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上，虽未见血，也去了一层油皮。黄二大怒，回身便要喝骂，有人已施施然走上前来，正是那许衙内欢郎。
黄二登时把怒色都变做了笑脸，满口衙内长衙内短，欢郎也不理他，上前向小娥施了一礼，道：“适才我这表侄冒犯了两位，在下替赔他不是了，还望娘子宽待则个，回去定然好生管教。”说着又是一礼。
小娥早认出欢郎便是前番巷中那人，叉手望他拜了一拜，并不多说什么。
那几个见欢郎如此，还有什么不明白的，纷纷行下礼去，口口声声只道冒犯了娘子，还请恕罪则个。
小娥只淡淡地应了声不敢，拉了珍娘便要下山。珍娘见了欢郎，一双眼睛都在他身上，如何肯回返，定要往山上走。
两人走了一程，小娥见欢郎始终在三五步外，并不上前兜搭，稍始安心。到得坡顶，欢郎命人摆了茶水点心，请小娥二人来用，说权当赔罪。
见小娥不愿，珍娘便看着她道：“嫂嫂自是不饿，我起来时你还在睡呐。”
小娥情知拦她不住，索性由她，自家却不去用那些点心。
下山时日已近午，小娥同珍娘出了华林寺大门，方行得两步，欢郎已拦在两人跟前，道：“不知两位家在何处，小可回城时也好护送一二。”
不等小娥回绝，珍娘已低低地说了所在，小娥气闷，又不好说她。
欢郎即刻打发了黄二几人，不紧不慢地随在她们身后，小娥几次要回绝，见他只远远缀在身后，倒不知如何开口了。
几人一路行来，还未到安泰河，便瞧见三坊七巷中浓烟滚滚，直蔽了半边天。
小娥猛吃了一惊，提起裙子就往前跑，欢郎拦住她，只唤人上前看个究竟。小娥到这时也顾不得什么，由他去了。那人一会便转回来，这火却是从吉庇巷窜起，已烧到光禄坊了。
这下珍娘也着了慌，只要往家中去。她们赶到安泰河时，桥头人潮涌动，许多人拿了桶在河中取水，欢郎护着两人到了光禄坊边上，见家什多堆在地上，人们没头苍蝇般四下奔走，小娥想着父母，几乎哭出声来。
原来这日易仲在天井里饲弄新得来的一盆兰草，正怡然自乐，间壁有个小童生火时不当心，燃着了引火的废纸，起身去扑，又将一坛酒打翻了，火瞬时荡起来，窜了半间屋子。
偏生主人一家都去吃酒，家中通没个人，小童哭天嚎地，急切间哪弄得水？待邻居赶过来，连主屋也着了，浓烟直往天上窜去，不一时整条街都吼起来，只叫走水了。
可怜易家偌大一个宅子烧得干干净净，除了临时抢出一些细软，易仲两口连多的替换衣物也无，张氏哭得险些儿晕去。
小娥寻到父母，三人抱头痛哭。张氏听得小娥婆家也着了火，反劝她家去，小娥正为难，欢郎已命人抢出几件家什来，只说父亲是本地父母，自家该当尽力，易仲好不感激。
引蝶
（ ）这一场火烧下来，苦主甚众，虽不曾闹出什么人命来，许多人家家财却去了大半，徐家也去了两间厢房，事后人人都说这火起得蹊跷，闹到知县处，最后发落在最先起火的那家人身上。
那家人自己也烧得精光，哪有钱来赔，连夜悄悄走了，只留了些苦主堵在县衙前，没口子呼叫着青天大老爷与小民等做主。
许知县正为这事体头疼，便见儿子欢郎进来，如此这般说了一番。
他素日胡闹惯了的，许知县如何肯信，喝道：“说得轻巧，休给我添乱！”
那边知县夫人不依了，道：“孩儿看你为难，有心想帮你，就算有不到处，你教他便是了，如何又骂他。”
许知县是个惧内的，见夫人如此说，便有些松动，想事情成了自然好，便是不成，自家派两个老成些的跟着，也不至闹出什么，想到这里便向欢郎点了点头，道：“如此最好，也罢，我便信你一次。”
欢郎大喜，连连应了，心想这下还怕女子不到手中么？
他晓得着了火患的人家要重建房子，便将城中的木料尽情赊下，那些木材行哪个敢赚他的钱，少不得奉承他。
不几天所有木料就以一倍的价格转了手，欢郎即将本钱还了木材行。
有些人家烧得精光，只得卖田卖地，欢郎又将卖木材得的银钱低价买入了几块宅地，谁敢来争他。
却说小娥连着几日不得空隙，这日林氏前脚刚出门，她后脚便取了些米肉走到吉庇巷后边。
原来易仲俩口儿没奈何，只得到张氏娘家兄弟处借住，眼看一月有余，两个嫂嫂脸上渐渐不好看了，慢慢要茶不茶，要饭不饭，最后只给两碗黄糙米饭。
张氏是个硬气的，也不开口求他们，暗地里哭了几场，把自家首饰当了，身边只留个了使女，在巷后赁了间屋子住着，平日做些针指应急，实指望城外几十亩地秋天得些进益。
小娥进去只见易仲两口儿将地瓜掺在糙米饭中煮来吃，眼中一酸，只恨自己在徐家做不得主。张氏本不欲要她的东西，又恐她伤心，要了却怕婆婆作难她，为难了半晌，到底被小娥搁下东西去了。
