的师父魏真人真的来了，带上夏林和美意，以寻药为名南下游历，满足美意的愿望去了一趟岭南柳州，还真给她寻见了岑贵泉，岑贵泉把她当亲外甥女，留一干人在岭南住了将近半年，游遍方圆百里各个地方，这才依依不舍地放行。然后老道带着两个孩子辗转夜郎、云滇等地，寻药访友，时而在深山密林，时而居市井城镇，四方游走回来，历时一年半载，灵虚子再见到美意时惊叹不已，活脱脱就是当年的秦媚娘嘛！而他的儿子夏林也长高了，壮实不少。
一年半的时间，夏林陪着美意，形影不离，两人从初遇时的情趣相投逐渐过渡到心有灵犀，相知相恋，总有说不完的话，当美意发现夏林永远是她寻求解惑和安慰、庇护的首选时，无言地默认了一个事实：她已经不为太子伤心了，夏林在她心目中才是最真实最宝贵的。
趁着魏真人还肯住在常州乡下夏家，灵虚子和夏吴氏拿出早已备好的婚书，着手为两个孩子办了婚宴。等到徐俊英和梅梅得知女儿已从岭南回到江南夏家，带着孩子们乘船赶来，已是半年后。
此时的美意，已长成大人，犹如一朵盛放的荷花，鲜艳美丽，做了夏家新妇，幸福甜蜜地倚在丈夫夏林身边迎接父母兄弟姐妹，夏林扶着美意，远眺江面上徐徐而来的大船，有些急躁，站了半天，娇妻累不累啊？禁不住伸手轻抚美意小腹，夫妻俩相视一笑：刚刚诊出来的，那里边，有个需要他们永远珍爱的小生命在悄悄孕育……
第324章 番外：选择
京城皇宫，太子初时听到阿恒说美意未死，被人救往江南去的消息，激动不已，但又听到徐家父母为顾她清白，干脆将她许给了救她的人，顿时犹如头上罩下冷霜，唇色发青，呆站了半天，黯然说道：
“是我，我害了她！”
阿恒摇头：“是她命该如此！不过还算好，遇上我们的世交，那男子叫夏林，会医术，如今已将她带往岭南寻药，要全力治好她！”
太子喃喃轻唤：“夏林——什么样的人？他竟比我幸运！”
“太子殿下可曾听说过灵虚子？”
“听母后说及，又叫夏学渊，当年与张靖云一同守候我出世！”
“夏林，便是夏学渊的长子！他往茂县购买药材，回至码头遇见受伤的美意，将其带上商船，回到家夏叔叔才发现，这像是我徐家的孩子。”
太子长叹口气：“那我就放心了，落在江南夏家，总好过别的不知底细的人家。也不知美意伤成什么样，希望他们能彻底治好她！”
“殿下放心，夏叔叔医术和靖云叔叔不相上下！”
傍晚回到东宫，太子妃孙美福早已站在门口迎候，婉转道：“给太子殿下请安！妾身做了殿下爱喝的鳕鱼汤，请……”
太子冷冷说道：“太子妃有心了，不过谁告诉你本宫爱喝这个汤？”
“是——荣国公世子！”
“问到他那里去了？你倒是有能耐！不过转眼又卖了他，往后你还能知道什么？本宫不妨告诉你：本宫从来不爱喝鱼汤，勉强喝几口鳕鱼汤，那是因为有个人告诉本宫那个非常非常好喝，结果本宫上当了，喝了一小碗。此后再喝鱼汤，除非是她给盛的，否则不喝！”
太子妃脸色苍白，忍不住脱口而出：“她，是谁？”
太子想起往事内心酸楚，没留意太子妃的失常，“徐美意”三字到了嘴边却被他生生咽下去——宫里这些女人，包括他的母后，都以为美意已死，他有心让她们知道她没死，让她们以为总有一天她会回来，只要她回到京城，便有可能进宫，取得她们想要的一切！转念想，何必再拿她来说，让她在远方也不得安宁？由她去吧，只要她过得好，从此便不再打扰她！
转头看着太子妃，忽然展露温柔笑颜：“是侧妃凌冰玉——玉儿做的汤不怎么样，但她很会说笑话，本宫一听她说笑话，就愿意喝她做的汤！”
太子妃看着太子扬长而去，脸上没什么特别的表情，袖子里的手儿却紧握成拳，指甲深深掐进肉里：原来太子这段日子总住在凌冰玉房里！陈兰雁未及笄，太子不去她那里，大婚以来，皇后和太后轮番派了教导嬷嬷提醒太子，去太子妃和凌侧妃房里过夜，太子很听话，坚持了一个