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徐彦青又跑了几趟，只见不着人。小娥晓得没钱捞不出人，打叠起精神，逐日在杂货铺里，把东西折价卖了，凑得几注钱，同张氏进了监房。
进去便见易仲蓬着头，只剩面皮儿贴在脸上，通没个人形，母女俩扑倒在地上，同易仲抱头痛哭。
第二日母女俩掇了食盒进去时，几个差役正在地上打牌斗酒，见了小娥，俱把眼珠子粘上来，一个作势上前查验食盒，打开盖儿顺势在小娥手上一捋，小娥又羞又气，缩了手，却不敢发作，生怕他们为难了易仲。
俩母女四下打点，眼看银钱去了大半，那王六见时机已到，把巴掌一晃，张口就要五百两银子，只说需上下打点，再晚便要定罪了。
苦痛
（ ）张氏听得要五百两银子，把魂儿都惊飞了，由徐彦青陪着，将城外几十亩地出脱了，将将只凑了半数，又卖了使女，当了首饰，仍缺百来两。
且说王六见了银子，掇过一边，恨不能飞身到赌坊，转头却见差了百来两，将喜色都变作怒脸，只说三天后不补上余数便要依法治罪，母女俩把好话说尽，宽限到六天。
张氏无奈，走到兄嫂处，实指望能得些援手，方一开口，那大嫂便道，明知卖私盐是死罪，再救不出来的，如何还把钱丢在水里？
张氏一股怒气直冲在脑门上，又晓得是来求人的，只得忍了气道：“可怜你妹夫在监中受苦，哥哥嫂嫂抬抬手，救他一救。”说着泪珠儿纷纷滚将下来，两个嫂嫂回了头，只作不见。
张氏到了这步田地，还管什么硬气不硬气？扯着两个哥哥的衫儿便磕下头去，不一时额头就红肿起来，那大哥便向大嫂道：“且胡乱凑些银钱与妹子摆布。”
大嫂光着眼将他一瞪，唾沫险不曾啐到他脸上，怒道：“说的轻巧！一家子十来口，吃穿用度哪样不要钱？说凑便凑，银钱是地下挖出来的？”说罢唤了小儿子出来，叫去邻家借碗米，只说下月有钱时再还。
张氏见大哥吃大嫂一喝就没了声响，登时把心灰了，只望着二哥，谁想二哥乘势将衫儿一扯，两下便出了屋子。二嫂却拿了把鸡毛弹子在手里，指上打下，几次都甩到张氏身上。
张氏原是受用过的人，何时经过这般苦恼？本就为易仲的事吃了惊吓在肚里，又受了这些气，回去就有些头疼脑热，半夜里更说起胡话来。
小娥把她额头一摸，已烧得滚烫，当下只觉上天无路，入地无门。
好容易请了大夫过来，半夜哪得地方抓药，熬到天亮方让张氏服了药。
看看又到中午时分，小娥便让徐彦青守在床前，自家提了食盒往监里去。易仲不见张氏来，如何不问，小娥少不得寻了个托辞。
晚上张氏略略好些，小娥方回家便被徐彦青扯在一边，往她手心里塞了几锭银子，原来徐彦青见她苦恼，厚着脸皮往朋友处凑了二十两银子。
小娥攥着银子，想想还缺八十两，公公又不在，思前转后，没奈何求到婆婆跟前。
林氏见她这些日子只为娘家的事搅扰，家中事体一概不理，早生了一肚子不满在那里，现在听到还要费许多银钱，如何肯依？只满口嫁出去的女儿泼出去的水，没有个做人媳妇还日日念着娘家事的理，任小娥苦苦哀求只不松口。
夜里小娥躺在床上，想着诸般事体，哪里睡得着，眼泪扑籁籁地往下掉，把枕席也湿了。徐彦青心中有愧，不敢看她，只悄声安慰，哪慰籍得了半分。
这一夜小娥翻来滚去，天朦朦亮时猛然想起一个人来，熬到天亮，也不吃饭，梳洗方罢就出了门。
谁知她去那门首连敲了几次，通没个人应，走到县衙后门，也不见欢郎的身影，又不好向人问他，才两日把脸儿又尖了几分。
这日她又没寻着欢郎，怏怏走在安泰河岸边，一会遥遥听得丝竹声，把眼望去，只见一艘船顺着河面荡来。船中几个少年，隔了竹帘也瞧不甚清，方欲转头，有人打起帘子，中间一人正是欢郎，小娥一下立住了脚。
原来台风过后，天气凉爽不到几时重又热将起来，欢郎连日来只同一班子弟在河中饮酒取乐。
小娥眼巴巴地望着那船，又不好出声唤他，只把脚儿跟着船走，不多时就被人睃在眼中。
欢郎听得言语，一眼便看到小娥，心中诧异，吩附船工靠了岸。
且说欢郎上了岸，几步便来到小娥跟前，见她形容憔悴，满脸焦虑，不等她开口已问道：“出了何事？”
船上几个子弟便探头看来，小娥也顾不得羞缩，从头至尾，向他细细说了一遍。
欢郎听罢也不言语，小娥正惴惴不安，便见他哑然一笑，道：“娘子不需担心，又不是什么大事。”
见他语声轻快，小娥心中稍稍安定，欢郎又道：“娘子是求救无门才想到我罢？何不早来寻我，也少受几日苦楚。”
小娥险些将眼泪掉将出来，只垂了眼睛望着水面道：“我实在没法子…那地方…那地方有牢瘟……”