小娥回来只见后门闩得紧紧的，转去前门，心头就有些打鼓。
她进了门便见林氏母女立在厨下，林氏还未发话，珍娘已冷笑道：“娘，莫让嫂嫂在厨下操持了罢，再下去，只怕家都要被搬空了。”
小娥又羞又气，方申辩了两句，那珍娘便也斜了眼睛，向林氏道：“娘，你看，做贼的还这般壮气！”
小娥直气得浑身乱战，林氏便瞧了女儿一眼，方道：“你既是我家媳妇，便该以徐家为先，今后莫要再这般行事。”
小娥忍着气应了，便听门扇吱呀一响，徐彦青已带了两个官差进来，说要丈量前些日子烧毁的厢房尺寸。
原来许知县体谅受灾人家难处，从库中统一拨出注钱来，凡遭灾之家都可按面积领得些补助。
这里小娥回到房中，没声息地哭了一场，徐彦青只当她为岳家之事烦恼，少不得安慰了几句，便丢开了。
那日后小娥通出不得门，有心向丈夫开口，又碍着婆婆，抑郁之下月事便有些不好。
这日小娥正在厨下料理，忽然一阵冷汗冒出来，身上转眼湿透了，接着几个金星迸在眼前，她手一颤一只碗在地下砸得粉碎。
那珍娘啊的一声叫喊，从窗口探进头来，怪声道：“嫂嫂这是做何，气不顺也不该拿碗撒气。”
小娥哪里应她，强撑着一口气，挪回房便倒在床上。
她昏昏沉沉在床上躺了小半个时辰，有心想喝碗热水，只没力气叫喊，不由想起家中时父母何等呵护，一时悲从中来，泪流满面。
徐彦青回房撞见她这模样，连声问怎的了，小娥也不应，见他问得急了，方推说身上不好。
徐彦青转身便要请大夫，小娥只得叫住他，说平日疼痛时喝碗红糖姜汤水就好了，徐彦青便往厨下去了。
一会枝儿端了汤水进来，喂她喝了，徐彦青又使人端了晚饭进房里。林氏也进来瞧了一瞧，脸色却不甚好看，她怎么瞧媳妇也不是个好生养的，想到易家这场败落，只懊恼当初不该希图易家家私，娶进这样花枝般的女儿，好看有什么用！
晚间徐彦青上得床来，挨着小娥软馥馥身子，一会就硬帮帮顶起来，奈何行不得事，只将身子吊在小娥身上来回厮磨解火。谁知火越磨越旺，终究忍耐不过，捉过了小娥双手。
小娥迷糊间只觉掌中多了个物事，又热又硬，想缩手却被徐彦青紧紧捉着，半点松动不得。
徐彦青做作了一番，不一时发作出来，只觉浑身畅快，心头犹有不足，半夜又依样葫芦了一次，方心满意足，搂着小娥睡了。
几日间徐彦青都如此行事，小娥好生不耐，又不好违他，只闭了眼睛任他所为。
一日午间，小娥正冲洗庭院，有人叩门扇，开门却是欢郎同两个小吏模样的男子。
小娥抽身欲走，怎奈徐寿父子俱不在家中，婆婆又往邻家去了，只得迎上前来。
这边厢欢郎已施下礼去，小娥记起前日相帮之情，还礼时不免存了些感激之色在面上，欢郎却只字不提那日情形，只将来意说了。
却是许知县那日命人丈量尺寸后，思量钱拨到各家头上也是杯水车薪，索性由官府将这笔钱购得木材，再统一下发到灾户手中，欢郎便揽了差事，逐户造册登记。
小娥自无有不应，欢郎命人将出册子，自家却立在庭中一株老榕树下。
珍娘便如天上落下个珍宝般，欢天喜地将杨梅汤在井中冰了，奉到欢郎面前。她容貌虽不如小娥，也颇有几分姿色，只因这份殷勤反倒落了下乘，不被欢郎放在眼中。
一连几日，欢郎俱在巷中奔走，每每徐家父子俱不在场，小娥起初尚有回避之意，后来也略略交谈几句，却不肯太过近前，终觉这人生得太好，看人时恰如眼中下了钩子一般，总叫人移不开眼。
入局
（ ）许知县这一番作为下来，谁不说他爱民如子？他只说是林知府御下有方，并不居功。
且说欢郎何等样人，几次便晓得小娥不是个好上手的，奈何男人家心性，越如此欲念愈炽，早又生一计。
这日林氏满面喜色，却是隔壁巷中的黄书吏娘子袁氏邀徐家婆媳到家中做客，只说请了众人赏荷。那黄书吏甚得许知县看重，林氏平日要奉承他也不能够，骤得青眼，如何不喜。
珍娘却抱怨时间仓促，说如何来得及制新衣，自回房翻拣首饰不提。
至那日，珍娘又起了大早妆饰，林氏几番催促，方出了门。到得黄书吏家门首，袁氏自出来接三人进去，林氏受宠若惊。进去见后园坐着几个书吏娘子，说赏荷，池塘不过两间厢房大小，塘边几株龙眼树，一干书吏娘子便在树下说笑，也没人看荷花。
林氏初临阵仗，不由抖擞起精神，搜肠刮肚地奉承那袁氏，珍娘只将眼睛睃在一干书吏娘子身上，自在心中挑拣众人衣饰的不足。
小娥早上起来便被珍娘拉在房中，与她相看衣饰，过后又被林氏紧赶着出门，通不曾吃些什么，坐不上片时肚中便饿了，座上却没甚点心，几杯茶水下肚