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所以当昨晚李半夏和孩子们没有回来，刘东山就已经想到了可能遇见的情况。一定是半夏有什么重要的事给耽搁了，昨儿个赶不回来。刚才听半夏一说，果然是如此。他不是一个不开化的人，半夏去救人去了，又不是成心让他担心的。刘东山自然不会生气。
其实刚才。看李半夏缩在马边那小样儿。刘东山就已经气不起来了。只是特意板着脸，来吓他们一吓，也让他们下次在做决定晚归之前多想想。
“早上急着赶路，可吃了？”
“……随便吃了一点儿。”
“饭早就烧好了。还在锅里炖着，去吃一点，赶了这么久的路一定饿了。”
“爹，大舌头早上给我和哥买了饼，我一块哥一块，我很乖，还撕了一块给大舌头吃哦。”刘灵芝说着，想了想，又加了一句：“哥他没有给大舌头吃。就我给了，爹，我是不是比哥乖？”
刘当归面对他这笨蛋弟弟，似乎除了翻白眼之外再没有别的动作。他这弟弟，可真是笨到家了。
“现在又饿了。爹，我进去吃饭了——”
刘灵芝第一个跑了进去，面对吃的他总是这般积极。刘当归站在旁边，看了一眼李半夏，尔后自己也跟了进去。
马氏今早炖了鸡蛋，刘灵芝和刘当归都爱吃。一进厨房，端起炖鸡蛋，刘灵芝就嚷着要用鸡蛋拌饭吃。
马氏正在喂猪，看见几个人回来，忙放下猪食盆，回到了厨房。
“半夏啊，你们娘仨半个年货，咋到今早上才回来？昨儿个怎么着去了，你不晓得东山就差在外面等了你们整宿了。”要不是马氏强拉着，这刘东山还会沿路去找他们，别在路上出了点啥事儿。
“娘，我这碰上点事，耽搁了，天快黑了又不敢带孩子赶路，所以就在城中的客栈住了一宿。你和东山，还有爹他们，一定等着急了吧~~”李半夏凑过去，挽着马氏的胳膊，样子乖得不得了。别说骂了，就是说她几句，也都是不忍心。
“知道我们会着急，那就应该回来早一点，东山这一晚上可是一点觉都没睡着。”马氏无奈地看着自己这位儿媳妇儿，目中尽是慈爱，哪怕嘴上说着不赞成，眼里却没有露出一点的不悦。
半夏是个好媳妇儿，是他们刘家的好媳妇儿，对他们这一家人都不薄，对东山更是不离不弃、一片情真。这孩子又偏偏生得一副好心肠，看到别人有了困难，那是一定都会帮上一把的。她为了帮别人耽搁了回家，也是为了做好事，她也不能说她什么。
再说，她之所以如此看重这个儿媳妇，就是因为她心眼好。对东山好，对三个孩子好，对她这个婆婆好，对家里其他人都不错，这么好的儿媳妇儿，上哪儿找去？她要不是生得这样一副性子，前一阵子家里那么多事，早就弄得不可开交了。而且儿子的腿，也是她治好的。
想起这事儿，马氏的心就化了，要说儿媳的话早就不知道忘哪儿去了。这些日子，东山的情况一日比一日好转，本以为东山这辈子都没了指望，谁知她还真就有办法。短短一个月的时间，东山的腿就恢复到这个程度，着实惊人。
还记得，当刘东山第一次抛下拐杖，从自个儿的房里走到厨房，喊她一声娘的时候，马氏张大着的嘴巴半天都忘记合拢。
半夏跟在他的后面，张开着双手，小心注意着他的情况，当心他会摔倒。那一刻，马氏由心觉得刘家上辈子真是做了大善事，以至于会有半夏这样的好媳妇儿。
刘东山能走路的消息迅速传遍了村里，刘家又再一次热闹起来，许多人都来看望刘东山，抓着她的手说她家的东山真是娶了一个好媳妇儿。
半夏这孩子心思简单，对人很真诚，拿谁都当一家人。刚嫁过来那段日子性子有些闷，老是一个人呆着不爱说话，那个时候她看到这样闷桩一样的儿媳妇儿，就看不顺眼，好像谁欠了她银子似的。她也不希望东山娶回这么一个儿媳妇儿，所以对她诸多留难。
果然哪，还是古人的话说得好：路遥知马力日久见人心。一个人只有相处久了，才晓得他到底是个什么样的人。
半夏现在就像她的亲闺女一样，越看东山这个媳妇儿，就越是贴心。对人那真是没话说，为人处事她也看着舒服，唯一的就是这丫头总有点任性。
她这任性，倒不是其他姑娘家的那些个使小性子，发脾气。她明明很懂事，却总还是会做出一些让别人挂心的事情。就说上次去边城是这样，这次到镇上办年货也是这样，太由着性子来了，也不考虑考虑后果。
不过，似乎她那个傻儿子，就喜欢她这股任性劲儿！
马氏看李半夏眼圈旁边是黑的，脸上也满是困意，知道她一定是累了。昨晚本就睡得晚，又清早赶了几个时辰的路，身子就是铁打的，也觉着累得慌了。