欢郞听她语声带哽，不由拉住了她手儿，小娥只微微一挣，却不像前番那般抽出手去。
欢郎便缓缓摩挲她手指，见她睫毛微颤，忽然附在她耳边道：“我是何等样人，要些甚么，娘子一早便明白，现下既来寻我，可想清楚了？”
小娥如何不晓得他的意思？耳中的热气让她只想偏开脸，到底把头来低了，欢郎便微微笑了一笑，道：“你爹的事我自会设法，不需担心，你且等等。”说着回身叫了个小厮过来，把话儿吩咐了几句，那小厮便去了，欢郎又折身上了船。
不多时有几人走过身畔，小娥晓得是那些子弟，将头低了，几不曾贴在胸口上，仍感到几束目光逗留在自家身上，接着又有双手拉过来，她方要挣脱，便听欢郎说道：“随我来。”拉了她就往船上走。
小娥心中焦虑，脚下不免迟疑，欢郎便将她看了一看，道：“我已叫人递了话，现下先送你回家。”
小娥把心一紧，不由自主攥紧了他的手，欢郎如何不知，只作不觉。
进了舱欢郎扶小娥在桌前坐了，吩咐船工开船。小娥见长条案几上果盘四列，四周散放着好些玻璃器皿，装着颜色悦目的果酒，中间一个敞口缠枝瓷盆里装满了碎冰。
打量间欢郎已偎着她坐下来，她方挪了挪身子，就被他兜在怀里，又用另一手抄起酒杯，细细啜着，小娥只觉他的呼吸扫在耳背上，把耳朵都红了。
冷不防欢郎在她耳上一咬，她方低低地叫了一声，已被他板过脸来，堵住了嘴。
小娥将手抵在他胸前，便觉一股酸甜冰冷的液体顺着喉管跌将下去，她何时经过这种冰冷，不觉身子微微发颤，欢郎便笑道：“如何？这是加了冰的梅子酒，可舒爽些了？”
说着慢慢舒手在她怀里，小娥欲待推他，又被他连哺了几口酒下去，不免有些昏沉。
小娥几日来四处奔波，又为了张氏的病连着几晚不曾睡好，现下一放松，只觉卸下了几千斤重的一个担子，浑身松快，这十来口酒一下肚，眼皮子渐渐打起架来，不觉竟倚在欢郎怀里睡去了。
那边厢欢郎已情热如火，方俯下身子，见小娥已闭了眼沉沉睡去，不由又气又笑，将她略略一摇，她便歪了头磕在他肩上，只得将她轻轻放倒在膝头上。
烦闷
（ ）小娥这一觉直睡到日落时分，睁眼便见欢郎靠在板壁上，自家却把头枕在他大腿上，唬得一下坐起身，险些撞上欢郎下巴。
欢郎只将她一瞟，闲闲道：“睡醒了？”
小娥想起前番情形，红了脸，欢郎便伸手过来，在她脸上一抚，道：“你这次瘦多了，小了好些。”
小娥一怔，却见他含笑盯在自己胸前，立时醒悟，脸上如火烧般热将起来，将他一推，起身便要出舱门，却被欢郎一拉，重又跌在他怀里。
小娥挣了挣，见他只不松手，不由低低道：“现在晚了，我，我娘还病着，我得去瞧瞧。”
欢郎便将手一松，小娥刚迈出步子，就听他说道：“也好，回去就能见到你爹了。”
小娥又惊又喜，回身看他，吃吃道：“我爹已经出来了？”
欢郎只将头一点，小娥却一呆，心想这人不过一句话，便了结了这场艰难，想起连日来奔波的辛酸，一时感慨万千，半晌方说了声多谢。
欢郎笑了笑，只道：“不需多谢，我自会取走我要的物事。”
小娥低了头，欢郎便命人将船停过一边，扶她上了岸，又在她耳边道：“我明日午后还在这里。”
小娥只看了他一眼，便一言不发地转过身，往前方的里巷中去了。
待她来到巷后，进门就见易仲换了衣裳坐在窗前，张氏已撑着下了床，红着眼睛守着锅儿，手中拿了挂线面。小娥抢上几步，扶张氏躺了，自将线面拿去下了，弄了两碗，招呼父母来吃，三个闲话了一会，方知端的。
原来下午王六匆匆来到监房里，打恭作揖地将易仲放了，又将前日得的银钱还了，说百来两已用于打点，一讨回便交还。
易仲吃了这遭亏，能出来，又见银钱转回来大半，已是意外之喜，如何敢提旁的？只满口道那些银钱不需还了，权且做个辛苦费罢。
王六登时变了颜色，匆匆出去弄了二十来两银子进来，塞在易仲手里，只道前日多有得罪，不知有贵人相看，还望多多美言。
易仲不知就里，哪肯接他的？奈何王六不松口，少不得依了他。
易仲心下疑惑，小娥却是明白的，怎肯说他，只含糊以对。饭后小娥刷了锅碗，见张氏神色疲倦，晓得易仲也刚出监房，自该早些休息，收拾一番便去了。
小娥方进家门，一盆水便直直泼来，饶是她躲得快，仍溅湿了鞋面和衣角，还未站稳便听林氏嘟噜道：“一天到晚通不着家，还回来做甚么，我好好一个儿子…这是做了哪世的孽……”也不看小娥一眼，自将水盆搁在墙角，往厨下去了。
小娥如何不晓得是林氏嫌她在厨下的时候少了，想到家中之事已了，连脚步都轻快了许多，也不放在心上。
徐彦青见她面色松快，问起岳父的事体，听到