“饭都炖在锅里，吃完后你上床睡一会儿，这眼圈黑得就跟一黑猫似的。好好睡一觉，等中午吃饭的时候，我再让东山去喊你。”
李半夏听到马氏关心的话语，脸上扬起一抹温暖的笑。娘对她，真的很好呢。
看到放在门边的猪食盆，又看看外边草棚里的猪食锅，猪食锅已经空了，很显然，猪食已经吃完了。
娘每三天都要煮一次猪食，家里有两头猪，吃猪食都很厉害。煮一锅猪食，配上在山上打回来的猪草，也只能管猪吃三天。而今天，又是要煮猪食的日子。现在正处年边，娘要忙着打豆腐，又要做玉米粑，还要将家里的糯米粉给碓出来，正月里就可以做大圆子吃。
这么多事挤在一块儿，娘肯定忙不过来。他们都在忙，而她在睡觉，李半夏可不答应。
“娘，我这一点儿都不困，你一会儿要煮猪食吧，我来煮。”
“这孩子，叫你歇着就歇着，真要做睡起来再做也一样。再说，就这么点大的事，娘一个人就行了。再说，甜甜还能帮伸一把手呢。”
“对了，甜甜呢？”回来这么久都还没看见那孩子。
“昨儿换了几件衣裳，让她到河里洗衣裳去了~~”
“这么冷的天，河水冷得刺骨……娘，这些事以后还是让我做吧。”
“行了，你也别尽惯着她，丫头都这么大了，也要让她多做点事儿，否则以后到了婆家，可就不得婆婆喜欢了。”
这些话李半夏常常在马氏的嘴里听到，不只是马氏，还在其她许多妇人嘴中听到过。她们也确实是这样想的，闺女只有在家会做事，人勤快，以后到了婆家婆婆才会喜欢。没有哪个婆婆，会喜欢懒媳妇儿。
李半夏笑着接过话头子道：“怎么会，像我家甜甜这样乖又能干的姑娘，可是打着灯笼都找不到的，她婆婆怎么可能会不喜欢呢？”
……
335 朋友之谊，慕名求医
马氏听李半夏话语间处处不掩对她孙女的爱护和宠溺自豪之意，脸上的笑容也是越发的浓了。
半夏这个继母，可是比她这个亲奶奶还要关心孩子们几个。
不只是她，村里许多人都说，半夏对几个孩子的用心就是亲娘也不过如此了。
甜甜刚拎着一箩衣裳回来，就听到屋里李半夏和马氏的对话。站在门外，小手冻得通红，不知为啥，听到李半夏的话后眼睛有些发红。
“甜甜回来了，快进来~~”
甜甜看着地上那一箩衣裳，没有动。
“先用热水泡泡手，衣裳就放在那儿，我来晾。”甜甜稍稍犹豫后，慢吞吞地回了屋里。李半夏拉起甜甜的小手，冰得煞人，捏在手上自个儿都忍不住打颤。
马氏也很疼爱自个儿的孙女，只是在她们看来丫头做这些事儿都是份内的，这会儿不在娘家做，以后到了婆家也得做。
许多姑娘还不到十岁，就已经要承担许多的家务活了。在那些名门之家，贵胄小姐要学习刺绣女红，琴棋书画。而在平凡百姓家，衡量一个好媳妇儿好闺女的标准，那就是干家务活勤不勤快，麻不麻利。
马氏这会儿让甜甜做这么多的家务活，用她的话说就是好好对她磨练磨练，这样等以后到了婆家才会让婆家人喜欢嘛。这些事搁现在许多人看来可能是不心疼孩子，但这些话李半夏倒还是可以理解。在现代，也还是有许多这样的说法，李半夏小时候在外婆家的时候也曾听她对自己这样言道。
李半夏带着甜甜来到了厨房，舀出一瓢热水，再兑了一点凉的。拉着甜甜的小手送到了热水里。
手冻得太严重了，以至于泡在热水里会传来丝丝的疼痛，甜甜哼哧着要将手抽出来，李半夏则按着她让她多泡一会儿。
泡了一会儿，李半夏又拉着甜甜进了屋，给她擦了一些治疗冻伤的药膏，让她下次要洗这种衣裳。就让她来。她要是没在家，就在家里兑点热水洗。一双手长期浸在这么冷的冷水里，是很伤身的。
冰凉的药膏慢慢涂抹到手上，手上的痛意得到了舒缓。那种刺痛的感觉就像是害虫遇到杀虫剂一般，顿时就被制得服帖了。甜甜在惊讶于这种药膏的神奇之时。更有感于李半夏为她做的这一切。虽然都是一些小事，但正是这些小事，最能打动一个孩子的心。
女孩子的确比男孩子要累一些，当灵芝还在自由玩耍，当归坐在学堂的时候，甜甜却不得不承担着超出她这个年纪的劳务。李半夏也帮着向马氏说过几次。只是某些想法在马氏的心里已是根深蒂固，或者说她认为姑娘家本该如此，现在对甜甜严厉是为了她好，李半夏也没啥好法子。
从镇上回来，给甜甜带了些好吃的，嘱咐过刘灵芝那小鬼，不要动属于他姐姐的一份。小鬼倒是想来着，只是有李半夏和他哥盯着，没法下手。
不过这小鬼也不急。反正这东西到了他姐姐手上也一样，姐姐对他那么好。她的东西还不就是他的？
小鬼这次可想错了，甜甜这次可宝贝这些东西了，手也管得紧。所以接下来的两天，经常会看见刘灵芝这个小鬼追着她